纵观隋末举事的乱世豪杰，除李密、杨玄感、王世充等为贵族出身之外，更多的义军都是出身于农民，所组建的部队也以农民为主。但因农民起义军往往缺乏组织纪律性，稍微取得一点胜利便会出现内讧、骄兵等现象，所以不能长久发展。窦建德、杜伏威虽然出身农民，并未接受太多的教育，且无实战经验，但他们勤奋刻苦，除了通过熟读兵书掌握谋略之外，还积极投入战争中，在与隋军对抗的过程中，表现出超凡的军事谋略与胆识。

窦建德本是山东人，家中世代务农，而他好侠尚武。隋末便追随清河人高士达的起义军，深得高士达信任。

大业十二年（616年），隋涿郡通守郭绚被授命率领一万多精兵强将，前来镇压高士达的义军，大军临近，高士达军中人心浮动。虽然大家都因为炀帝的暴虐揭竿而起，但真正面对这样实力悬殊的较量，心里还是没底。

在这关键时刻，窦建德主动请命前去迎敌。他说：“高将军是为了天下黎民百姓，我窦某不才，愿意为将军分忧。”

高士达却说：“如今郭绚所统领的都是经过训练的隋朝精兵强将，而我们的军队都是一些山野村夫，只为求一碗饭吃才聚义。而且数量上远远少于他们，难道建德贤弟你有什么妙计吗？”

窦建德胸有成竹地说：“将军不用惊慌，虽然郭绚军队强过我们，但行军打仗并不是一定全靠拼杀，我自有计谋将他斩于马下，只是需要将军您与我配合。”

高士达一听，大喜过望，急忙说：“快快说来听听。”

窦建德与高士达合议之后，连夜带着三千人马跑出营寨，在山野中驻扎了队伍，然后派亲信孙安祖向郭绚送去了降表。

郭绚接过降表一看，窦建德在表中大骂高士达欺人太甚，而且鼠目寸光，在军队分配不均，声称高士达视其为走狗，因此气不过逃出军营，希望郭绚收留自己，并一再表示愿意效忠隋朝，希望郭将军体恤其一片赤诚之心。

郭绚哈哈一笑，对信使孙安祖说：“我听说，窦建德投靠高士达的时候，可是赤条条的，到了高士达军中，立刻就被授予军司马之职。而且还为他娶了妻室，对他可谓仁至义尽，窦建德怎么就忽然反目了呢？”

孙安祖急忙说：“将军有所不知，那高士达只是希望我家主人为他卖命而已，稍有不从便会杖责。想来我家主人也是英雄豪杰，怎么能受这样的气呢？其实，他早就有心脱离高士达了，只是苦于没有机会，这次将军远征，我家主人才下决心弃暗投明啊！”

郭绚狡黠的目光盯着孙安祖的眼睛，慢慢地说：“既然是这样，那他为什么不自立为王呢？现在这样的事情也不少啊？”

孙安祖说：“我家主人向来仰慕将军威仪，不愿意做出对抗朝廷的事，因此希望可以投奔将军。”

郭绚把书信往桌上一丢，不置可否地说：“既然如此，你就先回去吧。”

在郭绚看来，高士达对于窦建德是有知遇之恩的，现在他们忽然反目成仇，也许是真的，那么对于隋军来说就是大破高士达的好机会；但也许是假的，说不定这只是他们的计谋，如果自己相信的话，可就进了圈套了。所以他犹疑不决，他不愿意因为轻信而中了圈套，战场上一个决定的失误，要付出的代价也许就是自己的命。

孙安祖回去将情况汇报给了窦建德和高士达，窦建德眉头紧皱，对高士达说：“看来郭绚远比你我估计的要狡猾，他是不相信我会在这个时候背离您啊！”

高士达说：“郭绚久经沙场，也算是一员老将了，他的怀疑也是有可能的。看来，我们只有另谋计策了。”

但是窦建德却说：“不行！既然我们已经开始了这条计策，如果不能取得他的信任，那么接下来的只会给他机会打败我们。再用其他计谋，他也会识破，剩下来的就只有血战了。所以，我们必须坚持下去。”

高士达为难地说：“建德贤弟，这条路走不通，我们就换条路走吧。”

窦建德微微一笑，说：“我有办法让这条路走通。”

