由山顶完全看不到山下的情形。

在这清澄春天的空气中，云霞片片。由上俯瞰下来，就是一大片虚无飘渺的云海……在那之下，有着非常激烈的枪声及呐喊声传来，彷佛是发生在另一个世界似的。

当然，山底下这时早已是血腥一片。

不！为了使这个血腥的悲惨事件减低到最小程度，于是有一队人不可思议地进到曲轮中间，而龙兴对此却仍然丝毫不曾察觉。

这时他虽然已经穿上战鞋，却尚未穿上铁兜；而在其附近担任身边守卫的人，有的慢慢踱着步，有的将自己疲累的身躯倚在木椽上休息，也有人望着外面。

“下面实在很吵闹，今天连黄莺都不叫了。”

他实在不高兴。这自然也是由于长期守城的缘故。在这段守城的时间里，龙兴一直期盼妻子的娘家——近江浅井家能派出大军来到这里，与他并肩作战，共同对抗信长的大军。

（援军为甚么到现在还迟迟不到呢？……）

原来那义不容辞由西美浓出发的浅井家军队，早已被背叛龙兴的美浓三人行压制住，因而根本无法前进。另一方面，他们也畏惧织田家的势力，同时更没有人肯为他的女婿龙兴说几句好话，因此才导致这样悲惨的结果。

“织田势对这座城的坚固，一定会吓一跳吧！……这城的坚固就够让他们瞧了，今天总算可以教他们开开眼界！”

这时，在走廊的另一端，似乎是火药房、兵粮库附近，突然有“哗”的吵闹声传入他的耳中。

“到底是怎么一回事？”龙兴生气地回头看看他的近侍：“没有我的命令，他们怎么可以对着下曲轮杀过去呢？这些人真是的。”

接下来只听到一阵“劈吱！劈吱”的火烧声，夹杂着“哒！哒！哒”的火药爆发声。

龙兴这时已经吓得摇摇晃晃了。

难道是火药库着火，使得弹药爆炸了，这时他已经可以想像得到这种情况，然而他没有想到的是，这是暗中进入城堡的木下势和竹中半兵卫所做的事，这根本是他做梦也想不到的。

“你去看看吧！这不是很单纯的声音，你去看看到底是怎么一回事！”

当然，在火药库放火正是通知信长，表示这一方的奇袭已经成功的暗号，而且，这么一来，也可以顺势造成颠覆斋藤势力的结果。

侍卫急急忙忙走了出去。

然而，在他回来之前，城内已经有股大骚动了。

“敌人哪！敌人已经偷袭进来了。”

“火灾哪！火灾！洋枪房被炸了。”

“米仓也着火了！火药库也烧了起来。”

“大家赶快出来呀！敌人哪！敌人哪！”

就在这一片喧哗声中，刚出去的侍卫又跑回来：“报告！织田方的木下势已经偷袭进入堡内。”

听到这里，龙兴将身体倚在走廊的柱子上，支撑住他那庞大的身躯。

原本以为绝对不会受到袭击，因而不曾派人在那里守卫，没想到敌人却很巧妙地由那边袭击过来……本来以为在最万不得已时，还有浅井家的援军会前来相助，然而这唯一的一线希望也在此时被切断了……

在这个时刻，人的头脑已经全然停止活动，反而变成一个很大的负荷。

恐惧感传遍他的全身，甚至连要站着或坐着，他也无法明确判断了。

（一切都完了！）

在这一阵绝望感中，他的意识如同漂在水面上的浮木，所有裁决的能力都消失得无影无踪。

“殿下！”

大约在十分钟后长井隼人出现在他的面前，说道：“看来这边已是一片火海，我们到底是要冒死冲出中曲轮，或是在此自裁呢？……”

当他这么说完后，龙兴这才开始移动身子坐在走廊下的真四角上面。

因为他已经没有站的力气了，或许这是他所做的最后努力也不一定哩！

“还是要……”

这时长井隼人吞了一口气，说道：“木下先生带来了这一封信，你要不要过目一下？这是信长亲笔写给你的劝降状。”

“甚么？劝降状……”

这究竟是一种怎样的战法啊？！……惊愕布满他的全身，这点由他的眼神便可看出来。

“是的。在木下势中，竹中半兵卫重治也在那里，因此看来好运已经离开我们了。”

隼人拿出书信，龙兴急忙接过来看。

这时他才发觉自己所站的位置。他的双手微微颤抖着，两眼无神地看着在纸面上浮动的文字。

——你这一家是不伦之家，必遭天诛地灭。这么多年来，我一直对你的愚蠢感到可怜，因此忍耐着不向你挥刀。现在只要你肯放下武器，我就放你一条生路，如果你希望活下去，那么你就投降吧！立刻打开城门，让我军进去。

信长

“殿下！你赶快下决定吧！”

“……”

“殿下！如今曲轮以下已经没有反击的声音了，敌人一定会来活捉你的啊！殿下！”

这时龙兴才大梦初醒般地两手捧着书信——

（只要投降，我的性命就有救了……）

他发现这项事实，却是好一会儿以后的事了。

当然，木下军队所做的奇袭，以及他们这次所做的奇袭行动，早已使得他的理性一扫而空，教他不仅吓破了胆，而且心惊胆颤不已！