清军退守刘家庙阵地负隅顽抗。民军久攻不下，又无新的增援部队前来，作战部队甚是疲劳。天近黄昏，再也无力拼杀攻击。

标统谢元恺请令在刘家庙以南阵地备战过夜。两军对峙，枪声彻夜不断。

此时，冯国璋统率第一军已在滠口布置就绪。先锋部队探知民军士气虽高，但大多是新募之兵，并无训练。武器仅有山炮、步枪。而北洋军训练有素，机关枪、管退炮等，武器精良，且有海军配合作战。民军乌合之众，哪堪一击？冯国璋正待筹划，忽传清廷谕旨：

调陆军大臣荫昌回京述职。授袁世凯为湖广总督兼任钦差大臣，节制前方各军。

接着，冯国璋便得袁世凯由河南彰德发来密电：“九月初九，启行南下。”

冯国璋心领神会，放手大干。拟在袁世凯抵达之日，攻下汉口，借以报答知遇之恩。

次日拂晓，清军水陆并进。先以野炮四门对民军刘家庙以南防御地段猛烈轰击。之后延深射击，乱炮齐发，大智门车站附近房屋纷纷起火。清军由姑嫂树、造纸厂及铁路沿线攻击前进。

清军大部队从正面进攻，民军背腹受敌夹击，形势异常紧急，民军第四标标统谢元恺见后方被清军炮火截断，当即命令：“各军注意隐蔽，上好刺刀，待敌人接近时与敌拼刺。”

民军在战壕中隐蔽迎敌，只见清军前锋气势汹汹攻击前进。所幸民军在闸口一带还有山炮数门，开炮轰击清军前锋。清军就地卧倒，改为跳跃前进。

清军逼近一二百米时，谢元恺下令吹冲锋号，民军跃出战壕，刺刀闪光，杀声震天，猛冲敌阵，与敌短兵相接，展开肉搏。清军措手不及，惧怕近战，一个个胆寒心惊，手脚都酥软了。或被刺倒，或被击毙，被民军打得狼狈不堪，遗尸遍野。第一次进攻被打退下去，清军气焰大减。

标统谢元恺奔赴前沿阵地，指挥将伤员运下，鼓励士兵继续作战。士兵见标统亲临火线，勇气倍增。一个士兵说道：“标统指挥得好，敌人最怕拼刺刀，听到杀声，吓得屁滚尿流。”

引起周围士兵一阵哄笑。正说话间，炮兵标统蔡德懋从后面找来，向谢元恺道：“你们步兵打得很好。刚才清军炮轰大智门我炮兵阵地，我们已把炮位推进到前面，支援步兵作战。请谢标统统一指挥。”

谢元恺道：“这太好了。敌人再来进攻，我们步炮联合作战，定把敌人打个落花流水。”

此时，火线沉寂，双方对峙。士兵们在工事中啃馒头，吃酱肉，提前用过午饭，准备再战。

刚过中午，忽有海军舰只以重炮对大智门以北民军阵地猛烈炮击，民军阵地霎时间烟尘滚滚，陷入火海。长时间地持续炮击，几乎把民军阵地犁遍，防御工事大部被摧毁，死伤甚重，无法支持。

一颗炮弹呼啸而至，谢元恺匆忙卧倒，炮弹在谢元恺近旁轰然爆炸，掀起的泥沙把谢元恺埋了半截，军衣被弹片划破数处。谢元恺滚进弹坑，手持望远镜观察敌阵，前方却不见敌踪。谢元恺立刻识破敌人诡计，迅速匍匐着找到炮兵标统蔡德懋道：“情况危急，敌人诡计多端，企图用炮火把我阵地夷平。与其死守，被敌人炮火消灭，不如转守为攻。步炮联合，收复刘家庙。”

蔡德懋道：“对，我们不能坐以待毙，赶快转守为攻，炮兵随后跟进。”

