柴荣未费吹灰之力收服了被辽国占去的三关，豪情万丈之余，他打算一举攻破幽州。可是，年纪轻轻的周世宗却病倒在了前线，而且从此再也没有站起来。

征服南唐之后，柴荣将目光投向了四川。在上一次的伐蜀战争中，柴荣已经掂量出小孟皇帝的份量。他知道后蜀也是一个比较软的柿子，可以捏一捏，没什么太大风险，不会被扎伤。此时湖北武昌的高保融见风使舵，从中极力撮合，力捧大周帝国的威风，积极劝说小孟皇帝向大周帝国臣服。可是小孟皇帝觉得柴荣看不起他，上次他给柴荣写信表达和平共处的意思时，柴荣没搭理他。小孟皇帝觉得很没面子，也不相信蜀道艰险的四川能被周军轻易攻破。所以，小孟皇帝招兵买马积草屯粮积极备战，分兵把守水陆交通要道，派人密切打探周军动向。

柴荣看蜀国不肯轻易臣服，于是决心武力伐蜀。

公元958年十月，后周帝国派出大将户部侍郎高防为水陆制置使，以宋延渥率水军巡防长江，高保融进逼三峡。

一场会战正在酝酿。

伐蜀阴云密布。

就在柴荣调集力量，准备从长江水陆和西北陆路发动伐蜀战争的时候，北方辽国的进犯打乱了他的伐蜀计划。

在柴荣连年南征的时候，北方的辽国和北汉时不时地趁火打劫。虽然南唐一而再再而三地要和辽国结盟，虽然辽国皇帝荒淫废政，没有发动对中原的大规模战争。可是北汉和辽国时不时地派小股部队南侵，给后周的北方边境也造成了不小的破坏。

大家要问了，此时镇守后周帝国北部边防的人是谁？是宿将郭崇威。这些年，郭崇威一直镇守成德，看守着中原的北大门。郭崇威已经在我们的故事中消失了好几年，原来是在这里肩负重任。

自后晋以来，几朝弱势皇帝都不同程度地受到了文武实力派权臣的制约，主弱臣强的局面沿袭已久，已经成为中原政治中的顽疾。几任皇帝试图破解这个死结，要么以失败告终，导致社稷倾覆，江山易主；要么姑息迁就凑合敷衍，付出了沉重代价。柴荣自从登基以来，为了摆脱受制于权臣的被动局面，恢复皇权的至高无上地位，确立皇帝的权威，他对官员实行了大洗牌。

柴荣以一个新皇帝的身份大幅度调整干部，其困难是巨大的，不仅官员中派系林立盘根错节，而且很多官员实力雄厚。一旦触及他们的利益，这些官员会奋力反击，给新皇帝出难题，处处作梗，甚至会推翻皇帝另立新君。

为了避免激化矛盾，柴荣采取了很多策略，逐步实现了他掌控朝局的目的。首先是借助高平之战，斩杀大将樊爱能和何徽等三十多人，震慑将校。继而整肃部队，淘汰劣质兵员，选拔骁勇忠诚士卒，在军队中树立威信。此后，柴荣重用的人大多是新发现新提拔的年轻人，例如皇亲李重进、张永德，新秀赵匡胤、韩令坤、王审琦，降将王环、许廷谓等人。对于老将符彦卿、安审琦、药元福，则不再让他们领兵作战。即使先帝郭威留下来的亲信将领，如郭崇威等人，柴荣也不给他们冲锋陷阵杀敌立功打大仗的机会。文官之中，也不例外，柴荣对王朴、王溥、张美、魏仁浦等人大加提拔，甚至为了鉴拔人才，柴荣打破学历、出身品、级等硬杠杠，经常从最底层选拔官员。通过培植新人，柴荣周围迅速聚集了一批能征惯战的将领和励精图治的文官。

柴荣通过大换血、稀释调和、优胜劣汰、调任换防等手段，整顿了官僚系统，加强了皇权统治，提高了皇帝的控制力。

面对辽国和北汉的进犯，周世宗为了确保伐蜀大战略，他调大将张永德去河北御敌。张永德和郭崇威组织了反击，在镇定一带击破契丹。昭义节度使李筠在石会关击破北汉，晋州都监李谦溥在孝义击破北汉。周军对辽汉联盟实施了有效的打击。

