山崎蒸名字刚上了目录不久，就遇见了他生命中的宿敌，播州乡士大高忠兵卫。

这天天气非常闷热，山崎傍晚时分在难波桥下雇了一条船，开往土佐堀川。

他在船头下了网，打起来些小鱼，在船里烤着下酒。说实话，山崎这时囊中羞涩，没钱“叫条子”，只能自己一个人买醉了。

船行至阿波峰须贺藩的仓库后面，只听见对面飘来阵阵弦歌。

对面的船上座着五个武士，五个艺妓。

听着武士说的方言，山崎猜他们是长州藩一派的。大多数人都喝的烂醉如泥，只有正襟危坐在主席的一个武士，微笑着看着大家。

那人长得方面大耳，黑脸膛，微翘着嘴角。山崎只看了一眼，就觉得异常厌恶。“妈的，什么东西。”

他一回头，对船老大说：“够了，我们回去吧。”

但是非常不幸的是，当山崎的船掉头回转时，船橹不小心碰在对面的船腹上了。

船被撞得晃了又晃，正在船上手舞足蹈一个瘦瘦的武士，一下子没站住，伸手就抓住了船栏，这下可好，船晃得更厉害了。那个武士扯开了嗓子：“哇，町人，妈的，滚过来，认罪磕头。”

山崎打扮得确实如同普通町人一般，一听别人骂起来了。马上转过身去，顺手拿出手帕，遮住了脸。这时天已经黑了下来，两船相撞的波纹荡漾在水面。

山崎低声吩咐船老大：“那帮人都喝醉了，别管他们，快点划走！”

可是武士船上的船老大自然要听从客人的话，恶作剧一般朝着山崎坐着的船快速划来。

等到两船交错，一个武士一把抓住山崎的船帮，大叫：“你过来吧。”

山崎显得处乱不惊，根本没回头，用筷子翻了翻炭炉上烤着的鲜鱼。

“你他妈的没长耳朵啊！”只听有个人恶狠狠地说，山崎回头一看，模模糊糊只看见一个客人模样，长着大黑脸膛的人用扇子挡住了那个骂人的武士。“算了，算了，天这么黑，也难怪，都是些不懂事的町人，别跟他们一般见识。”

“就是因为他不懂事，要好好教训一下！”

“算了，算了。”

山崎心想：“劝架的人声音真讨厌！”对他来说，那不是劝架，简直就是火上浇油，那股恶心劲真要让他呕吐了。

后来才知道大黑脸膛的人名叫大高忠兵卫，人与人之间的因缘实在是非常奇妙，第一次见面两个人互相就没留下好印象。谁也不会想到他们两个人在不久之后，就成了不共戴天的敌人，高声叫喊的武士抓住船帮，用力摇了起来，并且大声叫道：“你不过来，我就弄翻了它（船）。”

山崎不慌不忙地从面前的炭炉里，用火筷子夹起一块烧得通红的木炭，随手就往背后一甩。

这一甩，不偏不倚，正飞到了武士的眼眶上。

只听“啊”的一声，武士的手松开了。

船很快驶离了河中央，到岸之后，山崎非常麻利拿过根船篙，往河里一插，跃上了河岸。山崎愤愤地朝着那艘船大喊：“有种过来啊，大爷等着你。”

这下可把船上的武士惹毛了，只见那艘船飞快地朝岸边驶来，没等船靠稳，船上飞下一个人影，挥着刀就往河岸上跳。

等他脚尖刚沾到岸边的石阶，山崎手中的竹竿横着就朝他的面门扫了过来。

那人的鼻梁被打断了，连哼都没哼一声，就一头栽进了河中。

山崎到底是学过棍法的。

当眼前的男人跌落水中，他就挥舞手中的竹竿，一下子顶住了男人的背部，用力把他揿入水中，只见山崎手中的竹竿左右翻腾，不让那个溺水的男人浮出水面。竹竿就如同一条蚂蟥紧紧咬住了男人的屁股，拼命把他往水底摁，刚开始武士还拼命挣扎，但是不久之后，四肢就不听指挥了，随竹竿在上下浮动了。

当船上的人反应过来，大叫“死人啦！”的时候，山崎已经悄悄地沿着峰须贺藩藩邸的白墙之间的小路，一溜烟跑回家了。

山崎并没有想至对手于死地，山崎只是用竹竿把他给捅背过气了。对动手向来不留情面的山崎来说，这次真是已经手下留情了。

翌日，山崎一到道场，发现昨天劝架的那个武士大高忠兵卫，已经来到了道场。山崎被这个突如其来的情况吓了一大跳。

山崎心想：“露馅了？”还好大高只是来道场来做客的。

大高好像是个相当有名的人，连道场的主人平井德次郎对他都显得相当卑躬屈膝，平井召集所有的门徒，向大家介绍客人：“这位是著名的具足师（制造盔甲的师傅）。”

据说这位具足师是被大阪城城代（执政官）松平伯耆守，特意从播州邀请来的。现在他是城代宾馆的贵客，一面为城主设计具足（盔甲），一面出入各个藩邸，被各个藩邸奉为上宾。昨天的长州藩士就是特意邀请他喝酒的。

