前编 万阿之庵

京都的万阿得知道三的死讯,是在这一年的初夏。

赤兵卫带来了这个消息。

道三步入晚年后,赤兵卫也每年数次往返京都与美浓之间,捎去道三的信,或是送些银两什么的。

不知为何,道三在北野的山里与赤兵卫道别时,唯一没吩咐他:

“把我的死讯告诉万阿。”

这究竟是为什么呢?赤兵卫向来都猜不透道三的心思。

赤兵卫领着道三托付给自己的两个孤儿,逃出美浓,千辛万苦到了京都。他们投宿在妙觉寺本山的塔院中,接连数日隐姓埋名打听京都的各种风闻,终于得到了美浓政变的消息。

“斋藤山城入道道三殿下在长良川畔与土岐义龙决战,道三兵败身亡。”

(难道是真的?)

赤兵卫虽依稀抱着一丝侥幸期待,却仍然备受打击,仿佛一下老了十岁。京都的消息称,尾张的织田信长急忙赶往美浓相救,无奈在途中受到美浓兵的阻挠,最终未能赶到战场。

(这是个笨蛋。就算精力旺盛,到底是缺乏头脑和实力。)

赤兵卫对信长的不济感到愤愤不平,不过现在说什么都已经于事无补了。事已至此,只好按照道三的嘱托,把两个孩子送到妙觉寺本山出家为僧。

“这是山城入道殿下的遗嘱。”

他恳求道。道三生前就经常向妙觉寺本山布施土地财物,寺里欣然应允,挑了师傅,很快就剃度成为寺里的小和尚。

赤兵卫也在同一天步入了晚年生活。他不愿意孤身一人飘零俗世,同两个孩子一道削了发,披上墨染的僧袍,皈依佛门,终生守护两人。

出家第二天,赤兵卫沿着京都的街道向西而行,前往嵯峨野。

万阿就住在那里。

万阿早已不是油铺的老板娘了。七年前,她关了店铺,在嵯峨的天龙寺旁盖了一座庵,出家为尼。

油铺关闭与道三并无关系。自从几年前开发了菜籽油以来,万阿等老油商们凭借“大山崎神人”垄断油座的资格而经手买卖的紫苏油,被大量廉价生产的菜籽油取代,老油商们也都逐渐没落下去。

万阿之前就看到了紫苏油的未来,早早关了店,在嵯峨的天龙寺旁建了庵,买了地,只是为了确保年老后的安逸。她并未受到没落的影响,虽是出家之人,却依然过着奢侈的生活。

只要一提到“嵯峨野的妙鸯大师”,洛中洛外无人不晓。这个尼姑出手阔气,甚至曾把国内的歌舞伎召到庵里献艺。

赤兵卫来到庵前。

虽说是座庵,四周却围着结实的围墙,虽小却安装着四脚门,进门后是两栋下人居住的房屋,看来生活很是富足。

赤兵卫先去了杉丸房里,详细描绘了道三死前的情况。

杉丸听后,叹气道:

“那些传闻看来是真的。”

“有传闻吗?”

“这里虽是京都的乡下,但洛中不时有人来往,自然会听得到。不过,毕竟是传闻,无根无据,还没告诉夫人呢。”

“告诉她的话,一定会吓一跳吧!”

“嗯,不好说。”

杉丸似乎很懂地侧了侧脑袋,他从年轻时就有这个习惯。也难怪。这十年间,道三从未回过京都,夫妻之间有名无实。万阿夫人对这个虚幻的、神秘的丈夫道三,又会作何想呢?

(已经没精力再生气了,索性想通了,自己一个人过。)

这十年,杉丸如此看在眼里。

“那好,杉丸,”赤兵卫还是一幅大大咧咧的口气,“由我来说怎么样?”

“确实很难办。”

杉丸为难得很。他这半辈子都守在万阿夫人身边,希望她快乐幸福,然而这件事情却是非同小可。

“我想知道,”杉丸道,“美浓的姑爷临死前,交代你要传话给京都的夫人了吗?”

