不知是男人的热情容易冷却，抑或情绪过于复杂？政虎的心很快就蒙上一层阴影。他想到乃美此刻重病在身，这样撑着对她的病不好，同时也想到自己明天一早必须离开此地，在天黑前赶回春日山，此时必须休息不可。

乃美似乎也感受到政虎那浮动的心绪，她更激烈地吻着政虎，似要缠住不放，但当她知道无法再唤起对方的热情回应时，原先紧勾在政虎颈上的手倏地松开，嘴唇也放开了政虎。

政虎仍抱着她的背，在她耳畔轻语：“好好休养身体，你一定要好起来，我一定娶你为妻，一定！”

乃美没有回答，只是泪水静静滑落。

“把病养好，一定要好起来，否则，我们两个都太可怜了……”

“好……好……”乃美轻轻应答，紧接着低头号泣。

政虎认为她是高兴得激动而哭，他自己也有种想哭的冲动。他静静地放下乃美，退回座上。抬眼细看，乃美的脸颊上仍残留着小滴泪珠，但泪已干的眼睛凝视着他。那眼睛深邃清澄。

“干嘛这样看我？”政虎笑问。

“没有啊，只是……”

乃美想笑，但脸庞突然飞红。政虎看着她那细致透明如脆瓷的脸颊，轻柔地说：“我刚才说的你都了解吧？”

“是。”

“明天一早我就要走，明早再来看你！”

“好！”乃美垂眼静答。政虎为乃美裹好棉被，起身离去。

他的寝室就设在客房里，随他而来的仆僮困倦已极，但还没睡。

“唉呀！抱歉！累得快睡着了！”

他让仆僮侍候更衣，上了床。仆僮正要摺叠他换下来的衣服。

“别摺了，就挂在衣架上，快去睡吧！”

仆僮依言把衣服挂在架上，两手伏地行礼后，捻弱灯火，便退出房去。

政虎耳聆他悄悄离去的脚步声，望着微暗的天花板，感觉十分满足。

“这下都搞定了，这世上确实有命中注定的事。剩下的就只是我打赢这场仗和乃美病好了，她的病会好的，瞧她那么高兴……”

总之，他非常满足，舒畅地打个大呵欠，闭上眼，坠入沉沉的睡梦中。

他做了一个梦。

眼前一望无际的稻穗，起伏的波浪，是一片自远处微微倾斜过来，又向远处微微倾斜上去的宽广原野。

他心想这或许是妙高山下的原野。他向右方仰望，只见好几座急峻的山岭耸向高空。

他独自走在山脚的平原上。他拄着青竹杖，穿着草鞋，大步而行。他没打算去哪里，只是心中焦急得快步前进。

不久，远远的前方看到一个骑马人影。是个女人。她戴着市女笠，穿着美丽的和服。瞧她那神态，像是略有伤感。她也没有人陪，独自一人坐在马上，踽踽行在穗浪高及马腿一半的原野中。

政虎心想：“多危险啊！一个女人独自走在这样荒凉的地方！”

但他继而发觉，“啊！这里不是妙高山，那是信玄的爱妾诹访夫人，那么，这里当是御坂岭了！”

他往左方看，富士山以更高更雄伟的姿势耸立。

“果然！”

他很满足。

他又急起直追，但是距离始终无法拉近，尽管他走得又急又快，对方缓步而行，距离就是无法缩短。

“奇怪哩！难道她看起来不急，其实走得很快吗？”

他突然察觉，那是乃美！他必须追上她，想加快脚步，不知怎的，膝盖僵硬得不能动弹。

“喂……”他想举手招呼，却发不出声音。

乃美仍是缓慢的步伐，却渐行渐远。

政虎欲唤无声，浑身冒汗地呻吟，挣扎中清醒过来。

屋外虫声盈耳。那鸣叫一夜的各种虫声自远处传来，渐渐高亢、复杂，而后突然静默，就这样反反覆覆。

“是一场梦……”

他嘟哝着，抬手欲拭去额头浮出的冷汗时，感觉床边似乎有人，他愕然欲起时听到微微呼气声，是女人柔弱的叹息声。

“是乃美吗？”

“是我！”

乃美裹着棉被唏唏唆唆地靠近，在三尺前方屈身跪拜。

政虎赶紧起身，“怎么啦！小心冻着了！”他拿过架上的衣服披在肩上，捻亮灯火。

乃美仍跪在地上不动。

“怎么了？睡不着吗？”