山崎的老师接待忠兵卫时可以说是异常卑躬屈膝，几乎可以说是执弟子礼。对一个区区乡士、显得如此恭谨，确实有些异样。虽然说大高多少有些制作具足的技艺，但也没有值得崇拜的道理。

平井向大家介绍大高忠兵卫，“大高殿下和我一样，都是河北源藏的门下。他到这里不为别的，就是为了经常练习武艺，不让它变得生疏。他可能经常回来，我不在的时候，他就是你们的师傅。”

师傅在说话的时候，忠兵卫正襟危坐，满脸的微笑，等师傅说完，他挺挺身，向大家打了招呼。

“这个臭小子，到底什么来头？”山崎百思不得其解。

从此开始，大高忠兵卫不管刮风下雨都来道场转转。

他倒也不是绣花枕头，时不时和道场的两位师兄比划比划，山崎看得很清楚，大高的剑术超过他的同门很多。

让山崎非常奇怪的是，师傅平井从来不安排他和大高交手。

平井有次还特意说：“你千万不要和大高交手。”山崎好奇的问为什么，平井皮笑肉不笑地安慰（？）他：“理由你应该知道。”

“师傅难道知道我和大高干过仗？老师肯定知道些什么！”

他很快否定了自己，他想：“师傅一定是在安慰我。”

那个大高真是让人讨厌！

自从山崎知道大高是个好色之徒之后，他对大高的厌恶几乎达到了无以复加的程度。（这多少有些主观主义，事实并山崎认为得那么严重。）

事情是这样的，平井剑术道场的后面有好多酒窖，酒窖之间都是只容一个人走路的小道。平常这些小道上走的都是野狗，所以有人蔑称其为“狗道”。有天，山崎走过那里，正好瞥见大高和师傅的女儿在一起交头接耳。两个人看上去不像是“有一腿”，应该是很偶然才碰见的。

但是师傅的女儿小春对大高热情的有些过分，几乎可以说是搔首弄姿了。

山崎对小春也有一份说不清、道不明的想法。但是小春从来不给包括山崎在内的所有人一点笑脸，对山崎更是显得特别冷淡。不管道场内外，即使正面撞见山崎，山崎朝她打招呼，小春连头都不点一下。

看见两个人在小道上谈笑风生，山崎压住自己心内的怒火，故意踢踏着鞋子走进了两个人。小春一看到他，显得异常狼狈，一转头溜得无影无踪了。留下了大高一个人，他晃着那张油光锃亮的胖脸微笑着瞧着山崎。

“是你啊。”话语中半点没有想辩解的意思，他也算是个汉子，根本没有显得慌张。

山崎也不示弱：“我打扰了你的好事了！”

他本来还想说些不堪入耳的话，但是这个后来成为新选组副长助勤的男人终于还是忍住了，默默地从他面前走过。

但是忠兵卫可没放过他：“请留步！”

“有何贵干？”山崎回头瞥了他一眼。

“我听说你是这个道场里最能打得，怎么样，找个机会指点指点我一下如何？”

“对不起，我才疏学浅，恐怕不能胜任。”

“您太客气了，看你眼睛精光毕露，脚法也很有章法，就知道不是个简单的人。可惜你是町人啊！”

他边说边靠近了山崎，和他一起走了五，六步。突然他嘴里冷冷冒出一句：“你知道吗？那个男人死了！”

（这个男人，什么都知道！）

山崎知道自己身无寸铁，立刻伸手去抓大高腰上的胁差。但大高比他还快，一把就擒住了他的手。

“看来你还真喜欢搞小动作，这里地方太小，施展不开。要比试到道场里去！”

“嫌这里地方太小了，你说个地方吧！”

真是话不投机半句多，山崎轻蔑的看了看忠兵卫，开口说道：“你看我们是不是到出缝茶屋（情人旅馆）去比划比划哪！”

“决定了时间、地点后，我就敬候佳音了！”忠兵卫语气非常沉着。从头至尾，大高的语气和那幅充满轻蔑的眼神一直没变，但是山崎不知道用什么话来对付这种彻头彻尾让人不快的态度。

（妈的！我总有一天要杀了这个王八蛋！）

这时山崎满脑子就在想这个。

等大高走远了，他才觉得有些后怕！谁能保证大高不把自己的秘密告诉被杀武士的亲戚！等他们找到道场来，他的麻烦就大了。

但是，这样的事情到底还是没有发生，大高估计什么也没对长州藩邸的人说。

虽然没有明确的证据，但是看来死者的家属也怕把事情闹大了，因为那有辱逝者的清誉，甚至导致家系的断绝，所以把死因由斗殴说成事故了。看上去令人不可理解，但是却又在情理之中。堂堂毛利三十六万石的藩士，被区区一个町人一竹竿打下河淹死了，堂而皇之地溜之大吉，这不仅是死人的屈辱，对和他一块喝酒的朋友也不是一件光彩的事情。

可是大高三天之后出现在道场时，根本没有提起要和山崎比试，甚至处处无视山崎的存在。可能是因为平山用什么理由制止了大高的行动。

（师傅到底怀着什么心？）

不知不觉，大高在山崎的视线中消失了。

后来他向同门打听，才知道大高做完大阪城代订做的具足之后，就直奔京都而去了。

不久之后山崎才知道大高真实身份，但是严格上来说，正是因为知道了大高的真实身份，山崎才明确了自己那模糊不清的家族血统。