公元前695年，蔡桓公病逝，其弟蔡献舞年方弱冠，受国人拥戴，史称蔡哀侯。

韶华易逝，妫翚远嫁洛邑便甚少回宛丘，周世子姬阆依然花天酒地、声名狼藉。

妫雉比妫翚略小，一眨眼就到了芳华最盛的年纪。杵臼只有一个女儿，蔡姬现在独占后宫，妫雉的地位自然非普通贵族儿女能比。杵臼为女儿安排了盛大的及笄礼，玉簪绾发，意味着成年。蔡姬一刻也不消停，开始为女儿在各路诸侯、世子中物色夫婿。挑了许多，蔡姬都不甚满意，因为在她心中，没有一个人能比得上娘家侄儿献舞。

蔡献舞此时二十五六，正值男人最黄金的年龄段，地位尊贵，一表人才，沉稳持重，品行端方，备受国人赞誉。更让蔡姬中意的是，兄嫂早丧，女儿的将来不必面临一个厉害的婆母。这样绝佳的人选，蔡姬断然不会错失，于是向杵臼表明想让女儿嫁给蔡侯。

陈、蔡联姻，算得上门当户对，喜上加喜，杵臼当即答应。因为这样一来，陈、蔡两国邦交更稳，利于陈、蔡、宋三角联盟的促成，既能占尽中原枢纽的地利，又能联兵共抗楚蛮。这些利导因素足以让杵臼对于蔡姬的其他图谋睁一只眼闭一只眼。

蔡姬能有今时今日，别无他巧，靠的是超乎常人的忍耐力。从当初甘居侍妾，到后来拔得头筹，都是靠她一忍再忍，步步为营，直至登上风光的巅峰。她决计不想让女儿步其后尘，她要她的女儿，风光大嫁做个正妃。把女儿安排好了，她还要给儿子子款谋一条光明坦途。这样，才不枉她这样辛苦一生，她不要做卫姬，不要做陈曹夫人，她要做的是她独一无二的蔡姬。

蔡姬虽相中了侄儿，但也不敢贸然行事，因为她知晓侄儿的脾气。蔡献舞虽是年少登位，却果决伶俐，极有主见，尤其是对婚姻大事向来自有打算，不然也不至于至今未娶妻。蔡姬有意做媒，便要小心发力，即便再心急也不能让女儿失礼，她要巧妙安排，让孩子们两厢情愿成为一家人。

三月初九是蔡姬的寿辰，蔡姬命人将寿宴请柬早早送到侄儿手里，邀请侄儿来宛丘赴宴。蔡献舞感念姑母昔年的照顾和陈国对于他即位时的扶持，有意笼络陈国。加之献舞即位几年来一直较少松懈，听闻陈国湖泊秀丽，商旅发达，便想趁此机会去宛丘游玩一趟，于是爽快答应了邀请，命使者转告姑母自己会准时赴约。

外人看蔡献舞，都是臣下看诸侯的角度，所以眼里见到的都是献舞的稳重，极少看到他稳重的外表下藏着一颗谁也不知晓的青春火热之心。献舞做事与他的王兄不一样，他不像蔡桓侯办事拖泥带水，他做事喜欢果敢干脆，一是一，二是二。这趟去陈国，蔡献舞决定要尽兴玩一玩。心想，如果姑母蔡姬家长里短嘘寒问暖，追问娶妻生子的打算，叨叨不休，左右一堆奴才跟着，那该多没趣，于是他让近侍先告知了表弟御寇，并让御寇代为保密。天黑时，蔡献舞着便服带着贴身近侍悄悄地出了门。

蔡献舞骑着骏马，悠哉出了蔡都，往北而行，仿若挣脱樊笼的鸟儿沐浴春风，只觉得浑身上下没有一个毛孔不舒坦。无边月色淡淡附在了湖泊上，微风起，湖光粼粼，岸畔水草抽出柔和的嫩芽，新绿的颜色也嫩嫩的，裹着月色湖光，如同碧色珊瑚枝交错。

“浮生若得一知己，才非虚度呢！”蔡献舞任由马儿贪婪咀嚼夜草，兴奋之余涌起淡淡失落，“只是，知己何处求？”

近侍纳罕，国主今夜怎地这般伤感，于是开解道：“大王只管快马加鞭，您的红颜知己说不定就在那富饶的宛丘城内等着您呢！”

蔡献舞听罢哈哈大笑，敲了敲近侍的脑袋，嗔道：“就你寻寡人开心，也罢，听你一回胡诌，或有那窈窕淑女、谦谦君子在宛丘翘首企盼，等着寡人与他结为知己呢？”

