陈曹夫人葬礼刚一结束，宣公便与诸臣商讨将妫翟嫁与哪国。

陈曹夫人临终前之所以亲自嘱咐陈完，是不想让妫翟再重蹈妫翚的悲剧。陈完深知宣公疑心极重，非要把妫翟嫁得远远的才妥当，妫翟如果嫁给一个南蛮，宣公应该不会再有忧虑了，于是建议道：“把妫翟嫁与楚王吧。”

但御寇不同意，他最心疼的妹子怎么能嫁给一个老头似的熊赀：“那不行，熊赀已近五十，况且妫翟是陈侯宗女，怎能下嫁楚子？不如让妫翟嫁给流亡蔡国的郑姬突，以婚姻之实迎姬突在陈国定居。臣伐卫时，亲眼见证了卫朔在齐国的帮助下回国复位，我们也可以采取这样的做法。郑世子姬突与妫翟年纪相差不大，其人聪颖俊逸，能忍辱负重，若能得陈、蔡、宋、卫扶持，将来必定能复位。”

御寇的建议被子款反对。子款说：“公族子女不嫁国君，反倒嫁给一个流亡在外不知何日能复位的落魄公子，显然浪费。”陈宣公问子款：“你有何建议？”

子款早听从母亲的分析，于是请奏道：“让妫翟嫁与息侯姬允最为合适，虽说息国虽小，但地肥国富又处淮水要塞，而且息国国主无论身份地位还是年岁，都与妫翟极为匹配。”

宣公拍掌道：“寡人也觉得妫翟嫁与息侯较为合适，那就这么办吧。”

蔡姬之所以建议妫翟嫁给息侯，还别有用心。因为息国在淮水北岸，国主虽是姬姓，但国小弱势，离陈国远远的。更让蔡姬满意的是，她听说息侯似乎有些先天不足。蔡姬得意地诅咒妫翟：且让你这贱人这辈子都守活寡吧！

妫翟对于婚姻并不期待，可与其这样困死芦馆，倒不如嫁出去，陈国没什么可留念的。她那可怜的祖母觉得，一个孤女最好的归宿就是嫁人，那就嫁吧，只是不知道叔父会怎么决定她的人生。妫翟拿着竹简坐在回廊下的竹椅上，回忆着当初妫翚出嫁的情形，越想越悲凉。从她有记忆起，父亲庄公便是鳏居，母亲鲁姬匆匆撒手人寰，而她的生母在哪里，至今都是一个谜。

陈完叔叔送她锦琴，可她不知何为琴瑟和鸣，何为执子之手，婚姻生活到底该有怎样一种形态。

星辰匆忙跑回来说：“翟儿，一帮人一会儿建议把你嫁给熊赀，一会儿建议嫁给郑姬突，一会儿建议嫁给息姬允，后来确定了要把你嫁给息侯。你看看，大夫和太子都出了什么馊主意？普天之下，那么多诸侯，怎么就找不到如意郎君？你们经常说的鲁太子、曹世子、邓侯，那么多适婚男子，难道只有这些个吗？不行，我今晚一定要想法去见太子！我要骂他，为什么不把你的事认真对待！”星辰气愤不已，“什么王叔长兄，到了紧要关头，都是假的，哪里把你放在心上！除了老夫人，都恨不得多出一双手把你往火坑里推！我要找他们评评理，替你出了这口恶气！”

妫翟将手里的书简重重放在竹椅上，斥责星辰：“不许胡闹！”

星辰见妫翟眉头紧锁，双眼凝重，刚才的气愤一下就消失了，她委屈道：“翟儿，我……”

妫翟苦笑了一下，幽幽说道：“姐姐，我知道你不是糊涂人，不过因为关心着我，所以才乱了神智。作为宗女，婚姻大事岂能由自己决定？御寇哥哥与敬仲叔叔都是为了我的将来，权衡之后才做出这样的建议。”

