北条丹后守高广本姓毛利，是辅佐源赖朝开创幕府政治的京都朝臣大江广元的子孙。广元的三子季光领有相模国爱甲郡毛利乡，遂改姓毛利。季光之子经光、孙时亲又领有越后刈羽郡佐桥庄，在此落地生根，称越后毛利家。本家也一直姓毛利，高广之家是分家，世代居佐桥庄的北条，遂以北条为姓，如今势力已凌驾毛利本家。此为闲话，后来成为长州藩主的毛利家系此越后毛利家之分家，于南北朝时在安艺的吉田有领地。

北条距琵琶岛不到三里，任何事情都逃不过宇佐美的耳目。

景虎骑在马上，暗斥北条愚蠢、不知死活。但是想到武田晴信，便不敢大意。晴信趁他上京不在时出手诱引北条，想从内部崩溃越后。虽说两军交战，互相使诈是战国之常，但景虎仍然认为晴信这个人很可怕，行为卑鄙。

“《孙子》里虽有〈用间〉篇，但是此术可怖，虽有效果，但我不会使用。我要堂堂而战。就连身为坂东平氏远族的我都这么想，他身为名将新罗三郎义光嫡流、甲斐源氏武田之主，怎不觉得卑鄙可耻呢？毕竟是逐父弑亲、以甥女为妾的人，所作所为皆如此卑鄙！”

他对武田晴信的愤怒更甚于北条。

“等着瞧吧！”他咬牙切齿道。

问题是，晴信出手策动的不只北条。宇佐美说北条高广最可疑，意指其他还有可疑者。那么，会是谁呢？景虎应该问的，却忽略了这事。

他苦笑着，心想：“我一看到乃美，总是没甚么话说，哪怕有话想说，有事想问，总是开不了口，一半也没问到。”

不过，这事非同小可，明天非再问清楚不可。

这时，他突然心中一震，想起乃美送他出门时说的话。不，不是突然想起，而是打从一开始即将武将北条的事当做要事，以至于内心故意不去理会乃美。

乃美说：“我最近就要出嫁了！”

那低沉而颤抖的声音，清晰地响在耳畔。

她要出嫁，并没有甚么好奇怪的。她比景虎大一岁，也二十六了，在女人来说，是错失婚期太久了，至今一直没有对象，倒是奇怪。

景虎想起这事，便觉心绪起伏不定。虽然他无意娶乃美，但为何又如此心绪骚乱，这不合道理呀！

他想：“我难道还念着乃美吗？难道我心里一直期待乃美不要出嫁、永远待在家里吗？”

他虽知这是男人的自私心理，但无可奈何。

他想知道乃美嫁到哪里？虽然知道了也不能怎么样，但就是想知道！

突然，他心绪一沉，那感觉万物万事皆空的忧郁似又袭上心头。

“啊！又来啦！”

难道无字开悟、见性成佛都没有价值吗？他茫然四顾。晕月在空，地上洒着朦胧月光。是梅、桃、樱及野草花都盛开的雪国春宵，马蹄单调成声。

“这月亮不好，这微风不好，这马蹄声难听……”

他想尽快回到城里，披上宗九赐给他的袈裟打坐，否则，他将陷入无以自拔的忧郁中。

“快！”

他向随从大喊，策马狂奔向前。

景虎通宵打坐，心绪好不容易沉稳下来。用罢早餐，立刻派人到府中馆接定实夫人和乃美来城午餐，悠游一日，以回报昨日酒宴，顺便请夫人欣赏一下他弹的琵琶。

使者很快就回来，带回定实夫人的口讯：“乃美已回去，若是早来一步，当无此憾！我则欣然接受，随后就来。”

景虎心想“糟糕”，但随即转念一想：“这样也好，或许一切都是天意。”

这么一想，就觉得毋须东想西想，自寻烦恼了。所谓“退一步海阔天空”，的确有理。

有关甲州豪族心意叛离之事，以后再修书问宇佐美好了。

景虎召来北条高广本家的毛利景元，问他对北条受武田诱叛的事。他却回答毫不知情。

“但是无风不起浪！在下好好调查后再禀覆主公！”

“就这么办！我想北条这人不会只是因利而受诱，或许对我有所不满！仔细调查清楚！”

