虽然隋炀帝的淫逸无度让天下大乱，人人欲得而诛之，义军纷纷以能杀暴君为自己的终极目标。隋炀帝也想过自己会落得一个什么样的结局，他时常摸着自己的脖子对后妃说：“这么好的一颗脑袋，不知道会被谁砍下来。”但是谁也不会想到的是，杀他的人正是他身边视为最亲近的人。

宇文家族和杨家可以说有千丝万缕的联系。宇文述跟随隋文帝杨坚一生，又辅佐炀帝杨广多年，为了大隋江山呕心沥血。临死前请求炀帝好好照顾自己的儿子，而炀帝也果然没有食言，给了宇文化及兄弟非凡的荣华富贵，先是授其为太仆少卿，后又加封右屯卫大将军，还以南阳公主下嫁。其实，就算没有宇文述的临终遗言，宇文化及也一样会得炀帝宠爱。宇文化及年少时即与杨广交好，深得宠信，两个人脾味相投，在长安被人称为“轻薄公子”。如此交好的两个人，最后居然是刀剑相向。

大业十四年（618年），天下大势已去，杨广躲在江都不敢回长安，只求在江南水乡可以醉生梦死，求得最后的欢娱。但跟随他的诸将士都是北方人，水土不服，加上思念故土，不知道亲人在战火中是否平安，军心不稳。

统领亲卫的武贲郎将司马德戡眼看马上就要发生大乱，于是来到宇文智及的府邸，与他密谋叛乱。

司马德戡说：“如今朝堂之上，足以统领众臣的只有一个人，就是您的兄长宇文化及，以他的地位发出号令，百官一定会听从的。”

可是宇文智及却说：“我那兄长宅心仁厚，他与杨广自幼交好，恐怕不愿意参与到这些事情之中啊！”

司马德戡一再坚持说：“无论如何，也请您前去拜会一下，说明众将士愿意追随的决心，这可不是我一个人的心愿啊。”

宇文智及带着司马德戡的托付，来找宇文化及，说明来意之后，不出所料，被宇文化及一口回绝。他说：“皇恩浩荡，我宇文家怎么能做出这么大逆不道的事情来！”

宇文智及急忙解释说：“大哥，如今天下大势已去，皇上躲在江都，已然没有了求胜之心，我们守在这里还有什么意思呢？”

宇文化及说：“即使是这样，那也不该由我们宇文家的人来出这个头啊！万一事发，可是要灭族的呀！况且就算是事情成功了，也要被天下人耻笑！”

宇文智及说：“大哥呀，你向来都是这样畏首畏尾，可是现在已经没有时间让我们犹豫了。我们不动手，别人也不会等的。你看现在瓦岗寨李密、淮北杜伏威、河北窦建德，哪一个不是冲着皇上而来？只怕你再这么畏缩下去，等到有一天，我们也会成为这些人的刀下鬼啊！”

宇文化及听了这些话，犹疑不决地想了想，又问：“那……其他人怎么想的？”

宇文智及说：“虽然司马德戡一个人来找我商议，但是我确信参与这件事的肯定不止他一个。大家都推举您，希望您可以带领大家成就这一番功业。”

宇文化及还是不确定地问：“果真如此？如果事情成功了，他们会推举我？”

宇文智及肯定地点点头，话说到这里。宇文化及才慢慢稳住情绪，开始认真思考这件事：“那么，你们打算怎么办呢？”

宇文智及说：“诸将打算先杀掉杨广，再推举您做皇帝，希望您可以带领大家平定各方叛乱。”

宇文化及摇摇头，说：“万万使不得，杨广虽然无道，但他对我宇文家有恩。天下谁都可以杀他，唯独我不能杀他。而且弑君如杀父，取而代之更是大罪啊！”

宇文智及看此情形，只好问他：“那依照您的意思，该怎么办呢？”

宇文化及说：“你们就照计划，去江都宫里赶快杀了杨广，但千万不要说是我的意思。”

宇文智及问：“接下来呢？”

宇文化及说：“接下来，诸将必然要推举我做皇帝，这我可不能接受。我们可以在亲王中寻找一个好控制的，立他为皇帝，这样我们既不会担当骂名，我们又可以掌握朝政。”

宇文智及听着他的严密部署，忍不住说：“人家都说哥哥胆小，今日我才知道原来您不是真的胆小啊！”

