关于池田屋袭击之前，与上本能寺町十字路口遇害的新选组队员，平野、神田被萨摩藩过激武士绑架杀害事件，新选组根据鹿内的叙述，对这件事情没有在深究下去。

不过，鹿内的叙述实在是漏洞百出：“我们虽然和敌人进行了搏斗，但另外两个人被砍伤。我虽然也砍伤了数个萨摩藩士，但因为木屋町集结的时刻已到，所以我只能放弃战斗，赶往命令集结的地点。”

鹿内并不是个说谎脸不改色，心不跳的人。他在这种压力下，几乎感觉快要崩溃。要是换在不久之前，他要是在富小路遇上那帮萨摩藩士，他肯定会战斗直到最后一口气。

“我还是开溜吧！”鹿内终于下决心了。

但是阿鹤扯住了他的后腿。

现在他和阿鹤之间有的不止是一个家庭，阿鹤的肚子里已经有了他的孩子。正是这个还未降生的生命，才彻底改变了鹿内。

虽然他的上司原田和他有一样的境遇，但是原田和鹿内有本质区别，原田有了家室之后，反而干得更加拼命了。

“我这个人本来就不应该加入新选组的，我们还是早点离开这个是非之地。”他把这个想法和阿鹤说了之后，阿鹤的脸立刻阴转多云了。

“那我们今后怎么生活？”

京都的女人生活谈到生活问题都是寸步不让的，皇城根的女人对喜欢的男人，都有一个底线。要她们为了爱情去自杀，简直是难与上青天。这不是对京都女人的污蔑，眼前的阿鹤就是个活生生的例子。

“你要我跟你逃，难道你要我到鸟不拉屎的地方，再去做梳头娘姨！”

“这，这，没这么严重。”

鹿内的心里现在早就乱成了一锅粥，怎么逃？往哪里逃？逃亡之后的生活怎么办？这些他都没考虑过。但是有一个很明确的目的，就是尽早逃出新选组控制下的京都，伏见，大阪。

“我讨厌去乡下。”阿鹤说让她住在京都以外的地方，那还是不如让她去死！京都的女人，在面临类似的选择时，九成以上的人都会如此一哭，二闹，三上吊。

“去我的老家，怎么样？”

“去南部藩？”阿鹤轻轻叫了一声。南部藩，这个她在祗园的出缝茶屋里才头一次听到词。那时节，南部藩会让她感到了高兴，南部藩是让她憧憬的异国，南部藩让她享受幸福。但是现在阿鹤听到南部藩，坚决地，扳着脸回答道：“不要！”

看着眼前黑眼圈，大肚子，只是皮肤依旧白皙的阿鹤，鹿内没有再说下去。

又过了几天，又发生了一件让鹿内彻底绝望的事，因为新选组在池田屋事件后对现有组织进行了整编。

第一项措施就是取消了原先的官衔，重新制定了组长，伍长，监察，武术师范等官职。第二就是彻底废除了原有助勤制度。不过原先的助勤，都换汤不换药成了干部，唯一例外的就是鹿内熏，他被打回原形，又成了普通队员了。

至于鹿内被降职的原因，谁都不清楚。他还有点不甘心，去向现在已经成了十支队队长的原田左之助理论，原田显得惊讶异常：“诶，到还是真没你名字啊！”接着他摇摇头，苦笑着说：“你啊，倒霉就倒霉在你老婆身上。”

原田是个粗人，他不会知道听这话时鹿内是怎么想的。但是，他是个仗义之人，为了鹿内的降职的事特地去找土方，土方一脸的扫兴，答道：“谁知道！”原田也无可奈何的说：“是这样啊！”不久之后，原田也把鹿内的事情忘了。

降鹿内的职，不是土方的主意，而是近藤的命令。近藤对鹿内深恶痛绝，而且近藤对鹿内下了“怯懦”的两字评语。这个沉甸甸的评语在新选组就意味着鹿内永远没有出头之日，更何况升职！土方之所以不把这个原因告诉原田，因为他怕如果告诉了鹿内这个评语，那会让鹿内无地自容，惭愧而死。土方那寡默，冰冷的眼底，还多少存在着对鹿内——这个奥州武士些许怜爱之心。