她不回答，只是颤抖着无声而泣。

政虎没有爱欲的经验，他虽知女人也有情欲，但实际如何并不清楚。他以为乃美是高兴之余睡不着，想来看他。他心里虽觉疼惜，但对乃美这样糟蹋病体也微觉不悦。

他正在盘思说些甚么要她回房，乃美却低声字字清楚地说道：

“女人不知自重，定叫人轻蔑，但是，我自觉性命不久，不得不这么做。刚才您跟我说那番话，我很高兴，可谓死而无憾。但是……因为太虚幻无常，欲由心生，以至忘却廉耻，不怕您见笑，我想侍候您睡！”

那最后一句话像利刃当胸刺下般，令政虎惊骇不已。他浑身像火烧似地发烫，眼前一片火红，但是脸色一片惨白。他那短须杂生的下巴剧烈颤抖，他那凝视着乃美肩膀的眼睛透亮，像正准备袭击猎物的鹰眼。

他立刻闭上眼，连做几个深呼吸以静下心来。不久，他睁开眼睛：

“为甚么说活不久了？别说这么不吉利的话！我要和你永远在这世上享受人生，你也要这么想，千万别说这种丧气话。病由气生，从今以后，你要用心活下去，你一定会好，一定会像以前一样健康让我看！”

乃美没有回答，她已不再颤抖，但仍一副顽固的样子。

政虎叹口气，接着说：“这样吧！等你的病好了一点时，就搬到春日山来，我每天探望你，这样，你一定好得很快！我会常常弹琵琶、击小鼓、吹箫让你高兴，这样你不好都不行。你懂吗？”

乃美的身躯有些动摇。政虎趋前抱住她：“懂了吗？你懂吗？”

乃美别过脸去。

“你别害羞！我很高兴！你要是懂了，快回房去保暖身子休息，起来吧！”

乃美的骨架细瘦如小鸟。政虎心疼地搀着她走到侧廊。夜空中已有破晓前的气息，西沉的月光掠过屋檐落在侧廊，地板寒冻异常。

乃美不要他送，他就站在廊下目送她离去。她的身影虽然瘦削，但脚步却意外地轻盈。她站在转角处，回头一瞥，而后弯过转角，消失踪影。

政虎按照预定计划，在当天傍晚一回到春日山，便下令：“八月十四日出兵！”

派任先锋的信州豪族业已先返信州居城，届时各自由居城出兵。因此随同政虎从春日山出兵的是第二波各队。诸将皆知政虎性急气躁，早就准备好一切，陆续猬集春日山城外。

十四日清晨，晓月犹挂西空，诸军已集结在城外广场，大将五十余人，兵数万余。含先行进入信州者计六十人，兵数应有一万三千余人。政虎纠集诸将在毘沙门堂前，亲自焚起护摩祷告，取神前之水，与众将同饮。饮罢即令号兵吹奏螺号，劲扬的螺声回荡在群山之间，响彻逐渐泛白的晨空。

卯刻（六时）时分，城门前广场上诸军高喊三声出征欢呼后，依序出发。

两天后，十六日上午，大军抵达善光寺平。打先锋的信州豪族已先发而至，总兵力为一万三千。

此时，善光寺平及川中岛一带没有武田兵员，只有川中岛东南方千曲川畔的海津城中有高坂弹正驻守。

诸将进言：“这真是天赐良机，咱们就先毁了海津城！”

政虎摇头道：“武田信玄可能会这么做，但是我不会！我总觉得这种战术下流。我要等武田大军集结后再堂堂布阵而战！”

诸将再进言：“主公这种正义观念，正予武田信玄可乘之机，就是看准主公是不会如此做，才只留高坂一人驻守那小城！主公不觉得他的狡计可恨吗？”

政虎笑道：“不管怎么说，我是不会这么做的！我想正正当当地交锋，看看鹿死谁手？如果我行事不正，就算赢了也徒然留人话柄，我不喜欢！何况，高坂弹正年纪轻轻，独守孤城，面对我大军，岂不凸显他的勇气可嘉？我倒想放他一马，完成他的勇志！”

政虎毫无攻城的打算。当夜，大军进驻善光寺的横山城。

翌日开始，武田军陆续抵达，如夏云涌现蓝天。有的驻进海津城，有的在城外扎营。

“这么一来就有意思了！”

政虎情绪大好，亲自带了少数侍卫出去侦察。

三天过后，武田军更多，但信玄还未到。

十九日夜，政虎派到甲州的探子带回消息：“信玄于十六日自甲府出发，途中耽搁一宿，昨夜下榻诹访，今日自诹访出发，午后越过和田岭，兵员大约一万，其中包括今川家和北条家加盟的军队。”

