这天下午，有个女人出人意外的来到了不动堂村的驻屯地找山崎。

对于这个从来不闹花边新闻的人，“太阳可是从西边出来了”，有的队员冷嘲热讽的说道。

山崎快步走出营门，只见台阶下站着阿花。

“我们就在这里说吧？”

山崎没答应她，她也是个有皮有脸的人，不可能堂而皇之的和个女人说话。

不动堂村的屯营的门庭高大，门房也造得很宽敞。里面生着炭火，山崎把阿花引到了那里。

阿花还是一丝不苟地打招呼，招呼一打完，立刻低头道歉：“我太对不起您了。”

“什么啊？”

“我上次说开始带武田先生来曙亭的是萨摩藩的人，那是我搞错了。”

“……”

“这个”

阿花这样解释，她用她那带有强烈京都口音解释说，她到曙亭并没干多少时间，她连店里的布置也不清楚，更别说记住老客人的面孔了。

“怎么说？”山崎显得有些焦躁不安了。

“我上次说的有萨摩口音的那位武士呆在其他房间，我后来向店里的人打听，才知道，武田老爷加入新选组之前就是我们这里的老客人了。”

“嗯？”

山崎正在怀疑是不是武田指使阿花当面说假话，但是看着阿花那张纯朴的脸，怎么都不像是在说谎。

“真的是这样吗？”

“是的，另外。”阿花忐忑不安地说道“那位萨摩口音的老爷，是萨摩藩邸的中村半次郎（维新之后，他改名叫中村半次郎，在西南战役中成为了西乡方面的总指挥官，战死）。”

“呃！”

暗杀狛野一定是中村所为。

萨摩藩是个群贤毕至，藏龙卧虎的地方。但是用刀这么狠的人除了中村之外没有第二个人了。他在洛中的倒幕志士中有“杀人半次郎”的异名。

中村不是个只会杀人的剑客，他还汇集了西乡、大久保、小松萨摩藩邸的少壮派，和各个藩脱藩浪人广交朋友。很多被新选组、见回组追杀的人都是通过他的介绍逃进萨摩藩邸的。

关于这个男人的传说很多，据说最近他还策划了一场未遂的事变，去年年末，他牵头组织诸蕃的脱藩浪人在东山妙法院集会，密谋策划袭击新选组的驻地。可惜事机不密，被西乡隆盛给发觉了。臭骂了他一顿，西乡也是个审时度势的政治家，他知道萨摩藩当时还有和会津藩合作的必要。

反过来说，新选组也一样尽量不作出刺激萨摩藩的行动。新选组的眼中钉和肉中刺是长州、土佐系的倒幕志士，京都守护职会津松平家再三向新选组强调，如果路上遇见闹事的武士，只要对方自称是萨摩藩士，新选组队员只能乖乖地撤退。幕府方面对拥有诸蕃中最大军事力量的萨摩藩，也是格外小心的对待。生怕惹毛了它们，参加倒幕派。

也正是因为这个原因，京都的倒幕人士以萨摩藩邸作为自己的老巢，各处煽风点火。萨摩藩邸已近隐然成为京都地下政界的老巢了。

到了最近，这种活动更加显得露骨了。

萨摩藩现在翅膀长得更硬了，现在西乡非但不阻止中村破坏新选组的活动，而且千方百计的协助要使中村的计划能够付诸实施。

“我再问一遍。”山崎对阿花说：“你说武田和中村半次郎，从来没有去过曙亭对吗？”

“是。”

“你肯定吗？”

“绝对没错。”

武田就此摆脱了和萨摩藩勾结的嫌疑。

山崎虽然有些不相信，但是还是照本宣科向土方进行了报告。

阿花撤退之后，誓愿寺的“床与”老板跟着来了。

“当天晚上出入藩邸的人不清楚。”

不过他还补充说，他老婆那天天黑之前，在东山的马道上遇见一个刚从祗园方向走来的男人，那个男人就是——中村半次郎。

“擦肩而过？中村往哪里去啦？”

“嗯……好像往安井天神方向去了。”

“你肯定？”

“没错。”

“那就是说，他完全可能路过清水产宁坂？”

“完全有可能。”

“原来如此。”

中村就是暗杀狛野的凶手，这几乎是铁板钉钉的事实了。

至于到底是萨摩藩的那个人杀了狛野，这对山崎并不重要。他更想知道的是，到底有没有新选组五支队队长武田观柳斋勾结萨摩藩的证据。

证据。

一点都没有，但是土方给他的任务就是找到这个证据。