第五章 几经波折终为汉 9、请高人,吕后巧避废储之祸

在刘邦采取一系列措施后,王权渐渐集中在刘邦一个人手中了,战乱之后的恢复工作有条不紊地进行着,百姓也渐渐过上了衣食无忧的日子。刘邦感觉到倦了,那是心事已了后的轻松,自己的皇位终于稳当了,当那根紧绷的弦松下来,自然就感觉疲倦了。

刘邦终于可以静下心来欣赏戚夫人的歌舞了。当戚夫人舞动起来,长袖如同彩云翻飞,当她唱起歌来,殿内一片莺声回旋。刘邦常常陶醉其中,他觉得自己的晚年有戚夫人相伴,真的是没有什么遗憾了。

吕后被冷落很久了,每当她听到宫内妙曼的歌声和皇上的笑声,她就坐立不安。为了排解这种怨恨,她找了很多事情来做,批阅奏折,处理国家大事。年迈和伤病磨去了刘邦的英雄锐气,他开始放手了,许多事情都交给吕后去做,自己和心爱的戚夫人游山玩水。戚夫人想要的不只这些吧?吕后早就意识到这一点了。

果然,戚夫人仗着刘邦的宠爱,多次向刘邦提出要求:废掉太子刘盈,立她所生的如意为太子。刘如意是刘邦最喜欢的儿子,刘邦认为刘如意和自己最像了,但是废长立幼是朝中大事,说不准就会导致骨肉相残、社稷倾颓的事情。刘邦面对戚夫人的纠缠,每次都搪塞过去,后来戚夫人又哭又闹,假装生病,不好好为他表演歌舞了。刘邦没有办法,就说上朝时商量一下。

刘邦自己也陷入了理智与情感的矛盾之中。如意遗传了刘邦的高鼻梁,聪颖懂事,又是戚姬所生,晚年的刘邦一想到这对母子,心中就涌动着一种感动,立如意为太子的想法偶尔就会在他脑海出现,但他又总是自己打消了这种想法。吕后是结发妻子,刘盈是嫡长子,如果自己没有半点理由就废太子,大臣们会怎么看待自己呢?刘邦想了想,决定试探一下大臣的态度。

大臣的态度非常明确:立储的惯例是从周朝就立下来了,不能轻易改动。大臣还举了秦始皇的例子,秦始皇没有早立太子扶苏,才让赵高诈立胡亥,这个教训就在眼前。老臣周昌坚决反对改立太子,表示以死相谏。众臣看到周昌的态度,也都旗帜鲜明地支持周昌。刘邦看到这种情况,只好无奈地说:“再议。”

吕后知道了廷议的内容,立即出了一头冷汗。她伤心地想到,皇上已经对她没有半点情意了,所有的心思都放在那个能歌善舞的戚夫人身上,更为严重的事情是,太子和皇后的位子岌岌可危,也许不知道什么时候戚夫人还会想出别的法子踩在她的头上。事情到了非常危急的时刻。

当晚,吕后夜不能寐,辗转反侧,回忆起自己刚嫁给刘邦时的情景,一阵伤心,一阵怨恨。第二天,吕后极其疲倦,日常帮她料理一些公文的女官询问:“皇后有什么心事呢?让我们为您分忧。”吕后就说出了自己的忧虑,那女官想了想就说:“我听说留侯张良是天下智囊,皇后何不向他请教呢?”一语惊醒吕后。

当时的张良处于半隐居的状态,对政事也多不过问,请他出来讲话是不容易的。吕后就找来了自己的哥哥吕泽。吕泽也没有什么好的办法,就秘密劫持了张良,逼着张良献计。张良对吕泽说:“皇上在打仗的时候确实能够听我的意见,但是,废长立幼到底是皇上的家事,光靠口舌我看是救不了太子了。”吕泽听了,赶紧说:“先生,您有什么好的法子吗?”张良说:“有四位老人号称‘商山四皓’,是著名的贤士,已经八十高龄了,隐居山林之中,皇上非常看重他们,多次派人去请他们,但是他们避而不见,不肯接受皇上的封赐。如果你们想个好的办法把‘商山四皓’请出来辅佐太子,让他们天天陪着太子,特别在上朝之时伴太子左右,皇上知道‘商山四皓’也在辅佐太子,也许会改变想法。”吕泽听了如获至宝,赶紧把张良的话转告给吕后。

吕后立即付诸实施,她先是派人秘密寻访四位高人,动用了很多人力,打探到他们的爱好和脾性。接着她又让太子写了一封言辞恳切的信,并精心备下一份份厚礼。一切准备妥当以后,派吕泽带了太子的亲笔信和厚礼,请“商山四皓”出山。吕泽走了以后,吕后焦急地等待消息,没过几日,吕泽就带来好消息,说是四位高士答应出山辅佐太子。

为什么刘邦请了多次他们不肯来,而吕后请了一次就来了呢?可能是太子的信写得非常感人,而吕后也在礼物的准备上费了一番苦心。可以说,吕后是有备而来,不会无功而返。皇天不负有心人,“商山四皓”终于被吕泽接回了长安。吕后松了一口气。

此后,宫中就常看见太子身边多出了四位老人,这四位老人,头发眉毛全白了,服装冠带都非常讲究,风度翩翩,颇有仙风道骨。众人纷纷猜测这四位老人的身份,都觉得他们不是平凡之人。一次朝宴,刘邦发现太子身边有四位老人,非常奇怪,就问他们:“你们是谁?”四位老人上前回答,并各自报了姓名:东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公。刘邦听说后大为吃惊,说:“我请你们多年,你们躲着我。现在为什么要随从我的儿子呢?”东园公说:“我们早就听说陛下不喜欢读书,轻视读书人,又爱发脾气骂人。我们四个都这么大岁数了,不愿意受辱,所以才不敢来见陛下。”夏黄公接着说:“如今听说太子仁孝恭敬,爱护天下读书人,天下人都愿意为太子效力,所以我们就来了。”两位老人说起来质朴自然,夸奖太子的话也就显得十分真实,其中是不是得吕后授意,不得而知,但是刘邦听了,心中确实有很多感触。

刘邦想太子已经在民间树立起威信来了……他为此高兴,但是也有一丝失落。他沉默了一会儿,叹口气说:“那就烦请诸位好好替我照顾太子,好好辅佐他。”四位老人答应,敬完酒,就离开了。刘邦看着离去的四位老人的背影,又叹了一口气。

朝宴结束以后,刘邦见戚夫人,对戚夫人说:“做皇帝看起来说一不二,其实也有无奈的时候呀!”戚夫人连忙问他原因,刘邦说:“我想更换太子,但是,现在四位高士都来辅佐太子,太子的羽翼已经丰满,难以撼动了啊!吕后真是一位好主子啊!”戚夫人听了,知道自己做皇后的梦想破灭了,立即失声痛哭。

刘邦极力安慰戚夫人,比以前更加宠爱,但是从此再也不提易立太子一事了。太子终得嗣位,吕后为此对张良也非常敬重。

历朝历代,皇家继承人的易立常常会导致宫廷政变,所以,立储向来被统治阶级看成是一件十分重要的事。刘邦与汉朝众臣都明白,不可轻易废太子,不然会造成祸端,只是刘邦把天平向情感一方倾斜时,难免会出现偏颇。废太子,直接威胁的是吕后的利益和地位,在十分危急的时刻,她能迅速做出决定并实施行动,终于制止了刘邦的易储之举,显露出一个政治家的潜质。后来,刘盈登上帝位,汉朝进入吕后专权时期,吕后作为女性政治家登上历史舞台。