“遵命！烦扰主公，不胜惶恐！”毛利景元战战兢兢地回去。

另一方面，景虎写信询问宇佐美，宇佐美立刻回信。说是有三人可疑，虽只是甲州有密使与他们联络，或许只是谈谈而已，但他们若心中无鬼，就该报告守护，但是又不见他们报告此事，因此不能轻忽此事。

数天后，毛利景元前来覆命，报告说只是谣言而已，景虎令他回去好好监管，不可疏忽。

景虎本来想立刻粉碎这个阴谋，但非掌握明显的证据不可。如果没有让人一目了然的证据，反而激怒人心，靠往武田，而已经私通武田的更藉机称乱，因此必须慎重行事。为此，他不得不暂缓攻打信州。

他告诉村上义清等人及家臣：“我们必须一战成功，因此要做好万全准备。”

据说男人的二十五岁及四十二岁是厄年，对景虎来说，这一年实在多灾多厄。中鱼沼郡内有上野中务大辅家成及下平修理亮两个豪族，上野的居城在千手町北一里，下平的居城在十日町附近，两地因隔着信浓川交错，结果因领地起纠纷。

裁判领地争讼是最棘手的事。由于土地是重要的生产机关，因此武士重视土地的程度超过现代人的想像，甚至彼此会拚命争夺。且据说由于诉讼的判决经常错误，导致鎌仓幕府毁灭，并使建武中兴惨遭失败。当时的大名不同于后世，与国内的各豪族并无纯粹的君臣关系。仅是豪族指定的领导人物而已。而大名身为政治家必须拥有的实力，即有如当年的鎌仓将军般，对豪族之间的领土纷争必须作出公正的裁判，设法让其理解判决的结果。在这种状况下，却发生了棘手之事。景虎听完双方的说词，要他们提出证据文件。

争执的问题是上野那边在数代以前强占信浓川右岸约二十亩的田地。景虎亲自查看双方的文件，又叫来当地百姓询问。结果，明显是下平这边有理，但上野家已强占数代，根深柢固地认为是自家之物，很难割舍。

如果是在平时，这件事一定要断个黑白分明、强制执行不可，但现在不能这么做。万一纠纷扩大，国内受到动摇，晴信的伎俩很可能生效。

于是景虎命上野归还一半土地，双方和解，但是双方都不愿接受，上野的态度尤其顽强。

九月以后，事情还是没有解决。北条高广突然举兵谋反。他大概是看景虎调解纠纷无功，显然不得人心，如果现在起兵，响应者必多，越后将再度陷入战乱状态。

“终于来啦！”

景虎把上野和下平关在本庄美作的家邸，亲自出阵。高广得知消息，也出兵至善根，打算迎击。

景虎一到善根，便展开攻击，高广立刻兵败溃散，因为本家毛利景元在背后夹击。

景元假装同意高广举兵而跟着出阵，事实上他早已计划阵前倒戈，否则无法向景虎交代。景虎虽然不喜欢这种作为，但此时此刻仍须奖励景元。他按捺住不悦的心情说：“辛苦你了！今日之功我绝不会忘。”

高广在善根战败，逃回居城不动。景虎进军至城下，打算一举攻下，但高广只是防而不战。景虎必须争取时效，焦急之下，武略尽失，使出轮攻的笨方法，但城防坚固，守兵善战，攻兵数度被击退。

这天，他坐在本阵的矮凳前，瞪着城，心中盘思攻城之计，近卫趋前报告说：“鬼小岛弥太郎大人的夫人求见！”

只见松江穿着窄袖和服，披着花色美丽的斗篷，手拄青竹杖，穿草鞋，带着一个小丫鬟，松江已三十九岁，几年前就已不再驰骋沙场了。她身上多长了些肉，但皮肤依旧白皙，依然美艳动人。

她脱下斗篷，递给小丫鬟，向景虎走来。也许因为胖了，走路动作自然迟缓些。

“怎么来啦？有甚么事吗？如果只是来探望，我看免了，最迟明天就要把它拿下！”

景虎心情焦虑，用语有点粗暴。

松江也不甘示弱：“我才不是来慰劳的，武士上战场，辛苦是应该的，要慰劳甚么？！是老公要我来帮忙的，他叫我去劝降，都是女人好说话嘛！”

心思敏捷的景虎立刻明白她的意思，是要去说服北条高广的妻女，由她们劝高广投降。

“是弥太郎的主意吗？”弥太郎正留守春日山。

“是啊！想不到他还挺聪明的！”松江圆圆的脸颊露出两颗深深的酒窝。

景虎不觉也笑了，焦躁的心立刻平稳下来。

松江遣人向城中送讯：“鬼小岛弥太郎之妻为探望丹后守夫人而来，希望能得引见！”

