词中充满强烈的爱国激情，对苟且偷安之辈倍加谴责。张浚在宴席上偶然读到此词后，竟然感动得罢席而走，由此可见此人确实心怀收复之志。只是，有志气是一回事，有能力则是另外一回事。

注：张孝祥，字安国，号于湖居士，历阳乌江（今安徽和县东北）人，为唐代诗人张籍的后代。宋绍兴十一年（1141年），金军大举进犯中原，十岁的张孝祥随父张祁南下渡江避难，居住芜湖升仙桥西。史称他“幼敏悟，书再阅成诵，捷于文思，文章俊逸，顷刻千言，出人意表，能诗善词，尤工乐府”，而且精于书法。十六岁时，张孝祥在明州进士预选中考了第一名。两年后，又在省里的进士预选中考了第一名，两次科举连中两元，一时明州城乡传为美谈。在此期间，张孝祥遇见了同样南下避难的李氏，二人一见倾心，同居在一起。李氏于绍兴十七年（1147年）生下了一个儿子，取名张同之。张孝祥与李氏感情深厚，但不知道什么缘故，二人始终没有结为夫妻，由此引发了一段无可奈何的爱情悲剧。绍兴二十四年（1154年），二十三岁的张孝祥到临安应试。此次考试完全被秦桧一党左右，廷试结果秦桧孙子秦埙排在第一，张孝祥排在第二。但在殿试时，却平地起波澜。宋高宗御览策对时，觉得秦埙的策对都是往日秦桧经常说的那一套，毫无新意。而张孝祥的策对“议论雅正，词翰爽美”，令人耳目一新。加上宋高宗喜欢书法，张孝祥的字笔力遒劲，卓然颜鲁，令宋高宗大为惊叹，于是亲自将张孝祥定为第一，还说：“张孝祥词翰俱美，必将名世。”后人称张孝祥为“甬上第一状元”。

如此，秦桧事先精心安排的一切伎俩都白费了，秦桧自然气恼万分。张孝祥谢过皇恩后，开始一一拜谢当朝权臣和那些主考官。当张孝祥参见秦桧时，秦桧故意刁难说：“看来皇上不仅仅喜欢你的策对，而且还喜欢你的诗与字。你可真是三绝呀。”随即又问他诗何所本书何所法。张孝祥正色回答说：“我学的是颜（真卿）书，读的是杜（甫）诗。”秦桧听了很不是滋味，便语带讥讽地说：“天下好事，君家都占断。”意思是说，天下好事都让你一个人占尽了。散朝后，大臣们纷纷上来祝贺新科状元。秦桧的姻亲、秦党中最显赫人物之一曹泳为了笼络张孝祥，提出要将自己的女儿嫁给他。张孝祥装作没听见，迅疾掉头它顾，将曹泳一脸尴尬地扔在那儿。最让秦桧一党难以容忍的是，张孝祥中状元后，立即上书，要求给岳飞平反。秦桧大怒，立即要寻机报复。当秦桧了解到张孝祥乃张祁之子，而张祁又同他素来仇恨的胡寅相交甚厚后，立即恶狠狠地说：“胡寅远斥（被贬至果州团练副使），力犹能使故人之子为状元邪！”同时唆使党羽策划了个两个大阴谋：其一，是诬告张孝祥父亲张祁犯嫂。张祁兄长张邵曾以直龙图阁身份出使金国，结果被金人扣押，囚禁了十五年。在此期间，张邵妻子病逝。后来张邵归国，又因奏事得罪了秦桧。张邵为了避祸，只好装疯卖傻。张邵装疯的时候故意说了不少疯话，其中一句就说他妻子死于非命。结果秦桧党抓住这句话大作文章，编造出张祁侵犯嫂子、导致嫂子怀孕、又杀嫂子灭口、并由此导致知道真相后的张邵发疯的离奇故事，奏了张祁一本；其二，是诬陷赵汾与张祁交结。先将赵汾逮进大理寺，“拷掠无全肤”，令自诬他与张浚、李光、胡寅等人谋“大逆”。

