翌日开始，井上整天就在监察的办公室里待着，没事就问：“穿三星纹和钺（两把斧头的家纹）纹的人还没下落吗？”

监察办公室里的山崎蒸、筱原泰之进、新井忠雄、芦谷升、尾形俊太郎、吉村贯太郎六个人，都是一流的剑客，可现在面对眼前这个多嘴的好老头，他们都沉默无语了。

某人开口说道：“井上先生，你待在这里也实在于事无补，您还是请回吧！”潜台词的意思就是说“井上你别在这碍手碍脚了！”不过井上还是这么不识相，照样赖在监察室不走。

其实监察们早就把两个流蹿浪人的画像，交给了所司代，町奉行所了，让他们尽全力搜查。

井上成天在监察室等信，国枝每天单独在市井里找人。

国枝知道这次自己闯的祸太大了，因为他蹩脚的剑术，新选组全都成了敌人的笑柄。同僚都冷眼已对。他心想：“这两个王八蛋被我找到了，就立即宰了他们！”可是与他的愿望相反，那两个浪人如同云雾一般消失了。原因有两个，一，如果知道两个来路不明的浪人是什么藩的，找起来可能方便点，可惜关于这点没有半点线索。二，更糟的是，对于这两个浪人的相貌的记忆，大家都是模棱两可的。

现在除了两名浪人衣服上的家纹之外，唯一有效的线索就是他们那一口特征鲜明的肥后口音。

肥后武士在京都集中的地方只有一个地方，那就是往东走过三条大桥，靠西面居民区里的小旅馆—小川亭，那里是肥后藩过激武士的老巢。去年在池田屋事件中被杀害的肥后藩的攘夷派领袖宫部鼎藏、松田重助就经常出现在这里。小川屋的老板娘虽然年轻但却是个女中豪杰，即使在池田屋事件之后，她依然想方设法保护包括肥后藩在内各个藩的过激武士。

“如果你要找有肥后口音的人，应该多往小川亭跑跑。”自从有人给国枝支了这招，国枝每天风雨无阻的在小川亭附转两次。

八月的某天午后，烈日当空，国枝又例行公事一般，若无其事一般快步走过小川亭前。这时之间格子门一响，一个高个武士正巧走出了小川亭。

“就是他！”国枝眼睛一亮，这个武士右颊有一道明显的伤疤，不过他衣服上没有绣上家纹。高个子武士身后跟着一个丹凤眼，身轻如燕的武士，服装上的家纹正是国枝找寻已久的——钺纹。

身着钺纹衣服的武士瞥了瞥与他擦肩而过的国枝，接着就和高个子武士谈笑风生的朝着三条大桥的西面走了过去。

国枝朝着两人相反的方向快步急行，一转身拐进了弁天町，正巧遇上熟识的密探，就命令他跟踪刚才身后的两个肥后武士。

“老爷，我等会到哪里去找您啊？”密探老练地问道。

国枝跟密探交待到祗园的会所去找他，密探点点头，一路跟了上去。

可是直到夕阳西下，密探还是没有在祗园会所出现，国枝就知道不妙了。果然直到初更时分，町役人来会所报告，在先斗町的鸭滩上发现了那位失踪了的密探尸体。

国枝被带到现场时，当见到密探右肩上砍得又狠又准的刀痕时，身上的鸡皮疙瘩都吓起来了。

好一会儿，他才缓过神来，立即回转屯营向井上报告。他默默无言的听完报告，立即开始重新打起了裤带。

“您干什么？”

“我到小川亭去看看。”

“现在？”

这时已近十点，井上好似下田割稻一般，大摇大摆走了出去。同房的冲田在床上睁着眼看着他们，一言不发。

两人轻车简从走出屯营时，东面的天空高挂着一轮圆月。

“晚上到底有些冷了。”

月光洒在六条大道上，井上怂着背走在前面。说实话，现在就这么两个人去小川亭，实力是另外一回事，但就气势上来说实在不足。

“我们还是找人先去那里探探虚实如何？”国枝问道。

“我家乡有句俗语叫搂草才能打兔子（原文翻译是看见了就扒开草）。”井上回答道。可能是他被故乡这个词给刺激到了，用他那如同狐狸月下褪毛时，发出的沙哑声音说起了家乡狐仙的故事。（“见つけたとき草をひけ、という谚が、わしの故郷にあるよ。”と井上源三郎がいった、故郷、という言叶で记忆を刺激されたのか、故郷では、三日の月の夜は狸が毛を干す、という途方もないはなしを锖び锖びした声で语り始めた。）

“……狐狸非常爱护自己的皮毛。”

“真的是这样吗？”

“狐狸到底算是什么？”

“这个？”

国枝不知道如何回答，狐狸是不是在月下梳理自己的皮毛，他也不知道。

“都说日野附近的狐狸窟里的狐狸，道行高深，它们时常到日野附近饭能屋卖酒喝，喝完了也不会忘记付钱。”

“那（钱）不会是木头叶子变得吧？”

“就知道你会这么说，那可不是一般的狐狸，给的通宝货真价实，上面的铜锈都没擦干净！”

“啊！？”

“狐狸可不是一般的畜牲。土方副队长的老家有个姓源的家丁，他的大号和我一样也是三郎。他种的芋头远近闻名，附近有条小河叫浅川。邻村的小孩经常游过河来偷芋头吃。源三郎死的时候，这些调皮孩子居然举着大片的芋头叶子来吊唁，人们都议论纷纷，说他们是河童，吓得鸡飞狗跳的，可我看就没这么可怕。”(……不明白和狐狸有什么关系)（说实话我也没看明白，完全是按原文翻译的。）

“为什么？”

“因为土方先生也在其内！”

两人这是来到了松原大街，走过鸭滩上三座板桥，朝着宫川町直奔而去。

“对了，对了。”井上好像突然想起了什么，“冲进里屋战斗的时候，大刀一定要选短的。”

“怎么说？”

“要两手紧紧攥着刀柄，尽量不要攻击敌人的面部，因为攻击面部就要高高举起刀，这样难免会碰着天花板或是门栏。要尽量，这样……！”

“您是说尽量捏着刀柄的后部！”

“对，然后瞅准机会向敌人进攻，捅得不要深，捅进去立即拔出来再捅。不过说起来简单做起来难，平时想的再多，到了真刀真枪干起来，就全他妈忘了。”

井上顺手往地上甩了把鼻涕。

两人终于来到了小川亭，这家旅馆门面不大，血红的墙壁。井上一下子掀起了腰间围着的犬矢来裙裤，搁起左腿敲门“开门！”