星辰眼泪在眼眶里打转，不明白妫翟的话。

妫翟叹道：“王室女子过得好与不好，全在父母地位尊卑与夫家势力的强弱。我身为宗女，原应嫁与国主为妻，可是国主如果没有能力，至尊之位就会时常被人图谋。你想，国主自身尚且难保，国主之妻如何一生平安，因此嫁人不一定要眼下显赫的人，而是要嫁给有本事、有潜力的人才行。姬突与熊赀虽然有不尽人意之处，但都是有才能有作为的人，御寇哥哥与敬仲叔叔是都瞧到了这一点，才会有此建议。想当初长姐都没能嫁得顺心，何况我这样的人？即便他们有好的建议，一样会被王叔驳回的。”

妫翟站起身，道：“什么也别说了，陪我到桃林里走走吧，心里堵得慌。”

星辰顺从地扶着妫翟往桃林中去，兜兜转转，来到了当日献舞与妫翟相遇的地方。妫翟站在树下，愣怔住了。

“翟儿，你并没有忘记他，是吗？”

妫翟不答话，攀上树，倚靠着桃树的枝干望着远方，喃喃说道：“身为王公贵族有什么好呢？再想珍惜的亲情，都要遵循着利益，明明有爱护之心，却怕投鼠忌器。作为一个女儿家，到底只有被践踏的份。如果能像他那样，自由来自由去，不受牵制，或许才算完美。可惜……”

“翟儿，别再说了，说得我这心难受得很。”

妫翟看着星辰，忽而笑道：“看来我要嫁人是必不可免了，你怎么办呢？”

星辰睁大眼睛瞧着妫翟：“什么怎么办？当然是跟着你一起走啊。”

妫翟摇头，认真对星辰说：“不，我不能拖累你。我知道你心里有御寇哥哥，你应该到他身边去，虽然做不了正妻，但他一定会善待你。”

星辰看着妫翟，倒退几步，头摇得像拨浪鼓：“不不不！绝不！小主子是嫌弃奴婢了，所以不让奴婢跟着？您要是厌倦我了，只管撵走我，不用替我找男人！星辰还没有到要男人收留的份上，小主子怎能这样瞧不起人？”

妫翟也忍不住，眼泪淌下来，道：“好姐姐，我怎会嫌弃你，要嫌弃也只有我被嫌弃的份儿。我只是不知道他们会把我塞到什么地方，前面的路是生是死。长姐嫁了这些年，从没有回过宛丘，你知道我心里多难受吗？我拖累了你这些年，怎能拖累你一辈子！你心里有御寇哥哥，我也不能因一己之私来坏你一生的幸福啊。”

星辰也不示弱爬上另一棵树，骂起妫翟来：“什么死路活路？就算是死路，只要肯走，也能走出活路。我心里有没有御寇是我的事，不需要你操心。你若想把我这样抛掉，断然不能，你到哪里我跟着到哪里！”

“好姐姐……”妫翟已经泪眼婆娑，二人凝望，都哭了起来。

妫翟从芦馆再回到旧日的寝宫，已经过了六年。院子里的杂草长得齐腰高，厚厚的蛛网拦去了人的去路。昔日的马厩木栏杆，已成朽木，点缀着木耳野菌。四四方方的院子，只有乌鸦乱叫，野兔乱走。

就是在这庭院里，父亲常常把她高高举起，让她骑在脖子上，跟她疯玩。就是在那秋千架上，姐妹三人曾耳鬓厮磨，追逐笑闹。但是，这些都成了回忆，只有空大的院子和锈迹斑斑的锁醒目地挂在门上。

为妫翟的出嫁事宜，旧日的奴仆们都回来了，除草扫灰，铺床叠被。妫翟穿着嫁衣，坐在华丽的床榻上，看着进进出出的奴仆们，恍若隔世。她对着铜镜端详自己，双眉入鬓，唇红如莓，粉色桃花印记像是独特花钿，韵致动人。星辰穿着合身的衣裳，笑吟吟地为她鬓边插上一朵鲜花，无论她怎么劝，星辰就是不肯挪开步子去见御寇，更不愿将心事说给御寇听。