并大兴冤狱，一下子逮捕了“一时贤士五十三人”。不过，此时秦桧已经病重，他想写下文书判处这些人死刑，却已经病得不能书写，且很快就病死。这一干被诬陷的人才得以重见天日。张孝祥一登上政治舞台便处在了风口浪尖。秦桧死后，张孝祥正式入仕，先授秘书省正字，历任秘书郎、著作郎、集英殿修撰、中书舍人等职。值得注意的是，秦桧余党汤思退对张孝祥有师生之谊、知遇之恩，张孝祥虽然不依附汤思退，亦从不得罪。绍兴二十九年（1159年），汪彻升御史中丞，弹劾汤思退妥协投降，张孝祥亦被免官。此后，张孝祥先后出任抚州、平江、静江、潭州等地的地方长官，调动极为频繁。在地方官任上，他严明法纪，锄抑强暴，赈济灾荒，庭无滞讼。张孝祥文章过人，书法、诗、词均好，遗憾之处，是其出入汤思退和张浚两人门下，让人觉得其游离于和战之间，时人对此均感到惋惜。隆兴二年（1164年），宋孝宗重用张浚，命其出兵北伐。张浚举荐张孝祥为建康留守，这是张孝祥一生中担任的最高最重要的官职。但不久后，张浚北伐失败，张孝祥被弹劾落职。后起用任荆南荆湖北路安抚使，任上，筑寸金堤，绝荆州水患；建万盈仓，用于储备漕粮，政绩播于朝野。乾道五年（1169年）三月，张孝祥因病以显谟阁直学士的身份离职，从此结束了官宦生涯，退居芜湖，讲论理学，徜徉山水。次年夏季，张孝祥与好友泛舟芜湖时，突然中暑身亡，年仅三十八岁。宋孝宗听说后，深为惋惜，有用才不尽之叹。

张浚被召见后，见宋孝宗性格与之前的宋高宗大不相同，有志恢复中原，便力陈和议的种种坏处，劝宋孝宗一意以图恢复。隆兴元年（1163年）正月，张浚进枢密使，都督江、淮东、西路军马，开府建康（今江苏南京）。其参佐皆一时之选：如陈俊卿即因张浚举荐，任江淮宣抚判官；张浚之子张轼以少年内赞密谋，外参庶务。宋孝宗曾召见陈俊卿、张轼，问张浚动静、饮食、颜貌，并说：“我依靠张浚就像长城，不容众人浮言摇夺。”由此来表示对张浚的绝对信任。十分可惜的是，张浚名声虽大，却是个志大才疏的人物，能力甚至远不及同时期的虞允文。

刚好这个时候，金人狮子大张口，向南宋朝廷索取海、泗（今江苏盱眙北洪泽湖中）、唐（今河南唐河）、邓（今河南邓县）、商（今陕西商县）五州之地及岁币，被张浚断然拒绝。金人立即派大军进驻虹县、灵壁，摆出一副马上要大举进攻的架势，想以此来威慑南宋，局势顿时紧张了起来。张浚主张先发制人，立即进行北伐，恢复失地。抗战派也纷纷建策北伐。宰相史浩出面反对，他认为北伐劳师费财，南宋又兵弱将庸，主动出兵是冒险之举，主张修筑瓜洲、采石两处的城防，以保长江。张浚与史浩进行了激烈的辩论，两人辩论了五天，史浩最终也没能说服张浚。

史浩为宋孝宗的老师，师生之间关系一直相当融洽。宋孝宗即位之初，为岳飞父子平反昭雪等，都得到过史浩的支持。史浩还向宋孝宗推荐了陆游等一批有识之士。但史浩却是主和派的代表。此时的宋孝宗，锐气十足，有雄心壮志，于是坚决地罢免了自己的老师史浩，表示对张浚北伐的支持。

