擂鉢岭
信长终于踏上期待已久的上洛之路了。
这么一来，负责揭开第三幕的信长，再也不能像以前扮演那般凶猛的野人了。
首先他必须要做的，就是先将妹妹市姬送往浅井家，以便布好通往近江的道路。
在浅井家，身为孩子的长政已经赞成，而父亲久政却还是顽强地反对着。
这是由于送出足利义昭之后，越前的朝仓义景又再一次地向久政表明反对这桩婚事的意见。
这是义景对于义昭和藤孝的行为无法谅解所致。替义昭和信长两人牵线的，竟然是曾经为自己所用的明智光秀！当他明白这件事情的始末之后，更是觉得他们不可原谅。
当浅井家的使者传来这项消息之后，信长只是笑着点了点头，然后分别写了誓书给浅井家及朝仓家。
对浅井家如此写着：“——当这桩姻缘结成之后，信长也希望和越前的朝仓家结成长久的亲戚，不再有敌对的关系——”
对于朝仓家，他如此说道：“——以我微薄力量，岂能够防卫天下？对于朝仓义景殿下，我丝毫不曾抱有异心，希望您能明察。”
这种作为和昔日暴躁的信长相比，简直判若二人。现在他的作法相当温和，先将这封信传送于两家，恳请两家的谅解，致使他们对于拥立公方的邻国强将信长，再也没有藉口来拒绝这桩姻缘。
如此，在八月十一日，市姬等一行壮观行列终于由岐阜进入小谷城，这也等于是为信长开辟了入主近江之道，信长终于完成了这项工作。
在尾张和美浓，市姬的美貌足以和天上的明月争辉，有口皆碑。
即将迎娶她的长政心中自然十分高兴，而长政身边的侍卫及侍女们，也都睁大着眼睛，期待着年轻殿下的幸福到来，同时也有着无限的羡慕。然而，却有一些人仍然固执己见地反对，那就是在父亲久政身边的家臣们。
“——看来年轻殿下果真中了信长的陷阱。”
偶尔他们也会这么小声地交谈着。
“——搞不好她受命要在闺房中刺死年轻的殿下呢！”
“——哦，对呀！信长的妻子以前就是受了道三先生的命令而要刺杀自己的夫婿啊！说到这织田家，一定都跟阴谋有关系。”
“——唉！你这么讲就不对了！真正有阴谋的，应该是斋藤家才对啊！”
“——无论如何，在那种气氛下成长的市姬公主也好不到哪里去，而且据说她的美丽具有魔性；女人太美总是不吉利的，你没听过绝色美人有倾国之危吗？”
在反对派中，以重臣远藤喜右卫门的反对最为激烈，为此他还在久政面前献上一计。
他认为以信长的人相看来，属于非常残酷无情之相，而且将来一定会灭了浅井家，他经常在久政面前如此说道。
远藤喜右卫门最后终于在久政面前，说出了想要暗杀信长的秘策，那是在市姬嫁过来一个月后的一个秋天晚上。
“殿下，在我喜右卫门看来，年轻殿下已经成为年轻夫人的俘虏了……”
“喜右卫门，你说话可要小心一点，再怎么说长政还是我的儿子啊！他不可能为了女色而忘记前后左右，他不是那么笨的人呀！”
“那么，请你允许我喜右卫门向年轻殿下进言！”
“你要如何进言呢？”
“我要问他是否愿意在最近前去拜访织田家？你让我试探试探他，好吗？”
“甚么？你要长政去拜访织田家？”
“对！我要看看当我这么问时，年轻殿下会怎么回答，是很严厉的拒绝，或是一口就答应了呢？”
“要是他答应了，你就要笑长政，对不对？”
“不是！……要是他答应了，我们就可以派遣使者到织田家去，而他们一定不会让我方进入岐阜城，因此双方必会计划在中途会面，这么一来，我们不就能诱出信长而趁机讨伐他了吗？”
“嗯！”久政长眉之下的双眼突然发出亮光，微微吸了一口气，说道：“嗯！这种手段就是以前斋藤道三在富田所用的，你想信长会再次上当吗？”
“虽是相同的手段，但是由于如今信长已经拥有义昭公，或许反而会使他疏于防备也说不定哪！”
“嗯……万一讨伐不成，你有所觉悟吗？”
“真到那个时候，我会说这完全是我远藤喜右卫门一个人的计划，绝对不会牵涉到主上一家。”
“喜右卫门，我……实在不知该怎么说才好。但是，假如计划内容不让长政知道，而要他去见信长，对他是否不好呢？而且对方究竟是个怎样的人物，也应该去看一看，要让他亲眼观察，这样才能使他心服口服。”
“那么，我这就去进行这项秘密计划，请你不要生气。”
于是远藤喜右卫门来到新婚的长政夫妇所住的中城。
长政听了他的建议之后，果然甚表赞成。