公元959年二月初一，春寒未退。

周世宗柴荣派枢密使王朴去视察河堤。王朴回来的途中，路过退休宰相李谷家，探望瘫痪在家休养的老宰相李谷。李谷已经卧病两年了，屡次上书告老退休，可是柴荣不同意，极力挽留李谷参与朝政。后周攻克寿州之后，李谷第九次上书辞职，柴荣终于同意李谷退休。朝廷对李谷给予了司空的待遇，增加食邑封地。为了优化朝廷政务决策，也是为了表达对有功勋旧的信任，柴荣经常派大臣到李谷家里商谈国事。皇帝每次开月度例会的时候，派人用肩舆抬着李谷上朝在便殿参与国家大事的决策。

王朴和李谷聊了一阵子，准备起身告辞。就在王朴站起身的时候，突然一头栽倒在地，晕死过去。这个突发事件把大家吓坏了，李谷家人和王朴的侍从被眼前一幕惊呆了，慌乱成一团，七手八脚抢救王朴。过了好半天，王朴才苏醒过来，双目失神，脸色苍白，嘴唇发紫，牙关紧闭。谁也不知道这是怎么回事？王朴平日里精力旺盛，四处忙碌，也是一个工作狂，没看出来有什么毛病。怎么会突然发病呢？

王朴的侍从用担架抬着他匆匆离开了李家，回到王朴府中。

二月初五，王朴溘然长逝。

一代奇才，全能宰相，王朴因长期积劳成疾，心脏病突发，不治而亡，时年五十四岁。

王朴之死，对于柴荣来讲，不亚于曹孟德痛失郭奉孝。

王朴出殡那一天，周世宗柴荣放下一切工作，亲自到王朴府中吊唁。王朴府上，大门左右悬挂白纸灯笼，黑色挽幛随风摆动，金纸牛马沿墙排列，三牲祭品供奉几案，安魂蜡烛火焰摇曳。伴随哀乐齐鸣，檀香萦绕，灵堂内一片肃穆。王朴家眷哭声一片。

柴荣步履踉跄走入灵堂，手扶王朴棺椁，用玉钺（一种类圆刃斧状仪仗之用的微缩版兵器）敲打着地面，放声痛哭，一边哭，一边诉说：“文伯啊，你为何遽然仙去？朕正当国事繁重，伟业待举，如有疑难，再也听不到你的宏论卓见了。国家痛失栋梁，寡人折断一臂。放眼寰宇，朕是最不幸的人了。”众人过来劝说，请柴荣节哀，可是柴荣久久不肯离去。哭了一会儿，接着再哭，柴荣在灵堂内不知哭了多久，完全不似一个帝王往日的威仪，如同王朴的至亲好友一般性情表露。

王朴去世为什么令柴荣如此痛惜呢？他有何德何能？

王朴，字文伯，东平人（今山东泰安市东平县）。年纪轻轻考中进士。后来他跟着后汉第一权臣枢密使杨邠工作。背靠大树好乘凉，王朴前程似乎远大无量。王朴看到汉室根基浅薄，隐帝刘承祐年少孱弱，朝廷小人当道，杨邠身为大臣却与将相争斗，他感到这是一个没有前途的朝廷，危机四伏，祸乱将生。王朴为了避祸保全，毅然从杨邠那里不辞而别，跑回老家了。后来汉末大臣倾轧，抄家灭门，殃及幕僚门客。而王朴因及早抽身，没被连累。这说明王朴有洞察世事的见识，有权衡利弊、割舍眼前利益的决心。

郭威篡位建立后周，大批选拔干部。为了培养柴荣，周太祖郭威将柴荣调到澶州任节度使，从中央选派了大批贤能之士到柴荣身边工作，其中就有王朴。当时王朴的职务是掌书记，负责写写算算公文处理什么的。柴荣即位后，水涨船高，王朴跟随柴荣进京，得到任用。

王朴的才华真正得到周世宗柴荣赏识，是在他撰写《平边策》之后。这篇策论与柴荣的理想不谋而合，很受柴荣器重。从此，王朴作为柴荣班子中实施新战略的主要成员得到重用，而且一路提拔，坐着火箭晋升。周世宗柴荣对外以武力征伐，急于想统一天下，对内推行法治，严明纲纪，整顿吏治，励精图治，可谓百业待兴。干事业要有人，更要有人才。年轻的后周帝国，严重缺干部，特别是缺乏能谋事能干事能成事的干部。皇帝柴荣是个工作狂，必然手下应有一群工作狂的官员，否则事业目标和工作任务根本无法实现。王朴是具备这种条件的最佳人选。

