梁军出师之前，朱全忠对大将王景仁面授机宜。朱全忠坐在高高的龙椅上，骨节暴露布满青筋的左手紧紧握着龙椅的扶手，右手按在右膝盖上，浓浓的两道眉毛紧促地挤到一起，一双摄人心魄的眼睛看着主将王景仁和李思安等几员副将，已经花白但仍然茂密而刚硬的胡须布满下半个面颊。王景仁等人盔甲鲜明，意气饱满，垂手站立在大殿中央，仰视着皇帝，屏住呼吸等待旨意。

朱全忠沉声缓缓说道：“镇州王镕反复无常，时而和好，时而决裂，与我大梁帝国貌合心不合，与晋阳勾勾搭搭，这种人立场摇摆，投机奸猾，终究是隐患，贻害无穷。朕不能让其玩弄于股掌之上，坐视不管必将遭殃。景仁，朕现在将帝国精兵十万交给你，由你统帅出征。你一定不要辜负朕的期望，这场战争只许胜不许败。即使镇州是一座铁城，你们也必须将其攻破，将河北荡平！”

王景仁等人听着朱全忠的训令，觉得全身笼罩在一口巨大的金钟之下，千斤无形的压力侵入四肢百骸。听朱全忠下达完指令后，王景仁跨前一步，双手抱拳，神色飞扬地大声宣誓：“陛下，请您放心，我就是战死沙场也会将王镕擒来见您。”

朱全忠扫视了一眼众将，轻轻点了点头。眼神中闪过一丝复杂的神情，稍纵即逝。

王景仁从河阳渡过结冰的黄河，与魏博罗周翰合兵一处，挥师进驻邢州和洺州，在柏乡扎营造垒。朱全忠选择邢洺为军事突破口是有道理的，此地与河东接壤，同时毗邻赵国国境，是个金三角地带。梁军屯兵此处，既可以威逼地处武顺的赵军，也可以控扼河东晋军。

梁兵出动之后，晋赵联合御敌机制立即启动。

在这个时候，朱全忠的主攻方向是镇定二州，并不是河东。在河东、成德、义武三镇中，河东最强大，尽管李克用已死，但仍不是朱全忠首选的攻打对象。他要先将王镕和王处直收服。原来王镕只是由于联姻的怀柔政策向朱梁示好，双方并不是真正的一个阵营。朱全忠要用武力占据成德和义武两镇，将其彻底纳入朱梁的版图。

在这一仗中，晋赵联军的主攻手是晋军，赵军充其量是个助攻手。

此时的李存勖虽然崭露头角，虽然是个冉冉升起的青年君主，但他还不是个成熟的政治家与军事家。河东历经几十年征战，地盘越来越小，实力大减，不足以支撑向外争霸的战争。因此，李存勖和王镕的结盟是出于弱者互助自保的目的更多。年轻的晋王李存勖虽然内心不服、虽然急于建功、虽然自我感觉不错，但河东的整体形势仍处于守势。

这次，面对朱梁的进犯，河东的出兵实属被迫应战，是防守反击战。

可是晋梁这一战的影响是深远的。

晋王李存勖派出大将蕃汉兵马副总管李存审坚守大后方晋阳，自己亲自率晋军劲旅兵出赞皇（在今石家庄市西南，临近井陉，县境内有山名赞，相传周穆王讨伐叛逆，在此打了胜仗，封此山为赞皇山。隋开皇十六年置县时，以山谓县称，称赞皇县）。人家小小的义武节度使王处直还派出了五千兵马协助晋军御敌，直接编入晋军归晋王统一调度指挥。晋王到达赵州后，与先头部队的周德威军会合。

驻扎几日之后，晋军侦察军俘获了一批梁军小股部队，确切地说，这一部分梁军不是正规军，只是负责烧火做饭的杂役。这群杂役在野外砍柴时被晋军伏击俘虏。周德威亲自审问这些梁军杂役，以探听些军事情报。从这些杂役口中，李存勖了解了朱全忠灭赵的决心与投入的力量之大。李存勖很清楚河东现在已经势力单薄，非昔日可比，与朱梁对抗存在很大困难。