土方还想再给他一次机会。不过土方对队内的谁都是不苟言笑，这更让鹿内对他敬而远之。

庆应元年正月，阿鹤终于顺产下了一个女孩，这个女孩非常像鹿内。鹿内看着那双和他一样深邃、美丽的眼睛惊喜过望，他立即用老家的外婆的名字给女孩起名为加穗。阿鹤嫌这个名字太乡土气，特地跑到祗园神社找了相识的庙祝，给女孩起了个名——鹿内苑。鹿内无可奈何的同意了。

庆应二年八月。

小苑长得很快，已经能够自己走路，开口说话了。鹿内非常溺爱女儿，队里都这么评论他是个好父亲，有个幸福的家庭，但队里谁都对他报以白眼。因为有一个幸福的家庭，会让那些抛妻弃子前来为国捐躯的普通队员感到妒忌，这种强烈的妒忌让大家对鹿内都有了卑小，怯懦的评价。新选组日渐昂扬的斗志让鹿内更加如坐针毡。

这年八月二十九日夜里。

竖在三条大桥桥畔的公告牌，被人连根拔起，扔在了鸭川河原上。这个事件对现政权的幕府是个绝大的侮辱。

公告牌上用文言写着对朝敌——常州人的取缔纲领，“潜伏落人等，有见之，速与禀报所辖官府，早言者有奖，隐秘不报者与朝敌同罪，勿谓言之不预！”

奉行所只好重新竖了一块公告牌，深夜又被拔起扔了，再竖，子夜又被拔起扔掉。奉行所对这个无头事件毫无办法，只好求新选组寻找那些胆大如斗的真凶。

其实，谁都知道干这桩事的元凶是——秃子脑袋上的虱子明摆着。

这应该是同情长州藩士的土州藩士所为，或同情长州藩士的其他藩士。去侦察的人回来禀报说，住在三条大桥附近的人说，拔牌子的不止一个，少说也有十几个。

近藤和土方把捉拿过激武士的任务交给了原田的十支队，除了十支队原有的二十几个人，又从队里的剑术教师里抽了池田小太郎，服部三郎兵卫，田中寅熊等人充实队伍。土方还下令：“前线侦查就偏劳桥本会助，鹿内熏两位啦！”

自此每天晚上十支队就在三条大桥蹲点。

十支队的队员分成了三组。第一组，埋伏在三条大桥的东面北侧的酒店内，第二组，从大桥东面的茶馆里，监控大桥东西两面。第三组由原田和十名主力队员组成，在先斗町的会所见机行事。

负责前线侦查的桥本和鹿内，头戴草帽，扮成乞丐，蹲在桥上观察。

第一天大家等到天明一无所获，第二天又是傍晚照原定计划，埋伏在原处，但还是扑了空，接下来几天还是一无所获。

九月二十日夜里，夜空中漂浮着几片浮云，是一个秋季常有的清朗月夜。到了晚上十点，残月高挂在夜空，借着月光桥面上的一片银白。

残月在云中忽隐忽现，鹿内也时不时的抬头观看。现在只有黑暗是鹿内的朋友。可是，不久云消雾散，月光洒满了鹿内的全身。这时桥南面响起了脚步声，间或夹杂着说话声，鹿内侧耳还能听到他们用脚踢路上的小石头。鹿内转头朝那面一看，只见七，八个人影飘然而来。

一行人，来到了鹿内的身前。

一个人用微醺的声音说道：“靠，这时候还有讨饭的。”后来才知道，这八个人是河原町土佐藩邸的土佐藩士，泽田甚兵卫、宫川助五郎、松岛和助、藤崎吉五郎、安藤谦治、冈山祯六、中山谦六郎、早川安太郎，都是些粗旷彪悍的狂徒，天天过得都是刀口舔血的日子。

“给这个可怜鬼点什么吧？”

“当”鹿内面前掉下一个铜板，照理来说，这时鹿内应该挺身而起，立即跑到先斗町会所向近藤和土方进行汇报。现在别说完成领导布置给他的任务了，他现在整个人好像被桥板所定住，动弹不得半点。

他浑身抖得如同筛糠一般。

鹿内眼前阿鹤的身影一晃而过，就消失了。但是小苑身体上乳臭却充满了他的鼻腔，“我不能死，我要是现在站起来撒开腿狂奔，肯定会被这帮土佐的人给砍死。”