王朴明达干练，才思敏捷，深谋远虑，精力旺盛。这个素质正好与他的领导皇帝柴荣匹配。皇帝定大事，需要王朴这种素质的人组织实施抓落实。要说王朴具备这些才干，并没有太稀奇之处，几千个人里面总能挑出一两个这种人。但这不是王朴的全部，这只是他的基本素质或者说硬件部分。王朴对当世事务洞若观火，处置应对起来得心应手，治国安邦经世致用，这就是他卓越能力的软件部分。但这仍不是他的全部，仅仅是他众多才华中的一小部分。更匪夷所思的是，王朴还精通阴阳五行天文地理，能掐会算，未卜先知。更更令人叹为观止的是，王朴还精通音律，他将因唐末以来战乱失传的音律规则进行了重新标定，把黄钟大吕管弦乐器打击乐器的制作规格重新进行了规范，使国家拥有了完整统一和谐的音乐法典。更更更令人望尘莫及的是王朴还是城建及工程专家，他主持改扩建了开封城，几次主持大修河堤。这家伙实在是太厉害，他为世人留下了《平边策》、《钦天历》、一座城市、一套乐器规范和音律标准，这些成就每一项都足以耀古烁今。

王朴不是人，简直就是神，是无所不能的神人。

王朴干事情和柴荣一个风格，性格果断刚强。再加之皇帝对他十分信任。王朴如一台永动机和推土机，无论多难的事情，到他手中都会得到解决，办出成效。凡是王朴主持操办的事情，朝野上下没有一个人敢阻挠，没有一个人敢质疑，没有一个人敢不配合。王朴虽然很自我，虽然很强势，虽然敢硬碰硬，虽然有很多人对他羡慕嫉妒恨，可是没有一个人的才华超越王朴，没有一个人的见识比王朴高明，没有一个人的知识量比王朴丰富，没有一个人的逻辑比王朴严密。

这就是王朴，几千年才出一个的超级复合型人才。这样一个人在柴荣事业蒸蒸日上的时候突然去世，那是什么样的影响？

万能宰相王朴成了千古的传奇。

王朴死了，周帝国的事业还要继续。

由于河北屡遭辽国侵袭，柴荣打算做一次北巡，以评估北方战备形势，再做权衡之后，部署伐蜀战争。关于柴荣为何在筹备伐蜀的节骨眼上，要亲自领军出师河北，没有发现明显的重大诱因。从现有的史料中看，柴荣这次出征定位于北巡，而不是北伐。在用词上不同于对南唐的御驾亲征。由此可以推测，柴荣这次到河北的主要目的是巡视视察边防，并非要和辽国全面开战。

三月，周世宗柴荣从东线巡行沧州。命义武节度使孙行友巡警西山沿线，让宣徽南院使吴廷祚主持东京留守工作，三司使张美负责皇宫大内工作。命侍卫亲军都虞候韩通、高怀德（高行周的儿子）、张铎等人统军作为先头部队出发。韩通此人是郭威的心腹旧部，曾为郭威兵变篡位、为柴荣北击刘崇、为柴荣守卫京师立下大功，深受柴荣信任，是郭威旧将里面继续受到重用的少数人之一。

自从淮南战争之后，柴荣尝到了水师的甜头。不仅在南方，即使在北方，水师照样有大用场。况且柴荣一直重视水陆运输，几年来致力于疏通河道，打通南北主要河流运输通道。柴荣这次北巡，虽然是水陆俱进，其实主要依靠了水师的力量。之所以如此，是因为水路交通便利很多，首先是节省粮草辎重的运输成本，无需筹集众多的车夫车辆牛马帐篷，战舰照样可以承担运输任务。其次，水道交通对地方上打扰少，有利于兵贵神速。再次，一旦雨季来临，水上运输不会因道路泥泞而使后勤保障中断。几百年来，在北方作战中，柴荣是喜欢并且擅长运用水师的帝王。