为了进一步坚定王镕的抗梁决心，巩固晋赵联盟，李存勖充分利用了这批杂役带来的情报价值。朱全忠灭赵的宣言具有强大的威慑力与恐吓性，特别是对于赵国人来说。因此，李存勖将这批杂役直接押送给了王镕，让王镕亲自听一听来自梁国的消息，感受一下朱梁的威胁。原本就惴惴不安的王镕，被这个爆炸性的新闻直接轰击了头顶心脏和血压，顿时感到手脚冰凉。干瘦的王镕使劲闭了闭眼睛，摇晃了一下脑袋，才缓过神来。鼓着消瘦的腮帮子，咬着发紫的嘴唇，王镕从牙缝里挤出几个字：“朱全忠，我与你势不两立。”

晋王李存勖统帅晋、镇、定三藩镇联军从赵州继续向南，距离柏乡三十里安营下寨。为刺探虚实，李存勖派大将周德威率领沙陀骑兵三千前往梁军大营挑战。周德威的花白胡须在寒风中飞扬飘摆，胯下黑鬃马踢跳咆哮。周德威派人到梁军辕门叫阵。可是梁军纹丝不动，没有人响应。

王景仁按照朱全忠的吩咐，稳扎稳打，以逸待劳，不急于和晋军开战，想用时间消磨远道而来的晋军的战斗意志和战斗力。

李存勖见梁军不应战，决定再施加些压力。他挥师继续前进，距离柏乡还有五里路程，在一条不大的河渠北侧扎营。此地，两军已经互相看到旌旗番号，可以听到号角与马嘶人喊之声。晋军再次派出骑兵到梁军营阵进前挑战，沙陀骑兵挥舞的弯刀，在梁军营门前来回奔驰叫嚣，并向梁军营中射箭，几面梁军旗幡被射的破碎不堪。梁军大营依然安静得如座空营，鸦雀无声。

梁军并非不搭理晋军，梁军主帅大帐内也已经像开了锅。

王景仁一直命令军校不许轻举妄动，要严阵以待，不可主动出击迎战。时间一长，晋军锐气自然消退。而且天寒地冻时节晋军远离基地作战，后勤保障难以接济，兵势持续不了太久。可是大营外胡骑的叫嚣喊骂声一浪高过一浪传进来，一向骁勇善战的梁军将士哪里受得了这份侮辱，个个咬牙瞪眼，摩拳擦掌要求出战。王景仁坐在帅案后一动不动，好似什么也没听到。

时间一分一秒地过去，终于有人忍不住了，大叫了一声：“他奶奶的，上将军，我去灭了这伙鸟人！”

王景仁抬头看了看，原来是副将韩勍。王景仁看了看韩勍，又扫视了其他将官，其他人也开始跟着嚷嚷起来。王景仁只好点点头，同意了韩勍的请求。王景仁之所以如此，是因为他在梁军中没有什么战功，根基也浅，如果没有朱全忠的授命，梁军中这些久经沙场的大将根本不会对他服气。因此，王景仁既是照顾梁军宿将的面子，也是借此教育一下韩勍，教训一下晋军。王景仁明白晋军这只是挑衅，不会有太大攻击力，因此，他并不担心韩勍会吃大亏。

韩勍率领步兵和骑兵混合编队三万多人，分三道追击挑衅的晋军骑兵。

梁军盔明甲亮、战服华丽，甲胄之上系着五颜六色的绸带子，镶嵌着金银钉扣，在阳光之下光彩炫耀。晋军看到梁军军容如此盛气凌人，而且呼啦啦杀出来三万人，如潮水一般掩杀过来，立即被梁军的气势镇住震晕震泄了气。

周德威一看自己的队伍要打蔫儿，心说这哪行啊，还没打呢就害怕了怎么行？周德威向副将李存璋说：“梁军这哪里是来打仗，分明是耀武扬威搞阅兵式嘛，咱们如果不挫一挫敌人的锐气，我们的军队士气将受到挫折”。