“嗯,交代过了。”

赤兵卫顺势撒了个谎。依他所见,道三没提到万阿,一定是认为就算自己不说赤兵卫也会去告诉万阿。

“那也只好这样了。”

杉丸向万阿传话后,领着赤兵卫到女主人的房里,进了房间,对着里屋紧闭的拉门道:

“赤兵卫大人来了。”

里屋的万阿,转膝朝着门口,立起了右膝。

然而,她并不让人打开门。沉默片刻后,她开口道:

“庄九郎发生什么事了吗?”

她的声音有一丝颤抖。也许是隐约有了预感。

“您怎么知道?”

“就在十天前的凌晨,他好像回来了。我吃惊地招呼他,他却立即不见了。应该是做梦了吧。”

“他已经遇害了。上个月二十日,在长良川河畔死于义龙殿下之手……”

赤兵卫简单描述了经过,停顿后情绪激动,不由得双手捂脸哭出声来。

“义龙殿下,是那个叫深芳野的女子生的吗?”

“是,正是。”

赤兵卫答道。万阿依然在紧闭的拉门后保持着沉默。

房间的四周静悄悄的。

又过了一刻钟,赤兵卫一直跪伏在门口等着万阿发话,却连一声咳嗽都不曾听见。

——如何是好?

他抬头望着杉丸。杉丸伤感地点点头,小声道:

“还是退下吧!”

同一年秋天,一名武士踏着嵯峨野的草地来到万阿的庵前,登门求见。

年轻的男子。

稍带棕色的头发梳成漂亮的发髻,两道薄眉下一双星目,深不见底。称得上是美男子。

他腰间佩着不起眼的大小宝刀,朱红色的无袖坎肩下是一件印着格子花纹的和服,下身穿着一条染色皮革裁剪成的宽松裤子。只见他静静地走到围墙边,站在门口。

待到杉丸出来,这名气质不凡的武士恭谨地问道:

“请问这里可是妙鸯大师的庵室?”

杉丸回答是,武士又道:“我想见见大师。”

“不知您是哪位?”

“失敬了。我是美浓明智人,名叫明智十兵卫光秀。”

他表明自己是已故斋藤道三的亲属,这次是来转达道三临死前的遗言的。

杉丸禀告万阿后,万阿欣然同意。

光秀被领到南边一间能看见庭院的房间,在那里等了一会儿。

(是个不错的女人。)

他在美浓时略有耳闻。这次他远上京都寻找万阿的踪迹,当他得知万阿起了妙鸯的法名隐居在嵯峨时,

(妙鸯——)

精通文字的他,也不禁对这个女子罕见的法名感到新奇。鸳鸯中的雄性称为鸳,雌性称为鸯。即便是落发为尼,也依然爱恋着俗世时的夫君。

(道三殿下,罪孽不浅啊。)

他不禁叹道。虽说自己的姑姑小见方是美浓的正室,听闻后才知道这座庵的女主人才是原本的妻子。

不久,万阿出来了。

她戴着白色的绢帽,身上也是雪白的装束,体态丰腴,完全不像想象中的枯槁。

“十兵卫是吗?”

她未施礼便坐了下来。

十兵卫刚要按照规矩行礼,万阿伸出圆圆的手掌道:

“啊,不用了吧!”

