冬去春来，转眼间永乐五年的春节到了。安南虽是番邦，但毕竟曾属中国，历法上亦与华夏相同，故也有过年一说。今年升龙府的春节，却与往年都不一样。胡氏败亡，压在升龙百姓头上的大山已消失得无影无踪；加之张辅也有意拉拢人心，藻饰太平，不惜拨出大批米肉供给百姓，更引得这座安南京都一片欢腾。除夕当晚，张辅命明军舟师在升龙城北的洮江上点燃五色烟炮，引得阖城百姓纷纷前往江边观看，当前所未见的绚丽火花在江上绽放开来，观景的人潮中爆发出雷鸣般的欢呼声。这一刻，所有升龙百姓都相信，在经历了无数个动荡不安的日夜后，饱经磨难的安南国将迎来期盼已久的太平。

元旦当日，张辅率全体明军文武要员及归附的安南土官、耆老一起，一大清早就来到洮江畔。大家面向南京方向，行三跪九叩大礼，遥祝大明永乐天子圣体康健，福寿万年。礼毕，张辅与沐晟回到位于升龙东门外的征夷大将军行辕。两人刚在中军帐内坐下，外面便传来一阵聒噪声。

“怎么回事？”张辅刚端起一杯热茶欲饮，闻声放下茶杯，将目光投向沐晟，正好沐晟也望过来，从其一脸茫然中可知，这位副帅对此亦不知情。

正在这时，新近归附的安南土官莫邃走进帐内躬身一揖，操着生硬的汉语禀道：“禀二位大帅，安南士绅、耆老千余人齐聚门外，叩请二位大帅降尊接见。”

“千人请见？”张辅与沐晟吓了一跳，均都丈二和尚摸不着头脑。顿了好一阵，张辅方怔怔问道：“其来所为何事？莫非有王师不守军纪，骚扰百姓？”

“兵主误会了！”听得张辅这么问，莫邃连连摆手，继而跪倒在地，从袖中掏出一道本子，高举过顶，满脸庄重的大声禀道：“我安南士民联名上书，愿举国重归中华，请大明天子恩准！”

“什么？”张辅和沐晟大吃一惊！张辅起身走到莫邃跟前，将折子接过一看，却是一道《安南士民诚请内附大明表》。

“……安南本古中国之地，其后沦弃，溺于夷俗，不闻礼义之教。幸赖圣朝扫除凶孽，军民老幼得观中华衣冠之盛，不复庆幸！咸赖复古郡县，庶几渐革夷风，永沾圣化。邃谨同耆老等人具表文一通，以达下民之请！”

张辅将表文看完，稍一思忖，旋大声喝道：“莫邃，可是尔欲献媚朝廷，故有意胁迫士绅上得此表，以邀一己之赏？”

“下官冤枉！”听得张辅责问，莫邃一愣，随即脸色涨得通红，当即大声道，“此议为城中耆老所倡，乃是安南士民之意，唯请下官代为呈上而已。臣乃安南人，受朝廷之命招抚士民，又岂敢矫行百姓不愿之举？今耆老名宿皆在外，兵主若不信，可另遣通事问个明白，若果有强迫事，下官甘愿伏法！”

张辅一阵默然。莫邃此话讲得情真意切，不似作伪。而且千余耆老名宿都在辕门外。莫邃就是想矫造民意也没这个胆子。想到这里，张辅颜色稍缓，伸手一虚抚道：“原来如此！是本帅误会了！莫大人快快请起！”

“谢兵主！”莫邃叩了个头，遂站起身子，旋又拱手正容道，“归附华夏一事，兵主与沐帅看似唐突，实则非也。我安南自古便为中国之土，唐后方自立一国，然士民百姓，一向仰慕中华。前番黎氏无道，于国内横征暴敛，士民早已苦不堪言。幸得天子明察，遣王师亡此逆朝，我安南举国上下，莫不欢呼雀跃。今胡朝已亡，安南无主，士民愿重入华夏，亦是应有之义。还请朝廷念我等华夏遗民一片拳拳之心，允安南内附中国，再沐中华圣风。如此，安南幸甚！”

莫邃说话间，张辅已回帅案后坐下。听得此言，张辅当即摆摆手道：“尔等心意，本帅已知。然此次王师南征，只为剪除暴虐，绝非图占安南其国。本帅出征前，天子曾命大学士解缙作《讨安南黎酋檄》，其中明言待亡黎氏伪朝后，当寻陈氏遗族，重立其国。此檄现已传遍天下，朝廷岂能出尔反尔？故此表本帅绝不能受，尔且将其收回，并将本帅之意带与门外耆老士绅，命其各归其里，勿得再有此意！”