当时陆游在枢密院任编修，文才出众，张浚便指派陆游起草北伐诏书，号召中原人民奋起抗战，配合宋军收复失地。

注：陆游，字务观，号放翁，越州山阴（今浙江省绍兴）人。南宋著名爱国诗人。他自幼好学不倦，“年十二能诗文”，自称“我生学语即耽书，万卷纵横眼欲枯”。他还学剑，努力钻研兵书。青年时代曾随江西派诗人曾几学诗，得到不少启发，但他并未受其束缚，又从前代大诗人屈原、陶渊明、李白、杜甫等人的诗作中汲取滋养。绍兴二十四年（1154年），陆游二十九岁，赴临安应试，名列第一，因不忘国耻，“喜论恢复”，又名列秦桧孙子秦埙（音xūn，同熏）之前，受到秦桧的忌恨，竟在复试时被除名。有趣的是，尽管秦桧为了让孙子秦埙中状元而费尽心机，这一科的状元却被宋高宗钦点为张孝祥。直到秦桧死去，陆游才到临安担任枢密院的编修官。宋孝宗即位之初，陆游被召见，赐进士出身。但随着张浚后来北伐的失败，陆游也被排挤出朝，终生不得志，最后归老故乡。

同年四月，张浚派濠州李显忠军、泗州邵宏渊军，分道出击屯驻在河南的金军。李显忠原名李世辅，十七岁随父从军抗金，屡立战功，宋高宗赐名显忠。他一贯坚持抗战，斗志昂扬。自濠州出兵，五月攻下灵壁县。邵宏渊自泗州围攻虹县（今安徽泗县），却未能下。李显忠派灵壁降卒，招降虹县金军守将，然后与邵宏渊合兵，进取宿州（今安徽）。李显忠麾下勇士杨椿首先登上宿州城，打开北门，宋军遂攻入城中。邵宏渊部殿后，迟疑不前，经李显忠催促，方渡濠登城。宋军与金军展开激烈的巷战，歼敌数千，终于收复了宿州城。

攻占宿州后，邵宏渊打算打开仓库犒劳士卒，李显忠认为不可，下令移军出城，只以现钱犒士，士兵每三人才分得一千钱，每人平均只得三百余钱。邵宏渊又趁机暗中起哄鼓噪，军士都很不高兴。

宋军攻取宿州后，整个中原为之震动。捷报传来，宋孝宗兴奋地说：“近日边报传来，中外为之鼓舞，十年来还从未有过这样的大胜仗。”

宋孝宗随即下诏，任命李显忠为淮南、京东、河北招讨使，邵宏渊因围攻虹县无功，位在李显忠之下。但邵宏渊此人心胸狭隘，一味争强好胜，由此与李显忠不和。张浚身为主帅，不但不加以调和，反而听任邵宏渊不受李显忠节制。

宋军攻占宿州后，金军即出动主力，进行反击。五月，金军副元帅纥石烈志宁部自睢阳（今河南商丘）反攻宿州，被李显忠打退。金军继续增兵，李显忠约与邵宏渊分兵夹攻。邵宏渊临阵竟按兵不动，对人说：“当此盛夏，摇扇子还顾不来，怎能在烈日下披甲苦战呢！”

当晚，中军统制官周宏、邵宏渊之子邵世雄等将领见两将不和，料到宋军难以取胜，便各自带部逃走，宋军顿时大乱，金军趁机大举攻城。李显忠率领部下奋力抵抗，而邵宏渊当此紧急关头，仍不肯与李显忠合力守城，极力主张弃城撤退。李显忠知道邵宏渊对自己心存嫉恨，不会援手，仅凭自己所部孤军守城已不可能，只得放弃宿州，连夜南撤。宋军刚刚退到符离（今安徽宿县），就被追击的金兵赶上。宋军大溃败，死者不可胜计。金军获甲三万副，所得兵仗甚众。李显忠、邵宏渊二将在乱军中逃脱，侥幸保住了性命。这就是历史上著名的“符离之战”。此战中，宋军资粮器械损失殆尽，宋军主力溃不成军，无力再战，北伐遂告失败。

符离战败后，主和派势力随即抬头。宋孝宗虽然有心抗金，但内有太上皇宋高宗的牵制，外有不少主和的大臣，意志开始动摇。在犹豫不决之中，宋孝宗起用汤思退为宰相，负责同金国议和。金人索要海、泗、唐、邓四州地。汤思退竟然全部同意，派秦桧余党王之望出使金国割地。