她笑容可掬。

“你看到了,我这一辈子,都不在乎什么规矩方圆,只是照着性子来。既然你到了这里,就不用讲究那些了。”

一向谨小慎微的光秀不由一惊,不知所措之下只好望着女主人,想道:

(这个女子可真是随性之人,估计天生就是这样。)

他马上放松下来,在万阿面前开始滔滔不绝,连他自己都感到很惊奇。

光秀的叔父光安,为道三尽忠而死。

他逃出长良川河畔的战场后回到明智城,一边加固城池的防守,一边小心翼翼地注视敌人的动静。

义龙当上新国主后,不断派出使者前来劝降,光安每次都坚决回绝道:

“我不仅是已故道三的姻亲,还是他的老知己。我们共同度过了半生的时光。在杀害道三的义龙膝下俯首称臣,我无法接受。”

无论左右如何劝告,他都不肯到稻叶山城去朝拜。义龙无奈,只好于九月十八日派出一支三千七百人的讨伐部队,由长井隼人佐道利率领,不到两天便攻陷了明智城。

城池陷落前,光安唤来光秀叮嘱道:

“为道三殉死是我自己的选择。不能因此而断了明智一族之后。你赶紧从这儿逃走吧!”

光秀也只有听从,他带着光安托付的遗孤们逃出城外,暂时在西美浓府内的领主山岸光信的城馆里躲避了一阵,把遗孤们安置好后,自己孤身一人上了京。

“这些血淋淋的事情,您一定不爱听吧?”十兵卫光秀道,“不过我倘若不讲,您就不知道我和亡去的道三殿下是什么关系。”

随后,光秀又一口气讲起了自己的生平。连他自己都不清楚为什么。

他讲到了自己年幼时就拜道三为师,受到道三的宠爱,传授自己学问、武术、战术和艺术,虽说是道三手下之臣,却被视若爱徒。

“难怪你说话的语气、相貌举止,都和我丈夫年轻时有几分相似呢。”

万阿不无感慨地上下打量着光秀的脸。

“那个人,对尾张的信长殿下,也是喜欢得很呢。”

“确实不假。”

光秀微微地点点头,没再说什么。只是,听到信长的名字,他不由得想起了浓姬。然而自己已经沦为一介浪人,这些人和事,距离自己实在是太遥远,远得太不现实了。

太阳开始西移,光秀这才发觉自己已经停留了很长时间,惊道:

“我想多讲讲道三殿下的事,话不由得说得太多了,天色已经不早了。”

“不用多虑。”万阿回答,“我更喜欢听你讲你自己的事情。”

“哪里哪里,道三殿下……”

“道三那个死鬼,在美浓怎么混,又是怎么个结果,我压根儿不想听。”

“这?”光秀满脸不解之色,“这又是为什么呢?”

“斋藤道三这个名字,对我来说根本就是个陌生人。更说不上是丈夫了。”

“可是……”

“当然不是。万阿的夫君是油商,名叫山崎屋庄九郎,年轻时去了美浓,时不时回京都来。至于他在美浓干什么,和万阿没有半点关系。所以,关于山崎屋庄九郎的事我可以听,那个斋藤——对了,叫什么来着?”

“道三。”

“对,对。叫这个名字的人,就算和山崎屋庄九郎同属一人,对万阿这辈子来说,也是个毫无瓜葛的人。”

“您这话太让我意外了。”

“不过,山崎屋庄九郎殿下每次回来都会说,万阿我要当将军了,到时候就把你接到宫里什么的,其实想想,世上再没有人比他更有意思了。”

说到“世上再没有人……”这里时,万阿虽然仍微笑着望着光秀,眼中却盈满了泪水。

万阿又挽留光秀在庵里住了几天,光秀告辞时,她一直送到庵门口。

“你要去哪儿呢?”

她问道。

“并没什么打算。”

光秀回答,自己只是想浪迹天涯增长见识,万阿的笑容凝固了,她紧盯着光秀道:

“男人真是不易啊!我看你的样子,也想夺天下吧!”

“哪儿的话。我才没有那么大的雄心壮志。离开美浓,就像是从树上掉下的猴子一样,一文不名的浪人而已。”

“浪人才可怕呢。山崎屋庄九郎起先就是妙觉寺的法莲房,后来逃出寺里还俗时,身无分文便在京都闯荡。”

“但愿吧,”光秀微微笑道,“能有法莲房的福气就好了。”

他转身沿着门前的小路向东大步流星地走了,连头也没回。