“兵主！”见张辅这么说，莫邃一时急了，立即再争道，“朝廷檄文，安南士民早已熟知。然我等之所以行此举，绝非要朝廷言而无信，而是顺势而为。朝廷欲重立陈王，可陈氏一族，早已在黎逆篡位时被屠戮殆尽。唯一幸存之陈天平，亦在芹站被杀。朝廷欲访陈氏遗族，却不知从何访来？若世间再无陈氏，那安南重归中华，岂不是顺理成章？”

“这……”张辅一时语塞。莫邃这番话倒确实在理。本来，按照陈朝遗臣乃至陈天平本人的说法，陈氏王族早已被黎季犛杀了个精光。所谓访陈氏遗族，也不过是存个万一的念想，其实访不到的可能性是极大的。而且自入升龙以来，张辅遍遣归附土官寻访陈氏，但至今仍一丝音讯也无，由此更加印证了陈氏族绝的说法。若果真陈朝王族皆没，安南士民再自请归附，朝廷顺水推舟接受倒也不是说不过去。想到这里，张辅的立场顿有些软化，不过仍道：“尔之言也不无道理。然虽坊间皆言陈氏已绝，但其毕竟是百年王族，枝繁叶茂，或有旁支侥幸得脱亦未可知。眼下朝廷刚开始寻访陈氏，尔等便上表内附，本帅若答应，那世人岂不以为朝廷明为陈氏复国，实则欲并安南疆土？朝廷德泽天下，岂能受此污蔑？故尔等之请，本帅断不能受！”

张辅虽仍拒绝，但莫邃却从其话中听出了端倪，当即面露喜色道：“如此说来，若果真陈氏寻访不得，那朝廷便可允我国内附了？”

“此非当下可言者！先仔细寻访陈氏，其余待寻访过后再说！”张辅想了想，又补充道，“即便寻访不得，安南归属亦需由朝廷裁决。本帅不过一总兵，此等大事非我可以做主！”

“便遵兵主之言！”莫邃见张辅松口，立即爽快答应，随即欲作揖告辞。

“且慢！”见莫邃要出帐，张辅忙又叫住他，从帅案上将那道《安南士民诚请内附大明表》拿起，递向莫邃道，“把表先拿回去！”

“这……”莫邃面露犹豫道，“此表是耆老士民诚心所上，即便眼下不宜递呈朝廷，但还请兵主暂且留下，否则一旦退回，恐寒了大家的心！”

“无有此理！”张辅将头摇得跟拨浪鼓似的，“此表所请，大违朝廷初衷，本帅绝不能留之。尔且先收回，将来若果寻不得陈氏，再做计较不迟！”

“兵主！”这时，一旁一直默不作声的沐晟忽然说话了，“此表即是万民所上，那还是先收下吧！王师眼下客居安南，不宜让百姓尴尬不是？”

“这……”听沐晟这么说，张辅先是一愣，继而隐隐觉得有些不妥，欲再争论，忽见其拼命向自己打眼色。见沐晟如此，张辅只得先捺下心中疑惑，转对莫邃道：“也罢，权且放在本帅这里。将来若果真访得陈氏，则将其烧掉。如此安排，你看如何？”

“可以！”莫邃眼光一亮，当即应下，旋喜滋滋地出帐而去。

莫邃的身影一从帐中消失，张辅立即问沐晟道：“景茂兄，你为何要我受此表文？你难道不知此疏一接，或会引发百姓误解么？”经过一段时间的相处，张辅与沐晟的关系已十分融洽。虽然台面上仍呼以军职，但私下都以表字互称。

见张辅发问，沐晟高深莫测地一笑，却不直接作答，而是对张辅道：“文弼，我问你，平心而论，你是愿意寻得陈氏遗族，为其复国，还是愿意应莫邃等人之请，使安南归我中国？”

张辅一愣，随即道：“这我倒没想过。再说了，安南未来如何，自有朝廷做主，我辈武人，只管领兵作战便是，何必管这许多？”

沐晟微微一笑。这段时间下来，他对张辅已颇有了解。这位靖难功臣虽然年轻，但却是个极有分寸之人。在战场上，张辅杀伐果断，睿智勇敢，是一名难得的帅才；但只要涉及政事，除非皇上亲自交待，否则他却绝不轻易涉足。就如此次进升龙后，一应招谕安抚之事，名为张辅牵头，实际上他却全都交给黄福、陈洽等一干文官去办，自己做的只是约束士卒不扰百姓而已。张辅之所以如此，当然不是因为他才干不够，而是他明白事理，故绝不越雷池半步，免得朝廷疑他有非分之想。也正因为张辅的这份谨慎，永乐才愈发对他另眼相看，有意要将其培养成大明的栋梁之材。