老将周德威与李存璋商议完，手提丝缰来到晋军队伍阵列之前，高声喝道：“弟兄们，梁军都是些酒囊饭袋，别看他们盔明甲亮神气活现，其实外强中干，他们是几个人绑一块儿也打不过你们一个。那些家伙身上穿金挂银，揣着不少钱财，你们如果抓住一个敌军，就发了大财了，这可是千载难逢的好机会，弟兄们跟我杀！”说罢，周德威挥舞长杆铁楇率先冲向韩勍部队。

晋军骑兵杀伤力极大，特别是善于闪电式冲锋陷阵。周德威率领一千亲军在三万多梁军队伍中，左冲右突，将三路梁军队伍冲散开来。

周德威说梁军都是酒囊饭袋，那是为晋军鼓劲。梁军也都是历经百战，哪里是软柿子。两军混战约半个时辰，梁军毫无疲态。周德威不敢恋战，边打边退，退过河渠之后，将桥梁毁掉，然后占据有利地形与梁军相持。这一战两军互有伤亡，因梁军步兵居多，在作战机动性方面较晋军稍差，死伤人数也比晋军多一些。由于河水冰冷阻隔了梁军的进攻，梁军一时难以过河，只好回营。

取得了小小胜利的晋军，士气大振。晋王李存勖打算与梁军决战，于是召开军事会议，商量作战方案。老将周德威沉稳地说道：“梁军人多势众，有备而来，不可低估其作战能力。我建议找个坚固的城池据守，相持一段时间之后，等梁军松懈下来再战不迟。”

李存勖用眼睛斜视着周德威，神色不满地说道：“老将军何出此言？我们孤军远征，目的是来救人之困。哪能犹豫不战呢？况且我们三家联兵尚未磨合默契，适合速战速决，否则容易生变。你主张按兵不动，岂有此理！”

周德威见李存勖有些不高兴，赶紧站起身，双手抱拳，恭谨而坚定地继续为自己的观点辩论：“大王，镇州和易定的军兵在技能上擅长防御战，坚守城池是长项。我们晋军骑兵千里奔袭，远距离骑射的优势要在平原旷野中才能得到发挥。尽管我们已经压到敌军大营近前了，可现在梁贼寨门紧闭，免战高悬，不出来和我们决战。我们骑兵在这么近距离的战场上没有优势可言。况且梁贼数量多过我们几倍，威胁还是很大的。假若敌人了解了我们的底细，事情将对我们十分不利。”

周德威与李存勖针锋相对，意见不一致，僵持不下，别的将佐谁也不敢言语了，大眼瞪小眼，面面相觑。帅帐气氛顿时陷入了沉默。李存勖显然很生气，胸脯起伏不定，沉着脸没再说话，转身拂袖而去，将众人晾在大帐，自己回寝帐休息去了。周德威有股子倔劲儿，他没有被李存勖的生气吓到，还在想办法说服李存勖。

周德威想到了一个人，张承业，德高望重的张承业，对扶持辅助李存勖继位有决定性贡献的张承业。

张承业果然机谋老到，他听出来周德威观点的合理性。

周德威来到张承业的大帐，刚刚进门，张承业就快步走上前来，拉住周德威的双手，热情地说道：“周老将军，我也正要去找你啊，你今天的军事作战意见很有道理，我也赞成，不过我们要说服晋王。”

周德威被张承业的支持和话语感动，躬身施礼，向张承业说道：“张大人，军事作战瞬间成败，关系重大，老朽一片赤心，不敢隐瞒观点，还请大人您出面去向晋王说一说，他一向尊重您的意见。”

张承业含蓄地点点头，略有迟疑说道：“晋王志气高远，想尽快争霸天下，我们要保护他的这份进取锐气。不过这一战非同小可，老将军你久历战阵，经验丰富，咱们再深入分析一下形势。”

