后编 清水坂

京都一年四季分明,其中最绚丽多彩的要数五月份前后。

信长从越前逃回京都后,一直在东山绿荫环绕的清水寺中静养。

(京城里满眼翠绿之色,和越前的败仗简直恍如两个世界。)

光秀每次爬上清水坡去向信长请安时都会这么想。他多少有一些吟诗作曲的习惯。这种习惯在那个时代是毫无用处的。光秀沿着坡道向山上走去。

光秀一边走,一边想着前几天发生的事情。

那天是他从越前回来后第一次到室町御所去看望将军义昭。作为京都守护的礼节是再应当不过的了。

“呀,光秀回来了!”

义昭抚掌而笑,甚是开怀。只见他脸色红润,满面笑容。织田军头一次吃了败仗,义昭却高兴得像遇到了喜事。

也难怪。

光秀一眼就能看穿他心里在作何想。信长这次出人意料的溃败,可以说正合秘密召集反织田同盟的义昭的下怀。就算不是他的计谋显出了效果,至少眼前的形势正是义昭一直所期望的。

(指日可待。)

义昭一定是这么想的。由此往后信长开始走下坡路,最终一蹶不振的话,那么足利将军将不再是信长的装饰品,而是名副其实的征夷大将军,到时候就可以如愿以偿召开幕府了。

(光秀,太让人高兴了。)

义昭高兴得想要大叫。想当年他们志同道合,曾经梦想要重建室町幕府。

直到现在,义昭都把光秀当成自己的战友。正因为这样,织田军破天荒地打了败仗后,义昭却能够在光秀面前笑得如此开心。

(这不是惹麻烦嘛。)

光秀不得不提高警惕。义昭身边有很多幕臣。这些人最近和信长的家臣没什么两样,还不知道会在背后嚼什么舌头根子。

“快讲讲越前大仗的事情来听。你是不是又打了漂亮仗?”

“哪里,这次不像以往,我方的部队吃了败仗,不是什么光荣的事情。”

“是不是只有你打了胜仗?我听别人说了。”

“不敢不敢。”

光秀心中涌起一阵恐慌。义昭刚才说的话要是一字不漏地传到信长的耳朵里,还不知道会引起多大的误会呢。

(这位将军真是喜欢惹事。)

虽然人不算笨,却行事草率口无遮挡。义昭的这种性格,让光秀感到愈来愈沉重的负担。

“您说的是金崎城的撤退吗?”

“对呀,掩护撤退的那场仗。”

“并不是我的功劳。要论首功,应当是木下藤吉郎,第二位是三河殿下(德川家康),我只不过是跟随在二人之后而已。”

“太谦虚了。”

“将军殿下,我说的是实话。您一定要听好了。我跪下求您了!”

光秀平伏在地。他是认真的。其实并不是他谦虚。他确实是跟随在后,还轮不上邀功请赏。而义昭却不这么认为。

“你以前就这样,行事低调。”

义昭自认为是光秀的保护人。要加以宠爱才行。而且,他不愿意让光秀输给木下藤吉郎或是德川家康之流。

“这件事我要跟信长说说。”

义昭的这句话恍如响雷一般,光秀趴在地上,懊丧得想要放声大哭。

他抬起头,脸色惨白。

他本想说:“我确实没什么功劳。”

然而再继续申辩的话,就不合礼节了。

光秀灵机一动,当场作了一首描绘自己心境的诗歌。内容并不出奇,意思是说去了越前的海边却两手空空地回来了,不过亲眼见到了诗词中著名的气比松原也算是收获吧。诗歌中古今的修辞用得恰到好处。

“不愧是光秀啊!”