主仆二人相视大笑，又扬鞭赶路，往宛丘城内驰骋。天色微明，蔡献舞与早市的民众一道涌进了宛丘城内，果见商旅往来，摩肩接踵，叫卖之声不绝于耳。献舞见此情此景，心内道：“难怪陈侯无意图霸，这等富庶繁华之境，谁愿疆场冒险呢？”

蔡献舞一路走来，见闻大增，直到御寇前来迎接仍不舍回头。

“恭迎蔡侯！”御寇将献舞迎至别馆，半真半假地对蔡献舞行大礼。

献舞赶紧扶起御寇，连连笑言：“御寇贤弟，你怎地也戏弄起我来？”

御寇眨眼，狡黠一笑，逗趣道：“殿下位居诸侯主位，纡尊降贵来此，岂能怠慢——”

献舞笑得更畅快，扯过御寇，唬道：“你若再如此，我可就走了啊！”

御寇这才作罢，说起正经话来：“好好好，贤兄既然信得过小弟，小弟如何会令你失望？御寇决意不会对任何人提起你的行踪，贤兄只管在此赏花饮酒，自斟自饮。等你想起来要端诸侯的架势便随你高兴。瞧瞧宛丘的别馆，比起蔡都之望河楼如何？”

献舞点头，连连称赞：“望河楼三面环水，宜赏夏景；此处幽静清雅，花树满庭，别有春之意趣。献舞多谢御寇贤弟盛意。”

献舞说罢拱手一拜，诚挚对御寇感谢：“献舞虽遍交诸侯，但陈国之内，若论交心，唯你御寇一人。”

御寇劝道：“分明来尽兴，倒要说些伤感话语，贤兄心意，小弟自明。不过，你倒要警醒些，莫让夫人知晓，不然小弟可救不了你。”

献舞说笑着送走御寇，将行李归置好，急不可耐与近侍出门游玩。他穿戴普通，街市上人来人往，易货易物好不热闹。献舞寻了个临街的酒肆，颇有闲情雅致地窥视街市的一景一物，各色行人的喜怒哀乐。

近侍有些不明白主公叫嚷着要好生游玩，为何又要这样静静地坐在街市里，看着这平淡无奇的景物：“主子，小的有些不懂，这里的景致跟咱们那儿没有什么分别啊？您要是高兴，大可以每天去，怎费了许多周章倒就为了看这些？”

献舞饮下一杯酒，将发上头巾潇洒甩到后背，笑道：“若在故地，虽远离喧嚣，却心在红尘中央，不若此处身在闹市，心却静如止水。庸碌一生，能有半日闲散，实在是难得。”

近侍迷惑地望着主子，不知这是什么奇怪论调，费解道：“小的还是不懂，看来看去，没看出啥不同。”

献舞轻叹，看了迟钝的近侍，道：“若人人都懂，何来知己？”献舞凭栏远望，眼神被一个贩卖布匹的女子吸引。

近侍跟着主子的眼光去瞧，见那女子生得高挑，浓眉大眼，脸若银盆，虽谈不上容颜绝色，但朴素衣裳难掩英雄之气，在熙攘街市中格外出挑。这不是她人，正是星辰。

“主子，要不要小的去给您打听打听那姑娘的底细。”近侍以为主子相中了那姑娘。

“该打！我只瞧着她那份英武挺拔与众不同，有些欣赏，哪里就会动邪念。你且去，拿些钱财买下她的布来，今天天气好，一会儿日头有些晒，早让她回去歇着也好。”

近侍拿着钱币以高价买下了所有的布匹，星辰很是欢喜，连连致谢。近侍虽然知道主子对于星辰并没有非分之想，但对于主子注意的女人还是格外留心。

献舞自顾饮酒，张望宛丘城的人情风物，却不料再一瞧，近侍已经不见踪影。小半天过去，近侍还是没有回来。献舞焦急，赶紧结账追出集市，往来行人匆匆，不见任何异常，刚才贩卖布匹的姑娘已经不知去向。这个死奴才，跑去了哪里？难道遭遇了不测？那女子莫非是别有用心？

献舞不敢单独停留，只快马回馆，馆内也没有近侍。他正打算去找御寇，可还没出门，就被气喘吁吁回屋的近侍堵住了去路。

献舞的火气一下就上来了，责骂道：“野到哪里去了？叫你买两匹布就人影无踪了？”

近侍忙着请罪：“主子息怒，奴才只是想打听那卖布女子的底细，所以悄悄跟着她，看她往哪个方向去了。”

献舞听罢这话，不仅没有息怒，反而更生气，话语也变得格外严厉：

“大胆！你竟胆敢替寡人行无德之举，毁寡人清誉！原本无心之言，皆因尔等附会妄为，便要将无耻之罪由寡人来承担么？真是忠心的好奴才啊！”