政虎估计，加上已在海津城内外的六千兵力，武田军力共一万六千。双方可谓旗鼓相当。

他当下召来卫兵，发檄全军：“明日破晓时，只留辎重队及护卫队五千在此，其余全部出发，穿过川中岛，在雨宫渡口过千曲川，直上妻女山！叫大家准备！”

这个命令震骇全军。犀川虽名为上杉、武田两家势力的分界线，事实上上杉势力仅及犀川，武田势力仅及千曲川，川中岛则不属任何一方，有缓冲地带的效果。但是，海津筑城以后，对川中岛就能收控制之效，川中岛犹如纳入武田势力，同时，千曲川以南之地也成为武田的范围。

如今要穿过川中岛、过千曲川，进军千曲川以南之地，等于深入武田腹地。如果武田军切断雨宫渡口，不但上杉军无法与善光寺的辎重队联络，与越后的联络亦断。此举非但冒险，简直是无谋。

监军直江实纲及柿崎景家立刻连袂求见政虎，再问此举是否妥当？

政虎微微笑道：“你们是怕我军孤立敌地，粮草亦绝吗？”

“的确，粮道既断，与本国联络亦绝，在兵法上此是谓死地也！”

政虎再笑道：“只是死地吗？海津城的机能不是就毫无作用了吗？”

“话是如此，海津城眼前被我们看轻，因而畏缩不动，因此不能说敌人就确保了川中岛及千曲川以南。但是，如果雨宫渡口落入敌手，情形就不一样了，还请主公三思！”

政虎终于放声笑道：

“打仗如果只求安全，你们说的极是，不过，我这回是打算决死一战。如果我摆出稳扎稳打的架势，信玄那只狐狸八成又弄些无聊举动不战，或许提议修好。那家伙打十遍算盘，如果不是十算十胜，他是不会出战的！我现在就担心这个。如果他看到我自敝喉咙、处于死地时，他一定来攻，我正是放饵钓鱼，就决定这么做！”

直江和柿崎不再言语，政虎的毅然态度似乎感动了他们。

“我们了解主公的心意，届时必当戮力以战，效死主公！”

语罢，恭谨退出。

拂晓时分，地上笼罩着淡淡一层雾。上杉军展开行动，渡过犀川。

从渡河点到雨宫渡口之间八公里，几乎是平坦的地域，只有旱田和水田。八千大军整然有序地移动，海津城及其附近逡巡的武田军立刻警觉，鸣金吹螺进入警戒态势，但是上杉军不顾其动静，直直南下，在雨宫渡口过千曲川，直攀妻女山。

今日的地势已产生变化，千曲川已不流经雨之宫部落，河川迳向西方移动，经过旧筱之井、横田。但在当时，千曲川自现在的屋代町右转流经雨之宫，自此处流向山际在溯至妻女山山边，然后向右流经现在的松代町附近后再转向北方。因此，今日的千曲川虽一直朝松代城址向西流去，但据推测当时应是流经城址后，最后汇流成为城西侧的外濠。今日仍留下其遗迹，看到宽广的地沟部份即知此非古代之地形。于江户时代的宽保年间（一七四一～四四），千曲川发生大泛滥时，今日的川流方向已大致抵定。因此，在今日自松代前往屋代方面时，虽前往妻女山山边为止都有坦荡的道路，但当时由于千曲川穿流至山边以至于人无法行路，只能越过妻女的山路。

因此当读者想像当时的川中岛、海津城时，不妨参考上述所叙。另外，今日前往松代后，会看到松代城虽是小城却有着石砌的堂堂城壁，但当时海津城的城壁并非石墙。以石头堆砌城壁的方式，以松永久秀的大和多闻城与织田信长的安土城为始，而海津城是较当时稍后的新样式筑城方法。当时称为“堆砌”，将土砂堆砌而上并种植草，是一般的城壁的式样，天守阁亦如是，属新式样。

海津城虽有千曲川绕过西侧城壁，但在高筑起之堤防所圈围的土地上，有简陋的建筑物立于其间，且有两、三座简陋的了望台。河堤被草遮盖，且在其上亦植有为保护土地的树木。由于是筑城后不久，因此应是幼树。因近水，容易植根，树的种类像柳树也说不定。当时的中秋是今日的九月，柳树尚未枯槁，堤防上的草应也是绿油油的吧。