其他部队长官也一致同意，于是分头下达进攻命令。

谢元恺决一死战，亲率敢死队督队前进。一声令下，民军跳出工事，猛虎下山一般冲向前去。

刘家庙前沿清军，忽见民军勇猛呐喊冲来，吓得望风回逃，又听到督战队机关枪哒哒响起，阻止后退。清兵进退不得，均伏地不动。

蔡德懋率炮队随后跟进。为首一辆炮车车轮陷入凹坑中，蔡德懋便与炮手合力搬动车轮。被清军炮兵发现目标，炮火集中打来，轰然巨响，炮车被敌炮命中，炮手伤亡，蔡德懋倒入血泊中。

谢元恺正挥兵冲向敌阵，距敌百米处，忽闻蔡德懋阵亡。谢元恺怒发冲冠，痛不欲生，高举指挥刀，大吼一声：“冲啊！为蔡标统报仇！”

率先冲向敌阵。清军机关枪突发，哒哒——子弹雨点般迎面射来，谢元恺胸部中弹，血如泉涌，再拼命前行两步，踉跄倒地。

这时，两军相距很近。民军冲锋士兵见谢标统阵亡，一时乱了阵脚，敢死队长马荣挺身高喊：“冲啊！继续冲啊！”

但只冲上十几米，也被清军机枪打倒。火线失去指挥，士兵转身后退。清军立刻转守为攻，掩杀过来。民军不支，潮水一般退往市内。清军遂进占大智门车站。

标统谢元恺、蔡德懋阵亡后，尸体被马弁抢下火线。敢死队长马荣腿部负伤，晕倒在地，竟被清兵活捉了。清兵见马荣斜佩的“敢死队长马荣”黄色绶带，气急败坏地夺下他的空手枪，捡起指挥刀，把他团团围住。待马荣呻吟着清醒些时，清军小头目狞笑着说：“好一个敢死队长，怎么不动弹啦？”

马荣忍痛，忿然不语，清军小头目骂道：“你这土匪，怎么不说话？”

说着，用皮靴猛踢马荣流血不止的大腿。马荣痛如刀割，却不肯在敌人面前示弱，忽大声说道：“我不是土匪，我是革命党。要杀便杀，革命党是不怕死的。”

小头目冷笑一声：“哼，这小杂种，还不服气哪！要死，可不那么容易！”

又用皮靴猛踢马荣伤处。一阵剧痛，马荣又昏死过去。清军小头目喊一声：“弟兄们，把他拖到前面去。”

于是，几个清兵连拖带拉把马荣弄到大智门车站，捆到一根石柱上示众。马荣剧痛难耐，自知必遭敌人毒手，便挣扎着大喊：“我是救国救民，我是革命党。你们至今尚不觉悟，你们惨无人道，丧尽天良……”

清军小头目把一块脏手巾塞进马荣口中，马荣拼死挣扎，又痛昏过去。

清军标统马继曾前来大智门视察，小头目指着马荣报告道：“报告长官，活捉革匪敢死队长一名。他还破口大骂，请示官长如何处置？”

马继曾走到石柱前，眯缝眼睛上下打量马荣。马荣口塞手巾，不能说话，只用充满仇恨的目光盯住马继曾。四目相对，似是四只利剑相斗。马继曾第一次看到革命党，他记起在刘家庙遭伏击的奇耻大辱。仇人相见，分外眼红，无名怒火，陡然而起，他把嘴一歪，拖长声音命令道：“把他——活剥皮。”

于是，那清军小头目带领众兵先用战刀把马荣军衣剥光，小头目持战刀在马荣眼前威胁地晃一晃，凶恶地大吼一声，刀刃直从马荣天庭划下，只见鲜血四溅。刀尖剖开肚皮，五脏从腹腔涌出，马荣立刻变成一个血人。对革命无限忠勇的马荣，竟被清兵活活剥皮，惨遭杀害。