不过虽明知张辅谨慎，但在安南归属一事上头，沐晟却有自己的想法。稍一思忖，沐晟继续道：“且不说陈氏复国与安南内附对朝廷的影响，我只问一句，你可知此二者之不同，于你我功业上头，会有几多差别？”

“这话怎么说？不管他安南如何，咱们战功就这么多，朝廷论功行赏，难道还有差别不成？”张辅应了一句，继而又疑惑地道，“景茂，眼下我们虽灭了伪朝，但黎酋父子仍然在逃，你现在就提封赏，是不是太早了些？”

“黎逆已是穷途末路，改日我二人出兵追剿，其必束手就擒，此不足为虑！而且文弼你误解了我的意思，我这里指的是功业，不是朝廷封赏。”沐晟一摆手，继而将身子凑近了些，压低声调道，“我跟你说，陈氏复国与安南内附，你我功业会有天壤之别！”

“此话怎讲？”张辅身子微微一震。

沐晟目光一闪，幽幽道：“文弼你想，若将来是陈氏复国，那此次南征意义何在？不过是我天朝上国护佑屏藩的应有之义罢了，有甚功业可言？待到陈氏复位，王师归国，天下又有几人会记得此番征战，史书上又能落下几笔？”说到这里，沐晟稍稍一顿，又继续道：“可若安南内附则就不同了。安南是华夏故土，若是经此一战，将这偌大安南重新收归中国，那我辈就是立下千秋功业的大功臣！到时候青史之上，此次南征必被大书特书，你我二人也将名垂千古！”

沐晟徐徐道来，张辅内心无比震撼！不错！助一区区藩王复国，又算得哪门子功业？可若能收复华夏故土，那将是何等辉煌！二十五年前，就是眼前这个沐晟的父亲沐英，追随颍国公傅友德收复云南，从此扬名海内，不仅获得生封侯死封王的殊荣，还得以在死后配享太庙！与安南相比，云南算得了什么？虽然它脱离中国的时间比安南早，但毕竟在元代就已回归中国，只是未回到汉家朝廷手中罢了。而这安南却是从五代一直割据至今！想当年，沐英不过以副总兵身份出征云南，尚能留巍巍英名；自己以总兵之尊，亲率大军收复安南，其功业将远在沐英之上！而且，安南回归中国后，后世但有提及此地，谁能不追忆他张辅？谁能不敬慕他今日功劳？张辅一向看淡爵禄，但对功业却十分向往；成为万世景仰的名将，正是其毕生最大追求。而今机会就在眼前，难道就此白白错过？想到这里，张辅终于心动了。

不过兴奋过后，张辅仍就冷静下来。深吸口气，张辅摇头笑笑道：“就算我愿安南内附又如何？此事非你我可以决定，终要由皇上做主！”

“皇上乃不世雄主，即位以来一直颇思振兴。这几年来，皇上几次遣内官亦失哈赴黑龙江一带招抚女直诸部，广设羁縻卫所，其开拓之志已是满朝皆知。如今安南主动请附，他老人家又岂有不愿意的？至于陈氏嘛……”说到这里，沐晟高深莫测的一笑道，“虽说朝廷有言在先，要寻陈氏后人继任王位；可这陈氏后人能否访得，却还不得落到你我二人头上？”

张辅惊讶得张大了嘴巴，半晌，他方失声叫道：“难怪你要留下莫邃的奏表！你是想……”

“文弼！”沐晟打断张辅的话，坚声道，“千古良机就在眼前，你可千万不能犯迂啊！再说了，陈氏族绝的说法可不是我们大明传出来的。他安南举国上下，包括已经死了的陈天平，还有那个尚在南京的裴伯耆都这么讲。所以，这就是公论！就算果真访得陈氏后人，那也必是宵小冒充。这一点上，朝廷绝对站得住脚！不过……”说到这里，沐晟嘿嘿一笑道：“既然今日已收下奏表，那想来莫邃他们，肯定也是访不到陈氏后人了的！”

沐晟说得是眉飞色舞，张辅听得却是目瞪口呆。待沐晟讲完，他愣怔许久，方动了动嘴唇，似乎想要说什么，但几番犹豫，最终仍又把话咽了回去……