“嗯！好啊！我也在想应该到岐阜城去拜访才对。那么，好，我就派你去打探一下信长先生的时间，看他甚么时候比较方便。”
远藤喜右卫门对于长政那么一心想到岐阜城的表现，内心感到非常生气。
然而他却忍了下来，因为这也有助于他所秘密进行的计划。于是他马上派人到信长那边将这件事情告诉信长，但是信长的回答却令人非常意外。他说：“——不需要来。”
虽然他并未直接见到喜右卫门，不过却派森三左卫门拿了一封信来答覆长政。
“——由于我们恳切地期盼而使这段姻缘得以成立，对于你的苦心，我方感到万分感谢，所以我想还是我到小谷城去与你会面吧！在那之后，我再到贵国去正式拜候。我们的确有必要见一次面，因为这对我们双方都有好处。再加上越前的朝仓先生极力反对这项姻缘，同时又引起你们家中许多人的反对及不快，我想为了消除两家的不愉快，还是尽量避免骚扰你们浅井家，暂且等待一段时间再说吧！”
信长的答覆，使得远藤喜右卫门内心一半警戒，一半却又暗自欢喜。
因为他都还没有出口邀请，对方就表示要到小谷城来了。
（那么，这封信就表示对方已经不似从前那么小心防备，或许我们真的可以在小谷城一举摘下他的人头呢！……）
但是，事情有那么简单吗？——喜右卫门又想到。
不让长政知道，而把军队埋伏在国境上的擂鉢岭里，从那里到达小谷城的这一段时间，已经足够讨伐信长了。等到讨伐成功之后，再到长政面前向他说明一切，这样应该就可以了吧？
久政和喜右卫门之间已经取得默契，而朝仓义景对于这项计划则大表高兴，并表示一定会尽全力协助事后的处理事项。
在那之后，喜右卫门又再度到久政面前向他报告，然后马上着手准备迎接信长。
对于这项秘密计划毫不知情的信长，于九月二十日从岐阜出发前往小谷城的消息终于传来了。
（到底他会带多少人来呢？……）
织田家的女婿长政，在岭顶的茶屋等候信长的到来。当天小谷城道路的两侧，到处埋伏着武装部队；正因如此，所以喜右卫门才让长政在岭顶的茶屋里等着。
当信长的影子在满是红叶的秋树中若隐若现时，已是午后一点左右。
“啊？”喜右卫门抬起头来叫道。
出迎的浅井家这方面的人，全都具有完整的武装装备；然而悠然自得地骑着马走在最前头的信长，却只是穿着平常的服装……不！不仅信长而已，自木下藤吉郎秀吉以下的一百五十多人，完全像一副要游山玩水的模样，身着轻装便服，只带着几把枪在身边。
这和以前他去见斋藤道三时完全不同，现在他可以说是毫无任何准备，觉得不会有甚么事发生似的……
“噢！他就只带了这么一些人啊？”长政也吓了一跳地睁大眼睛。
“而且根本没有任何武装。和我方比起来，他们也未免太寒酸了吧！”然后喜右卫门又说道：“嗯！这个人是个相当轻率的人啊！”
嘴里虽是这么说，但他的内心却说道：
（好机会来了！）他的心里正笑着呢！
（看来信长这家伙终于要中了我为他布下的陷阱了！）
在他自己这一边，光从岭下到岭顶就有三百人，岭下到小谷之间还有八百人左右哩！
假如他要从山上下去，只要双面埋伏的兵力夹击过来，要讨伐他们这完全没有武装的一百五十人，简直易如反掌，就像大人对付婴儿一般的容易。
“啊！他们已经到了，大家赶快出迎。”
长政话声刚落，信长的影子就在岭顶上悠悠然地出现了，他似乎正专心地欣赏着秋天的景色。
秋阳洒落他的身上，他低着头，轻轻地抚摸爱马，为它擦拭汗水，在阳光的照耀之下，马的躯体闪耀着一道道银色的光芒。
在这已被满山枫叶染红的山上，终于有这一行人的出现。看着他们闲适的姿态，一时之间让人产生一种错觉，以为乱世已经结束了，因为这个画面看起来是那么美而又安静，非常调和。
“哦！这是特别来迎接我的啊？”信长看着整齐并排在两侧的浅井家的家臣们，轻声地向他们说着。来到茶屋之前，他下马向长政走去。
“啊！到底还是浅井家的人有礼貌。你看！他们都穿着完整的武装来迎接我们，真叫人感到舒服啊！然而你看看我们这些人，却以这个样子就来了，实在有点失礼！对不对？藤吉郎！”
“正是！以后我们应该多多注意才对！”
“好吧！这也没有办法了，总不能现在跑回去换了衣服再来。这一次，可能会让浅井家的家臣笑话我们哪！”