韩通不仅是一员良将，还是一个治河高手。他从沧州沿水路向北进发，沿途打通各条水系，直达瀛、莫二州（今河北省河间县和任丘县）。四月，驻扎在乾宁军（今河北青县）。

柴荣到达沧州后，马不停蹄，率领五万兵马一路疾驰，当天到达青县。沿途所过州县，没有任何人察觉皇帝带着大队人马经过。周军到达中原和辽国的边境后，辽国宁州刺史王洪被突然降临的周军吓破了心胆，没放一箭举城投降。

周世宗在青县调整了部署，调集水师集结待命，以韩通为陆路都部署，以石守信为韩通副将，以赵匡胤为水路都部署，两军水陆俱进。柴荣乘坐龙头战舰沿河北上，几百艘战船首尾相连，号角齐鸣，帆篷蔽日，绵延数十里，两天后到达独流减河（今天津境内），再溯流向西到达益津关（今河北省霸县），契丹守将终廷晖望风投降。再往西走，水道狭窄，大型战舰无法通行，周军弃舟登岸。柴荣跨上战马一路疾驰，大部队被远远甩在后面。柴荣身边只有侍卫亲军，总计不到五百人。

当天晚上，柴荣露营在野地里。四处夜幕低垂，夏季的热风中偶尔传来辽国兵马的喊叫声，契丹骑军巡逻队的銮铃声时不时地从附近经过。跟在周世宗身边的官员都吓坏了，担心被契丹人发现，遭到围歼，后果不堪设想。在这样紧张而惊心动魄的夜晚，谁还能睡着觉，心都提到嗓子眼了，将士们人不卸甲马不离鞍，紧握兵器不敢合眼。只有柴荣和衣而卧，坦然入睡。万幸的是，契丹骑兵没有发现柴荣他们。

第二天，赵匡胤带人杀到了瓦桥关（在河北省雄县南易水上），契丹守将姚内斌毫无防备，被突然出现的周军主力吓坏了，也是没开一仗，举城投降。赵匡胤将柴荣迎接进入瓦桥关。

由此看来，柴荣不仅练成了强大的水师，而且建成了水陆两栖部队，随时可以在水上和陆上转换攻防。柴荣对他一手缔造的这支精锐部队十分钟爱，大仗硬仗总是派其上场。

后周帝国的水陆大军主力突然杀到，完全出乎契丹人的意料。辽国边防城镇根本没有任何防御措施。柴荣这是标准的闪电奔袭战术，从出师到杀入契丹境内，总计不到一个月时间。即使辽太宗耶律德光在世，他率领契丹铁骑奔袭南下的速度也未必比得上。瓦桥关失守，辽国莫州刺史刘楚信举城投降。辽国瀛州刺史高彦晖举城投降。五月初一，李重进等众将才率军陆续赶到。至此，沦陷于契丹的瓦桥关以南地盘被后周收复，一共包括三个州十七个县一万八千三百六十户人口。周军没有伤亡一人一骑，没有用一刀一箭，轻轻松松收服三关，大有剑指幽燕，兵出塞外的气势。

关南三镇顷刻陷落，极大地震动了辽帝国朝野。辽穆宗耶律璟急忙派出八百里加急信使，到太原找北汉皇帝，要求北汉紧急出兵出击周帝国西路边防，以阻挠周军继续北上幽州。而幽州城内也是笼罩在恐怖气氛之中，藩汉守军加紧布防备战，真正是一番如临大敌的景象。

周军闪电奇袭大获成功。

军中文武无不叹服皇帝用兵如神。

柴荣也很高兴，雄心要抒发要大发。五月初二中午，在行营之中，周世宗大摆筵席慰劳众将。酒过三巡菜过五味，柴荣清了清喉咙，大家立即安静下来。柴荣说道：“我大军势如破竹，瞬间兵临幽州之境。现在世仇契丹的南京幽州近在咫尺，朕想一鼓作气，收服幽州。不知大家意下如何？”

众将听皇帝这么说，多数人都摇摇头，他们心想：“皇帝原定的是北巡，怎么突然变成北伐了？”大家齐刷刷地说道：“陛下你离京至此短短四十二天，兵不血刃，轻松收复燕南之地，这是不世奇功啊。可幽州乃胡虏重镇，契丹军队一半主力常驻在此，我们不应该冒然深入。”

