李世民在俘获了窦建德与王世充后，风光无限地班师回朝。离开长安已近一年，但他卓越的功勋让长安人民没有忘记他，给予李世民最为隆重的迎接。

虽然离开了洛阳，但李世民并没有放松对洛阳的控制。他按照李渊的意思，将王世充的旧部全部带回长安，或斩首或赦免，惩处贪官，笼络人心；解散旧部，让士兵们解甲归田。同时任命屈突通为陕东道大行台右仆射，在洛阳主持局面，让自己的堂弟李道玄作为洛州总管，陈钧宾为洺州刺史。这些措施的实施足以保证河北、洛阳等地的安定。

从当时的形势来看，除掉了郑、夏两个政权之后，现在唯一需要唐来考虑的敌对势力，似乎就是萧铣了。李渊和李世民也将自己全部的注意力都投注到萧铣的身上，开始思索对策。但是计划永远赶不上变化快，又一团烈火在他们以为安全的山东燃烧起来。

李渊在准备召见窦建德旧部之时，因其之前对王世充旧部的残杀，导致这些人都不敢上长安朝拜。这其中便有高雅贤、曹湛等人，他们生怕自己一去长安，就会像王世充的那些旧臣一样，身首异处。在经过计议之后，他们决定推举刘黑闼为首，起兵反唐。

刘黑闼起兵之后，迅速召集了王世充解散的部队，在短短的一个月时间内，便由几百人发展到几万人。在李渊等人还没有反应过来是怎么回事的时候，刘黑闼便占领了璋南县，击败了唐派来平定的山东道行台李神通，并杀死魏州刺史权威和贝州刺史戴元祥。如此气焰不仅让刘黑闼获得了大量的部队装备，也让窦建德的旧部受到极大鼓舞，越来越多的人前来投靠，队伍在不断壮大。而刘黑闼忽然起兵，使原本臣服李唐的徐圆朗、高开道等曾经的反王也不愿再受唐的控制，起兵响应刘黑闼。

很快观州、毛州、定州等七八个州便成了敌人的领土，这让长安的李渊坐立不安。他环顾四周，骁勇善战而又可以让他信任的将领似乎都已经出战了，李靖、李孝恭正在平定萧铣，而且节节获胜；胡大恩、杨师道等于突厥形成对峙之势，略占上风；正当他一筹莫展之时，裴寂忽然急匆匆进来，悲痛地说：“定州总管李玄通在刘黑闼狱中自尽了！”

李渊听到这个消息，大吃一惊。李玄通本来是隋朝旧将，后跟随李渊，也曾立下赫赫战功，是一个有勇有谋的猛将。他一把抓住裴寂的手，急切地问：“这是怎么回事？”

裴寂说：“李将军被刘黑闼俘虏之后，听说他有意招降，但被将军拒绝了。后来，有定州的旧部去狱中探望将军，给他送去了酒菜。将军喝完酒之后，说：我深受国恩，负责在定州镇守一方。谁知道却不能抵抗贼人的进攻，愧对祖先，愧对皇恩！还有什么面目活在世上。说完，便挥剑自尽了！”

听裴寂讲完，李渊跌坐在龙椅上，半天都回不过神来。丧失如此神勇而又忠诚的猛将，让爱才的李渊非常心痛。他下诏对李玄通的子女给予特殊照顾，以此作为对忠烈的褒奖。

而李世民听到这个消息之后，本来还在秦王府休整的他，立即来到李渊面前，请求出兵镇压刘黑闼。李渊说：“你从洛阳回来没多久，现在还需要好好休息，就让其他人去吧！”

李世民坚持说：“刘黑闼本来是窦建德的旧部，我既然俘了窦建德，就该将他一同俘获！现在他起兵没有多长时间，就在河北建立了如此顽固的势力，放任下去，恐怕会养成大患！”

因李世民平定窦建德、王世充的功劳，李渊将他封为天策上将，位置在众大臣之上。他卓越的军功让太子建成非常不安，眼看着就要威胁到太子的位置。而偏爱建成的李渊，也不希望形成两王相争的局面，所以也不想李世民功勋过高，因此想尽量选择别人出征。

正当李渊犹豫之时，又有人送来新的消息：刘黑闼已经破了冀州，被寄予厚望的李世居然也败了！现在李世只能退守洺州，等待支援。李渊颓然地摆摆手，遣退了信使，对李世民说：“看来，现在只有让你出征了！”