近侍听罢，吓得冷汗直冒，磕头如捣蒜：“大王息怒，大王息怒，奴才一时愚钝会错上意，请大王饶奴才一回，以后再不敢了！大王饶命！”

“会错上意？”献舞拉下脸，反问奴仆，“寡人要你跟在身边，是教你日夜揣度寡人心思的么？你赶紧起来，回了国再罚你，你再不收敛行径，别怪寡人无情。”

奴仆吓得话也说不利索，赶紧谢恩，将集市上买的布匹恭敬地呈上来。

献舞原本也不在意，却瞥见了布匹上绣的水仙花纹，觉得清雅别致，便留下细细端详。

近侍见献舞消了怒气，这才小心翼翼的说出自己跟踪星辰的见闻：“大王，适才奴才在集市上听大伙都叫那姑娘‘星辰’。”

“星辰？灿若星辰？嗯，名字倒也像她的秉性，果然不同凡俗。”

“正是，奴才跟着她一路去，更觉得蹊跷了！”近侍压低了声音，把话压了下来。

“哦？如何蹊跷？”献舞来了兴趣，见奴才噤若寒蝉的样子，又忍不住笑道，“你不用故弄玄虚，说吧！”

“唉！”近侍这才松口气，一五一十地说来，“奴才远远地跟着她，并无恶意，只是想知晓这姑娘住在何处，若是身世凄苦，倒不如再多帮帮她，免得我们以后回了蔡国想帮也帮不上了。”

“巧嘴奴才，倒会自圆其说！”

“奴才的确是这样想的。但是跟着跟着，还真见着了奇景！您想想，寻常一个来集市贩布匹的姑娘，穿得那般寒素，必定是贫家小户出身，即便住在王城内多半住在哪个角落巷子里。但这星辰姑娘却不是，她竟然往宫殿里去了，跟那些守卫熟络得很。您想，若是一个宫女，那也不能放着差事不做，随意出入啊？”

献舞听着也觉得有些蹊跷，但也没放在心上，反倒让近侍不可再穷追不舍：“何足怪哉？深宫妇人，必有寂寞者，她们做些消遣之事也不是不可。我们来宛丘为客，岂能打听亲戚家的闲事？日后，你必要约束自己，不可妄为！”

近侍见献舞对这女子似乎真的兴趣不大，这才作罢，不再深究。

献舞在别馆平静地安眠，殊不知他的名字早已搅动妫雉一池春水。

母亲的意思，妫雉当然明白。十岁那年，妫雉随母亲去蔡国省亲，第一回见到了那青葱少年的蔡世子献舞。那献舞与她所见到的任何一个愣头青都不一样。他没有难闻的汗酸味，没有满嘴不知天高地厚的狂妄之语，没有好动不止的肢体语言。他就静静坐在蔡侯身侧，浅浅笑着，如一朵洁白的莲花沾着清晨露水，那么清洁纯粹。他背挺得直直的，手指纤长，肤质细腻。他小心翼翼抱起她够树上的花朵，牵着她的小手慢慢绕过水汀花榭，掌心的温热到现在都萦绕在妫雉的心头。

妫雉原本很是害怕父亲把她嫁给周世子那样的人，好在母亲周旋，父王答应陈、蔡联姻。听到这样的消息，妫雉一连几日都兴奋得睡不着。可以跟自己喜欢的人在一起，再没有比这更幸福的事。听说蔡献舞要来宛丘为母亲贺寿，妫雉命人连夜赶制衣裳，调制胭脂，反复画着不同的妆容，极尽所能去为表兄留下好印象。所以她没有时间嘲讽谁，去理会那些不相干的事。再没有事情比让表兄对她惊艳难忘来得重要。她听说献舞喜欢琴音，日夜苦苦练习指法，力图能谱一曲天籁。

妫雉的忙碌对于妫翟来说，是一件极好的事情。因为妫雉要赶制那么多衣裳，手底下也没几个针线活精巧的人，哪里能做完？奴才们为了不挨骂，就瞒着主子偷偷找星辰帮忙，因为星辰与妫翟的手艺在王城内是数一数二的。

妫翟并不计较给谁做活，在她看来，给妫雉做针线更好呢，虽然绣品与市场上贩售无异，可妫雉给的价格不菲。星辰曾说过她：“翟儿，咱们不给她绣吧，她总带人羞辱我们，我们该争气，她越瞧不上你，你就越不能屈尊为她做事，挣这些不该挣的钱。”

妫翟却笑道：“在生存面前，每一条古训每一条道理只能代表他人的经验，不能代表自己的实际情况，我们的人生，由我们自己说了算。不管是给谁绣，只要给钱就行。这是这两天的绣品，赶紧去卖了吧。”

她拈起针线，为妫雉华丽的缎子上绣各种华丽的花纹：梅花、桃花、双鱼、祥云……