“是啊！是啊！”
单膝跪在地上，安静地听着他们谈话的远藤喜右卫门，再一次地对着地面微微笑了起来。
（到底不出我的意料，这家伙自从迎接公方之后，就自以为天下已经到手，似乎有点得意忘形了……）
在喜右卫门面前，信长停下马来，他看看那已经僵硬了的长政，然后又慢慢地走向他。
在凉爽的秋风吹拂中，衣袖飘然的信长，满脸笑容地对着站在他面前的长政说：“浅井先生！”
他以相当温和的声音叫道。
“辛苦你了，织田先生，走了那么远的路。”长政非常慎重地回了一礼。
“不、不！你才辛苦了，还让你特地到这里来迎接我，真是不好意思！”
信长像是换了一个人似的，看起来非常温和：“现在正是我们可以推心置腹好好谈一谈的时候！近江有一半还在战乱之中，而你却为我做了如此盛大的准备，今天还特别到此接我，真是谢谢你了！这也教我开了眼界！”
“不！真是不好意思！原本我们以为织田先生当然会全副武装而来，所以才会这么做的。”
“正是、正是！本来我们也想全副武装……但继而一想，双方既然已经结成亲家，算来你也可以说是我的义弟，我只是来拜访一个亲戚而已，所以就想到不如轻轻松松的就好。我是这样想，但是……”
说到这里，长政和信长就在侍卫为他们准备好的椅子上坐了下来，很轻松地观赏着四方的景物。
“看来这是我的粗心大意了！”
“你说的粗心大意是指……”
“告诉你吧！当我们一行人从岭下来到岭顶时，就发觉有不太寻常的事情，这里到处充满一股奇怪的杀气啊！无论在森林里、山丘上、野草中……都隐藏着一些奇怪的人，这大概是六角、佐佐木派来杀害我信长的伏兵。”
“甚么？伏兵？”
长政吓了一跳，但是比他更吓了一跳的是，原本自以为事情已经成功，内心暗暗窃喜，然而却突然听到信长说出伏兵这件事情的远藤喜右卫门。
（完了！连年轻殿下都不知道有这件事情及那些人数，而信长这家伙却竟然发觉了！）
“原来如此，听你这么一说，我也觉得有些奇怪的人影……”
长政手指一伸，往他视线的方向指了过去，这时信长很高兴地笑了起来，说：“没甚么，你不用担心。虽然我们并未武装而来，但是一旦有任何突发事件，我们也都早已做好万全的准备了。”
“哦！照你这么一说，织田先生，难道你有一些隐者可以供你使用吗？……”
“哈哈哈……不是有甚么隐者可以供我使用，只是一旦有万一的状况，马上就会有五百到一千人出现，他们必定会在我的身旁保护我！不要管它了，你看！这里的风景实在是非常美丽啊！妹夫！”
“是啊！你看！秋天的气息使得空气变得如此澄净，整个日本都是晴空万里，好像伸手就可以拿到伊吹似的！”
“是啊！公方先生也想早日回到以前的京都去……”
长政没有回答这个问题，这时侍臣已经把他们准备好的茶搬到这边来了。
“那么，我们先回到城里再说吧！”
“啊！真不好意思，打扰你了……由于这附近又可以看到那些奇怪的人影，为了你的安全，请你先我一步走吧！”
“哦！你这么说就很奇怪了。正因为有那些奇怪的人影，我们才应该更警戒地一起走啊……”
“不、不！”信长很干脆地摇了摇手说：“那些杀气不是对你，而是针对我而来的！这是个乱世，若是你跟我同道，很可能也会对你不利。现在先让我们慢慢欣赏这北江州的景致，不要去理会他们，妹夫，你就先我一步走吧！”
听到这里，远藤喜右卫门的胡须有如老虎一般地微微颤抖着，脸上一片土灰。
（这个人为甚么这么大胆呢？……）
他不仅大胆，还相当有自信。他明明已经看到那些奇怪的人影，并且知道那不是与他同道的人，居然还坚持不与长政骑马而行，顾虑到对方的安危而让他先走。
在信长这方面，完全不把这当一回事，他离开长政远远的，独自骑着马慢慢地走。他们就只有这么一些人，而且没有武装，又明知有伏兵，却一点也不感到惊慌，这是为甚么呢？
（从这件事情看来，搞不好信长已在中途设下伏兵也不一定……）
喜右卫门正愕然地想着时——
“你们不必顾虑我，赶快走吧！”这时信长又说了：“你们这些家臣们既然已经知道有那么多的伏兵，所以你们一定得小心护送我的妹婿，要好好保护啊！”
有这么多伏兵……当听到这里，远藤喜右卫门突然不由自主地说了声：“是、是！”他平伏在那里。