息侯，是什么样的男人呢？跟那个桃树林里遇到的男人相似吗？跟御寇哥哥、敬仲叔叔相似吗？她呆呆地笑了，任由喜娘盖上帕子，被扶到了马车上，往遥远温热的南方去。

她没有哭，没有悲伤，陈国没有太多可留恋的了。息侯不是老头，不是瘸子，不是流浪天涯的人，息国离陈国山水迢迢，再不会有人可以烦她了。

出了城门，妫翟撩开帘子，看着甩在身后的宛丘城，竟如释重负。

陈完听闻息侯姬允虽算不得英雄豪杰，但为人正派心地善良，心里释然了不少，庆幸妫翟能得一桩好婚姻。御寇作为长兄，奉旨送亲。

送亲队伍一路行经项国、沈国、江国，终于到了息国境内。但是六月的天说变就变，离息国尚有二三十里之遥的郊野，天不作美忽然突降暴雨。初始还极小，后来越下越大，如同银河决堤倾盆倒下。四野里没有驿站，也没有村舍，避无可避。送亲队伍只能冒雨前行。但是息国地势低洼，很快就聚集了积水。马车的车盖禁受不住暴雨，也稀稀拉拉漏起雨滴来。星辰没有坐过马车，剧烈的颠簸让她吐得胆汁都快吐出来了。妫翟揭开帘幕想要下来，看看有没有什么法子可想。

御寇浑身都已湿透，眼睛基本都睁不开，见妫翟要出来，连忙叫道：

“翟儿，不要出来，不要着凉！”

星辰喘着粗气，挪过身躯，强行将妫翟拽了回来，然后又是一阵呕吐。

天空中电闪雷鸣，妫翟顾不得衣裳头饰体面，将喜帕揭下来为星辰擦拭污迹。星辰连连推开，虚弱说道：“翟儿，使不得，喜帕受玷污，是不吉利的。”

“你别管，不要动！再忍忍，咱们很快就到了。”妫翟为星辰擦干脸，马车似乎不动了，她听得有人在喊：“用力推！”

妫翟把头伸出窗外，见御寇已经下马，努力推着车，原来，是马车陷入了泥潭里。马吭哧着粗气，不知所措，怎么也不肯用力拉。御寇浑身淌水，看见妫翟也头发打湿，焦急不已，狠命地抽打着马腹，但马儿还是无动于衷，后来竟卧倒在泥坑里。马车一阵猛颠，虚弱的星辰拽着妫翟一下滚落下马车。妫翟的嫁衣彻底浸泡在了水塘里，浑身都是泥水，钗环假鬓都跌落在泥坑里混淆不清。星辰则虚弱过度，昏迷在泥沼里。

妫翟衣服拖沓，难施援手，冲御寇喊道：“御寇哥哥，快，星辰昏厥了。”

御寇赶紧过来，将星辰抱上马。

妫翟抹了抹脸上的泥水，看着这天气，狠心道：“哥，咱们不要那些嫁妆，只骑快马，驾轻车，尽量往前赶。这里既是息国境内，往前行必有驿站。不然在这么大的雨里耗下去，大伙儿肯定都会病的。”

御寇看着几车嫁妆，踌躇道：“可是翟儿，都已快到王宫了，丢了多可惜，没有嫁妆，息侯将来对你……”

妫翟打断道：“他娶的是陈国宗女，娶的是身份、地位和我这个人，不是那些嫁妆。不要犹豫了，就这样吧，人命要紧。”

御寇无法，只能狠心叫随从把嫁妆都卸下车，轻装上阵准备赶路。正在此时一辆马车冒雨疾驰而来，看那马车装饰华丽，驾车的人似乎穿着不俗。

只听得雨幕中马鞭的声音响如爆竹，驾车的人高声大喊：“是陈国王室送亲的吗？息侯有命，我等来迎新妇入都。”

