开得门来，狄英见着了门前俨然雪人的子林，身后跟着瑟缩不已的小厮。再次重逢，恍然隔世，狄英百感交集，多日累积起来的心墙轰然倒下，原来，要说忘记最不容易。狄英借着雪地的光芒，打量着子林，宛如刀剑的眼神像是要把对方的心洞穿。子林看着眼前的爱人热切地叫了一声：“狄英！”这一声称呼惊醒了狄英的神智，她忽然砰一声把门关上，讽刺道：“公子何人，想来是走错地方了！”这一声响动，惊醒了孩子，翟儿哇哇大哭。

子林听着孩子的哭声，惊喜不已，孩子真的出生了？娶妻至今整整七年，为人父亲的喜悦才姗姗来迟。子林拍着门扉央求道：“狄英，让我进屋去见见孩子，狄英，狄英……”狄英不肯，抱着孩子来回走动，假装听不见。

“姑娘，恳求您让主公进屋吧！您可知为见您一面，主公是冒着杀头的风险啊！”小厮看着子林在风中嘶哑了嗓音，听着婴儿啼哭不止，于心不忍，也劝说起来。

狄英闻此言，往日消失的恨意全都冲上了心头，怒吼道：“杀头何所惧？难道普天之下，只他一人涉险么？狄英风霜中产子，几乎都要冻死，可是那个一走了之的人却音讯全无，狄英不是教他来此，哪怕给个口信让人知道他的死活才好。他一走就这么多时日，既然来之不易，为何不快滚！”

小厮气愤不已，要为主子鸣不平：“你这女人，好不识趣，你当我主公是什么人，恁凭你这般辱骂？”

“寒舍微贱，恐辱尊足，我没嫌你们脏，你们倒自以为了不起。蕴庐不是你们该来的地方，请尊下离开！”狄英口里这样尖锐，心里却一片柔情，还好，他还活着。

子林拦住小厮，并不惊奇狄英的怨恨，思虑片刻，停止敲门，对屋内恳切求道：“狄英，我知你必定憎我，只是你我这般僵持，孩儿定然无法安眠。你若不许我进屋，我站在这里与你说话便是。只一点，这些衣食你且收下，不当为我，也为孩儿吧。”

狄英终究是放不下女儿，见子林不用强也冷静下来，耐心哄孩子睡觉。

不久，屋内传来狄英轻哼的歌谣，孩子不再吵闹，慢慢没了声响，像是睡着了。窗上的母子剪影令子林心里难过不已，他伸手去触摸，眼泪滚落。子林连番赶路，身心疲惫，又在雪天站立许久，此时胡须与长长睫毛结了一层冰，见小厮连连跺脚，冻得话也说不利索，吩咐道：“你去一旁马厩里暂避一下，别冻坏身子，所带物什不可浸湿。”

小厮如获大赦，赶忙去马厩避寒，子林却岿然不动。他想起春日里那一夜，狄英拿着骨笛为他流泪，如果没有深刻的爱恋，如何有此深重的怨言。子林相信自己的诚挚，一定能见上孩子一面。子林抉住门框，不想让自己倒下。他身上的斗篷沾满蓬松的雪，像是披着一件洁白的羽衣，血管已经凝滞，子林呼出的气息似乎都有霜花。

太阳升起来，明媚的光亮扫上子林面庞。他费力睁开眼睛，眼前一切都罩上了一层光晕。他看见狄英抱着孩子默默凝望着他，那眼神无比柔和，一旁的小厮惊喜而又兴奋。屋内炉火烧得正旺，热热的汤水咕嘟唱着歌儿。狄英把孩子送到子林跟前，子林愣住了，终于醒悟过来狄英已经原谅了他。他小心翼翼抱着这团粉嫩的生命，孩子樱桃般的小嘴微微张开，乌黑的眼睛滴溜溜转着，冲着子林笑得可喜。

子林被笑容感染，幸福的眼泪滴落在孩子面庞上，欣喜问道：“可取了名字？”

狄英点头，取来绢帽，指着上面绣的字，道：“叫翟儿。我是狄族女子，她身上流着我的血，所以取了这个字。”

子林笑着把脸贴着孩子的面赞道：“好名字，你没入宛丘，倒是跟妫氐极为默契了。”

