北陆一乘谷城内朝仓义景的房间。

城的周围有白山山脉围绕着，气候变化较尾张和南美浓迟了将近一个月左右，这时已是绿荫浓密的盛夏。义景两眼看着庭院内的一片深绿，沉默地坐着。

在他前面的细川藤孝，也只是端庄地坐在那里，对于膝前所放置的那一杯茶，碰也不碰一下。

“这真是一件十分突然的事情……”藤孝这么说：“再加上你的爱儿阿若如今尚在丧中，这正是你最悲伤的时刻，我们对你说这些事情，内心也实在感到相当抱歉，但是仍然希望你能答应让我们离去。”

这时义景仍然保持沉默，他的脸色非常苍白，眼睑肌肉不时地抽搐着。这并不是由于他的爱儿早夭，使他悲伤过度所致，而是由于他把他所有的忧愁都寄托在酒里，并且沉溺于来自京师的侍女们的美色之中，使得他的生活脱轨而引起身体上的疲劳。

在现今这种乱世之中，学问反而成为生存的障碍，义景就是一个活生生的例子，今川义元也可以说就是如此而败在信长的手中。

他的妻子是来自于公卿之中的公主。

“——甚么？这个山猴？”当他看到别人时，往往喜欢加以批评；这个山猴原本有着非常强盛的体力，而现在也逐渐地变得不行了。

他和信长有着同样的好酒量，经常通宵达旦地喝酒；不过在天明之后，信长便会骑着爱马奔驰，让汗水尽情流泻出来，藉着激烈的运动来解醉；而义景则个性风流，将心情托付于和歌之中，不断浅酌，使得他经常宿醉三、五天。日积月累，身体已经慢慢出现酒精中毒的症状了。

“这么看来，说甚么你都要去仰赖岐阜罗？”

这时他首次开口说话，口气之中有着无限的惋惜。

“是的。因为当家主人也希望能够及早为上京而备战，这是他唯一的心愿，因此希望你能谅解……”藤孝似乎也很难启齿似的。

“你也认为我义景已经没有希望了吗？”

“你怎么会这么说呢？我们已经在此打扰你好长一段日子，而且近来你的身体也不怎么好，所以现在只好先去仰赖织田家了。”

“如果你们要去的地方不是织田家，对我义景而言，我还会觉得好过一点……”

“但是，义景先生！当今若是要谈能至京师为公方殿下驱走三好、松永之类叛徒的人，我看也只有仰赖织田家的势力才行，除此之外，别无他法了。”

“噢……这倒也是。”

“这件事情绝非小事，是有关将军一家如何使幕府再兴的大事、如何终止这个乱世……无论如何总是为了这天下……为了天下的和平、苍生而想啊！所以希望你能谅解，但是……”

说到这里，细川藤孝突然由怀里拿出一封以包巾裹住的书信，慢慢地放到义景面前。

“这就是……公方先生为了表明他终生不忘你对他好意的证物。为了预防日后发生事情，所以他特地留下这封书信给你，你打开来看吧！”

“公方先生，特别为我……”

“正是！”

义景以摇晃不定的双手，颤抖着打开了那封信，上面果真是义昭的笔迹。

——此次来到贵国，承蒙忠义热诚招待，日后若能重返京师，绝不忘今日大德。

七月四日义昭判

朝仓左卫门督先生

这是将军的直笔，表明了他将来绝对不会亏待朝仓家；这是他的亲笔誓书及奖赏状。

“看来这也是无可奈何的事了。”义景终于把那封信收了起来：“我实在是没有办法立即派兵攻打三好、松永……这件事情希望你能明白，细川先生。我和信长之间，有着相当不愉快的过节，万一你们果真回到室町御所，绝对不能让信长一个人独断行事！”

“天下政治并非仅靠我们之间的私情所能决定的，但是只要在我藤孝还活着的一天……”

“那么，我们就马上举行为公方先生送别的宴会吧！无论如何，这对我们所有人而言，都是一个很大的期望，希望你们能多多保重。”

“非常感谢，也希望我们很快就能在京师里再见，我衷心期待这一天。”

就这样，明智十兵卫光秀的策略可说是成功了。

以足利幕府再兴为心愿，在前将军义辉死后，费尽所有苦心的细川藤孝在来到这里之后，已经明白义景实在没有这种实力，如今除了和光秀结合以倚赖信长之外，也无计可施了……