金熙宗之所以会被篡位者杀掉，和他酗酒之后乱杀人很有关系。而且他杀起来毫无理由，弄得周围人人自危，最终给了完颜亮以可乘之机。但是，当完颜亮接替他这个堂弟作了皇帝之后，杀起人来是有过之而无不及，而且大部分还都是金的宗室，也就是说，都是他自己的亲戚。

完颜亮这么做，固然有巩固统治的考虑：毕竟金代宗室力量强大，而他自己的皇位又来的不那么正当。但是，他似乎把杀人当成了一种爱好，动不动就“族诛”“夷其族”，杀得别人断子绝孙。在他刚当上皇帝的第二年，他就大开杀戒，先是把太宗的子孙七十余人统统杀光，接着又把重臣完颜宗翰（粘罕）、完颜宗弼（兀朮）的后人也一并杀掉，总共有好几百人。后来，他对那些帮助自己篡位的“功臣”也感到不放心，完颜秉德、唐括辨等人都被他以谋反的罪名杀掉。杀完了旁支的宗室，他还不过瘾，又杀到自己所出的太祖一支来。他同父异母的弟弟，一个说了他几句闲话，一个怕他猜忌，找了个算命先生来给自己看相；被他知道了后就全部杀掉。太祖的长女，他的姑姑兀鲁大长公主，抱怨了他几句，也被他杀死。他的庶母李氏，在他小时候总恶言恶语的，于是他就把她和几个儿孙一起逮住杀掉，把他们的遗骨扔到濠水里。他的嫡母徒单氏，在得知他篡位后，曾说：“皇帝（熙宗）虽失德，人臣也不能行弑呀。”完颜亮因此对她怀恨在心。但他的生母大氏却对徒单氏很尊敬，临死前还劝完颜亮要好好照顾徒单氏。于是完颜亮也不得不装出孝子的模样，对徒单氏颇为恭顺。但当他想要南侵南宋时，徒单氏曾表示出反对的意见，他就再也忍不住，派人把她杀死。当他准备南侵的时候，还令杀掉当时还活在人世的宋、辽皇族男子一百三十多人，来斩草除根。

完颜亮如此大肆屠杀，固然为自己除掉了潜在的皇位继承人，而且对宗室的打击也有利于巩固皇权，但这种血腥的做法却使他重蹈了金熙宗的覆辙，把自己放在了广大宗室的对立面。这些人虽然迫于他的淫威，隐忍不发，但一旦有机会，就会让完颜亮得到百倍的报偿。

完颜亮在杀掉大批宗室之后，就开始着手改革金代的体制。他本来也是受汉化影响很深的，在制度设计上也多仿效中原王朝：立官制、崇科举、行纸币，其要点就是要削弱贵族势力，把权力更多地集中到皇帝手里。他本来就有“天下一统”的野心，便想把京城从当时的上京会宁（今黑龙江阿城）迁到燕京（今北京）。可那些宗室贵族在上京有家有业有祖坟，自然心中不情愿，但被完颜亮杀怕了，也无可奈何。而完颜亮为了把事作绝，又命人把包括金太祖在内的金朝“始祖以下十帝陵”尽数内迁到燕京大房山营，并派人尽毁上京宫室和大族豪宅，干脆一把火将上京烧得毫毛不剩。这样一来，就把那些宗室贵族回老家的念头全然断绝了，不得不哭哭啼啼地跟他到燕京城来。这是北京在历史上第一次成为王朝首都，也使金朝的统治重心得以转移。上京毕竟偏在一隅，不利于中央政府的统治，南迁燕京，就可以周知四方之政，免去鞭长莫及之失，又能以便利的水陆交通解决物资输送问题。而且，对于完颜亮来说，自己在上京杀掉了那么多宗室，肯定是到处阴魂萦绕，虽说他不那么迷信，但住在屡经杀戮，血泊处处的旧宫殿里，心情大约不会很好。摆脱上京旧都，正好也可以摆脱那些旧事的阴影。而大量女真人口随之南迁，也由过去的奴隶主，变为计口授田，官收其租的大小地主，一下子就由奴隶社会变为封建社会，也算是向“文明”迈进一步吧。

完颜亮虽然喜欢杀人，但为了有人替他办事，也不能把人都杀光了。于是，他就把金朝特有的当堂打屁股的廷杖制度发扬光大，他十分得意，觉得这是自己的仁政，不像以前贬谪大臣，让他们动辄几千里地来回乱跑，弄不好会死在路上。这廷杖不过是当堂打几下屁股，打完了爬起来仍然可以继续当官嘛。而且打在臣子的屁股上，可痛在君王的心里，还有利于上下沟通感情。于是上到宰执，下到奴婢，旁及嫔妃，都被他打过屁股。以前的廷杖也有打背的，但由于完颜亮太喜爱这项运动了，怕打背敲断脊柱，下回就打不成了，于是改为统统打屁股。之后这当堂打屁股的爱好也被明朝皇帝学了过去，还有更加惊天地泣鬼神的表演，不过这就是后话了。

完颜亮虽然为人残暴，却十分“爱面子”，很喜欢用一些装模作样的行为，来表现自己的“圣明”。他有时候出游，见到百姓有车陷在泥里了，就命令随行的侍卫帮忙，一定要给推出来才走。去军营里视察官兵，就抢着吃士兵们的陈米饭，而且比人家吃得还快。说起来这倒都不错，可他这么做完全不是出于本心，只不过想让别人看见夸他好罢了。他还故意穿了一件打补丁的衣服到朝堂上，让大臣们都看到，还要写在记录皇帝日常言行的起居注里。这不由令人想起道光皇帝为了崇尚俭朴，也穿着打补丁的裤子上朝，满族本是女真后裔，看来道光此举，也算“遵守祖制”。不过，正是这般矫揉造作，使完颜亮标榜的爱民之举，往往给老百姓带来不少麻烦。他为了表示自己崇尚俭朴，就说自己不要吃什么山珍海味的，只吃鹅就行啦。可是当他出去游猎，却还要吃这个，而且没准什么时候要。沿途的百姓只好到处给他找鹅，弄得鹅价大涨，一只竟要值到万钱，甚至还有用一头牛来换一只鹅的。而他大概由于总是这么装来装去，在心理上也不由弄假成真。平时和大臣们交谈时，就喜欢自比为古代那些贤明的君主，还趁势责备大臣们不给他踊跃进谏。可若是真有傻乎乎的大臣把这话当了真，进谏把他惹毛了，那就只好准备脑袋落地吧。

只是装的东西终究不能长久，早晚会露出底里来。当他准备南侵的时候，就先派人去重修汴京，大建宫室，极其奢华。“运一木之费至二千万，牵一车之力至五百人。宫殿之饰，遍傅黄金，而后间以五彩，金屑飞空如落雪，一殿之费以亿万计。”完工之后，稍有不如意，马上命人拆毁重造，早把“俭朴”的嘴脸抛到了一边。等到造起南征的战舰来，为了早点做完，更是把百姓的房子拆了来充当材料，甚至用死人膏来作润滑油。弄得百姓不堪，民变纷纷。就这样，完颜亮却仍不管国内局势不稳，执意要侵略南宋，恐怕多少也是让自己幻想出来的“英明神武”给弄昏头了吧。