民军中流传一首歌谣为证：

智勇双全好马荣，武昌首义立奇功。

三军无主混沌日，床下拖出黎元洪。

血战汉口争先锋，重伤不屈骂敌兵。

面对屠刀无惧色，堪称开国一英雄。

清军占领大智门车站，进入市区。汉口军分府所在地开始吃紧。詹大悲等人共商应急办法，何海鸣道：“清军占领大智门，再进攻即达歆生路一带。胡石庵的《大汉报》已搬去武昌。民军反攻无望，我们必须速作准备。”

詹大悲道：“府中还关押张景良、刘锡祺，实是累赘，必须先做处置。”

温楚珩道：“张振武派人捉张景良。我意还是送武昌军政府，了结此案。”

詹大悲道：“张振武是党人，素与黎元洪、张景良不睦，深怕黎元洪把张无罪释放，故押到我处审讯。”

何海鸣道：“我们昨日已经审讯，记录已报送武昌。现在由大悲电话请示办法好了。”

詹大悲去电话间向军政府军务部通电话。张振武回答说：“审讯记录已呈送都督，都督无话可说。你们军分府就地处置。”

电话至此中断，接着便传来一阵枪炮声。

詹大悲将张振武回话向何、温二人说过，温楚珩道：“此二人留之对革命有害无益。战事紧急，莫如开列罪状，斩首示众，免除后患。”

詹大悲、何海鸣也表示赞成，找出军政府所颁军令、禁令等，拟出判决书。开庭时，詹大悲等人端坐堂上，卫队将刘锡祺、张景良一并带进。

詹大悲高声宣读判决书：“罪犯刘锡祺，原为第八镇正参谋官，出差归来，拒绝至武昌军政府报到。自命为满清官员，不肯投降。潜入民军炮兵司令部，刺探军情，甘愿与革命为敌。根据军政府八条法令之第五条规定：‘官兵不受调遣违背命令者斩’，着即判决刘锡祺斩首示众。

“罪犯张景良，原为汉口前线指挥官。汉口作战前，挟持都督不许出兵。出任汉口指挥官后，畏缩不前，临阵脱逃，焚烧粮台，助敌为虐。根据作战禁令第二条‘畏缩不前者斩’；第三条‘临阵脱逃者斩’；第四条‘勾结敌人者斩’等项规定，着即判决张景良斩首示众。”

刘锡祺呆若木鸡，不做言语。张景良则噗通一声跪倒地下，叩头求饶：“我家中还有妻儿，饶我一命，我再不敢了。”

詹大悲将惊堂木“啪”地拍响，喝道：“你罪恶滔天，军法难容。着即枭首示众。”

卫队一拥而上，把张景良、刘锡祺押下，推出军分府枪决，于四官殿木柱上枭首示众。

刘家庙得而复失，清军拥入汉口市。此役第二协统领何锡藩右背中弹、第四协统领张廷辅负伤。步兵标统谢元恺、炮兵标统蔡德懋、工程队队长李忠孝相继阵亡。敢死队长马荣惨遭杀害，前线官兵伤亡两千余人。

晚间，参谋部参谋甘绩熙由汉口回武昌报告当日战况，革命同志听后异常悲愤，潸然泪下。黎元洪则更惶恐，说道：“今日之战，为何死伤这多将校？汉口无人指挥，恐难保住。”

心中暗自后悔，当初不该出兵刘家庙作战，致使伤亡如此严重。一旦追究责任，如何担当得起？

吴兆麟深悉黎元洪性格，看出他惶恐后悔之意，便首先发言道：“今日汉口前线受挫，原因是敌人武器精良。我民军虽缺乏训练，但士气高昂，主要是缺乏机关枪、管退炮。非战之罪也。”