狄英不解：“何故这样说？”

子林笑道：“王兄有一长女叫翚儿，杵臼有个小女儿叫雉儿，皆取自瑰丽吉祥的鸟儿，咱们的翟儿长大了肯定有副动人的歌喉。”

狄英正色道：“我可不喜欢她是金丝雀，黄鹂鸟，她是山中的凤凰，要飞便要越过高山瀚海，直上云霄，自由自在。”

子林抬起头，郑重回应：“当然，就像你一样。”

爱消释了所有的积怨，这一天，二人诉尽相思与磨难，子林完全忘记了回家一事。

鲁姬见子林一去半月无音信，心里很是焦急，既怕万一国主询问穿帮计露，又恐子林遭遇不测，每日痴痴等待，没有睡过一个囫囵觉。她命人彻夜点起长明灯，生怕一闭眼灯火灭掉，噩耗就传来。一入夜，凄凉感就像恶魔利爪挠得她的心一阵酸麻，她总是睡前往地上随手扔下一把钱帀，然后翻身起来掌灯寻找，找着找着，天便亮了。

在一个没有月亮的晚上，终于传来小厮的通报，子林归来了。鲁姬激动地将长发抚弄一遍又一遍，对着铜镜勾勒眉眼迤逦的线条。她希望自己这样精心打扮，能够让夫君多看几眼。

当她穿着华丽衣裳走进屋内，见丈夫安好无恙，激动得恨不得扑过去抱着他。可是这盛装的期待来不及绽放，便被一个年轻女子击得粉碎。

她是谁？那么紧紧依偎在丈夫身边？怀里抱着谁的孩子？她是那么年轻，清瘦的脸庞，紧致的肌肤看不出一丝皱纹，头发黑亮得反光，白玉般的脖颈散发着诱惑。

子林不顾一切去见的，果然是一个女人。她一直搅扰着不让子林纳妾，没想到子林私下还是干了这件事。

鲁姬诧异于自己竟能站稳，她都不知道自己怎么才能走到子林面前，坦然面对一切。来的这个女人是什么人，有什么样的故事，与子林有着怎样的过去，她一概不知。然而，子林就这么背对着她，不曾说一句关怀的话，眼神全然被那个女人抱着的孩子吸引。鲁姬曾以为自己还算年轻，还有希望，哪怕子林对她没有爱只有感激，她也能挟恩索报，不至于晚景凄凉。但是生存是严酷的，那原本浅薄的好感，现在看样子已经荡然无存了。鲁姬犹如被人抛进了无底的寒潭，心里苦苦挣扎。

“狄英，这是我的世妇鲁姬。”子林看见鲁姬过来，微笑着向狄英介绍。

我的世妇？鲁姬听闻此言，觉得再没有比现在更冷漠更凄凉的时刻了，自己的丈夫对着别的女人，就像是介绍一个普通朋友一样介绍妻子。她鲁姬掌管府中一切，自诩尊贵，可惜到了子林口里，跟厨娘、仆从，甚至一个小玩意儿，有什么区别？世妇的尊称就是一桩绝世的嘲讽。

狄英从没经历过这样的时刻，对于婚姻到底该多庄重，从没有过比较。她心心念着的是所爱的人也爱着她，忠诚，相守，直到老去，这样就足够。她端详着眼前的贵妇，被那件繁复刺绣的衣裳吸引，她从未见过这么漂亮的衣服。贵妇的面上敷着均匀白粉，眉眼描得极为精致，顾盼之间飘逸秀丽。狄英看着她那么静静站在灯火的光晕下，身姿挺拔，矜持娇贵，只是神态中藏着疲惫与憔悴，眼睛红红，更辉映得描了胭脂的唇瓣有些妖丽夺目。原来，这便是子林的正妻。

狄英纵然比部落的女人要多熟诗礼，却从没有经过俗世洗礼，并不在乎那些礼节，尤其是她不知道的礼节，狄族女子的身份地位从不需要男人给予，她反倒觉得自己带着孩子到宛丘抬举了子林，她给子林生了一个漂亮的女儿呢。所以当子林介绍鲁姬之后，狄英只点点头表示尊敬。

