第三章 皇叔定蜀郡 2、三入小沛

为孔融解围之后不久,刘备又收到了陶谦的解救邀请。陶谦和曹操本来就有过节,曹操的父亲曹嵩经过陶谦管辖的徐州的时候,还被当地士兵给杀死了。这下子,陶谦是跳进黄河里也洗不清了。曹操亲率大军来打陶谦,临行前连后事都交代好了,这种决一死战的汹汹气势,不能不让陶谦胆寒。陶谦想到了青州的田楷和刘备,于是派人向他们求助。

当时孔融求助刘备,是知道他素有仁名。陶谦求助于田楷、刘备,取决于当时的政治背景。当时天下分为两股力量,以袁术、公孙瓒和陶谦组成的“同盟国”和以袁绍、曹操、刘表组成的“轴心国”进行对抗,所以当陶谦遇难的时候,他自然想到了盟军公孙瓒在青州的队伍。

田楷慨然应允,与刘备前往助阵。刘备有一个特点是,在他的身上从来不会发生奇迹,该输的时候一定赢不了,面对曹操这样的强敌,他只有被打得落花流水的份儿。其实陶谦也没有对田楷、刘备寄予多大的希望,用刘备不过是换换手气。当然,鉴于对手是曹操,所以陶谦这边换来换去手气都好不了。正当陶谦心惊胆战地伸长脖子等着曹操来割的时候,曹操的部队忽然在一夜之间悄悄离去。原来,正当曹操血洗徐州的时候,他的后院失火了,好友张邈忽然反水,和陈宫一起叛变了他。曹操匆匆忙忙回去熄火,徐州这边就侥幸解除了灾难。

田楷带兵回青州了,刘备一时半会儿却走不了。陶谦与曹操结下梁子,即便一时解了急,却永远都别想消停了,所以他希望刘备能够留下来,替他抵挡一二。他向朝廷推荐刘备担任“豫州刺史”,从此刘备有了一个别号“刘豫州”。不过,事实上豫州不在刘备治下,豫州治下郡国各有其主,刘备仅仅在豫州最东边的小沛“遥领全州”。

其后不久,陶谦去世了,临终时对徐州别驾糜竺说:“非刘备不能安此州也。”不独陶谦看好刘备,徐州其他有头有脸的人物也都听说过刘备的仁义和礼贤下士。糜竺等人敲锣打鼓地来到沛县,恭请刘备到徐州担任州牧。刘备对此却一再推辞,于是陈登和孔融便亲自来劝说刘备。

陈登是徐州的典农校尉,智谋过人,他说:“汉室倾颓,天下大乱,大丈夫能否建功立业,就看你的选择了。徐州富庶殷实,户口百万,请您屈尊来当这个徐州牧吧。”刘备继续推辞道:“那怎么行呢?袁术大人近在寿春,人家有四世三公的家世,这个州牧你们还是让他来做吧。”陈登急了:“只要您一声令下,我们可以召集十万大军供您驱使,上可以匡主济民,成五霸之业,下可以做一方霸主,留名青史。您要是不听我的建议,那么我也不敢听您的,去请什么袁术。”

孔融也特地赶来劝说刘备:“袁术就是一具冢中枯骨,你提他干吗?刘使君,你就别推辞了。”有了这些人的热心支持,刘备不再推辞,于是应允。

徐州人民拥戴他,陈登、糜竺支持他,刘备在徐州的日子欢乐无比。然而有人看刘备越来越不顺眼了,干脆带兵来收拾他,这人就是好斗的袁术。袁术是一个很有创意的人,最喜欢自己给自己封官加冕。还是陶谦在世的时候,他就自称“徐州伯”,眼见陶谦死了,徐州没有落到自己手里,反而让刘备捡了便宜,自然是对刘备大大得不满意。再说刘备这小子,别人推荐他做徐州牧的时候,谦让就谦让嘛,偏偏把自己拿出来当说辞,害得自己得了一个“冢中枯骨”的荣誉称号,动不动就被淮南人民骂成是棺材瓤子,不打刘备难出这心中浊气。

建安元年,袁术领兵来到徐州,刘备留下张飞守徐州,自己和关羽率领主力迎战袁术。然而刘备正在淮河决战袁术的时候,徐州方面传来消息,吕布在下邳反水了。

曹操打陶谦的时候,吕布就和陈宫等人在兖州造曹操的反,被曹操回军打败后,无处可去,就来投刘备了,现在趁刘备和袁术打仗,就在下邳纠结陶谦留下来的丹阳兵造反了。看来,吕布这辈子注定了是个唯恐天下不乱的人,走到哪儿都爱惹祸。