众人大喜，真是天无绝人之路。马车行到妫翟跟前，车上下来一青年，穿着金线绣的衣裳，下马对御寇拱手一礼，道：“见过新妇！主上知您今日即将入都，特命在下城外十里迎接，只是不知突降暴雨，在下担心大雨阻途，特此前来迎接。这位，想必是公子御寇了！”

御寇忙道：“正是！”

使者道：“公子只管宽心，且先与新妇入都。在下已命马车随后接应，这些物什不必卸下了。”

御寇见妫翟已经冻得发抖，星辰昏迷不醒，又听使者将来龙去脉说得头头是道，不疑有他。连忙将妫翟连同星辰扶上马车。御寇跳上车，他不放心手下的人，只能吩咐领队的辕涛涂，道：“辕将军，我们先走一步，这里就拜托你了。”

辕涛涂道：“太子放心，只管先去！”

御寇与妫翟刚上马车，总算觉得暖和些了，但是星辰已经发起高烧。

他们刚坐稳一会儿，马车就疯狂奔驰起来。妫翟连坐都坐不稳，抱着星辰摔倒在马车里。御寇着急，正要质问驾车的人，掀开门帘，却发现驾车的小厮和使者不知所踪，只有马儿在雨中奔命似的奔跑。

坏了！御寇撩起前襟从马车窗口前探出身子，他淋着瓢泼大雨，狠命地拽住马缰。马儿终于收蹄，惊吼一声，将前蹄高举奔腾一阵才算停下来。御寇欣慰不已，正要呼唤堂妹，只听一声：“救命！”马车门帘被一剑刺破，一个蒙面黑衣人挥剑就向御寇刺来。妫翟拳脚功夫颇不错，将星辰护在身后，一脚踢向刺客肋间要害。刺客吃痛，被御寇逼回马车内，没有退路。

狭窄的马车内挤了四个人，兄妹二人使出浑身解数与刺客搏斗。刺客身法灵巧，显然久经训练，不好对付，招招直扑昏迷的星辰。妫翟淋了很久的雨，又要顾着星辰，不一会儿渐落下风。刺客逮住机会，利刃直冲妫翟咽喉。御寇虽孔武有力，但身形高大，在窄小的马车内怎么也施展不了拳脚。

生死之时，天空霹雳一声吼，一道惊雷击中马车，呼啦啦燃烧起来。偏偏此时雨点小下去，火怎么也熄灭不了。刺客伺机砍断车辕，滚落马车逃走。

马车跌断，惊动了骏马。原本停下来的马儿又狂奔起来，三人站不住脚，眼看就要跌落马车。御寇攀住车框，妫翟抓着窗棂，兄妹二人半悬在空中。

妫翟着急，冲着御寇大喊：“御寇哥哥，前面有个水塘，你趁机跳下去。你是太子，不要管我了，如果能救活星辰，一定替我照顾好她！”

御寇费力顶住星辰，不让她摔下，对妫翟吼道：“说什么傻话！我不许你死！”

马车眼看被拖断，情势十分危急。就在这时候，辕涛涂忽然策马而来，甩开手里的绳索，勾住马车，将绳索牢牢抓紧，使原本要跌落的马车恢复平衡。驾车的马受到一股强大的阻力，这才停下。

御寇体力不支，跌落马车。辕涛涂飞身上前，砍断车框，将妫翟与星辰从火中拖出来。御寇手臂中剑，妫翟衣裳烧焦，星辰唇色乌紫。

大雨终于停下，迎亲队伍继续往前走，这才遇到息国真正的迎亲队伍，将新娘送入息国。到了息国，众人才知，原来息侯自己也患风寒卧病在床，只有迎亲队伍等候在城外十里，不曾派人提前去迎接。御寇深知事有蹊跷，只压下不表。