桥本，就没有鹿内这么脓包了。这个水户脱藩藩士，站起身，悠悠然朝着那帮正准备翻越栅栏的土佐藩士走去，然后毫不惊慌地朝土佐人打招呼，并大声说道：“今天月色可真不错啊！”然后就不慌不忙，大摇大摆地赶往先斗町会所，向土方和近藤报告，敌人已经出动。

原田和所有的队员疾速赶往现场。

又一场死斗开始了。

八名土佐藩士是困兽犹斗，两支队伍一碰上，新选组的伊藤浪之助的手就被砍伤，刀也脱手了。但是形势立即发生了逆转，桥东的酒店，茶馆里的两支队伍二十余人，合兵一处，借着皎洁的月光，开始了围剿。土佐藩士藤崎吉五郎被原田一刀毙命，安藤谦治身受重伤，眼看逃跑无望，就顺势倒在河原町的路上，切腹自杀了。宫川助五郎身被数十创，失血休克，被抓。剩下的几个虽然身受重伤但都跳下河滩，作鸟兽散了。

新选组在这次战斗中，只有数人受了轻伤。

翌日，京都守护会津侯派使者前往新选组大本营，向新选组颁发了感谢状。对劳苦功高，负伤在床的队员赐予了慰问金。原田佐之助等四名每人二十两黄金，另外五名各十五两黄金，余下的二人个七两二分，其他的队员也都得到了相应的赏赐。

鹿内是唯一没有受到奖赏的队员。

没过几天，近藤就向土方提起鹿内，说他：“士道不觉悟。”

“是，是……”土方边回答，边低下了头。“士道不觉悟”已经不是简单的批评，在新选组里谁得到这个评价不亚于收到一纸死亡判决书，等待他们的只有切腹、砍头、暗杀！

“你怎么想？”

“嗯。”

土方低头沉思，他并没有考虑怎样来帮助鹿内逃脱死亡，当近藤断定鹿内为“士道不觉悟”，鹿内已经不是新选组的队员了，土方现在只是在考虑哪个人对鹿内执行死刑更合适。

土方把原田招到了自己的办公室。

“原田君，你的手下有个胆小鬼，不清除他，恐怕会带坏一批人的。”

“谁？”

原田是明知故问，原田也有老婆，还有一个叫阿茂两岁男孩。他直到最近才知道人间的温柔感情是什么，也很了解鹿内现在的心情。如果可能，他一定会尽全力拯救鹿内了。

“原田君，你发什么呆啊！”

“……”

“你是个硬汉，自然知道应该怎么办！如果你不知道，我也没办法了。十支队的再发生同样的事情，我也不管了！”

“土方先生，你这话说的，不怎么样！”原田站起身，他总算没有说“不知道”，不然他会和鹿内一样的被扣上“士道不觉悟”的帽子。

“鹿内就交给我收拾吧！”

“算你还聪明，我找你就是希望你自告奋勇担任这个重担呀！”

“嚯！”

原田退出房间，他知道，土方挑选自己对鹿内执行死刑，就是提醒自己千万不要蹈鹿内的覆辙！

土方曾经说过：“选新选组，还是选家庭这是你们的自由，但是请记住在这里，两者是水火不相容的！”言外之意，普通家庭的亲情只会让新选组走向堕落。

原田一回队部，就下命令说：“我要出去巡逻，桥本，鹿内跟我一块去。”

“呵！”桥本会意，立即起身，这是，鹿内也站了起来。

薄暮时分，三人来到祗园石梯下时，原田一挥手：“上去。”三人快步蹬上石梯，石梯攀缘而上，他们穿过真葛园，走过祗园林。原田知道，此时，这里连个鬼影都看不见。

三人在树林中嘎然止步。

原田低声说道：“鹿内，你好歹也是个武士，今天叫你出来巡逻，你应该明白是干什么的！亮家伙吧！”

鹿内感到一阵晕眩，顺手抓住了旁边的石栏。他感到了恐怖，在扑面而来的恐怖中，原田的刀刃划过他的右肩，鹿内，倒下了。

鹿内还有些意识。

浅浅得，远远得，他意识到他的悲剧就是从这个树林里开始的。

“桥本君，给他个痛快。”

桥本手中刀光一闪，仰卧着的鹿内，眼角的余光扫到刀尖直指他的胸膛而去，不过一瞬，刀尖捅入他的胸膛。

一切的一切，就这么无言的结束了。