蒙古四大汗国之一的察合台汗国在1346年分裂为东西两部分，西察合台汗国后被帖木儿帝国取代。而东察合台汗国则一直坚持了下来，到1414年时，第八位可汗歪思汗成为统治者。

歪思汗在东察合台汗国也是一位雄主，被称为“英武过人”，即位后放逐了曾经拥立过六位察合台汗的权臣忽歹达，独掌大权。身为一个虔诚的伊斯兰教徒，他也频频向外发动“圣战”。

脱欢时代，因为卫拉特人都不信仰伊斯兰教，歪思汗视为“异教徒”，屡屡发兵来犯。

从法统上来说，东察合台汗国应该是北元的属国，属国君主攻打宗主国太师，实在是犯上作乱。可在大元朝鼎盛的时候都不买账的察合台后裔，哪里还管这些？

脱欢自然不能坐视西部边陲出事，何况那里还是自己家族的“龙兴之地”，于是派出自己的儿子也先前去经略。

初出茅庐的也先激情澎湃，几乎不间断对歪思汗发动攻击，史书记载双方“总共打了六十一次仗”，除了一次之外，每次都取得胜利。歪思汗损兵折将，丧城失地，在明拉克一战中自己也被俘虏，也先表现得相当大度，将之施放。

可歪思汗也是钻牛角尖的人物，并不甘心，再次提兵来战，结果不久又在吐鲁番被也先俘虏。这回也先不打算无条件放人，必须得到某种保证。歪思汗不得不女人换自由，将妹妹哈尼木公主嫁给也先。

从此，歪思汗终于愿赌服输，不再与也先交兵。也先也放过了大舅哥，开始向北部经营，降服了乞儿吉斯人。乞儿吉斯人从此便成为卫拉特人的属民，虽然屡有反复，却直到清朝乾隆时期，卫拉特人建立的最后一个帝国准噶尔帝国灭亡后，才彻底改变了这种状态。

在这一系列战斗中，也先日益成熟，声望也逐渐提高。为他日后接父亲的班，以至于完成父亲未尽的心愿，奠定了坚实的基础。