黎元洪这才神色稍安，请诸参谋研究对策。民军缺乏机关枪、管退炮，有人主张到日本购买军火；民军伤亡严重，有人主张扩充军队；清军军舰参战，实是可恶，有主张设法炸毁敌舰的……都是远水难救近火。最后，不得已仍然暂行维持现状。唯一办法，电告湖南、江西迅速派兵来援。

会议快结束时，忽接两封急电。一封是广东军政府都督胡汉民来电：“革命党已于昨日炸死旗人凤山将军，全省为革命军占领。”

另一封是：“贵州光复，公举杨柏舟、赵德全为正副都督。”

黎元洪命将广东、贵州两省光复电文布告武汉地方，并转知各部队。此时，全国革命形势颇为乐观，只这湖北前线黑云压城城欲摧，外喜而内忧。特别汉口战事失利，再无指挥官可派，令人作难。

黎元洪思索再三，商量要吴兆麟、蔡济民渡江视察，指导防御。又一再叮咛道：“现在军政府缺人办事，你们切不可去火线，致受危险。只将各长官召集分配任务，分区防守。然后即返武昌，切切不可久留。”

黎元洪又把王安澜、甘绩熙找来，说道：“汉口前线失去主将，又无合适指挥官可派，我甚作难。军中不可一日无帅。唯一办法请你们二人去汉阳一趟，与宋锡全统领面商，请他出任汉口前线指挥官，看他意下若何？”

甘绩熙说道：“好的。我们去说服他，一定要他去汉口前线指挥作战。”

黎元洪唯恐甘绩熙又干出手枪威逼的勾当，急忙道：“不可鲁莽从事，要好生劝驾。”

王安澜道：“我们懂得都督的意思，临危受命，请他顾全大局。”

黎元洪道：“是的，是的。临危受命，顾全大局，将来论功行赏。”

王安澜、甘绩熙赴汉阳后，旋即返回，向黎元洪报告道：“宋锡全率领队伍逃往湖南去了。”

黎元洪蓦然色变，惊骇莫名，结结巴巴问道：“什——什么时候？队伍是么样走的？”

甘绩熙道：“昨夜，长江水师统领集中船队于汉阳东门外，队伍乘船去长沙。”

黎元洪又问：“汉阳防务情况若何？”

王安澜道：“汉阳已成空城，仅剩几个散兵在街上游荡。”

黎元洪道：“此事不可声张，切切不可声张。请甘参谋去把孙部长请来，商量办法。”

于是，甘绩熙去把孙武请来。孙武怒不可遏，说道：“宋锡全弃城潜逃，此事非严办不可。”

甘绩熙道：“水师统领陈孝芬是共进会大都尉，为何和宋锡全勾结一起？”

孙武道：“究竟何人主谋，必须查清。”

黎元洪道：“现汉阳已成空城，清军一旦发觉，必然乘虚而入。当务之急，要对汉阳防守问题做出决策。”

在参谋部会议上，有人主张汉口、汉阳同时放弃，集中兵力确保武昌。另有人反对：提出汉阳至关重要，战事正进行中，汉阳兵工厂丢失，子弹、枪支均无来源。也有人提出军政府迁汉阳，都督镇摄大局，誓与汉阳共存亡。争论结果，仍是固守汉阳待援。孙武提名，任命标统蒋肇铭为第一协统领，率本标官兵及南洋归国华侨志愿军、外省学生军数百人，去汉阳收容残部，筹划防守，以后再陆续补充兵员。汉口参战部队，必要时撤退汉阳。对宋锡生逃跑事件，严加保密，防止清军乘虚而入。对惩办宋锡全一案，又怕影响湖南援军，暂时搁置。

孙武回军务部调遣队伍及学生军去汉阳布防。刚及就绪，忽见长江水师统领陈孝芬带队官前来，向孙武行举手礼。孙武先是一愣，继而向陈孝芬怒道：“你不是跟宋锡全潜逃了吗？怎还有脸来这里？来人啊！把逃兵捆起来。”