义昭抚膝而笑。

(什么呀,头疼死了。)

光秀在清水坂上边走边想。

(人的运气真是难以预料。)

——运气是要去营造的。

以前,道三曾经这样说过。光秀一直铭记在心,并以此作为自己的处世原则。事实上,道三就是自己亲手去营造的。奈良屋的万阿,还有发动政变当上了国主的土岐赖艺,都是出自道三之手的作品。这些作品为道三开运辟道,直到道三当上了美浓的国主。

(我的作品是将军义昭。)

此话不假。他把一文不名的和尚义昭从奈良一乘院中救出来后遍访诸国,最终得以和信长联手使其当上了将军。光秀的命运也从此被改写。

(道三有那么多的作品,我却只有义昭将军一个。而且现在还束手无策。)

要是换作道三,不知道会如何处置已经无用的作品。也许嫌他碍事,早就杀掉了也不一定。

(这点我可做不到。)

光秀继续上山赶路。

信长从上座盯着光秀。

(听说这家伙几日前在将军面前作了一首奇怪的诗歌。)

这首歌,是从义昭那里得知的。听上去,像是在嘲笑信长攻打越前大败而归。

“十兵卫,你喜欢松树是吗?”

“不知从何说起?”

“气比的松原。你不是告诉将军,到越前敦贺就是为了看它们吗?”

“那只是诗歌而已。”

光秀的意思是那不过是诗歌的意境罢了。信长对他的语气感到不快。

“殿下不懂诗歌吧。”

似乎话中有话。信长天性本来就不喜欢这些中世纪的辞藻游戏,可以说是深恶痛绝。他总是与过去的旧事物决裂,喜爱前卫的东西,并全身心地加以投入。

“你是诗人吗?”

他反问道。

他的语气中多少带有几分厌恶。他讨厌的传统艺术来自他讨厌的规矩方圆。就拿诗歌的规矩来说,比如歌枕或是古典名诗等等。传统艺术便是成立于这些规矩之上的。一字不漏地死记硬背下来,就成为所谓的京都教养。

信长对这些一窍不通。他天生就抗拒这些东西。

不光是抗拒,他还厌恶它们,想尽方法去破坏它们。

换而言之,它们都是信长的敌人。除了诗歌,所有中世纪的权威都是。当然也包括遍布南都北岭的佛教。

“你是诗人吗?”

这句话的言下之意是:“你这家伙与我的敌人是同一伙的吗?”当然只是有这种倾向而已。说这句话的信长本人,也并没有清醒地意识到这一点。

“我说,”信长接着道,“你这就出发。去北部的近江,看看浅井军什么情况。十日后回来。”

他让光秀去侦察北近江的敌情。当然,信长已经派出不少探子去侦察浅井氏的动静,却还是不充分。最好派有作战指挥经验的将领去更有效果。信长认定光秀是合适的人选。

信长的心思从他的话中就能听出来:

“用我的眼光去对待浅井吧。”

意思是让光秀站在总司令官的角度上去侦查对浅井作战的事情。

(信长很信任我。)

光秀放下心来。

他马上告辞,回到自己的京城家中,乔装打扮成修道者。

他一边穿上粗布衣服一边想:

一到紧要关头,织田家中能代替信长的,也只有自己和木下藤吉郎了。

光秀认为,信长对历代的老臣柴田胜家等人,不过是作为战斗指挥官来看待。而光秀和藤吉郎这两人,既能打仗,又具有战略头脑,信长一定觉察到了这一点。

“弥平次。”

他击掌唤着弥平次光春。弥平次跪在走廊待命时,光秀已经换上了一身修道者打扮。

弥平次吃了一惊,急忙询问缘由。不听还好,这一听更加不能理解。

“殿下身为织田家的将领,为何要打扮成伊贺忍者的模样呢?”

“这就是那人的别出心裁之处。”

信长总是不在意常规。只要他认为有必要,哪怕是让老虎去抓耗子,用茶壶来煮饭也不足为奇。他总是如此率性而为、固执己见。

“我十天后回来。如果没回来,就说明我在浅井境内命丧黄泉了。”

“可是,殿下。”

弥平次一心想劝阻这次近江之行。光秀却已经从走廊上跳下了院子。

“放心吧!你看我从来没被别人的刀枪伤到过皮毛。”

他的身影消失在后门外。

从粟田口翻过逢坂山,黄昏时一路眺望着琵琶湖下山,夜里到了大津。

大津虽地处近江,却属于织田的国土。当天晚上,光秀借宿在素有交情的临济禅养禅寺里。道三也曾经在此住过两三次,老方丈宗源至今年还清晰记得道三的风采。

光秀突然造访,再加上一身异样的打扮,宗源虽吃惊不小,却什么也没问。

晚饭时,宗源说道:

“眼下的浅井是第三代了。最初的浅井亮政殿下和道三一样,也是穷困潦倒。”

第一代的亮政出生于明应四年,和道三同岁。

他的生平也和道三相似。

亮政出生在北近江守护大名京极家的下级武士家,擅长玩弄权术,费尽心思后夺得了主家京极家的地位,最后一跃成为近江北部拥有三十九万石的领主。

关于他的逸闻极多。

他在二十三岁那年,用武力驱逐了主家的家臣上坂泰舜,夺得其领土之后,新兴的浅井家尤以兵强马壮闻名。

他不凭借家世来采用武士。

只要是勇猛善战,哪怕是平常百姓也可以当天变身为士官。而胆小者即使是家世显赫也会被取消领地,换作供应藏米。藏米通常是分发给士卒的一种报酬方式,不以石来计算。因此人们都以此为耻,争相习武。

他待人接物的方式也可以说是一绝。据说浅井家的国土内,就连农民拿锄头的样子都和其他地方不一样。无论百姓或是商人,只要年满十六岁,亮政就会把他们召到城里挨个儿地接见。他会主动向他们发话。

他往往会问:

“都喜欢什么啊?”

人到了十六岁都会对未来抱有希望和志向。喜欢什么的意思是,将来想干什么。

倘若有人回答道:“我喜欢练武。”

亮政便会点点头说:“明年让我看看你的武功。”

意思是,这一年好好练习,明年考考他的水平。如果考试合格的话便留用家中。因此,浅井家的阶级并不固定,只要有本事就能当上武士。

“除了种田,我别无所长。”

对于这种回答,亮政也会点点头说:

“到了秋天我去看看你种的田。”

意思是要当个本分的百姓。

“我只懂得经商。”

倘若对方这么回答,亮政便会向他打听物价的行情。这种对话的方式,即使是商人的幼子,听了后也会发奋图强。亮政由此深得人心。

要说人心,亮政年轻时还叫做浅井新三郎的时候,有一天到近江木之本的地藏堂参拜。这座地藏堂的正式名称叫净信寺,京极家的武士们祖祖辈辈都信奉此寺。

“听说,这里的地藏菩萨可灵验了。”

他上前和看守寺庙的和尚套近乎,打开对方的话匣子。

“有什么证据呢?”

“当然有。”

和尚掏出信徒的名单,开始滔滔不绝地介绍起来,例如“某某地方的某某人得了某种病快要死了,向地藏菩萨许愿后大病痊愈了”等等。浅井新三郎亮政也一一耐心地听着并记在心里。

他在旧主公京极家内部培植自己的势力时就利用了上面的事情。比如说,当他见到信徒名单上有姓名记载的武士时,便会说:

“您的母亲很早就信奉地藏菩萨。您就是地藏菩萨显灵来到这个世上的,一定要善待自己啊!”

对方会为他如此熟悉自己的情况而感到惊诧,于是很快就感到亲近,成为他的党羽。

当然,亮政收揽人心的方法决不仅限于地藏菩萨这一种,可以说他用尽了各种手段。

不过,在地藏堂看守和尚看来,他坚信亮政之所以能当上三十九万石的大名,完全是因为背下了自己透露的信徒名单的缘故。

每当有人参拜时,他便会絮絮叨叨地说个不停:

“你看看我。伺候了地藏菩萨三十年,点灯奉花,屋顶漏了要修,早晚擦拭清洁佛殿,却还是逃不脱食不果腹的穷和尚的命。可你看看新三郎那小子,只不过来过一次,从我这骗走了信徒名单,摇身变得了不得了。”

亮政死后,久政继位。

久政过于平庸,浅井家的家臣们心生不满,最终久政被迫退隐,久政的长子长政被立为国主。

长政从少年起就英姿飒爽,家里也都期待他能够把祖父亮政的基业发扬光大。

——浅井家是如何在准备与织田家开战的?

这就是光秀侦查的目的。