第十六章 再造中兴唐宣宗

在安史之乱这个历史拐点之后,后人对唐朝的称呼也发生了变化。安史之乱之前的唐朝,后人多称为“盛唐”,那是唐朝的黄金时期,而安史之乱之后的唐朝,后人却多称为“中晚唐”,这是唐王朝的衰落灭亡时期。说到中晚唐,几乎很难找到褒义词,相反贬义词非常多:皇帝短命、外敌入侵、藩镇割据、内战不休、宦官专权、国家糜烂、农民起义……

当然,要是就这样把中晚唐一棍子打死,也不客观。事实上,中晚唐还有很多“中兴”的时代,在这些时代里,所有对唐朝有感情的人,都不止一次看到了中兴的希望。比如唐宪宗在位时期,他对内平定淮西叛乱,压制藩镇,对外联合回鹘,打压吐蕃,文治武功良可称道。但也留下了迷信方士,宠信宦官之类的污点,最后误服丹药而死,也着实是晚节不保。相比之下,中晚唐时期的另一个中兴时代——小贞观之治,在历史上却有更高的评价,缔造这个中兴的人,就是有“小太宗”之称的唐宣宗李忱。

李忱,生于公元810年,是缔造“元和中兴”的唐宪宗的第13子,人都说虎父无犬子,但在李忱中年之前,他却是一个唐朝皇室上下公认的“犬子”,因为他很傻,傻到地球人都知道。

李忱小时候很命苦,虽然他是宪宗的儿子,也被封为光王,但他的母亲只是一个身份低微的宫女,因此在很长一段时间里,他们母子并不被人待见。偏偏祸不单行,李忱小时候有次入宫觐见唐德宗的母亲懿安太后,正赶上有人行刺,慌乱之下,李忱竟然一下子就被吓傻了,从此以后,这个原本就沉默寡言的孩子,变得更加目光呆滞,说话语无伦次,皇室上下的亲王们,后来都以在公共场合取笑他为乐。这种状况从他的少年时代持续到他临近中年。

但傻人有傻福,唐朝中晚期,国家大权被宦官操纵,皇位更是城头变幻大王旗,每变一次,都少不了宫室里的流血杀戮。因为傻,所以每次清洗的时候,几乎没人想到李忱这个傻孩子,比较例外的,就是李忱登基前的皇帝唐武宗李炎。论辈分,李炎是李忱的侄儿,可这侄儿实在不拿李忱当叔叔,年轻的时候,经常在大庭广众下以欺辱他为乐,但登基之后,李炎却突然警觉起来:万一这个傻叔叔是在装傻,那么这将是一个何等可怕的对手。抱着这个念头,李炎也曾一度谋害李忱,比如经常约李忱骑马,故意做手脚让李忱从马上跌下来,或者故意把李忱灌醉,然后扔到冰天雪地里。毕竟杀一个傻子的借口是难找的,暗杀总比明杀好。但让李炎没想到的是,这个傻叔叔却怎么杀都杀不死,比如从马上摔下来,就是摔得骨断筋折,却总能奇迹般地康复,扔到冰天雪地里,冻僵了就是冻不死,杀来杀去,最后李忱没死,李炎反而因为沉迷于享乐,在位仅6年就蹬腿咽气了。值得一提的是,这位皇帝虽说私生活诟病不少,但还是很有作为的,特别是在对外战争方面,唐朝就是在这个时期彻底消灭了一直与唐朝时战时和的回鹘,解除了西北一大边患,他的庙号是武宗,也正因为这时期唐朝难得的赫赫武功。

李炎死后,宦官马元鸷发动政变,一度掌握了国家大权。但宦官当皇帝不现实,自然就要从皇室里找出一个傀儡来,太聪明的不行,没准哪一天就要革了自己的命,还是换个傻子好。因此,马元鸷看上了傻了30多年的李忱:就你了!公元847年,以皇太叔的身份,李忱在马元鸷等宦官的拥立下正式登基称帝。这时候,出乎所有人意料的事情发生了,傻了37年的李忱,突然变成了一个明白人,说话头脑清晰,井井有条,当众侃侃而谈,吓得马元鸷们舌头都要吐出来:天啊,上当了。

