第五章 几经波折终为汉 11、以德报怨,女主胸怀感匈奴

汉朝与匈奴的关系可以追溯到“白登之围”。

大汉初立之际,匈奴攻取马邑,又南取太原。汉七年(前200年),刘邦领步兵三十二万北征,被冒顿以骑兵四十万围困于平城白登山达七日之久,后用陈平的计策,方得逃出。

当时汉朝刚刚建立,诸侯未定,中央不稳,无力与匈奴一战。汉初马匹奇缺,甚至天子的御马中也找不出四匹同色的,而将相们只能乘牛车;中原不适宜养马,养出来也大多不能作为战马。而匈奴是游牧民族,马匹众多,牛羊成群,其民从小学习骑射,战时全民皆兵,倾巢而出有数十万之多。

刘邦在世时就意识到这一点,汉军光靠步兵无法与匈奴交战,以战斗力而论,汉朝不敌匈奴。基于这种实力对比,汉朝只好对匈奴采取和亲政策,纳贡嫁女,以期匈奴单于对汉略微亲近。但匈奴仍不断南下侵犯。

匈奴的问题到刘邦去世也没有解决,吕后当政时仍要面对强大的匈奴。

吕后刚刚称制,封赏了吕氏家族,就收到了匈奴单于冒顿的一封信,信上说:“我生活在北方草原上,擅长的是骑马打仗,我的部下拥有控弦猛士三十万。我现在来到边境,很想深入汉家的腹地一游。听说您的丈夫不久前死去,而我也刚刚失去妻子,我们两人各为孤男寡女,你为什么不嫁给我呢?”

冒顿就是十几年前把刘邦围在白登山上的匈奴单于。汉朝嫁公主给单于,每年又赠送大批丝绸、粮食、酒等物,约为兄弟,试图柔服匈奴,但匈奴更为骄悍。其经济落后于中土,又把汉的和亲政策看成是软弱的表现,所以仍时常在边境抢掠。

也不知单于写这封信是出于什么目的,可能就是为了羞辱一下大汉的当家女主人。

吕后看完信后,气得脸色发白,但是并没有一下子发作。她想了想,命人擂响聚将鼓,鼓声震响,不一会儿,文臣武将都聚集到未央宫的前殿了。

大臣们不知道发生了什么事,面面相觑,彼此猜测。吕后拿起信对身边的小太监说:“你读给众臣听!”小太监诚惶诚恐、哆哆嗦嗦地读完,未央宫一下子像炸了锅。

竟然要娶我们的皇太后?太过分了,不想活了呀?大家议论纷纷。

吕后本来就不指望有人会出什么计策,能一下子灭掉匈奴,她叫人当众宣读这封信是要告诉大家:汉朝边境不安,众臣任重道远。

这时,上将军舞阳侯樊哙突然站出来说:“太后陛下,我愿带领十万人马,横扫匈奴,把冒顿的人头带来给您!”樊哙气势汹汹,大有吞并匈奴之势。吕后微微一笑,没有说话,各位将领看到吕后的表情,都想迎合吕后的心意,齐声说:“好!”

因为樊哙是吕后的妹夫,吕后一直比较偏袒他,但这次樊哙太着急,说话欠考虑。吕后心想:樊哙说话也太草率了,难道就不过一下大脑?

这时,站在角落里的中郎将季布说:“臣认为上将军说话不妥,真该斩首啊!当年,高皇帝率领三十多万大军尚且被围困在平城,如今樊哙用十万人马怎么能横扫匈奴呢?这是当面撒谎!再说秦王朝正因为对匈奴用兵,才引起陈胜等人起义造反。直到现在创伤还没有治好,而樊哙又当面阿谀逢迎,想要使天下动荡不安。”

季布直言不讳,令殿上的人都感到惊恐。但是吕后心里清楚,季布说的句句是实,她整整衣衫,微笑着问:“舞阳侯,你觉得十万人马就能扫平匈奴吗?”樊哙说:“这个……这个……”似乎也觉得自己刚才的话不妥,现在也找不到合适的借口。吕后威严地打断了他的话:“算了,算了,在下面好好想想。”樊哙像犯了错误的小学生,一声不吭。

接着,吕后对列队中的陈平说:“陈爱卿,来而不往非礼也,我口述,你替我写下一封信,命使者带给匈奴单于吧。”陈平回答:“遵命!”

未央宫响起了吕后的平心静气的声音:“单于赐下信件,我们举国上下,莫不诚惶诚恐!单于雄伟,正在盛年,老妾本应亲身前往侍奉。可惜年逾六十,色衰神弱,发齿尽脱,行步蹒跚,见单于岂不羞惭?谨献上后宫美女三十名、锦帛十万匹、御用精米八十万斛、精酿宫酒百石,敬请大单于笑纳。”

众臣听了心里很复杂,一是惭愧,二是敬佩。他们知道吕后心狠手辣,但是也看到了吕后政治家的风度,这确实不是一般女子能做到的。

陈平写完回信,呈给吕后看。吕后看了看说:“派使者到匈奴。”吕后顿了一下说:“诸位,今天召集大家来,并不是要你们看小单于的信来取笑我。而是让你们知道,匈奴强悍,我们现在还没有办法,各位下去要多想想今天的事。”群臣山呼万岁。

匈奴的冒顿单于一向自信汉朝大军仍不是自己的对手,写信时本来出于一种戏谑的态度,看汉朝的太后有什么反应,会不会破口大骂。但是看到吕后的信后,冒顿深感意外,感慨地说:“我知道汉朝的皇帝死了,不知道他的女人这么厉害,这个女人真是不简单。”然后把信给臣属们看,臣属们都感慨不已。冒顿想了想说:“中原一向讲究礼仪,我本来也娶了汉朝的公主,对太后是一种冒犯,与我大单于的形象不符,我还是再写一封信吧。”

于是冒顿又写了一封信,这封信言辞恳切,真诚请求吕后原谅他的过错,同时“感谢汉朝赏赐的美女,曾经下嫁的公主是太后的女儿辈,那冒顿应该对太后称晚辈了。希望汉朝每年冬天援助匈奴一些粮食和布匹、粮食,让我们顺利度过冬季,我们绝不再骚扰汉朝边境。”

吕后说:“孺子可教。”欣然答应了冒顿的请求,到冬季的时候给予匈奴物质上的帮助。生活在边境上的匈奴人,对吕后很感激,盛赞她的慷慨。

此后很长一段时间,汉朝与匈奴相安无事。

从吕后的行事作风来看,她是受不得半点委屈的,且不讲情面,看戚夫人的命运就知道了,但是这并不代表吕后就是一个胡搅蛮缠、心胸狭窄的小女子。匈奴一封具有挑衅意味的“求亲信”,本来会引来一场边境战争,却被吕后悄无声息地化解了。由此证明了吕后忍辱负重的性格和政治家的胸怀和眼光。当时的汉朝是无法荡平匈奴的,轻易发动战争只会增加国家的经济负担,也会使边境百姓陷入战争离乱之苦。在时机不成熟时,吕后选择了柔和的外交方式,无疑给百姓带来福音,也为汉武帝时重创匈奴创造了条件。