信长结束浅井家的访问回到岐阜之后，就在当天将细川藤孝由立政寺叫来。

他的第三幕戏终于圆满落幕，接下来便是“上洛之战”开幕的时刻了。

他的身手的确非常敏捷，舞台转换之快也教人大吃一惊。从光秀介绍足利义昭来到此地并迎接他来时，是七月中的事，而现在也只是八月底的二十五日。

在仅仅不到五十天的时间，他就顺利地将妹妹市姬嫁到浅井家，与长政面谈过，而今更是丝毫不曾喘息地将目标转移到上洛之战。

在细川藤孝想来，这一次很可能是信长和浅井长政的会面有了障碍，因此他忐忑不安地来到千叠台。

“欢迎你回来，我始终都在担心你的安危……”

信长只是摇手回答道：“马上做好作战准备！”

“甚么？要作战了？你这么说，是不是有甚么突发事件发生？”

这位一直追随公方到处流浪的管领，由于遭遇过太多不幸，因而只要稍微有点风吹草动，就会马上联想到一些骇人的事情，他睁大了眼，身体微微地颤抖着，看起来是那么的可怜！

“甚么？这只是依照我预定的计划，要马上对南江洲出兵啊！”

“南江洲……”

“正是！浅井长政一定不会背叛我，因此也不需要在这里浪费时间了。”

“唉！请问你到底在说甚么事啊？……”

“就是上次我和你约束好的上洛之战啊！”

“那么……那是……”

“是的。我信长的速度一向很快，而且我已经在中途命藤吉郎发动总动员了。好，就是下月的十二日，我信长将亲自率兵进入北江州，因此我允许你以瑞龙寺的夕庵和尚为伴，立即取得南江洲。”

当他说道这里，只见细川藤孝僵硬地站着，慢慢地点了点头。

这次的作战虽是他与信长交谈之后所立下的约定，但是他实在没有想到对方的行动竟然如此神速，这几乎使他吓破了胆，一时之间完全失去了判断力。

“如果你已经明白，就赶快行动！你不是一直希望早日让公方先生回到京师去吗？”

“是啊！……”

藤孝深深地喘了一口气，说道：“那么，你是要我带兵由北江州的浅井领地进入，在该处由夕庵和尚与我为伴，一起到江南的六角、佐佐木的本城观音寺城去当使者罗？”

“正是！要先到观音寺城，或是先到隐居在箕作城的承祯入道那里，由你自己决定吧！你是公方的正使，夕庵和尚为副使，就这样吧！”

当时的北江州虽然已经受控于浅井氏，然而南江洲却还是六角、佐佐木氏的领地。

六角、佐佐木氏所奉的家主为右卫门佐义弼，他目前也住在本城的观音寺城；而如今隐居起来的义弼之父承祯入道，则住在箕作城里。

无论如何，他们总是古老的望族之家，因此要其家臣出城，是不容易的事。

在日野城的是蒲生贤秀。

在草津城的是马渊治部。

在水口城的是建部采女正。

在永原城的是永原安艺守。

在守山城的是伊庭出羽守。

如此，光是由这些知名的豪族重臣们所拥有的城池，就有十八座之多。

也因为如此，假如在此不能让六角、佐佐木屈服，又如何能打开入京之道呢？就像从前今川义元强迫信长与他进行降服之战似的，对上洛之战而言，这里是必经之道，因此无论如何必须打通。

“究竟先去找他儿子，或是先找那个隐居者，就由你自己决定，但是你要记住，绝对不要胆怯，一旦对方说不，我们就由浅井领地攻进去，我们的兵力有两万八千呢！哈哈哈……你只要坚定自己的信念去说服对方就行了。”

“我明白了！”

“这件事不要给对方太多的时间。还有，马上叫夕庵到立政寺来……”

这时细川藤孝才觉得信长是那么强而有力，让他有一种足以依赖的感觉，而这种感觉是他从未有过的。

在这之前，他看到信长那种我行我素、夸大的言语，对他未免抱着很大的疑问。这或许也是因为他有着太大的志向，因此必须坚持自己的生活所导致的结果……因此，细川经常在夜半从梦中惊醒——

（到底是不是应该依靠信长呢？……）

在寒冷与不安当中，他会紧闭起心胸，在不为人知的时候泪湿枕头。但是，也正由于为了主公义昭的缘故，信长终于率领着二万八千名大军崛起了……

（他到底还是个值得依赖的人啊！）

“那么，我们明天一早就出发，我先去说服隐居起来的承祯入道！”

藤孝这么说，此时连他这样的人物，也不禁感到气概填膺，泪水夺眶而出。

当藤孝退下之后，信长又将丹羽万千代叫来：“马上召开军事会议，叫所有的人登城。”

下完令，他又匆匆忙忙回到宫中。

在大家登城之前，他一定又要以浓姬为对手，像以往一般地展开一场唇枪舌剑了。

这天的午后，突然下起一场引人遐想的秋雨，将岐阜城附近笼罩在云雾之中。