“你把额头稍微往上抬。”这是信长对光秀所说的第一句话。

“我还以为你是一个很年轻的美男子呢！”

“这很抱歉！”

光秀笑也不笑一下地郑重回了一礼。

“这个房间和以前实在是大不相同，真是豪华啊！”

“甚么？哦！以前你也曾经住过这里？”

“这实在相当的雄伟，这样的城堡，在当今的日本，可能是绝无仅有的了。”

信长并未回答这个问题。

“十兵卫啊！你在朝仓家到底拿多少俸禄？”

他突然如此问，同时又以右手的拇指去挖鼻孔，身体也略略地向前倾。

当然，他现在只是在试试光秀这个人。

此时光秀也微微移开视线，说道：“是的，四千五百贯。”

“甚么？四个半啊？那么你要我出多少呢？”

“甚么？请问你在说甚么？”

光秀脸上已是狼狈万分，声音也微微颤抖着。

“我是问你：你想我会出多少……你懂了吗？你是因为对朝仓义景失望极了，所以才来这里，对不对？”

“嗯……这个……但是……”

“你不必再掩饰了，因为你的脸上已经写得很清楚。足利义秋为了仰赖朝仓家而到越前去，你也将这当成一个大好机会，竭力劝义景上京，将京里的三好、松永之类的暴徒赶出京外，重建幕府威势，然而义景却迟迟不肯有所行动……这是因为对于现在的三好、松永这一类的暴徒，他根本没有足够的魄力及武力来对付他们，所以你才想到我信长，书信也大概是有关这回事吧？因此我才问你啊！等我看了之后，十兵卫，如果是在可能的范围之内，我愿意负起义秋这个担子！”

光秀的脸上一阵红、一阵白。

这证明信长所说的话果真一针见血，真是少见的具有慧眼的人物啊！否则怎能看清这件事情呢？

但是对于取得天下的这么一件大事，他居然像是决定一匹马的价值般的从正面说出来，这倒真是教光秀大吃一惊！

“怎么样？我的推测没错吧？十兵卫！”

“不！没有……你的见解真是一针见血啊！”

“那好。你也是远来的客人，我们先喝一杯再继续谈吧！”

信长的话，可说是天衣无缝，丝毫没有任何空隙。

“我是迟早都会攻入京师去的，假如义秋是个有担当的人物，那么我也很愿意为他负起这个担子。怎么样？在你眼中看来，义秋和以前的将军义辉公比较之下，是更优秀呢？还是较低劣呢？”

“啊！这个……”

信长紧追不舍的问话，使得光秀在仓促之间，简直不知该如何回答是好。

“事实上，你所说的义秋公，已经在今年的新春，把义秋的秋字改为昭，因此正确的称呼应该是义昭公。”

“哈哈……”

“嗯，甚么事……”

“十兵卫啊！名字再怎么改也没有用，人类与生俱来的本性是根深柢固的，即使把名字改了，对于他的天性是不会有丝毫改变的。”

“哦！这件事啊！”

“不是吗？我是在问你他比义辉公更优秀，或是较低劣呢？义辉公只是走错道路，如果他不是一位将军，而当一名剑术先生的话，他会是一个非常伟大的人物。他的天性原本就适合当一名剑术先生，他不知道洋枪的可怕，因此他才会在松永久秀的二百挺洋枪紧紧追打之下打了败仗，最后只能勇敢地战死在室町御所内，不是吗？”

“正是。”

“对于这样的一个人，由其他方面来看，人品不错，资禀也好，但是若要当位将军，他却是不合格的呀！所以现在我要将义秋和前将军加以比较，了解他的优劣，这样才能使我的心中有所决定啊！”

“照你这么说来，万一他这个人并不是那么优秀……请问你还会帮助他吗？”

这时光秀也正面迎接这个问题，眼光直视着对方：“我明白了！这就好了！”

信长很干脆地摇了摇手。

“听到这里就够了。好了，我们喝酒吧！十兵卫！”

“啊……”

“你也是个小心谨慎、不轻易上钩的家伙哪！”

“这个……你说这话真教我不明白呀……”

“不明白也没关系，十兵卫。”

这时信长又开始笑了起来，拍手召唤小侍卫过来。

“今天有位稀客来访，快去将我珍藏的美酒拿来，我要好好跟他喝几杯。还有，把我最喜爱的大杯子也一起拿过来，再为我准备一些上好佳肴，我要跟客人好好品尝一番，也请夫人来这里，明白吗？”

“遵命！”

光秀两手重叠在一起，眼光直视着信长。

“好了。”

他干脆地摇了摇手之后，就结束这段谈话，到底甚么事情好了？到底甚么事情他明白了？光秀一点也不了解。

不！令光秀感到迷惑不解的是，信长对于自己，究竟是以怎样的心情来迎接的呢？光秀连这点也猜不准哩！

刚开始时，他看来像是不太欢迎的样子……对于自己的来访，也似乎并不怎么高兴——光秀在心中如此判断着。然而现在他又命令侍卫准备酒宴，看起来又似乎不像自己所想的那样。

他说我是稀客，又请浓姬来这里，命人准备上好佳肴要好好品尝，又命令侍卫把他所珍藏的大杯子取来……

（这么看来，他果真如传闻般是个奇人哪！……）

想到这里，光秀突然又想起一件事情。

由于他们方才的对话，一直朝着其他方向脱轨而去，以致将义昭最重要的书信，也忘了拿出来给信长看。现在他总算又想起了这件事情。

“哦，对了、对了！我带了一封很重要的信来，差一点就忘了呢！”

书信共有两件，一封是义昭所写，他当然是为了重振幕府而求助于信长；另一封则是细川藤孝（幽斋）所写。

光秀将书信由怀中取出，用紫色布巾包住放在信长面前，但信长只是随意地将它往桌上一放。

“好！不必看我也明白，等一下再读吧！”

光秀睁大了眼睛，说：“这样未免太过分了吧？……”

“哈哈哈……十兵卫！你也未免太过草率了吧？从你眼中看来，我知道现在的将军并不像前将军那样是个优秀的人物，对于这么一个人的书信，我又何必急着去看呢？那是没有必要的，何况他也不是能负起这么一副重担的人啊！哈哈哈……再说，要负起这个担子的你，也计算过你本身的利益，不是吗？因此，应该先谈你我之间的交易才对。好吧！……朝仓给你四千五百贯，对不对？十兵卫。”

“……”

“这样的话，十兵卫！我信长出一万贯，怎么样？你觉得如何？”

光秀对于对方如此透彻地看清他的心底，简直不知如何回答才好。

信长又愉快地笑了起来。