第二天，郭绚刚刚来到军帐之中，就有探子来报：高士达军中绑出了一个妇人，声称是窦建德的妻子，要被问斩。

那个妇人披头散发，哭到喉咙沙哑，但是高士达却在边上大声叱责说：“你的丈夫窦建德，我待他不薄，可他居然叛逃，实在可恶！既然是这样，我就杀了你全家，让他为今日的作为后悔！”

说着一声令下，那妇人血溅当场。

高士达说：“今日斩杀窦建德妻子，以儆效尤！以后凡有效仿反贼窦建德者，同此下场！”

郭绚听到这个消息，心头不由得一喜，看来窦建德与高士达真的反目成仇了。正在思忖，门外来报：窦建德的信使又来了。

这一次，孙安祖一进门就扑倒在地，大声说：“将军，求将军为我家主人报仇啊！”

郭绚故作平静地问：“哦？所为何事？”

孙安祖涕泪横流地说：“那高士达见我家主人逃走，居然说我家主人忘恩负义，杀死了窦夫人泄愤。窦将军发誓要为夫人报仇，如果将军可以收留，窦将军愿意以所率三千人马作为先锋，回击高士达！”

郭绚一听，问：“真有此事？那高士达果然残暴啊！”

孙安祖说：“窦将军对高士达军营布阵非常熟悉，愿意为郭将军带路，拿下高士达狗头！”

郭绚心满意足地点点头，说：“你回去告诉窦将军，我欢迎他加入我大隋军队，希望他能立奇功，为大隋皇帝献上一份厚礼！”

孙安祖回报窦建德，第二天，窦建德率军来到郭绚营前，一见面便拜倒在地：“多谢将军收留，杀妻之仇不报，非大丈夫。我窦建德一定为将军赴汤蹈火，在所不辞！”

郭绚扶起他，亲切地说：“窦将军，平定反贼是我等臣子的责任，你能弃暗投明帮我平叛，我定在皇上面前为你请功！明天，我就要发兵长河，与高士达正面交锋，到时候就看你的了！”

窦建德说：“属下一定效忠，助将军取高士达人头！”

郭绚对窦建德的降服非常满意，但还是存有一定戒心，他让窦建德随自己进到军帐，却让他的三千人马都留在军营外扎寨。对这种待遇，窦建德并不以为意，反而一个劲儿地感谢郭绚，并一再表示愿意为郭绚立头功，一定要报仇雪恨杀死高士达。

休整之后，郭绚命窦建德率领自己的人马在前面开路，自己率隋军紧跟其后，兵发长河。窦建德来到郭绚面前，说：“属下身负杀妻之恨，要在郭将军面前立下誓约：我窦建德不灭高士达，决不罢休！”

郭绚看他如此激奋，心中暗喜，心想：这几年镇压反民多有失利，自己这一次出兵一战就可以平定高士达，这可是大功一件，以后回朝定然可以傲视同侪。现在只需让窦建德带着他的兵打头阵，自己跟在后面收拾残局就可以。这胜利不仅来得快，而且不费力气，真是天大的好事啊！

于是，他对窦建德说：“还要窦将军多加努力！”

窦建德抱拳说：“将军，现在日已西斜，再往前走地势就险要了。我们可以在这里扎营，稍事休息，明天一早就出兵，一定可以打他个落花流水。”

郭绚观察了一下周围的情况，对窦建德说：“既然如此，就在这里安营扎寨，埋锅造饭，准备明日一早战斗。”

与此同时，高士达接到了窦建德的密信，约定半夜动手时机。

当天夜里，郭绚军中鼾声沉沉，众将士都想着好好睡一觉，第二天要拿下高士达叛军。忽然一颗明亮的信号烟火腾空，在营地正中响起了喊杀声。窦建德所率军队与高士达率领的援军里应外合，毫无准备的隋军顿时被冲得七零八落，又兼夜深惊醒，分不清敌我，不一会儿便溃不成军。

郭绚带着亲随几十人骑马逃命，窦建德一鼓作气追到山东平原县，将其斩杀。高士达军不仅获得战马上千匹，还有无数的精良武器。

经过这一战，窦建德在义军中声名鹊起，被高士达奉为第一将军。在战斗中，窦建德表现出农民义军少有的谋划才能，真正做到了运兵如神，成为隋末战争中不可忽视的一人。从此以后，窦建德所参与和率领的斗争持续了十二年之久，在山东、河北广大地区反隋、反唐，是推翻隋炀帝暴政的一支重要力量，为历史的进步做出了贡献。虽然窦建德后期在军政上也有错误，但他仍不失为一位杰出的农民领袖。