等了相当长的时间后，城里才有回应。这时日已西斜，寒风阵阵。

松江独自进城。扛着长枪的守城士兵在濠沟的桥头迎接，像团团围住松江似地护送她过桥，走进城门。当那又厚又重的门扉发出轧声、在她身后紧紧关上时，不知从哪里窜出一只猛犬，冲着松江猛叫。

松江知道这是守城兵故意吓她，他们知道她是甚么人，也知道她为甚么来，想先来个下马威，挫挫她的胆子。

松江丝毫不怕，只是斜眼看看它便走过去，说时迟那时快，狗突然扑向松江，张开鲜红的嘴。松江不慌不忙，瞄准它的嘴伸出右手，揪出它的舌头，更向喉咙深处伸。狗被松江吊了起来，只剩下后肢立着挣扎。刚才那翘得老高的尾巴嗒然垂下，痛苦地呻吟，发出“咕咕”的声音。松江就拎着它悠哉地走了两、三丈远，突然往前一甩，狗像发疯似地叫着，不知躲到哪里去了。

守城兵的把戏还不只这个。松江登上几层石阶，走到上面的路时，对面的土墙后窜出一匹受到惊吓的马来，被扯断的缰绳飞扬在天。它奔到松江面前，立起后腿，前腿在空中挥动，眼看就要踏在松江身上。松江灵活地一闪，猛拍马的侧脸，马吓了一跳，但瞬间又凶暴起来，松江脱掉斗篷，往马头一罩，马立刻老实下来，她拉住缰绳，牵它绕了几步，对守城士兵说：“是匹好马！给它喝点水，暂时放在暗一点的地方就好，别去招惹它！”

松江接连两次的表现，把守城兵看得目瞪口呆，立刻乖乖地听命行事。

松江顺利进入内殿，见了高广夫人，用她平常说话的口气劝降。大概是她的英勇表现产生效果，第二天，高广便俯首称降。景虎也不追究，只是告诫他下不为例，收兵回城。

翌年四月，景虎出兵信州。他在善光寺北方的横山筑起要隘，以此为根据地，向各地出兵，烧毁武田诸城。他这么做，是想诱出武田晴信，但是晴信不为所动，因为他最宠爱的诹访夫人罹染重病了。

诹访夫人今年二十七岁。诹访家被灭时她十四岁，迩来承欢晴信十有三年。她十九岁那年为晴信生下一子，取名四郎，就是后来的胜赖。

晴信妻妾无数，但对诹访夫人用情最深。对杀其父、夺其国一事，他并不后悔，也不自责，因为经略信州是自存之道。对风土硗薄、无天然资源的甲州而言，唯有向外发展才能自救图存，但东南有强国虎视，北为险峻群山，发展唯有向西。而诹访氏正好位在向西的出口，灭亡诹访是势在必行。

“人必须求生存，即使吃人也罢，如果不愿被吞，就必须图强，我只是因为强，所以吃了诹访赖重！”晴信这样告诉自己。

但他对赖重之女那非比寻常的爱情，却是单纯无藉口的。虽然他对家臣解释：“诹访家遗臣一定含恨于我，但是我收诹访姬在身边，将来生下孩子，继承诹访家家名，就能安慰那些遗臣之心，投效于我！我收她为妾，不是只为好色而已。”

但他这层功利的念头并非一开始就有的。起初他只是疼怜她，忍不住想留她在身边，这番话是为说服老臣而讲的。

他以为有一天当他厌倦她时，即可抛之而去，纵使她生了男孩，或许也不会让孩子继承诹访家名。只要他无此意，又何患无辞。

没想到，他对诹访夫人的爱情与日加深，毫不见褪。当她生下男孩后，对她更是疼爱有加。这孩子也是可爱。晴信已有三个儿子，但独钟此子，随着他长大，益发显得俊美、器宇轩昂，晴信煞是满足。

“就让这孩子继承你家家名吧！”

晴信为孩子取名武田诹访四郎。

诹访夫人高兴得流泪，诹访家遗臣也非常高兴。这些遗臣有的已仕他国，有的仍臣属武田，多半则在诹访及伊那地方务农。他们心中相当不平，只要有好机会，就可能发动反抗武田之举。四郎出生后两年，晴信与村上义清交战、老将板垣信形被杀的上田原之战后，诹访遗臣即策应深志的小笠原长时，有意发起暴动，丝毫不能疏忽。

