从词中可以看出，他是何等向往自由自在，不受任何羁绊的生活，然而命运却把他推到了南唐君主的位置上。李煜继位之后，自然不敢再效仿他父亲，想去开疆拓土，便对继承后周的北宋恭恭敬敬，打算把精力放到整理内政上来，以保住半壁江山。但这也不是容易的事情，江南虽然地方安定，聚集了大批的文人，但这些人却未必有治国之才。比如冯延巳，此人也是有名的词人，所作之词在男女情思之外，还饶有浑厚之致。后人甚至有用香草美人的譬喻，从里头看出忠君爱国的微言大义，来比作屈原的《离骚》的。只可惜此君为人实在不怎么样，拉帮结派，结党营私，当时号称“五鬼”之一。中主李璟喜好文艺，冯延巳正好投其所好，于是对他很是宠幸。一次，李璟开玩笑地说：“卿的佳句有‘吹皱一池春水’，却不知道吹皱一池春水，与卿何干啊？”冯延巳为人很是聪明，听出了李璟酸溜溜的妒忌，于是赶忙拍马：“臣的词句，比陛下的‘小楼吹彻玉笙寒’差远了。”李璟自然龙颜大悦。这虽是词坛佳话，可堂堂大臣，却像插科打诨的小丑，也未免太荒唐了。

如此一来，很多本来有心整治国家危亡的大臣，在这种上下奢靡享乐的情况下，也渐渐心灰意冷，不免和光同尘。中书舍人韩熙载，当他从北方到南唐来，是很有一番雄心壮志的，曾声称：“若是江南用我为相，我一定会长驱以定中原。”可他到了南唐，虽然一度也尽心国事，改革币制，整顿经济，很是正直敢言。但看到南唐国事日非，君主又所用非人，奸佞满朝，就不免消沉下去，过起放浪形骸的生活。他家中养着很多歌伎，每当俸禄发下来，他就统统给了这些歌伎们，以至于搞得自己一无所有。然后他换上破衣烂衫，手持独弦琴，敲敲打打，逐房向诸伎乞食。他还很喜欢大宴宾客，让宾客和伎妾随便交往。有时亲眼看到，还笑着说不敢打扰你们的好兴致。李煜素来看重他的才干，多次想任命他作宰相，可是经常有人弹劾他品行不端，没有做大臣的体统。于是，李煜就派画师装作宾客到他家去，把他家的情况统统画下来，这就是著名的《韩熙载夜宴图》了。李煜一看此图，真是笙歌美人，豪华风流，方知传言不虚，但还是没有放下让韩熙载作宰相的念头，于是把这幅图赐给韩熙载，也有让他自我反省的意思。可这位韩大人不但不悔改，还由于夜夜欢宴，弄到俸禄不够，向皇帝哭起穷来。李煜无奈，拿出内库的钱来赏他，知道他无意作宰相，就把他打发到外边当官。于是韩熙载遣散了歌伎，一面单车上路，一面又上表乞哀。李煜很高兴，以为他回心转意了，就把他留了下来。可谁知他回到京都以后，以前所遣的歌伎又纷纷返回，重新过上了以往那种纵情声色的日子。对于这种绝顶人物，李煜只好感叹：“我真不知道该怎么办才好。”

韩熙载之所以这样，据说是看出南唐已经是国事日非，怕做了宰相引的亡国，被后人笑话。他倒是很幸运，死于南唐灭亡之前，李煜亲自为他操办后事，赠官宰相，谥曰“文靖”，还收集其遗文，编集成册。可谓备极哀荣。不过对于李煜本人，就没有这样的好运气了，他到底没有躲过，一顶亡国之君的帽子，还是结结实实地扣在了他的头上。