第四章 两强相争谋者胜 10、“围魏救赵”,巧解成皋之围

到汉三年(前204年)六月,楚汉之争进行了两年了,天下纷乱,形势虽然还不明了,但是也初露端倪。楚王曾经雄霸天下的局面一去不返了,汉王以关中为军事基地,招兵买马,安抚百姓,逐渐站住脚跟,成为楚王最大的威胁。

在彭越“游击战”的协助下,刘邦轻而易举地返回成皋。

项羽大军一到,彭越就无心恋战,他的长项就是打游击,从来不与项羽正面接触。楚军来回奔波,十分疲劳,都不知这样下去什么时候才能解脱,现在到了楚国地界,离家人这么近,都不想再去打仗了。项羽当然也是非常头疼,但是也没有良策,他回到彭城,见到日思夜想的虞姬,就暂时放下烦心事,日日欣赏虞姬歌舞,放松一下自己。

不要认为项羽就此沉醉在安乐窝里了,他可是一代枭雄,目前这点困难算不了什么。在彭城这些天,他心里一直想着问题:仗还是要打,但是要让楚军乐意再次离开家乡;荥阳、成皋作为汉军前线,一定要破,让刘邦没有立足之地……这时,项羽开始怀念范增了。从项羽斩杀宋义开始,范增就在项羽身边,到项梁被杀,范增就追随项羽,出谋划策,但是“鸿门宴”后两人就心生罅隙。以后的事实不断地证明范增的正确,这让不可一世的霸王多少有些尴尬,最后中了刘邦的反间计。项羽心中有那么点后悔,现在连个商量的人也没有呀。

虞姬见项羽沉思,知道可能又有战事,就问项羽:“大王,什么时候出发?”项羽叹了一口气说:“我也不想离开彭城,但是天下未定,群雄纷扰,我还得出兵呀!”虞姬心中虽然不舍,但是很善解人意,“大王依依不舍,想必楚军也依依不舍,这对行军打仗来说不是好事吧?”项羽知道虞姬是在提醒自己呢。

第二天,项羽召集大军,并做了一个空口许诺:“这次我们灭了汉军,活捉汉王,天下一定太平,大家都可以回家与家人团聚了……”这话真真假假,但是将士们听了觉得神清气爽。他们和汉军多次交战,在他们看来汉王最大的本事就是“跑”,要不就是“躲”,只要正面交战,汉军不是楚军的对手,心想这下仗打完了终于可以回家团聚了,士气一下子高涨起来。

项羽告别虞姬,率领楚军离开彭城,直扑荥阳、成皋。这两个月来,刘邦玩了一把耗子躲猫的游戏,产生了不一般的效果。项羽天下无敌的骑兵被刘邦牵制,东奔西走,疲惫不堪。项羽已经猜透刘邦的伎俩,决心改变这样的局面,定了下一步的军事策略:收缩兵力,步步为营,寻找突破口,蚕食汉军。这个战略的突破口就是荥阳。

项羽的策略到底能不能奏效呢?因为早期的战略失误,刘邦的实力已经发展到难以估量的地步,项羽没有意识到,刘邦也没有意识到。

项羽这一次气势汹汹,把刘邦惊得不轻。刘邦逃出荥阳,荥阳失守,驻守荥阳的周苛被杀身亡,魏王信投降。借着荥阳之势,项羽全力进攻成皋,想一举打垮汉军。刘邦自知不是项羽的对手,赶紧做好了逃跑的准备。

军情紧急,深夜,刘邦紧急召见英布。刘邦对英布说:“如今成皋危急,恐怕只有你能应付了,我早些离开,调集军队和项羽决战……”英布赶紧说:“汉王放心,我一定死守成皋……”刘邦赶紧挥挥手,说:“万万不可,一定要保存实力,和他们打不过就走。”英布当然也不愿意就此把自己的军队牺牲在成皋战场上,当下欣然接受刘邦的建议。