宇文化及无奈地笑了笑。

有了宇文化及的安排，司马德戡率众冲进了江都宫中，一番义正词严的叱责之后，丢给隋炀帝三尺白绫，令其自尽。隋炀帝手抚白绫仰天长笑，他质问领头的司马德戡：“我就算辜负了天下人，也没有辜负你们，为什么是你们来逼我死？”

司马德戡大声说：“天下苍生，皆遭你涂炭，我们的父母妻儿，也都是天下人，你又有何脸面说你没有辜负苍生？”

杨广说：“宇文化及啊宇文化及，我与你少年为伴，你有的一切都是我给的。谁知道今天却是死在你的手中。”

司马德戡说：“这件事，只是诸将要为天下人鸣冤，和宇文大人没有关系。”

杨广哈哈大笑道：“和他没有关系？这朝中还有谁能命令你们冲进江都宫？他只是不愿意承担骂名而已！对他的了解，我比你们要多！你们都觉得我是暴君，只求让我速死，但你们不知道宇文化及，你们拥立他，终究有一天会后悔的！”

杨广在众人威逼之下自缢，一代暴君结束了自己的生命。消息一传出，世人有哭有笑。皇太后垂泪问宇文化及：“他待你不薄，你为何要这样对他？”

宇文化及只是说：“微臣并不想这样，只是被诸将胁迫，不得已而为之，求太后恕罪！”

太后说：“如今天下大乱，还有什么罪可以恕？我只求你们放下手中屠刀，念在先帝恩情上，不要再滥杀无辜。”

宇文化及说：“太后所言极是，如今天下大乱，皇上驾崩，天下无主，这是最不利安定的。所以，臣请太后下旨，立秦王杨浩为帝，以定人心。”

皇太后知道，此时的朝政已经不是自己说了就能算的，宇文化及需要的只是她来开这个口而已。于是，炀帝被杀没几天，他的侄子秦王杨浩便在宇文化及的扶持下继承了皇位，宇文化及自封为大丞相。自此，宇文化及把持朝政，开始了他的时代。他一边表示炀帝之死非自己所为，自己也无意于天下，又一边乐滋滋地做着控制皇帝的大丞相。

可是没过多久，东都洛阳便传来了消息。隋朝旧臣纷纷拥立驻守洛阳的越王杨侗为新帝，并且以太尉之位招安了瓦岗寨的李密，命其诛杀弑君窃国的恶贼宇文化及！

这消息一传出来，宇文化及急忙叫来了自己的弟弟。他指着宇文智及，气急败坏地说：“都是你害得我！我说不能弑君，你看看现在，天下以我为弑君恶贼矣！”

宇文智及只好说：“事已至此，也没有其他办法。当初举事之时，我们就应该能想到会有今日啊！”

宇文化及说：“你和司马德戡陷我于不义，这个残局却叫我来收拾！李密大军压境，这可如何是好？”

宇文智及眼看宇文化及着急成这副模样，也不知道该怎么办。宇文化及眼望苍天，大声说：“罢！罢！罢！人活着必然都会有死的那一天，既然如此，就算是做一天皇帝，我也满足了！”

至此，宇文化及摘下了自己伪善的面具，不再躲在幕后指挥，命人毒杀了杨浩，自己做了皇帝，并改国号为许，改元天寿，意为他的统治政权可与天同寿。

在如此情势下做皇帝，宇文化及自己也明白，与天同寿是不可能的。因为李密的部队势如破竹，而他所领导的隋军虽然都是精锐之师，却因战略上的次次失误，屡战屡败。而身负弑君之名的他，成为乱世之中的众矢之的，所有的义军在失去隋炀帝这个目标之后，都转而以宇文化及为目标。终于在公元619年，宇文化及被窦建德在山东聊城所擒并处斩。

宇文化及缢杀隋炀帝是一出历史悲喜剧，充满了讽刺意味，让一代暴君死于他最宠信之人的手中，虽然让不能手刃他的天下英雄有些失落，但也正好说明了炀帝不得人心的程度。从各种历史记载来看，宇文化及不仅胆小懦弱而且怕承担责任，是一个十足的奸佞小人。即使是举事杀炀帝的过程中，他也惧怕自己承担罪名，但是又非常期望可以享受把持朝政的特权。正是这样一个人亲手结束了隋炀帝的统治，将反隋的运动推向了一个高点。