但是这轻描淡写的致敬就像一个耳光狠狠劈在鲁姬脸上。若无恩宠，这个女人怎么能这般骄纵？鲁姬怒火攻心又发作不得，只能上前降低身份佯装关心：“这是我们家的宝贝吧，妹妹辛苦了，天冷快进屋子里去。”子林惊异地回过头，第一次见鲁姬这样。鲁姬只差银牙咬碎，折断指甲在拳头中，可是子林回来了，她只能微笑。心想，只要熬过这段时光，子林禁足被解，以后有的是手段折磨这个女人。

子林夜夜陪伴着狄英，鲁姬虽然忌恨，但也不敢拿丈夫的生死和前途开玩笑，她不清楚大王和杵臼知晓后会不会对子林有所伤害，因此只能帮着全心全意地照顾婴儿。表面看来是为子林与狄英制造独处的机会，其实是多接近孩子。她知道子林很爱孩子，可她没有完成这个任务。眼下不能辜负子的信任，否则功亏一篑。妫翟被精心照料，养得粉妆玉琢般可爱。鲁姬不曾有过孩子，抱着这个婴儿渐渐有些爱不释手，有时抱着孩子她就怅然若失，如果她也能有个孩子，就不会这样寂寞了。到了桃花再次盛开的时节，小妫翟已经长出了新牙，变得活泼好动，常常眨巴着眼瞅着鲁姬和狄英，充满了好奇。

生性善良的狄英把鲁姬当成自己的亲姐姐，对于鲁姬的温和丝毫不起疑心，她为自己遇到好人高兴，感激鲁姬事事教育她，指点她。鲁姬已年近三十，嫁给子林这些年，看多了宫内争风吃醋、互争宠爱之事，天真烂漫的狄英哪里知道王室贵族深如古井的心计。

鲁姬宽厚之态让子林放心不少。他重新审视发妻，看到了鲁姬不少好处，慢慢忏悔起自己多年的冷漠。妻妾相伴，其乐融融，禁足的日子也就一天天被打发过去，到了夏日，子林禁足令解除，面见君王。

子跃开口就问子林一个犀利的问题：“子林，依你之见，陈完如何处置？”子跃这回没有听从杵臼的话，径直问子林。

“依臣之见，莫如将陈完贬谪芦馆，赐其尊号，废其权柄，既全大王仁心，又察臣僚之诚意。”子林吃了牢狱之苦，知晓了兄弟的意图，便学会了慎言慎行。

子跃捻须，思虑一番，同意了子林的建议。杵臼欲阻拦，遭驳斥。其实，子跃对于子林的期待和信任一直都在杵臼之上。子跃又是一个感念旧情的人，囚禁了子林那么久，连除夜家宴也不宣召，心里很是愧疚，如今子林解禁，他把一个重要的任务交给子林——寻回太子免的后裔。杵臼请旨同去，子跃清楚杵臼与子林有罅隙，也清楚杵臼有些不安分，为了避免冲突，他拒绝了杵臼的请求。子跃心里并不惧太子的后人接任王位，这些时日来，他坐着王位的椅子倍觉疲累，十年之约的承诺时常像是警钟敲响。他明白那个约定不是安神药而是惊魂汤，太子免是先王嫡长子，如果其后裔继任实为天经地义，那么后面几十年中，也不用看到三兄弟的争夺了。

但熏陶在权势争夺中的杵臼如何愿意放弃来之不易的十年之约？如果真的让子林把太子免的后裔寻回，那继位机会怎么还有他的份儿？当有人对唾手可得的权力不在意的时候，那些求而不得的人往往会按捺不住。他无论如何也不能让子林顺利找到长兄的后裔。

子林已经顺利出城。杵臼在屋子里团团转，冥思苦想仍然没有想出好的计谋去干扰子林，直到听妻子卫姬与妾室蔡姬在院子里聊天，说子林也娶了妾室，还生了个女儿，今日蔡姬领着子林的妾室和女儿去见了母亲陈曹夫人，他才找到了机会。

杵臼喊来蔡姬询问：“你可知子林妾室的底细？”

蔡姬不明白别人家的妾室跟自家有什么关系，于是心不在焉地回道：“不甚清楚，只是听说好像是狄蛮，好像叫什么狄英。”