天还没有亮,在英布的掩护下,刘邦和夏侯婴共乘一辆车,带领少量精兵,从北门逃出成皋。刘邦一刻也不敢停,日夜兼程,往北渡过黄河,换乘马匹。夏侯婴问刘邦下一步该怎么办,刘邦说:“我经营多时的防线已经破了,现在咱俩要兵没兵,要人没人,能怎么办?还不是过去把韩信的兵要过来。”夏侯婴一听想了一想说:“韩信、张耳手握兵权,咱们什么也没有……”夏侯婴这样说,一下子提醒了刘邦,刘邦心想:“韩信要是不买我这个汉王的账该怎么办?”于是他心里悄悄地做了打算,交代手下的人,到达小修武时一律不得声张,先住进传舍。

刘邦等人到达小修武时,已经到掌灯时分,刘邦自称是汉王派来的使者,悄悄住进了传舍。第二天清晨,刘邦以使者身份拜见韩信,顺利进入大营。当时大营中还静悄悄的,将士正是懈怠时刻,韩信、张耳尚睡意蒙眬。刘邦进去召开军事会议,重新部署兵力:张耳全力经营赵国,韩信为赵国相国,指挥部分汉军向东攻取齐国。

刘邦有了小修武的兵力,一下子振作起来。八月,汉军驻扎在小修武以南,准备渡过黄河与英布会师,与项羽展开决战。刘邦这几个月来被项羽打得东躲西藏,一直难以战胜自己潜意识中的自卑心理,他其实也很想有这样一次决战,来证明一个出身低贱的人也可以与王室贵族一决雌雄。

这时,一个叫郑忠的郎中提出了非常明智的建议。郑忠也是名不见经传的小角色,平时不太爱表露自己的看法,这次刘邦一和群臣商议这件事,郑忠就发言了:“主公有和楚王决一死战之心,楚王也有此心,但是现在决战对汉军不利……”刘邦听了,赶紧向郑忠请教。郑忠说,楚军士气正旺,一心要剿灭汉军回家乡,此时根本不宜正面交战,应该高垒深堑,坚壁不出,磨掉楚军的锐气,再寻机作战。刘邦一听也觉得有道理,马上就改变战略部署。由此可见,并不是老天就喜欢帮助刘邦,确实是刘邦非常虚心,肯采纳不同人的建议。在这一点上,项羽输给了刘邦。

汉军果真坚壁不出,任凭楚军怎么骂,刘邦采取这种战术也不是一次两次了,早已经锻炼得气定神闲,可不是一般人能比的。

同时,刘邦派遣刘贾、卢绾率兵两万增援彭越,一起在楚地后方展开游击战,断了楚军的粮草,把楚军的大后方搅得乌烟瘴气,楚军哪里还有心思在这里围攻汉军呢?

楚军这边,先是减粮,后是断炊,接着许多兵士收到家人的来信,不过是说“汉军攻破某某城”,“汉军掠走了家里这几年的存粮”,“现在,咱们某某城被汉军包围了”之类。楚军中的大将收到这些家信,心急如焚,不断地撺掇项羽回去收拾彭越,把后方战事描述得无限紧急。

在这个节骨眼上,项羽也是非常矛盾的,他下定决心要与刘邦决战,但是也担心自己一个个美貌的姬妾、自己的金银珠宝……关键是粮道断了,楚军现在都无心在外面和汉军恋战。

经过一番思索,项羽下令回军攻打彭越。彭越还是老法子,打不过就跑。项羽击退彭越,自己也没有占到任何便宜。他不知道,自己以后再也没有机会和实力与刘邦决战了。至此,楚汉之争胜利的天平悄悄地倾向了刘邦一方。

刘邦乘项羽回击彭越之机,又顺利地占据了成皋。一个围魏救赵之计化解了汉军最大的一次危机。这一个回合的胜利是刘邦手下谋士群策群力的结果,就这一点,显示出他确实是一个“用人之人”。

一个成功的帝王背后,有无数个谋士……