新选组在京都结成不久，斋藤一就从江户干来，加盟了新选组。

很早以前，斋藤出入近藤在江户的道场，帮助近藤代课，或和其他流派的剑客比赛。近藤将他视作自己的同门小师弟，爱护他和冲田一般。

斋藤的手段很高，由于自己的父亲是播州明石松平家的浪人，所以他也自称为明石浪人。

（斋藤入队不久就崭露头角，池田屋事变之后，他就成为新选组三支队队长，几乎参加了新选组所有的战斗。近藤死后，斋藤跟随土方转战东北各地，在五棱郭陷落之前，在土方的劝说下，他逃往函馆，改名为山口五郎，到东京学高等师范学校当了剑术教师，维新后还活了很长时间。）

别看斋藤岁数小，可是对刀剑相当造诣，一有空就到古道具（旧货店）里淘宝。队员们都争先恐后的鉴别自己购买的刀剑。

鸿池事件的翌日，近藤非常开心的吧斋藤招进了自己的房间。

“武士就全靠一把刀了，要是找不到好的，还会影响到自己的生命。”

借着就把虎彻拿了出来给斋藤看，近藤边上还坐着个研师（磨刀匠），近藤准备斋藤鉴别完，就把刀送出去让人研磨。

“噢，这就是队伍里很有名的虎彻啊？”

“对。”

近藤微笑着回答道，“你帮我看看。”

“拜见一下。”

宅藤屈膝前行，毕恭毕敬的取了刀，接着往后退下了四贴，他顺手掏出了怀纸（擦刀的专用纸）咬在嘴里。

他仓的一声拔出了刀，刀身直到刀尖，均匀的浮着一层均匀的脂肪，如同云雾一般。

“真是把好刀。”

夸奖是发自内心的，斋藤又挥了几下，确实刀的重量很合适，使起来很顺手。

“怎么样？”

“实在太好了。”

“不愧是虎彻吧？”

“可是”斋藤脸上露出恶作剧的笑脸，“这并不是虎彻啊！”

“嗯！”近藤翻了翻白眼。“你再说一遍。”

“你要我说几遍我就说几遍，我的狗眼看出来这不是虎彻，看上去像不等于是，对虎彻有初级知识的人都知道，您看——”

斋藤用手一指刀刃上的乱（刀纹）。

“真的虎彻上有一连串数珠玉，说白了就是圆形的纹样。如果这是虎彻，也是古铁的早期作品。”

“我明白了，这是古铁的早期作品。”

近藤的脸都气青了，这种知识他是一次听见。

“不是，绝对不是，根本不一样。”

“你说什么？”

“依我看，这是最近打造的刀剑，估计是源清磨的吧。”

“嚯！”

近藤知道清磨也算是刀剑中的佳作了，此人是幕末的名刀匠，作品非常少，他在几年前嘉永末年就死了。

这位刀匠性格古怪，行事异常矫情，很早就是尊王思想狂热支持者，传说他从来没有为幕府的大臣打过一把刀，因为有一段时间他甚至隐居与长州，（不过这个时期，长州藩还没有产生尊皇攘夷的思想。）所以当前横行洛中的尊攘浪人很喜欢他的作品。说实话，作为将军的麾下新选组组长的佩带这把刀，多少有些不合适。

“相模屋的伊助，你小子有种！”近藤心里咬牙切齿的骂道，不过他还是顽固的坚持着自己的意见，“这就是虎彻。”

“研屋，你怎么看？”

“嗻。”

这个研屋是个察言观色的老油条，低着头一声不响。

“斋藤君，请你记住。队里面都知道我手中的刀是大名鼎鼎的虎彻，过不了多久，京都的小孩都会知道我的佩刀是虎彻！可能这把刀真的不是虎彻，可是我希望把大家当成虎彻。为什么哪？我们被赋予了维护京都治安的重任，它将是新选组的宝刀！刀是谁打的并不重要，重要的是别人怎么看它啦！”

这番狡辩对近藤来说已经是“鲁殿灵光”了，他想起了尾州藩松井老头那找“不带四两肉”的瘦脸，他认为那人不是个武士，虽然他有刀剑的知识，活着实在是浪费粮食。

“我明白了。”斋藤老老实实答应了。

这天下午，京都的鸿池别墅派了个手代（常务经理），前来为昨天的事情表示感谢，并说备下了便饭，请新选组的老爷们务必光临。

“你们老板，来不来？”

“我已经差遣急飞脚（加急快递）向老板善右卫门报告了这件事，我们老板非常吃惊，再三嘱咐一定要安排盛宴，表示谢意。”

“原来如此。”

大阪的鸿池善右卫门是个“眼睛长在头顶”上的豪商，诸藩的藏役人（财务人员）前去拜访，最多安排番头（高级经理）应付一下，他本人绝对不出面。可是就是这样西日本的大名参勤交替时，回国路过大阪，总要到北船场鸿池的老宅登门拜访。“财大气粗”的善右卫门现在特意来到京都向近藤致谢，近藤自然有些受宠若惊。

近藤带着土方岁三、山南敬助、冲田总司、山崎蒸和另外几名普通队员，来到了鸟丸四条西入南面鸿池的别墅。

其实鸿池也打着自己小算盘，本来这种宴会是应该摆在祗园料亭，但是如今京都的政治情势异常复杂，鸿池在家里宴客，就是想不受干扰地打听些外面听不到内部消息。

宴会可以说是宾主尽欢。

“请您一定要赏光大阪鄙人的寒舍。”

鸿池随口一句寒暄，近藤倒是一点不客气，没过几天就，借着公事的名头，到大阪出差，晚上下榻新町振舞茶屋，第二天就前往鸿池的府邸。

鸿池家接待的人对近藤说：“当家的嘱咐我说，我们家里藏着很多刀，如蒙不弃，请一定从里面挑一把，算是主人一点心意。”

以鸿池来说，这不能算是“宝剑赠烈士”，就好比对自己喜欢的角力（相扑手）赏赐那样普通。

接着家人就从仓库里搬出了数口好刀，近藤看得几乎有些眼花缭乱，看到最后，木箱上清楚地写着——“长曾祢古铁入道兴里作”。

“这是虎彻？”

近藤拔刀一看，刀长二尺三寸，刀刃上确实有斋藤说的有一连串精致的数珠玉，近藤现在可以说喜出望外。

“就这个了，我却之不恭了。”

“您客气。”

这种宝刀对鸿池来说实在是九牛一毛。

新选组就此和鸿池结下了交情，前后数次给了近藤个人和新选组相当数目的捐赠。说白了，鸿池也是花钱买平安，京都大阪现在尊攘浪人可以说是势力滔天，奉行所绝对是聋子的耳朵——摆设，鸿池接近新选组就是想借助这只武装，保证了自己财产的安全。

再说个逸闻，鸿池有次和近藤和土方说：“我家现在每天都有各式各样的浮浪之徒，前来勒索，我都快不耐烦了。您能不能给我派个能写会算的人，壮壮我的门面。”（这件事最后因为近藤推荐的人，因为一些缘故不能就职，所以最后没实现。

还有这么个故事，大政奉还之前，土佐藩的重役后藤象二郎特意去拜访近藤，两个人单独会见了很长时间。后藤对近藤显得毕恭毕敬，近藤自然非常开心，说着说着嘴里就跑开了火车：“后藤先生，你是个有操纵天下财富的天才，如果您有兴趣往这方面发展，我和大阪的富商有些浅薄的交情，我能帮你想办法。”

后藤认为能从新选组的局长听到这个话，觉得非常不可思议，惊诧得好久说不出话来。