“狄蛮？”杵臼细细哑摸，想起子林在莬地时，冉酉常到监牢里去看子跃，还提供了子林的情况，这才能将杀陈佗的信送到莬地。这女子应该是冉酉的亲戚，只是不曾想，都有孩子了。于是又追问：“孩子何时出生？”蔡姬理着发髻，有一搭没一搭地回道：“看上去约莫七八个月大的样子，不过是丫头片子，没什么可怕，不过这回也奇怪，鲁姬竟然很喜欢那个女婴。”

杵臼听罢，心中越发有了主意，于是叫蔡姬附耳过来，详细计较一番。蔡姬听闻，轻蔑一笑，用帕子遮住脸，反问杵臼：“怎么不叫卫姬助你，调唆我来助你，你拿什么厚礼来谢我？”

杵臼扯下面巾，捏了一把蔡姬娇媚的面庞，拥着美人滚在榻上，色眼迷离地说道：“卫姬木讷，不解人意。你若助我，他日便可叫你所想之事成真”

蔡姬抖落纱帐，娇笑啁啾起来。

子林府中。子林前脚一走，鲁姬就使出了手段。她先在药碗中下了泻药，卧病在床，然后指使下人污蔑狄英做了手脚。狄英没有做过，自然抵死不认，于是要求请陈曹夫人来做主，鲁姬答应。

然而，鲁姬拦下了狄英派去的仆从，换人以狄英的名义送了一份礼物给婆母。陈曹夫人见狄英送来一个精美的盒子，很是高兴，谁料打开一看却是一只死去的猫。这只猫正是陈曹夫人喜欢的。

“这狄蛮竟这般心狠！”陈曹夫人气得头昏脑涨，又听闻人来报，说鲁姬被狄英陷害患病在床，更加气愤。鲁姬善妒她是知晓的，但上回鲁姬带狄英来拜见，不仅言辞恳切，而且举手投足间对孙女也非常疼爱，表现得体自然，想来是这个蛮族女子恃宠而骄，放诞乖张。

陈曹夫人移驾来到子林府中，果见鲁姬面色发黑，躺在床上病容消瘦，不到一刻光景，便上吐下泻了好几回。她唤来阖府仆从，倶都指认亲眼见狄英把药物放入了夫人的饮食中。

“狄英，你怎地心如蛇蝎，自你入府以来，鲁姬对你无微不至，为何要置人于死地？就连我的猫儿都不放过，还血淋淋地装在锦盒里给我送来！”陈曹夫人看着鲁姬这样难受，见狄英毫无羞愧之色，对狄英大失所望，“本来还希冀你为子林多添子嗣，想来像你这样歹毒的狄族女子，实在不配与陈氐联姻。”

“什么，我杀死了您的猫？不，夫人，狄英绝不会做出这样无耻的事来！我也绝对没有给姐姐下过药，狄英可以对天发誓。”狄英疑惑不已，为何说是她杀死了婆母的宠物？

“婆母，您不要动气，英儿妹妹从小长在山野，与蛮族刁民亲厚，虽言行无状，却是极为真情真性的。”鲁姬劝慰婆婆，可是字字句句都在火上浇油，叹了一口气又故作黯然地说道，“子林对我，大抵是情分已断，妹妹有了子嗣，这世妇之位让给她也是应该的，只等子林回来，我会跟他说明。”陈曹夫人听鲁姬这样一说，也不由得可怜起儿媳来，指着狄英斥责道：“不是她还有谁，我们陈氐的女眷，温婉柔顺，除她这个有武艺的狄蛮之人之外，谁能抓住我那灵敏猫儿！这分明是向长辈示威！”

狄英本来只是疑惑，但听得陈曹夫人和鲁姬一口一声狄蛮，听得尤为刺耳。鲁姬教她很多，却没有教她如何处理婆媳关系，在身份被贬低的时刻，狄英的自尊高涨，动了怒气：“您为何口口声声称我是狄蛮？我有名有姓。狄族的女人做任何事都坦荡清白，没有做过的事为什么要认？没错，我是狄族女人，难道因为我是狄族女人，就该扛下这些荒唐的罪名吗？我看，非是狄英向长辈示威，而是你们根本瞧不起狄英！”

“你……你……你怎敢如此忤逆！我决不允许我的孙女学得她母亲这样野蛮，来人，把翟儿给我抱来，暂交鲁姬抚养。没有我的命令，狄英不许出房门半步！”