一个忍耐了37年的帝王,以他巨大的隐忍,在经历无数次死亡的考验后,终于坐上了帝王的宝座。

上任没几天,李忱就开始施展雷霆手段。首先是轰走了李炎曾重用过的宰相李德裕,任用了与李德裕的“李党”斗了几十年的“牛党”首领白敏中。而对当初打着拥立一个傻瓜,以图操纵国事的宦官们,李忱的方式很厚道:马元鸷得到了加封,被提升为“大将军”,但手中兵权被尽数剥夺,只留了一个闲职,此外颁布严旨,禁止大臣与宦官之间交往,宰相马植只不过和马元鸷吃了一次饭,就被李忱打发回家了。雷霆手段告诉宦官们:要命还是要权?要权就给我去死,要命,就乖乖给我当奴才。

所以,马元鸷们也只能当奴才了。

傻装完了,前朝旧臣修理了,太监们老实了,装傻装了37年的李忱,以他深不可测的心机,果敢的手腕,在短短几个月里就摆脱了傀儡角色。他性情沉稳,属于不怒自威的那种人,对外人有一种天生的压迫感,又兼他在民间生活过(曾为躲避李炎的迫害去民间避祸),百姓的疾苦,官员蝇营狗苟的手段,都逃脱不了他的法眼,这样的狠角色,抓权自然是可以做到的,那么治国呢?

说李忱是小太宗,绝不仅仅因为他有李世民那样的果敢、冷静、坚韧,更因为他有李世民一样的理想:建立一个天下太平的盛世。

李忱给官员们最主要的印象,就是自律、勤政、好学。

比如李忱每天手不释卷,看得最多的一本书,就是记录贞观伟业的《贞观政要》,走到哪里读到哪里,不但自己读,还要发动官员们读,上上下下掀起学习唐太宗的高潮。

除了唱高调,做实事上,李忱更是勤快,比如他让大臣令狐询,把全国六品以上的官员整理出名单,不到几个月时间,他就记得滚瓜烂熟,任何一个官员,一报职务,他就能准确地说出这个人的姓名,为官履历以及能力和政绩。他还经常借游猎为名访查民间,考察地方官的具体政绩。一次路过陕西礼泉时,见当地有父老在为本县县官李俊爽祈福,过了一个月后,怀州刺史出缺,李忱就毫不犹豫地提拔李俊爽接任,众臣无不惊讶:一个小小七品县令的政绩,他居然能记得清清楚楚。

李忱是一个事必躬亲的人,可以说是小事不糊涂,但人常说小事不糊涂的人,大事必然糊涂,事实上,李忱在大事上更不糊涂。

说李忱治下的唐王朝,是小贞观,不仅仅因为李忱在小事上事必躬亲,更是因为他抓住了唐王朝此时最重要的问题——效率。

唐朝到了中晚唐时期,可以说是社会矛盾复杂,比如宦官专权,朋党之争,带来的结果就是政治腐败,相互倾轧。李忱从登基开始,就身体力行,励志革除官场的种种弊病。他在位期间,健全了唐王朝的官员审查制度,对地方官员的考核,用中央直接派御史来进行稽查,御史只向皇帝本人负责。另外,在全国各地广布亲信,收集地方百姓对于地方官的种种言论,优秀的表彰,有劣迹的一律查办。他在位期间,官员的升迁,有时候可以用“奇迹”来形容,比如今天你可能还是个芝麻绿豆的县令,但是明天很可能就官至刺史,今天你可能是位高权重的京官,明天很可能就一撸到底。他用几乎工作狂的状态,每天审查全国各地递交上来的报告,着力整治贪污腐败。与此同时,他对自己也非常严格,比如他非常欣赏的一个乐工杀了人,他坚决交给司法机关严办,毫不袒护。甚至对自己的子女,他都严格到近乎不近人情的地步。一次他的女儿穿了一身孔雀服,本想在老爹面前显摆一番,没想到却被李忱劈头盖脸一顿臭骂,说我正在厉行节俭,你却如此铺张浪费,这让外人怎么看我?他的小女儿结婚前为小事发脾气,他知道后,坚决取消了小女儿的婚约,说你这个样子嫁过去,不是给我丢人吗?因他的以身作则,当时的达官显贵们,几乎没有敢纵容属下胡作非为的,唐朝吏治之风,一时大好。

