公元前三四世纪，时当乱世，在大梁城的宫殿里，有过这么一段智者的对白。

问：天下恶乎定？答：定于一。

问：孰能一之？答：不嗜杀人者能一之。

问：孰能与之？答：天下莫不与也！

提问的，是魏襄王，回答的，是亚圣孟子。在乱世的扰攘中，智者在憧憬未来，拨开眼前的沉沉黑暗，预言大一统时代的到来。

然而，结束乱世的，却是僻处西方的秦国。公元前二三零年，秦遣内史腾灭韩，俘韩王安。两年后灭赵，虏赵王迁。三年后，秦将王贲灭魏，杀魏王假。越两年，王翦率六十万秦军灭楚。后一年，王贲灭燕、代，俘燕王喜及自立为代王的赵公子嘉。公元前二二一年，王贲由燕地南下攻齐，俘齐王建。

十年间，南起百越，北至辽东，东临沧海间的六个雄霸之国，都西向称臣于秦。至此，战国七雄之一的秦国，经过近一个半世纪的努力，终于完成了夷平六国，一统天下的历史使命，在空前庞大的疆域上，第一次真正建立起了“溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”的大一统王朝。

那一天，终于到来了，谁也没有想到来得这么快，来得这么突然。那是一个没有先例的时代。在这片土地上，从来不曾有这么多的人口，这么庞大的军队，这么辽阔的国土被一个人统治过。当时的人们，是仓促而茫然地步入了这样一个崭新的时代——他们还没有做好准备。书不同文，车不同轨，四方言语各异，钱帛不同，度量衡各行其是……在思想上，也不统一，天下人各是其是，各非其非，何以治国，世间无定论。

前路在何方？统一能维持多久？没有人知道答案。前人淋漓的鲜血，化作了后人昂首迈步的路标。

从这个意义上说，无论成功与失败，他们都是不应该被苛责的。