刘备手下的丹阳兵一听这事,就溃散了。和袁术的这场战役是打不了了,刘备连忙回师徐州。徐州已被吕布占了,张飞也被赶了出来。刘备进退无路,只好领着残部退守海西。可海西这个小小的县城根本养不起刘备的几千人马。刘备过了一段饥一顿饱一顿的日子后,就做出了一个颇有魄力的举动,回徐州去投靠原本是自己门客的吕布。

三国的舞台上永远都缺少不了光怪陆离的表演,吕布居然也收留下刘备,并把沛县给了他。袁术就是一门心思不让刘备过安生日子,不久又来海西打刘备。这时候最离奇的事情发生了,吕布也知道“唇亡齿寒”的道理,便又带兵来帮助刘备抵抗袁术。

和当今国际形势一样,三国时代的各种政治力量之间,没有谁与谁是永远的朋友,也没有谁与谁是永远的敌人。形势永远都在变化,或敌或友的关系也随时转换,一切都取决于利益。

袁术走了,刘备稍稍安顿下来,就又开始充实自己的力量,在沛县疯狂地招兵买马。凭借着一流的口碑,刘备不久便招来了一万兵马。显然,徐州虽然到了吕布手里,但徐州人民的心还是向着刘备的。吕布不傻,也看到了这一点,他当然不能容忍刘备的羽翼再度丰满起来,于是带兵来到了沛县。

在战场上,刘备几乎从来没有得到过幸运之神的眷顾,这次也一样。与吕布乍一遭遇,刘备就溃败而逃。

在徐州的两年光阴仿佛是大梦一场,好不容易熬到了一块属于自己的领地,转眼就易手他人。刘备再一次双手空空地踏上了流浪之路,唯一可以慰藉的是,他的那帮兄弟始终不离不弃地陪伴左右,这也许是刘备最大的精神支柱,有了他们,他永远都会有东山再起的阳光心态。

刘备稍一踌躇后,走向了曹操的地盘,曹操也痛快地接纳了刘备。现在刘备和曹操拥有一个共同的敌人叫吕布,根据敌人的敌人是朋友的道理,刘备和曹操现在就是朋友了。当然,刘备曾经友情帮助陶谦打过曹军,不过,那时候刘备是作为公孙瓒的部下出兵相助的,所以这些旧事可以不提。

曹操收留刘备后,别出心裁地派他再回沛县。不久前,刘备正是从这里被吕布打跑的,如今他又回来了,带着曹操给的兵马和钱粮。吕布一看,刚把你打跑又来了,真够有韧性的啊,再来再打!然而这回和上回不一样了,刘备刚被吕布打得丢了老婆孩子落荒而逃,后台曹操就亲自领兵救援来了。吕布打刘备绰绰有余,见了曹操就只有束手就擒的份儿。

白门楼上,上演了颇具三国特色的一幕。曹操和刘备端坐在楼上,吕布被五花大绑地带上了楼。

刽子手已经准备好了。也许是被捆得太紧,吕布请求曹操稍微松一下绳子,曹操说:“捆你这头猛虎,不能不捆紧点儿啊。”吕布不甘心就死,对曹操说:“一直以来,您所担心的不就是吕布我吗?现在我已经服您了,天下再也没有愁事了。以后您带步兵,我领骑兵,统一天下指日可待啊!”曹操听了这话,似乎有点儿动心,刘备转过头来在曹操耳边说:“您难道忘了当年丁原、董卓是怎么死的了吗?”曹操一听恍然大悟,吕布可是一条白眼儿狼啊,差点儿信了他的话,于是下令将吕布处死。

刘备一句话就解决了这个绊脚石,体现了他枭雄的一面。

英雄的定义可以很简单,那就是想干大事并能干大事。东汉末年起事的群雄不为少数,可大多数人打江山的信念并没有那么坚定。董卓受挫就建了个郿坞要在里面养老,袁绍因为儿子生病就放弃攻打曹操的机会。群雄之中,方向明确、路线清晰、意志坚定的只有江东孙氏、中原曹操以及刘备。其中刘备的故事更具典型性,各地辗转、三入小沛,刘备和他手下那帮兄弟没有一挫即倒,反而愈挫愈勇,刘备得天下绝不是偶然的。