十二岁的李儇当了皇帝，他还是个小孩，哪里懂什么国家大事，就把国事统统交给“阿父”田令孜，自己大玩特玩去了。他嫌皇宫里只有他一个，没人陪他玩，太寂寞，就经常跑到各王府去找跟他年龄差不多的王爷们去玩，在玩的过程中还学会了不少“本事”。要说他也挺聪明的，什么骑射、剑槊、法算、音律，样样精通。就这法算一门，在当时就包括《孙子》、《周髀》、《五经算》、《缀术》、《缉古》等多门学科，唐僖宗既然能精通，可见他还颇有作数学家的天分。只可惜，虽然他会了这么多，对于自己的主业当皇帝，却依然一窍不通。他还喜欢赌博，特别是斗鸡、赌鹅，多次让地方官员举荐专门玩斗鸡的人入宫陪他斗鸡，有不少人就因为善斗鸡而被封官。他还和那群小王爷们一起斗鹅，一时间弄得鹅价飞涨，一只竟能卖到五十万钱。他也喜欢蹴鞠，练起蹴鞠来特别投入，甚至达到二三个时辰之久，有时连饭都忘了吃，急得身边的太监侍女们团团转。不过，在这众多爱好之中，他最喜爱的，还是打马球。

马球是一项历史悠久的运动，顾名思义，就是骑在马上，持棍打球，以把球击入球门为胜，因此也叫做击鞠。其中的球仅如拳头大小，是用质量轻而有韧性的木料制成的，中间挖空，外边涂上颜色，一般呈红色或彩绘。而打马球的棍子叫做“球杖”或“鞠杖”，有木制的，也有藤制的，外边裹以牛皮。据记载，打马球这项运动最早出现在三国时期，但却以唐代最为兴盛，受到了各个阶层的广泛喜爱。尤其是大唐的天子，更是对这项运动情有独钟，还在皇宫专门为皇帝和显贵们建有球场。唐玄宗李隆基就是一个马球爱好者。在唐中宗的时候，吐蕃派使者到长安来迎接金城公主。中宗邀请吐蕃使者观看马球比赛，那个使者看到那些人球艺一般，就上前禀奏中宗，要与唐朝马球队比赛，中宗答应了他。结果，几局下来，吐蕃使者都赢了，让唐中宗灰溜溜的觉得很没面子。这时候，还是临淄王的李隆基主动请战，要和吐蕃使者比试比试。开赛之后，李隆基往来奔驰，如风回电激，挥动球杖，所向无敌，连连洞穿对手大门，并大获全胜。那个吐蕃使者连连称赞，说想不到王爷会有这么好的球技。唐中宗也大喜，赏赐了优胜者。后来，李隆基当了皇帝，依然十分喜爱马球运动，天宝六年，他已经六十二岁了，还想参加球赛，经别人劝阻，才坐在场外观看。他还和宠爱的杨贵妃一起打马球，宋人李公麟有一幅《明皇击球图卷》，就是画的这个场景。除了唐玄宗，很多唐代的皇帝也喜欢马球，如唐代章怀太子李贤的墓室里，就有描画打马球的壁画。算起来，在大唐300年间的22个皇帝中，就有18个是马球运动的爱好者，不过，这之中的“状元”，却不能不推唐僖宗了。

唐僖宗的球技很高，可以骑在飞奔的马上，用杖连续击球至数百次之多，快得如同奔雷闪电，连那些打球老手都叹服不已。有一次，他和伶官石野猪一起打马球。打到高兴之时，皇帝不由地对自己的高超球技得意洋洋起来，便很自负地对石野猪说：“若现在的科举中设置马球进士科，朕肯定能考个状元。”石野猪一看小皇帝这么荒唐，就想刺刺他，说：“若是让尧舜那样的圣君作主考，只怕陛下要被淘汰。”言下之意，唐僖宗这个皇帝可是做的大大的不够格。不过，唐僖宗听了之后，也不知道他是根本不懂，还是脸皮太厚，居然没恼，当然也没改，只是嘻嘻一笑就过去了。

“宫殿千门白昼开，三郎沉醉打球回。九龄已老韩休死，明日无复谏疏来。”这是宋人晁无咎题在那幅《明皇击球图卷》上的诗，显然是在讽刺唐玄宗沉迷于马球，不理国事。但这样的指责对唐玄宗可是有点冤枉，他在年轻的时候十分喜爱马球运动，照样还是弄了个“开元盛世”出来；老来虽然搞糟了国家，却实在和他打马球拉不上关系。可这位“马球状元”唐僖宗，却真正把这个打马球的爱好，变成了误国之举。有一次，西川节度使出缺，朝廷要在四个候选人中定下一个。这时，小皇帝充分利用了自己的特长，独出心裁地想出一个高招。让他们站在球场上，自己坐在球门旁边监督，宣布谁先射球入门，谁就当西川节度使。结果，陈敬暄因为球艺大精而胜出，获得了这一职位，取代了本来在这一地区很有政绩的崔安潜。后来，又根据射门的情况，决定了另外三个人的职位安排。想来在小皇帝心目之中，也弄不清这节度使大概是干什么的。而这个陈敬暄，原来不过是个卖大饼的，只是走了田令孜的门路才得到了这个机会，又凭球技当了高官。不过，皇帝并不在意这个，或许他觉得他自己球技精通能做得皇帝，那大臣球技精通，去做个西川节度使，也算不了什么了吧。

其实，打马球不仅是一项娱乐运动，也是训练骑术和马上砍杀技术的最好手段。如同唐人阎宽在《温汤御球赋》中说的，“击鞠之戏者，盖用兵之技也。武由是存，义不可舍。”唐代马球运动如此盛行，是有为了军事训练的目的的。唐代皇帝喜爱马球运动，也有提倡尚武精神的意义。而且，打马球还是一项危险性很高的运动，骏马奔跑起来的速度是很快的，本来就不太好驾驭，在这个过程中还要关注于击球，就很容易顾此失彼，从马上摔下来。如唐穆宗，甚至因为打马球而受伤，把命都丢了。所以后来就有人用驴来代替马，变出一种“驴鞠”来，不过在真正的马球高手看来，这也太不刺激了，因而只在女子之间流行。唐僖宗喜欢这项运动，还很精通，说明他还是很有冒险精神的，协调技术也不错，若是好好培养，也许还能成为一个叱咤马上的将军。可惜，命运却让他做了皇帝，让他把这份天才用在国家大事上，就只好把国家弄糟了，连他喜爱的马球运动，也受此连累，得到一个亡国之举的骂名。

马球在唐代之后还很流行，一直持续到明代，不过再也没有唐代的那种盛况。近代以来，随着西方文化的东渐和传入的西方现代体育的冲击，便逐渐地销声匿迹了。与此同时，英国却开创了现代的马球比赛，并很快在欧美风行一时，被视作一项贵族运动。有一个品牌叫“POLO”，其本义就是打马球。我国目前开展的马球运动，也是从西方引进来的，目前还处于起步阶段。回想起千年之前的盛况，真令人唏嘘不已。不过，假如那个爱玩爱闹的唐僖宗生在现在，一定能凭着他的高超技艺成为一名马球明星，倒比他做个亡国皇帝强多了。