陈孝芬躬身作揖道：“请部长暂息雷霆之怒。我如确实潜逃，怎又会回来？我是上了宋锡全的当。”

孙武道：“你怎么会上当？你说，你说！”

这时，军务部已围满了人，几名马弁已贴近陈孝芬，只待动手。

孙武坐在沙发中，只听陈孝芬说道：“昨晚深夜，宋锡全派人把我找去，通知我说：‘情况紧急，把所有船只集中汉阳东门待发。’我问：‘发生什么事？’宋说：‘到汉阳东门便知。’我不好多问，便急去命令全部船只开到东门，我再去东门外候命。到东门见岸上辎重堆积如山，队伍正在集中，有从鹦鹉洲陆路上行的，也有乘火轮驳船溯江而上的，像打败仗溃退一般。我找宋锡全问：‘究竟怎么回事？’宋说：‘黑山炮兵电话，敌人已由黑山上面渡河，不得不退却。’我说：‘听说前线正在血战，这消息怕不确实。如果是虚报军情，我们没有得到武昌方面命令，私自撤退，影响战局，责任可是重大难承啊。’宋说：‘消息确实，我们一起回武昌。’我随宋上船，至鹦鹉洲上面的荒五里，我便问他：‘这里还不过江吗？’宋说：‘从沌口过，沌口安全些。’船到沌口，宋又说：‘沌口过江仍不安全，到金口再讲。’天亮到金口，我说：‘该过江啦！’王宪章拢来说：‘孝芬，不要喊了，汉口不保，汉阳也无法守住，我们一块儿去长沙找焦达峰吧！’我吃惊道：‘你们为什么把我蒙在鼓里，你们去长沙，我不去。’王说我太死心眼，说汉阳是守不住的，到长沙后大有英雄用武之地。我气忿之极，但又不好发作，坚决不肯同行。别人也来劝说，我执意不肯。同行的水师士兵也不答应。这时，宋锡全走上来说：‘对不起，孝芬不肯同行，不好勉强。’便拿出两千串官票给我说：‘这几个钱，送你们做伙食。’我和水师士兵从金口下船，匆匆返回武昌，路上还没吃饭呢！”

说着，从腰中掏出两千串官票，放到桌上。

孙武冷笑道：“你原是共进会的大都尉，却留在汉阳和他们搅在一起，这次可上了贼船吧？！”

陈孝芬道：“我原是随马队去襄阳，起事时接省密信即向回赶，到汉阳碰上王宪章、黄振中在江边巡查，见面便拉住我说：‘你不要回武昌，就在汉阳，我们都来帮宋锡全的忙。’拉我去见宋锡全，宋派我做水师统领。我怕他们说我想到武昌做大官，不愿做小官，只好答应下来。觉得在哪里也是革命，何必分彼此呢？”

孙武道：“不必说了，文学社的人把宋锡全抬出来，他平素就不甘受武昌军政府节制。看在过去分上，我相信你的话。你赶紧去向黎都督报告一切，把情况讲清楚。”

于是，陈孝芬带水师队官去军政府见黎元洪。刚进头门，卫兵就上来把陈孝芬的佩刀、短枪等摘下，又搜过身，弄得陈孝芬莫名所以。待他到都督办公室，敬过礼还未待报告，黎元洪怒容满面道：“你跟宋锡全跑了吗？着即交军法处问罪。”

陈孝芬脸色煞白，他身后队官扑通一声给黎元洪跪下道：“报告都督，我们是被骗上船的，到金口坚决返回，请都督明察。”

李作栋也随后赶来，多方说情，黎元洪这才消敛怒容，说道：“一切都知道，你去军务部报到去吧！”

黎元洪把陈孝芬等人刚打发走，居正、蒋翊武匆匆走进。居正手持电报说道：“顷接上海《民立报》来电，黄克强先生明日抵武昌。”

黎元洪精神为之一振，急忙接过电报阅看，商量迎接事宜。