柴荣兴冲冲地抛出这个提议，希望众将能够纷纷响应，和他一体同心，攻打幽州，以建立不朽功勋。没想到，大家都很谨慎，不愿意冒险深入敌境。自从高平之战以后，对于柴荣的重大动议，很少再有文武反对。可是这次不知为何，众文武齐摇头，都反对柴荣攻打幽州。柴荣嘴上没说什么，心里很不痛快。这酒宴也就不欢而散，草草收场。

尽管众将不太积极，可柴荣的倔劲儿上来了，仍然固执地坚持要攻打幽州。匆匆结束午宴，柴荣下令调集各部兵马，誓师兵伐幽州。柴荣站在瓦桥关的一处高岗上，俯看水陆各部兵马。周军军容整齐、威武雄壮，盔明甲亮、号带飘扬，各兵种、各部队雄赳赳气昂昂，方阵分列各自位置上。

由于酒精的缘故，柴荣脸膛泛着红光，高声宣布：“唐末以来，契丹屡寇中华，兹成仇敌。尤其自晋氏以来，燕云十六州陷入胡虏，此乃我中原帝国奇耻大辱。朕即位以来，夙夜兴叹，以收复故土为大任。今我军朝发沧州夕至瓦桥，胡虏望风而下，幽州闻警颤栗。此乃我军建立不朽功勋之秋也，所谓机不可失时不再来，我等当乘胜兵伐幽州，一鼓作气，荡平河北！”

柴荣做完战前动员，命令先锋官刘重进先期出发，为后续大军兵伐幽州扫清道路。柴荣随后率大军继进。周军出师动员命令刚刚发布完毕，当地的父老百姓就拉着牛羊猪肉和陈年老酒来慰问周军，预祝周军旗开得胜、马到成功。

柴荣喝下一位老翁递上的酒，抹了抹嘴，问道：“老人家，此地为何名？”

老翁颤巍巍地回答：“陛下，此地祖祖辈辈相传，没有改过名字，一直叫做病龙台。”

柴荣听老翁这么说，心里“咯噔”一下，脸色变了变，没再说话，急忙走下土岗，飞身上马，令旗一挥，疾驰而去。

刘重进率先锋军队占据了固安。很快柴荣也进至安阳河。安阳河也称洹水、胡良河，在涿县以北，源头出自房山，向东流经涿县，又向东南与拒马河交汇，流入琉璃河。面对安阳河挡路，柴荣命人搭建桥梁。由于已经时至傍晚，桥梁一时半会儿修不成，柴荣只好回到瓦桥关住宿。

这天晚上，柴荣“圣体不豫，翌日病亟”。史书上一共用了八个字，说柴荣得了疾病，第二天病情加重。中国史书上对帝王生病的记载，十之八九是“不豫”，快病死了就是“寝疾”，至于具体是何病症，病情症状表现，原因及治疗过程，全部省略。不知道是为长者讳的原因，还是医学不发达诊断不清楚，反正后人很难搞清楚皇帝到底得了什么病。我们对此只好大胆揣测一番。

从王朴和李谷的经历可以推断，柴荣日理万机，身体长年累月被繁重的工作折磨侵蚀，况且柴荣又没有体育、娱乐爱好，不懂得锻炼身体，也不爱吃保健药，因此其健康状况比王朴也好不到哪里去。中午酒宴之后，他急匆匆地跑到高岗之上部署军队，估计是受了风寒。从后来的病情发展来看，不太可能是心脏病、脑血栓这种急症。所以，长期亚健康的柴荣在喝酒出汗之后，遭受风寒的可能性比较大。这个病情要比现在的重感冒伤害大，况且当时的医疗条件下，没有青霉素头孢之类的特效药，只能靠中药调理慢慢恢复。

柴荣病倒后病情日益加重，被迫中断在前线指挥战争，回驾京师。柴荣回驾，但军队并没有撤回。柴荣在回驾的途中，还撑着病体办公，遥控北方的战事。

五月初四，周军攻破易州，擒杀辽国刺史李在钦。五月初五，端午节，柴荣下令在瓦桥关建雄州藩镇，在益津关建霸州藩镇，由韩通负责修筑城池的工程。五月初六，命李重进将兵出土门（即井陉，著名的太行八陉之第五陉），向西越过太行山攻打北汉。五月初七，以韩令坤为霸州都部署，陈思让为雄州都部署。五月初八，柴荣离开雄州，带着韩通等人继续南归。

