当井山摇摇晃晃攀着挂着五盏灯笼的梯子，下到河滩时，他根本不知道新选组已经如上文叙述一般，乱成了一锅粥。

他更不知道，菅野平兵卫正埋伏在那架光芒四射的梯子附近，一动不动。

井上逐渐下到了梯子中段。

菅野平兵卫突然挺身站起，一下冲向梯子，抱着梯子，一脚蹬离地面。

“啊！”在石岸上的国枝急得大叫，但是到底慢了一步，井山肥大的身体和梯子一块，从高达五间的高空毫无声息地，滑向黑暗。

刚一落地，井上就想起身，拔刀战斗。但是，一个黑影已经旋风般来到了他的身边。黑影脚法正确，轻盈狠毒得的挥着刀朝井山砍去。（什么是轻盈狠毒？？）(さっと走り寄った影がある井上は起き上がるなり、抜きあわせた、影は、太刀筋正しく踏みこんでゆく、ひとく軽快な気合いが闻こえた）

井山怎么是菅野平兵卫的对手。

国枝知道再不出手，井上就要有性命之忧了，他也管不得那么多了，翻身跳下，着地时右脚跟就被河滩上的石头给碰伤了。菅野平兵卫的刀可管不了这么多，没等国枝踉踉跄跄地站起来，跟着就劈了过来。

“嗡”国枝只觉得眼冒金星。

他也不知自己是怎么躲了过来，总算连滚带爬地才逃出了险境。可刚走出十步，就被什么绊倒了，低头一看，原来是刚才消失在黑暗中的井上。

井山对他说：“我骨折了。”

还好，菅野平兵卫没有乘胜追击，两个人惊魂未定一般，背靠着背，警惕地观察着周围，不过周围除了黑暗，还是黑暗。

不知过了多久，川下、三条大桥，河堤那边大和大路上，响起了嘈杂的脚步声。

这时，国枝彻底绝望了，他想：我能够拼到什么时候算什么时候，实在撑不住了，那只好手刃井上之后自杀，保全自己的名节。

他举起手中的剑，右脚重重踏在河滩上，摆了一个双八。可他哪里知道，肥后藩士菅野平兵卫正高举着剑，悄悄靠近他。

突然，他们头顶上的小川亭里响起的巨大响动，传进两人的耳朵眼里。那是店门被人砸坏，一大帮人拥进店内的声音。

菅野平兵卫终于松了口气，“藩邸的人来了，终于来了！”

正当菅野平兵卫抬头向上观察时，身前的国枝突然转过身来，狠狠举刀朝菅野平兵卫砍去。菅野平兵卫条件反射一般，顺手当开了砍来的剑，开始了回击。国枝拼尽全力，挡住了菅野的攻击。但菅野平兵卫是个高个子，虽然挡得住他的刀锋，但是没有挡住他锋利的刀尖。刀尖在国枝的头上开了个一寸左右的口子，立即他脸上血肉横飞，眼、颊、鼻上立即如同开了染坊一般，瞬间国枝什么都看不清了。现在头脑混乱的国枝只有一个念头：“我被砍到了吗？”

总算他站稳了脚跟，胡砍乱劈了好一会儿，可什么都没砍中。等他平静下来，才发现菅野平兵卫已经不知所踪了。

刚才还如同狂人一般的国枝，一头扎进河滩，浑身如同烂泥，一动不动。

冲田带着人从三条大桥东面直奔小川亭，然后一个个飞身跃下河滩。

与此同时，从川下绳手大堤也冲过来一拨人，也飞身跳下河滩。这是肥后藩的十二名武士。

刚才砸开小川亭大门冲进店内的原田的十支队，这时已经来到了旅店的后门。

一支队和他对手都搞错了方向，他们跳下河滩的位置离开小川亭还有好远一段距离。

冲田何等警觉，立即知道前方的一团黑影是敌人，高声大喊：“我们是新选组，你们是哪个藩的？”

话音未落，已有一个肥后藩士做了他的刀下之鬼。

即使这样肥后藩士也还是保持沉默，他们知道如果报了自己是什么藩的，会给各自曾经所属的藩惹来一大堆麻烦。虽然这些人自称肥后藩士，但其实很多都是各藩脱藩的浪人。

一名新选组的队员被浪人们砍到了，血腥气立即在空气中弥漫了开来。周围伸手不见五指，根本无法分清敌我。

冲田一边吹起呼子召集分散的队员，一边借着微光点着对方的人数。

“十一个！”

等搞清了敌人的人数，他立即布置队员的战斗队形。可他自己却一个人冲进了敌阵，因为他认为这样不会让队员碍他的手脚。

敌人的锐气已经被搓，从小川亭后门方面杀来的原田支队，更是将他们包围了起来。

且战且退的浪人们，依旧困兽犹斗，轮番发起小集团式的进攻。原田手下的盛冈藩脱藩藩士佐原银藏就因为落单，身被二十数创，倒地而亡。

原田看见这番情景，发疯般地喊道：“围住他们！围住他们！”

浪人们拼劲全力总算冲出重围，一名掉队的浪人被原田赶上，一刀砍下了他的手腕。

“撤，快撤！”菅野平兵卫声泪俱下地边喊边跑。

原田看着作鸟兽散的浪人们，止住了想要追击的队员。“别追了，那帮人好像真是肥后藩士，再杀下去，篓子就捅大了。”

这时，冲田已将骨折的井上和国枝架上了门板。

在回屯营的路上，休克已久的国枝终于缓过气来，他刚才血流如注的伤口情势已经渐趋稳定。

这天晚上新选组队员总计死亡三名，重伤三名，轻伤五名。更让人心寒的是，伤亡人员中至少有一死三伤是新选组在黑暗中互相残杀造成的。

拂晓，队伍终于回到了屯营。

副局长福泽站在本愿寺太鼓楼前小河的石桥上，迎接残胜归来的队员们。

死者、伤者被陆续抬进大门，队伍的最后是被抬在门板上的井上和国枝。福泽不知道两人是死是活，提着灯笼慌忙前来细看。

“是福泽君啊！”门板上的井上神完气足地开口问道，后面的国枝睁大着眼睛，瞪着夜空中的灿烂群星。

“居然死了三个人！”福泽心想。

三条鲜活的生命，为了执行近藤、土方拯救自己天然理心流的同门师兄的行动，就这么逝去了！

可井上还活着！

福泽感叹：“这些队员死的太不值了！”

那位命大的井上，没过几年好运也到头了。明治元年戌辰一月三日，他在鸟羽伏见被枪弹击中，战死。据说当时新选组的最高指挥官土方岁三，在枪林弹雨中亲自为井上包扎伤口，希望能够留住他一命。可最后井上源三郎还是死在了土方的腕中，断气时脸上的表情异常安详，毫无痛苦。