但当晴信为四郎取名诹访四郎后，他们心中的不平急速消退。不少人以诹访时代的武功为名而求仕武田。那些老臣为诹访家有人而高兴，晴信也很满足。

四郎九岁后，长得更加聪明俊挺，他的母亲也依然美得楚楚可怜，晴信对他们母子的爱情有增无减。

诹访夫人病发，是在这年春天。那日天暖日和，晴信带着诹访夫人到内殿花园赏花，数名侍女陪同。

园中的红桃倒映池中，四周是刚抽绿芽的柳松，午前阳光和煦，红花绿叶倒映池中，艳丽非凡。

晴信赏了一阵，突然出口成诗：

孱颜亦有蛾眉趣，

一笑霭然如美人。

他心情极好，努力寻思下两句该怎么作。他看着火一般的红花，凝神构思，身后的诹访夫人突然咳得厉害。

晴信诗兴被打断，有些不高兴，回头一看，诹访夫人屈着纤瘦的身子，拚命忍着咳意。那模样很不平常。

“怎么了？”

女侍也奔上前去：“夫人，怎么了？”

他们惊声作问，拍抚着诹访夫人的背。好一会儿，诹访夫人才止住咳，直起身子。

“对不起，请您原谅！”

“不要紧了吗？”

“是，不知怎地，突然咳起来。”

诹访夫人娇弱地笑着，晴信发现她的脸色近乎透明地苍白。

“感冒了吗？你脸色很坏！”

“应该不会吧！……”

话未说完，她又激烈地咳起来。她两袖掩口，女侍忙着照应。

晴信一看，实不寻常。“快叫人来，把夫人送到房里！”

说着，只见刚掩在诹访夫人嘴上的袖口有东西滴落，在亮眼的阳光下，落在地上的是鲜红的血滴。

“啊！”

晴信按住心头惊慌，推开女侍，抱住诹访夫人，但一时不知该怎么办。他虽知该让她安静，又觉得不能待在这里，他心思慌乱，没了主张。

这期间，诹访夫人仍咳嗽不止，每咳一次喀出的血，把她雪白的手都染红了，真叫人怀疑她那纤瘦的胸腔哪来这么多的血？晴信又疼又怜，恨不得自己能代替她受苦。

“振作啊！振作啊！……”

他慌了手脚，忽地想到身上的披风，立刻脱下铺在地上，让诹访夫人躺着。

从那以后，诹访夫人即缠绵病榻。医师说是肺痨。

她的病况相当严重，喀血不止，高烧不退，身体更见羸弱，宛如削掉了肉，纤瘦的身子几乎透明。因为没有一丝血色，反而更增一层可怕的美。

晴信尽力为她治病，远从小田原请来关东第一名医，不独令领内各神社寺院为夫人祈福，更派人远至比叡山、高野山祈福。之后，诹访夫人停止喀血，但热度未退，身体依旧衰弱。

“她若有个万一，我会怎么样？”

晴信想到诹访夫人死后的自己，便难过不已。他聪明好学，涉猎甚广，经书、兵书、史籍等都潜心钻研，归依佛法亦深。他年已三十五，知道人是无法长久抱持同样的感情与心理，悲、喜、叹、怒，终究不过是一时之气，很快就会忘怀。但即使如此，他一想到诹访夫人死后，自己一定没有继续求生的精力。

正当晴信有这种感觉时，得知长尾景虎出兵善光寺平。密报频繁地涌入甲府。看来，景虎是有相当的决心了。长尾军以善光寺后山为根据地，向四方出兵，攻烧武田的城寨，打算引出武田一决死战。

晴信老早就知会演变到这个地步。去年初越后数度派来使者，要他归还夺自信州豪族的领地。虽然晴信回答说不能听信片面之言，武田与信州诸豪之争非一朝一夕之事，但长尾景虎仍数度往还使者。当景虎告之晴信：“武士将以弓箭取回被弓箭取走之物”时，晴信就知他有意开战，但没有上当，仍然列举信州豪族之过，辩称武田出兵的正当性。

当然，晴信知道总有一天必将开战，因此也不敢怠于准备。他也煽动越后豪族中的不满份子，虽然被景虎识破，没有成功，但他继续施展其他的策略。他整修北信诸城，在重要地方筑寨置兵；他也收拢善光寺的僧兵，结果连堂主栗田宽明都被他收拢了。