周德威捋了捋胡须，来回踱着步，说道：“我们只不过是取得了一次小小的胜利，大王急于求成，高估了我们的实力，有些轻敌。现在我军距离敌军不到几里路，只不过隔着一条河，才暂时没有受到梁军大规模攻击。如果敌人架设浮桥来犯，我们很可能会被围歼。”

“嗯，言之有理，那我们应该怎么做？”张承业问道。

“所谓兵无常势，战争形势没有固定的，我们可以引导形势向有利于我们的方向转化。如果我军退守高邑，坚城据守。派小股部队去诱敌出营，梁军很可能会来追击，那我们就撤入城内。等梁军无功而返的时候，我们再掩杀。并派游击骑兵劫掠敌人的粮草。不出一个月，敌人将会疲惫不堪，不攻自破。”周德威很有把握地阐述自己的观点。

“好，那我去找大王。”张承业同意周德威的分析，并答应去说服李存勖。

两人意见一致后，张承业不敢耽误，直接奔李存勖寝帐而来。李存勖正躺在行军床上生闷气，双手交叉抱在胸前，闭着眼睛，一动不动。张承业进门时咳嗽了一声，说道：“大王休息呢？”李存勖听出来是张承业来了，也不答话，继续躺着生气。张承业含笑走到床前，用手轻轻扶住李存勖的胳膊，缓缓说道：“两军阵前，形势紧迫，大王怎么睡起觉来了？是不是在生周德威的气？其实，周德威是我军元老，身经百战，熟悉兵法，他的意见也有很多合理之处。”

李存勖微微睁开眼，扭头看了看张承业，一翻身坐起来，神色认真地说道：“我也还在思考大家的意见，特别是周老将军的分析很有针对性，容我再想想。烦你将周老将军请过来，咱们商议商议。”

张承业会心一笑，示意晋王的侍卫去将周德威请来。

正在李存勖、张承业、周德威讨论的时候，有中军来报，说是抓住了一名梁军。据这名梁军说，王景仁正在大规模建造浮桥，准备过河。李存勖听后，用手拍了拍额头，对周德威说道：“哎呀，果然被周老将军说中了。事不宜迟，传令三军，拔营起寨，屯兵高邑。”

年轻的晋王再次展现了英明包容的性格特质，在君明臣忠的有效合作下，晋军躲过了一劫，避免了一次可能的巨大损失。

转眼到了朱梁乾化元年（公元911年），大地依然很冷。

柏乡这个小地方平常没有战备粮草，日子久了，梁军的随军粮草也出了问题。本来，梁军用的是以逸待劳的策略，依靠强大的军队力量压迫轻骑奔远的晋军，现在形势发生了逆转。晋军退入高邑，依托城池及镇、定为后方，粮草供给不是很紧迫了。不知道怎么回事，梁军大后方粮草供给转运出现了接济不上的情况。按理说，梁军发动如此大规模的战争，应该是有备而来，前军后方统筹运作，但是没有查到证据来解释梁军为什么缺乏战马草料，饲料危机原因至今是个谜。可是这场饲料危机却在梁晋之战中起到了至关重要的作用。

军马没有饲料怎么打仗？为了解决这个问题，梁军开始到柏乡城外四野到处割草。梁军割草的行动并不顺利，总时不时地被晋军骑兵偷袭。刚弯腰下去没割上一捆草，忽然发现自己的脑袋被晋军的骑兵用月牙弯刀割了去。梁军就像啄米偷食的鸡，低头割一镰刀草，忙慌站直身子四处望一望。如果看到晋军来了，赶紧丢下镰刀绳索，撒丫子抱头鼠窜。在这种高度紧张与惶恐的环境中如何劳动，如何还能割得了一把草？梁军被晋军骚扰的不敢出大营半步了。

外面的草割不到，草料危机愈演愈烈，战马饿得没精打采，可怜巴巴地看着主人发呆。无奈之下，梁军爬上土坯房顶，割房顶上杂乱丛生的茅草。万万没想到，这些茅草有毒。不仅没有缓解草料危机，反倒将战马毒死一大片。