当上杉军攀登至妻女山顶时，太阳已升空，天气清朗。

妻女山标高五百四十六公尺，海津城在其东北方两公里半处。站在山上，可以俯瞰城内外动静，一旦在此布好阵势，竖起林立军旗，具有相当的威压效果。

探子不断传回信玄的动静。信玄于二十日那天进入海野（上田）城，整整滞留一日，二十二日才再动身。上田到户仓间四公里，是狭窄的山峡地势。诸将建议政虎出兵户仓迎击武田，则武田虽拥有大军，囿于地形，也只能一点一点地出兵迎战，上杉军可以逐一将之歼灭。

但是，政虎没有应允，他大笑说：

“我要光明正大地打这场仗。敌人缩在洞里不出来，我不会烧了松叶去熏他出来！何况，信玄这人狡猾至极，他难道没想到会遇上这个局面吗？他待在上田城里整整一天，就是为了盘算进路，他是设计好了才动身。依我看，他不会到户仓口，他会走令人意想不到的路，出现在令人意想不到的地方，不信你们等着瞧！”

没有多久，探子再报，信玄的先锋队已至坂城，派出部份兵力到稍前位置，然后取道左方山路前进。

“没错吧！他是打算走后山的路！”

政虎对自己料中信玄的动向一事，感觉很满意。他猜信玄会出麻绩，越过猿马场岭至屋代对岸，果然不错。二十三日上午，信玄的先锋队出现在此。

不过，在户仓口、八幡村还有算是川中岛一部份的石川等地也都出现武田军，其势如云涌山巅，如浪击海岸，相当壮观。这倒在政虎的预料。如果他当初听从部将建议攻至户仓口，此时必像袋中老鼠般任人宰割。

他不觉赞叹：“了不起！信玄智略果然高人一等！”

来自各方的武田军逐渐汇集成一路，沿千曲川西岸北进，攀上川中岛西限的茶臼山。

在妻女山上看得目不转睛的政虎暗叫不妙。这真真出乎他的预料。茶臼山标高七百三十六公尺，比妻女山高。

武田军在茶臼山上竖起大旗小旗，燃火焚柴，一壮声势。衬着西沉的落日及夕照，令人为之动容。

海津城及其周围的军队得此气势，也变得活络起来，那原先垂萎的旗帜也在晚风中翻扬，连升起的炊烟都显得特别黑。欢呼声不时响起。

“好极了！这下有意思了！”

政虎欣然笑道，他浑身带劲，但觉勇气百倍，有着陶醉的快感。

不过，因为海津城与茶臼山连成一线，妻女山上的上杉军与善光寺的兵站部便断了联络。将士无不担心，觉得沉重不已。

茶臼山上的信玄本阵、海津城及其周围的武田军终夜烧着炽旺的营火，不时发出威吓的喊声。在美丽的星空下、夜半淡淡的月光中，营火熊熊，喊声响彻夜空。

政虎虽觉对方无聊，但也必须讲求对策。战场上兵士的心理非常特殊，虽然明知这种事只是虚张声势，但如果默不回应，反而会生胆怯；一旦心生胆怯，便会愈益惧怕。于是，政虎也命己方兵士烧起营火，当对方喊杀时，己方也立刻喊击回去。

就这样，漫长的秋夜过去。

政虎一醒来，立刻走到最佳展望位置，观看茶臼山，俯瞰下界。从海津城到川中岛、善光寺一带，雾茫茫一片，如乳色大海。

政虎凝视着雾海，只见雾沉淀在平地之底，处处浮出的树梢如海中之岛。他专心看着茶臼山与海津之间，雾似乎淡了些，看着看着，树梢的数目增加了，像透过薄绢一般，也可看见丛丛人家。

紧接着，他看到一队人马正在移动。当雾更淡时，到处可见人马踪影。

“果然！”

他很满意地回到帐篷，漱口洗脸吃早饭。这时，监军直江实纲到来。

“马上就好！你等一下！”

他继续吃着早饭。

探子来报：“茶臼山与海津城间，敌军往来频繁！”

“好！好！”政虎高兴地点头，喝口白开水，放下筷子，转身对直江说：“信玄那老狐狸和海津联络，打算把我将死！他想得倒好，不过，我也是钓着大鱼了。”

直江来此是打算提出意见的，看到政虎兴致勃勃，没说甚么便回营去了。

雾散以后，任何人都可以清楚看见武田军穿过川中岛密切往来联络的情形。在晴朗的秋空下，上杉军皆面色凝重，感觉已陷死地。到处都有人低声抱怨：“这算甚么指挥？这样日积月累下去，我们除了饿死外无他！”

这时，政虎的营帐中开始传出小鼓声，伴着“哈！”“唷！”的喊声，回荡在秋气清澄的山间。

众人皆感惊愕。