当他准备完全、随时可以出战时，诹访夫人突然发病，使他无法决心出阵。

他虽然非常明白，武将不能拘泥儿女私情，只有耀武扬威、家国安泰，家人才能常保平安幸福，不该本末倒置。但此刻他就是无法下定决心。只要诹访夫人情况略好一些，他便延迟出兵一天。

当然，其他方面该做的准备他没疏忽，他派出拥有火枪三百的三千援军支援善光寺堂主。善光寺堂主在长野市西郊旭山筑寨，越后军则在善光寺北方的横山筑寨，一方面攻打旭山，一方面四处骚扰武田各城。

五月底，诹访夫人的病况好转，晴信终于放心出兵。

在出阵仪式前，他探望诹访夫人：“我很快就会回来！你不要为我操心，专心养好身子，要和以前一样健康地迎接我回来！”

诹访夫人躺着合掌说：“您也不要挂念我，我会祈祷您平安归来！您要小心……”

四郎就在母亲枕边探病，他是血色丰美的俊秀少年。父母告别时他别过脸去，但父亲一起身，他便仰望父亲说：“母亲不会就这样过世，我想陪您一起出阵！”

晴信心中有如被刺的感觉。他略感不快，但立刻压抑下来，笑嘻嘻地按着他小小肩膀亲切地说：“你真是了不起的武将之子！我真高兴，不过，你年纪还小，现在的你该好好照顾母亲，让她早一刻痊愈，是我最高兴的事啊！”

说完，他走出病房。他立刻忘掉四郎的事，只剩下诹访夫人那彷佛透明见骨的细白小手合掌的样子，以及洒落在她苍白透明脸颊上的泪珠记忆。

晴信率兵五千自甲府出发，途中会师的军队极多，通过上田时已是一万三千大军。他渡过千曲川，越过川中岛，在犀川前的大塚筑阵。

景虎接到晴信出兵而来的消息，精神一振。

“来啦！这回我要亲自一战，绝不再有前年的失策！”

他把攻击各地的兵员集中在横山，全力展开对旭山攻击，如果不先打下这个据点，很可能两面受敌。但是，旭山之敌相当顽强，绝不出山而战，他们凭据天险，又有多数火枪弓箭，威力不小。

在这僵持战况下，晴信大军开到。占据横山的长尾军、凭藉旭山的栗田部队及大塚的武田军成鼎立之势。

景虎一看到犀川对岸飘扬的黑底金字四如之旗，便觉焦躁。他想渡河挑战，又担心旭山军横加拦截。

双方就这样对峙不动。

双方都有些焦躁。晴信心系诹访夫人，恨不得早一刻收拾此战回去。景虎更是如此。为了打破胶着的情势，双方都暗使谋略。晴信频发朱印状给靠近景虎本阵的部下官兵，鼓舞他们的勇气。景虎虽不喜使诈，但为形势所逼，不得不向善光寺僧兵下功夫。

善光寺寺大人多，意见未必一致，既有利害关系，必然产生对立。此时，未必众人皆与栗田宽明同党，景虎就对这些人下功夫，告诉他们如果肯加入越后，世代将受尊崇。

景虎信佛虔诚，世人早有所闻，他这么说，也不完全是出于谋略，而是有此本心。不少僧兵被他感动，改而投效景虎。米泽市有座法音寺，由高梨政赖的子孙担任住持一职。那座寺院有来自善光寺的本尊佛，称为如来像。所谓善光寺的本尊佛系因以长野的善光寺为始全国有数尊。究竟哪一尊为真，身为门外汉的我们并不知，但自善光寺将佛像移至越后的米泽法音寺确是此时无误。

对峙之势持续到十月。其间，景虎曾攻出川中岛一战，但胜败未决，又退回横山，两军再度隔河对峙。

十月中旬，诹访夫人病势恶化的消息传来，晴信无意再对峙下去。他与景虎不同，只要有利，他不会拘泥于男人的面子、武士的自尊，他自在地运用智慧。他当场想出不损面子自尊的方法，他遣使访骏河的姊夫今川义元，请他居间协调，与景虎谈和。

不论从身为足利将军一族的家世来说，或从领有骏河、远江、三河三地的地位而言，义元都以东国大名头领自居。他立刻应允，派老臣朝比奈泰能去劝说景虎。