李世民兴奋地领命而去，他先来到了洺州和李世会合，二人连夜秉烛议事。李世详细地将刘黑闼的情况做了汇报：“起兵以来，刘黑闼已经快要收复窦建德之前所有的领地了，可以说是气势如虹，已经连克我数十州。”

李世民问：“你觉得他为什么能如此勇猛？想当初，刘黑闼可都是你我的手下败将，而现在却势如破竹，连你都不是他的对手，难道就没有原因吗？”

李世惭愧地低头想了想：“在河北一带，因为窦建德的旧部都在这里，也算是他最坚固的后防。自从窦建德被俘杀后，有很多他的旧部都非常难过，所以刘黑闼的到来，为他们提供了反唐的契机。”

听了李世这一番话，李世民斩钉截铁地说：“大唐要一统天下，这些反王是一定要拿下的。他们既然这么拥护窦建德，看来只能是我大唐的敌人了，我是不会手下留情的。”说着，他铺开地图，仔细研究刘黑闼的行军布阵。

第二天，李世民召集了部将：“刘黑闼连克我数州，看上去勇猛精进，大家不能放松警惕，但也不要被他吓倒。依我看，他已经疲惫奔波很久了，现在应该是到强弩之末的时候了，只要我军强力反扑，他一定不是我们的对手。”

刘弘基等部将问：“但是刘黑闼所向披靡，主帅有没有破敌良策？”

李世民拍了拍自己身边的一面战鼓，说：“我们打仗不仅要靠手中的刀枪，更要靠智慧谋略。有一些东西，看上去没有用处，但却也能变成武器。譬如说，这面鼓。”

大家听了李世民的话都疑惑不解，李世民接着说：“这一次，我要用这面鼓来大败刘黑闼。从现在开始，刘弘基等带领一批人埋伏到刘黑闼军营四周，不许进攻，只需在夜深之时，擂起隆隆战鼓，让他以为我军来攻就可以了！”

刘弘基领命，李世民又对李世说：“你现在想不想一雪前耻？”

李世点点头：“刘黑闼本是我手下败将，又一再与我大唐为敌，我当然想将他荡平！”

李世民说：“从现在开始，你带领一部分人马，根据我的口令，隔一段时间，便去冲击刘黑闼大营。”

然后，李世民又命其他人以徐河为界，不断摇旗呐喊，但是却不出兵，让刘黑闼惊恐。他对刘弘基和李世说：“你们两位要各自行事，战鼓响，不一定要进兵，战鼓没响，也可以忽然出兵。只有这样，才能让刘黑闼不敢放松，让他不知道我军何时出击，何时隐藏。”

众人听了李世民的计策，已经领会到了他的意图，便一个个迅速回到自己的岗位上。

当夜，刘黑闼以为李世民在养精蓄锐，便安顿士兵们好好休息，等待明天再战。不一会儿，忽然有震天的鼓声传来，众人急忙起身迎敌，却不见敌人来犯；刚刚躺倒，又是一阵战鼓响起，正在犹疑之间，一股骑兵从唐营冲出，斩杀数百兵士之后又迅速折返。如此反复，整夜不停。

刘黑闼见李世民使出如此诈术，怒不可遏地对高雅贤说：“人人都说李世民用兵如神，现在看来只是个狡诈的小儿，我定不能饶他！”可是不管他如何叫阵，李世民却营门紧闭，完全不加理会。

如此反复几天之后，刘黑闼部队高度紧张，夜不能寐，战斗力迅速下降。而李世民养精蓄锐，憋足了精神，终于发动了总攻。一开营门，唐军便如潮水一般涌出。不消几个时辰，居然将一直以来精进不止的刘黑闼部队击溃。刘黑闼在高雅贤、王小胡等将士的保护之下，仓皇逃到了相州。

徐河会战是刘黑闼在出兵反唐之后所遭遇到的第一次大的失利，也是李世民对刘黑闼如虹气势的一次有力打击，这次战役有效地遏止了刘黑闼的部队对唐领土的吞噬，让势如破竹的刘黑闼终于止步在此。这不仅使李渊长舒一口气，更给唐朝军队一个巨大的鼓舞。

刘黑闼经此一败之后，短时间内无法复原，因此给了李世民充足的时间去平定徐圆朗等小股反叛势力。而与此同时，萧铣也被李靖、李孝恭平定，对于唐王朝来说，目前最能威胁到它的统治的敌人，便是刘黑闼所统领的河北军队，而此时的李唐对于这最后一个敌人，也从开始的惶恐逐渐变得充满信心。