柴荣南归途中路径澶州，可是走到澶州柴荣停下不走了。不仅不走了，柴荣不办公不看病，也不接见探望病情的人，连文武大臣也不见。如此一来，上上下下紧张了，不知道发生了什么事情，也不知道将要发生什么事情，更不知道该做些什么事情。皇帝得病非同小可，不仅仅是一个重要人物的身体健康，更关乎到他身后江山社稷的命运。

对于柴荣为何驻留澶州不急于回京，此间到底说了些什么，做出了哪些决定，正史没有记载。只有一个野史《却扫编》中记录了一些情况。

群臣候旨，左等没命令，右等没消息，大家急得团团转，担心这种状况会引发潜藏的危机。可是无论什么职务的官员都见不到柴荣，柴荣根本就不见他们。这可怎么办？大家困坐愁城，一连几天过去了，忽然大家发现有一个人可以见到皇帝。此人是郭威的女婿驸马都尉张永德。或许是由于亲戚的缘故，柴荣唯独允许张永德可以每天进入卧室。

群臣来找张永德，对张永德说：“驸马爷，现在天下未定，京师空虚，四方诸侯和敌国都盼着京城出乱子。澶州距离开封这么近，皇帝为何住在这里不走了呢？应该赶紧赶回京城以稳定人心，镇住大局啊。一旦皇帝一病不起龙命归天，又没有遗言圣旨，那江山社稷可怎么办啊？你快请示请示皇帝，下一步到底该怎么办？快拿主意做决定。”

张永德一听大家说的有道理，就在觐见周世宗柴荣的时候，把群臣的意见转述给了柴荣。柴荣躺在床上，听张永德问这种话，猛的抬起头，瞪着眼睛看着张永德。柴荣突然的表情变化把张永德吓一跳。

柴荣咄咄逼人地问张永德：“是谁让你问这些话的？”

张永德傻愣愣地，不知道自己说错什么了，照实回答说：“是文武群臣都关心陛下和社稷，才让我代为请示的。”

柴荣重新躺下，似乎在思考问题，过很长一会儿才长叹一声，说道：“我就知道你是被人指使的，你难道就不明白我的心思吗？唉——，不过看你那穷苦相，命该如此！”柴荣似乎下了很大的决心，说完这些话，命令立即起驾回宫。

《却扫编》中记录的这个情况是否属实，无处考证，而且仍然无法解释柴荣驻留澶州的目的。柴荣对张永德说的这些话更是令人摸不着头脑，似乎是有多种可能答案的谜语。

在柴荣驻留澶州的时候，五月二十五日，李重进奏报，在北井击败北汉部队，斩首敌军两千余人。五月三十一日，柴荣回到开封。六月初一，昭义节度使李筠击败北汉，攻下辽州。六月初三，郑州一带黄河决口，柴荣命令宣徽南院使、前京城留守吴延祚去组织修坝筑堤堵塞黄河。

柴荣的病情一时半会儿好不了，可似乎也没有生命危险。回到京城之后，柴荣还能坚持办公，还特意关心了南唐国的情况。他向南唐国的清源节度使留从效表示，周朝刚刚收服南唐，应以怀柔抚远为主，不打算在开封京城另立一个特设机构治理南唐，以免引发和南唐之间的猜疑。柴荣还要求南唐地方官继续忠于南唐，不必急于向周朝请示汇报工作。这样和平相处，周朝彰显怀恩气度，南唐臣服礼节保全，原南唐地方官员也便于尽忠尽节。

柴荣这段话可谓肺腑之言，用心良苦，其目的只有一个，保持和维护淮南的安定局面，避免朝廷和诸侯国之间发生误解猜疑。

没几天，南唐李璟派儿子李从善和大臣钟谟到汴梁向周朝奏事，柴荣问钟谟：“你国在训练军队、整修武备吗？”

钟谟谨慎地回答：“既然我们已经臣服于大周帝国，不敢反复，没有再扩军备战。”

柴荣摇摇头，说道：“此话不对。以前周唐为仇敌之国，现在成为一家人，我们之间君臣名分已定，我保证不会有其他的意外。可是世事无常，至于我死之后局面将如何，殊难预料。你回去后告诉你家国主：趁我在世的时候，可以整修城池，操练士兵，购置兵器，据守要害，以为子孙长远考虑。”

