如果说铲除鳌拜是康熙的第一次权谋试水的话，那么吴三桂就是第二个牺牲品。前面已经叙述了吴三桂引清军入关的一系列事件，除此之外，吴三桂还替清朝平定了南明王朝，所以他被封在云南，坐镇天南，手握雄兵。而到康熙执政的时候，吴三桂已经六十岁了。六十岁老头可以退休抱孙子了，他已经不可能有任何政治野心，也不可能有任何军事图谋。但正是因为你吴三桂没有这些野心和图谋，康熙才要对你下手，你有的话康熙早跑了。

康熙的这种帝王智慧，是相当肮脏的，只欺负善良人、老实人。当时康熙对吴三桂是处处刁难，收缴他的大将军印，强迫他离开云南去辽东居住。康熙搞这一系列花样，吴三桂最后的结果必然是躲无可躲，被他杀掉。

万般无奈之下，终于爆发了吴三桂的起兵反清。

在这个事件中，其实透着吴三桂的性格悲剧。纵观吴三桂的一生，他统兵百万，征伐不断，但是从来没有屠城的记录，他不杀老百姓。正是因为他没有这样做，所以才被康熙盯上。因为你善良，你善良你就以为别人也善良，可是你错了，你身处在权力斗争的漩涡中，随时有一个更险恶的政治权力在盯着你。

吴三桂不幸沦为这个政治权力的牺牲品，当杀人的刀子奔他去的时候，他已经躲无可躲了，只能被迫起兵。吴三桂的叛乱是清史康熙朝的一件大事，这次叛乱基本上彻底搅乱了康熙的天下。实事求是地说，在军事实力的对峙上，康熙是不成熟的，不是吴三桂的对手。但是康熙有年龄优势，他年轻着呢。康熙之所以选择吴三桂做对手，也是精心算过他的年龄的——我算算你还能活几天，估计你活不了几天了，那我就这几天欺负你，把你打成坏蛋；你反抗了正好可以指责你是坏蛋，你不是坏蛋你反抗什么？等到你反抗的时候，我出动兵马把你活活地耗死。

吴三桂等人起兵，史称三藩之乱。在这三藩之乱中，靖南王耿精忠，平南王尚可喜，再加上台湾的郑经，以及包括朝鲜等各方面势力，都在配合吴三桂。最支持吴三桂的是大雪山的达赖，因为达赖到北京城参见皇帝的时候与吴三桂见过面，达赖最欣赏的就是吴三桂。一身武学的军人，没有丝毫的坏心眼，对老百姓是爱民如子，这样的人佛家喜欢。

可佛家喜欢康熙不喜欢。在康、吴双方军事对峙的过程中，达赖前后给康熙写过几封信，要求康熙放弃跟吴三桂对抗的立场。可康熙怎么会放弃？他和吴三桂已经大战起来了，已经形成军事对峙了。

就在双方对峙的过程中，康熙再次暴露了他的一个性格。什么性格呢？