就在这时候，周德威带领别将史建瑭、李嗣源率领三千精骑兵来到梁军大营门后，耀武扬威，骂骂咧咧，向梁军挑衅。骂一会儿，晋军就向梁军营垒射一阵子乱箭，然后接着骂。这多气人。

梁军副将李思安和韩勍实在憋不住了，这几个月受够了晋军的窝囊气，早就鼓着劲儿要和晋军决一死战。李思安和韩勍哇哇大叫，向主帅王景仁请命，要求出寨一战。王景仁也觉得这样坐困愁城不是个办法，需要通过正面交锋打开局面。

在王景仁带领下，十万梁军像开了闸奔泻而出的洪水一样，扑向河渠北面的晋军而来。

梁军是愤怒之兵，气势汹汹，将晋军一阵掩杀，周德威、李存璋节节败退。眼看着那条脆弱的冰河屏障即将被梁军攻破，在后方观敌掠阵的晋王李存勖心里着急了，知道今天是捅了马蜂窝，一场恶战在所难免。李存勖对身边的匡卫都指挥使李建及说：“建及，阵前形势紧急，梁贼如果攻过冰河，那我们就无法抗衡他们了，你带人赶紧去支援李存璋。”

李建及知道责任重大，亲自挑选了两百精兵，个个膀大腰圆，手持长枪，大枪一挥横扫一片。李建及带人冲到冰河近前，加入争夺桥头堡的恶战。经过晋军严防死守，几次拉锯战之后，梁军终于减缓了攻击，晋军的桥头堡暂时保住了。李建及是已经死了的悍将李罕之的干儿子，其彪悍勇猛之风的确有李罕之的影子。

梁军虽然没有夺下桥头堡，未能杀过冰河，可是在冰河南岸的晋军形势依然危急。此时双方都投入了主力部队，杀得难解难分，天昏地暗，人喊马嘶声在旷野中回荡。这时候，李存勖坐不住了，双手叉腰站在高处，张望着两军阵前细微的形势变化。他很清楚，晋军毕竟数量比梁军少得多，而且梁军的战斗力是各藩镇中最强的，这样持久打下去，晋军很快就会支撑不住，一旦溃败将会招致灭顶之灾。

年轻的晋王额头青筋暴跳，突然大吼一声：“现在两军恶战，狭路相逢，不是他死就是我死，晋梁胜败在此一举，三军儿郎随我冲，周老将军你为我压住阵脚，随后再来接应。”

周德威被李存勖的激情决定吓了一跳，死死抓住李存勖的战马丝缰不放，仰头对李存勖说道：“大王，我看对付梁军不能用硬拼，要通过拖延战术拖垮他们。他们已经离开大本营三十多里路，全部兵力已经投入到了战场，没有接应部队。尽管士兵都带了干粮，可是这种混战之中根本无法吃饭。眼看这一仗从早上打到了中午，梁军很快就会饿得打不动了。相反，我们阵地近，轮番替换军兵上场战斗，将比梁军可以持久。”李存勖恍然大悟，采纳了周德威的意见。

眼看着天上的日头过了正午开始西斜，这场恶战还是没完没了。梁军不敢松懈，勒紧裤腰带继续厮杀，虽然战斗意志还在，可是肚子抗议了。人是铁饭是钢，吃不上饭力气就接不上来，梁军越打越没劲儿了。晋军凭借冰河屏障，将战斗场面控制在桥头堡附近，人数不需要太多，只要能抵御住梁军的冲击即可。梁军十来万人冲不过冰河就无法发挥更大的杀伤作用。晋军轮番下场到河北面吃饭，吃饱之后再来接着打。更可气的是，被换下场的晋军临走时还向梁军打打招呼“梁军兄弟，我先回去吃饭了，你慢慢打啊。”不说这话还好，经这么一提醒，吃不上饭的梁军更饿了。