钟谟回到金陵，把柴荣的话转告李璟。李璟惊讶了半天，没明白柴荣是何用意。虽然李璟想扩军备战，可是担心此举招致周帝国怀疑和报复，所以迟迟没敢抓军队建设。今天有了柴荣的意旨，南唐抓紧招兵买马积草屯粮加强战备。

笔者读史读到此处，大声叹气良久，深深佩服周世宗柴荣的气概。他这番话说得很平静，可谓大气磅礴，包容天地，仁心幽远，光明磊落。柴荣揭示了做帝王的真谛，保境安民是根本职责。他以天下苍生一体为念，无论哪种形式的人性破坏和民生践踏都是不应该的，包括敌国征伐、本国祸乱、君臣猜忌，都是对社会的破坏。武力战争只是手段，共致太平才是目的。他对战争的诠释也达到了极致，战争是明刀明枪的较量，并非是不可告人的践踏人性的宣泄与狭隘私利的破坏。

接着往下读的时候，发现司马光也慨然赞叹周世宗柴荣。现摘录如下：

臣光曰：“或问臣：‘五代帝王，唐庄宗、周世宗皆称英武，二主孰贤？’”臣应之曰：“夫天子所以统治万国，讨其不服，抚其微弱，行其号令，一其法度，敦明信义，以兼爱兆民者也。庄宗既灭梁，海内震动，湖南马氏遣子希范入贡，庄宗曰：“比闻马氏之业，终为高郁所夺。今有儿如此，郁岂能得之哉？”郁，马氏之良佐也。希范兄希声闻庄宗言，卒矫其父命而杀之，此乃市道商贾之所为，岂帝王之体哉！盖庄宗善战者也，故能以弱晋胜强梁，既得之，曾不数年，外内离叛，置身无所。诚由知用兵之术，不知为天下之道故也。世宗以信令御群臣，以正义责诸国，王环以不降受赏，刘仁赡以坚守蒙褒，严续以尽忠获存，蜀兵以反覆就诛，冯道以失节被弃，张美以私恩见疏。江南未服，则亲犯矢石，期于必克。既服，则爱之如子，推诚尽言，为之远虑。其宏规大度，岂得与庄宗同日语哉！《书》曰：“无偏无党，王道荡荡。”又曰：“大邦畏其力，小邦怀其德。”世宗近之矣！’”

柴荣感觉到了命运末日的临近，尽管他心有不甘。

柴荣以前曾问大臣王朴：“王朴，你擅长卜卦，你算一算，朕能执政多久？”

王朴掐算了一会儿，回答说：“三十。”

柴荣仰天哈哈大笑说道：“三十年足够了，朕当用十年开拓天下，用十年休养百姓，用十年致太平。”

而现在柴荣才坐了五年天下，他还有很多理想没有实现，还有很多事情要做。可是命运比人强，柴荣不得不认命。他开始安排后事，册封小周后为皇后，封皇子柴宗训为梁王，领左卫上将军，封皇子柴宗让为燕王，领左骁卫上将军。

柴荣对文官的岗位重新做了调整，加封王溥为门下侍郎，让王溥和范质在领导文官事务的同时，可以参加枢密院的工作。封魏仁浦为中书侍郎、同平章事，枢密使职务保留，其实是让魏仁浦有权利参与文官管理。柴荣让这几个首辅大臣从职务上可以跨越军政两界，目的是分散他们的权力，以互相制衡。在皇权交替的特殊时期，避免大臣擅权作乱。

对于身边的武将，柴荣也做了安排，以宣徽南院使吴延祚为左骁卫上将军、检校太傅，享受枢密使级待遇。加封归德节度使、侍卫亲军都虞候韩通为检校太尉、同平章事，兼任侍卫亲军副都指挥使。加封澶州节度使张永德为检校太尉、同平章事，但是免去了殿前都点检的职务。提拔赵匡胤兼任殿前都点检、检校太傅，接了张永德在中央军中的职务。

做完这些安排之后，柴荣去世，享年三十九岁。

皇长子柴宗训继位，时年七岁。

周世宗英年早逝。

周帝国幼子接班。