李忱做的另一件事就是精简机构,尤其是精简税务机构。他在位期间,对国家的税收体系进行了大规模调整,地方收税的权力被直接下给县令,且不许委派官吏代收,从制度上堵住了贪污腐败的口子,同时大力裁减冗员。结果,李忱在位时期,官员俸禄的开支,竟然减少了三分之二,而税收则增加了近一倍。

当然,对李忱来说,他最想做到的,就是结束自安史之乱后宦官把持朝政的局面,但此时的宦官势力盘根错节,已成尾大不掉之势,李忱虽然大权在握,却也不能轻动,只能在各个方面进行限制,减少宦官干涉朝政的机会。李忱在位的13年,是中晚唐宦官势力最“消停”的一段时期,虽不如唐太宗贞观时期那般政通人和,但是说国泰民安,却也不过分。

李忱之前的唐武宗,之所以号为“武”,是因为其赫赫的对外战争功绩,比起前任来,李忱虽然没有“武宗”的封号,却实实在在地做到了他的前任没有做到的事情:收复河西走廊。

河西走廊的丢失,是唐朝安史之乱之后的事情,为了平定叛乱,唐朝调动河西、安西地区的驻军参加平叛战争,结果临近的吐蕃乘虚而入,夺取了河西走廊。河西走廊丢失的后果对唐朝来说是严重的,唐朝丢失了战马的产地,长安地区也失去了屏障依托,因此边防形势岌岌可危,吐蕃在中晚唐时期两次侵占长安,正是因为这个优势。

但一个天大的馅饼,却在李忱登基后第四年砸到了他的头上:河西沙洲地区的汉人张义潮发动起义,推翻了当地吐蕃政权的统治。事后,张义潮主动遣使,向唐王朝报捷。消息传来,唐王朝上下欣喜若狂,甚至有大臣要求,趁吐蕃势力衰弱之时,果断发动对吐蕃的进攻,彻底消灭吐蕃。此时唐王朝的军队经过唐武宗时期的整顿,正是一个比较强大的时期,加上沙洲地区独立,唐王朝如果此时进攻,是很有希望获胜的。但李忱却拒绝了这个要求,因为唐朝和吐蕃刚刚经过会盟,双方盟誓“患难相恤,暴虐不做”。李忱采取了最理智的方法,一方面遣使册封张义潮为沙洲节度使,一方面向吐蕃说明情况。结果,持续了100多年的河西问题,就这样和平解决了,唐王朝收回了河西走廊领土,封闭百年的丝绸之路再次打通。

河西地区的收复,对中晚唐的历史有着重要意义。世人皆把安史之乱看做唐王朝丧失西域的开始,事实上安史之乱后,大量滞留在西域的唐朝军队依然坚守着自己的营地,顽强生存达100年,同时活动于西域地区的回鹘,虽然和唐王朝时有摩擦,但是回鹘始终没有改变对唐王朝的臣属关系,从始至终,回鹘都是唐王朝治下的地方政权。但是在西域和中原之间,由于河西走廊的丢失,大唐国土,被分裂成了不相连的两片,河西收复之后,唐王朝从河西走廊到西域的领土,就这样重新连接了起来,毫不夸张地说,尽管唐王朝此时已不是盛唐时期那般强盛,但是在李忱在位的时候,唐朝至少恢复了其在极盛时期的疆土雏形。

缔造了中兴的李忱,仅仅在位13年,比他的父亲唐宪宗还短了两年。所谓的小贞观,也只能昙花一现。

说了李忱为政的种种好事,却也绕不过坏事。首先就是他的兴佛灭道。他的前任唐武宗在位的时候,大搞兴道灭佛,偏偏李忱崇信佛教,对道教极其厌恶,他在位期间,拆毁道观上千座,改为佛教寺庙,唐武宗的亲信道士们也大都被他诛杀。唐武宗兴道灭佛,是一大错误,但是李忱却矫枉过正,结果就是“百姓不堪其苦,官员党同伐异”,新一轮的折腾,造成的其实是内部的倾轧。

对李忱在位时期的整顿吏治,大儒王夫之却持反面意见,他认为李忱“小昭而大聋,官欺而民敝”,其实就是顾小不顾大。而李忱的死,也是史家议论颇多的一个话题,他和他父亲一样,都是误服丹药而死。而他的身后,经过短暂回光返照的大唐王朝,也终于开始滑入灭亡的深渊。