王景仁一看这个形势，心里担忧，知道自己的队伍支持不了太久了。因此，王景仁开始有秩序地指挥撤退。这个战场瞬间的变化被久经沙场的周德威看在眼里，周德威立即大喊一声：“梁军要撤退了，我们冲啊。”周德威这一嗓子如狮吼一般，唤起了晋军巨大斗志。晋军在周德威带领下呼喊着奋起进攻。梁军且战且退。

在西面作战的李嗣源使出了疑兵之计，带领部下连杀带喊：“东边的梁军已经撤走啦，你们西边的还打个什么劲儿！”西边的梁军被他们这么一喊，战斗意志立即瓦解，纷纷撤出战场。

周德威遥遥看到李嗣源这边的战况，于是也领着人乱喊：“西边的梁军已经投降了，东边的兄弟你们快跑吧。”被晋军这么两头一搅和，梁军军心大乱，互相猜忌，自相惊扰，跑的跑、逃的逃、撤的撤、降的降、死的死、伤的伤，一时间，十万梁军一败涂地，溃不成军。

梁军大乱，晋赵联军乘势追击。不过晋军还是不踏实。李存璋边追击边喊：“梁军兄弟也是咱们老百姓啊，凡是放弃抵抗，将粮食财物献给晋军的，都不会受到伤害。”李存璋套近乎拉关系的糖衣炮弹很管用，很多傻乎乎的梁军丢盔弃甲、扔掉随身财物，以求活命。战争不相信眼泪，战场从来就不仁慈。赵军为了报梁军袭取深州之仇，对梁军毫不留情。无论梁军是否放弃抵抗，赵军一律屠杀不殆。霎时间，三十里的战场之上血流成河，积尸如山，哀嚎遍野。

这一仗，梁军被歼灭两万人，王景仁、李思安等人在数十骑亲军掩护下，冲出战团，侥幸脱险。听到前方战败的消息，驻守邢州的保义节度使王檀严阵以待，开启城门，收集安顿从前线败亡下来的散兵，给以资粮，打发他们去寻找本部队伍。原先偷袭占据深州、冀州的杜廷隐不敢据守，烧杀抢掠一番之后弃城而逃。梁军被晋军以少胜多，损失惨重，这是个重磅炸弹的新闻，河北一带震惊了。成德、义武、河东等藩镇欢欣鼓舞，朱梁举国上下沮丧，特别是河北边防州镇立即陷入高度紧张的恐慌状态。

这是一场被朱全忠寄予很高期望的战争，朱梁原计划通过这场战争改写河北版图，荡平河朔，为一统天下增添战略性功绩。万万没想到，不仅无功，反而受害。这场重要的战役失利，可令人奇怪的是，一向治军赏罚分明的朱全忠没有严厉惩罚王景仁，只是罢免王景仁北面招讨使的职务，留下平章事的职爵。而且在后来总结这次战争失败的原因时，朱全忠主动为王景仁开脱，认为是李思安等人不服王景仁约束，轻战冒进招致晋军有机可乘。估计，朱全忠还是爱惜王景仁的才能，特别珍惜其治理水军的才能，保全王景仁的目的是为以后伐淮南留下铺垫。不过有一点，可能朱全忠没有想到，王景仁有才能，是在水战方面，未必熟悉河北的战争特点。因此，这次兵伐河北让王景仁挂帅，是朱全忠在前面夹寨之战中屡次换帅后，一次新的尝试。庞师古、葛从周、丁会、氏叔琮、刘知俊、康怀贞等朱梁大将逐一凋零，实在没有重量级将帅可用了，朱全忠只好启用和培养新人，王景仁就成了仅有的可用之人。

朱全忠不甘心。

朱全忠不是一个轻易放弃的人。

朱全忠不是一个善罢甘休的人。

在内外交迫的情势下朱全忠不得不再次面对河北一战。

朱全忠迫切需要在有限的日子里挽回河北的败局。

朱全忠坚信自己能在河北战争中获胜。

朱全忠渴望一场像模像样的胜利。