宋孝宗、汤思退的投降妥协遭到了抗战派大臣的纷纷反对，辛次膺愤而辞职，张浚、虞允文、胡铨、王十朋（四十六岁中状元，官至起居舍人、侍御史等职，戏剧《荆钗记》便是写他与妻子钱玉莲的故事）等人连续上书，坚决反对求和。宋孝宗本来就意志不坚定，有所悔悟，又下令停止和议。但他同时升汤思退任左相兼枢密使，升张浚任右相兼枢密使，张浚还奉诏视师淮上，“遍行两淮，筑治城垒”。可见宋孝宗在战与和之间犹豫不决，立场始终摇摆不定。造成这原因的，固然有投降派的阻挠，更大的阻力却是来自太上皇宋高宗。宋孝宗本来绝无可能当上皇帝，却意外地被宋高宗收为养子，并且宋高宗主动退位为太上皇，他才得继大统，这其中的感激不言而喻。也正是这份感激，削弱了宋孝宗抗金的意志。

但汤思退却不肯罢休，阴谋陷害抗战派首领张浚，趁张浚出朝视察前线军队之机，指使党羽右正言尹穑攻击张浚拥兵跋扈，浪费国用，抗拒朝廷命令，主和派又嚣张起来。在太上皇宋高宗的干预下，宋孝宗再次动摇屈服，从前线召张浚还朝，罢去相位，改授闲差。张浚途径余干，得病死去，时年六十七岁。

张浚一死，宋孝宗最终决定议和，派魏杞出使金国。兵部侍郎胡铨、太学正王质等上书反对。汤思退知道宋孝宗内心深处还是想抗金，担心抗战派继续上书反对，宋孝宗又会跟上次一样，再次动摇，便先下手为强，将反对撤兵割地的二十多名抗战派大臣逮捕入狱。尤其可耻的是，汤思退还派人去金国通消息，要金人出动大兵来威胁议和。金人得到情报，于十月间再发兵渡淮南侵，进攻楚州。知楚州魏胜奋勇抗敌，战死。都统制刘宝弃城逃跑。金军又攻占濠州、滁州、商州。

汤思退的阴谋后来败露，南宋朝野群情激奋，纷纷弹劾汤思退。宋孝宗不得不罢免汤思退出朝。但汤思退勾结敌人、奸邪误国，民愤实在太大，太学生张观等七十二人联名上书，请杀汤思退、王之望、尹穑三人，以此来谢天下。汤思退当时正在贬黜的途中，听到消息后，竟然忧惧而死。而王之望、尹穑二人只被罢官了事。

此时，在金军的武力威胁下，宋孝宗不得不屈辱求和。除割让海、泗、唐、邓四州，又割去商、秦（今甘肃天水）两州；交换的条件只是双方世为叔侄之国，宋帝正皇帝之称，不再向金称臣，改称侄皇帝；原来的“岁贡”改称“岁币”，每年金银、绢各减至二十万两匹。这便是耻辱的“隆兴和议”，也称为“乾道之盟”，“隆兴”、“乾道”均为宋孝宗年号。和议成立后，宋金双方保持了约四十年的和平关系。

宋孝宗虽与金国订立了隆兴和议，但又不甘于就此妥协，他独掌用人大权，亲自处理政事，继续作收复失地的打算。为此，亲历亲为的宋孝宗忙得不可开交，曾对身边的人说：“我每天都要游行全国一周（指处理各地文件）。”他积极选贤任能，准备任用一批和自己同样有志收复失地的大臣，老将虞允文在这种情况下被重新起用，入枢密院参预军务。

本来宋孝宗还准备让虞允文任宰相，但刚好此时金国使臣完颜仲出使南宋，在朝堂上盛气凌人。虞允文实在看不过眼，要杀完颜仲，结果反而因为这件事被御史弹劾，被迫去职。不过，宋孝宗念念不忘隆兴和议之耻，而虞允文是朝中抗战派的主要代表，后来还是被任命为宰相。

虞允文执政后，在各地修筑城防，积极准备北伐。就在此期间，御史萧之敏弹劾虞允文擅权不公。宋朝的台谏制度相当厉害，虞允文不得不自请罢政待罪。在关键时刻，太上皇宋高宗竟然出人意料地站出来为虞允文说话，而且话说得相当掷地有声：“采石之战时，他萧之敏在哪里呢？”意思是说当年虞允文在采石之战中力挽狂澜时，他萧之敏还不知道在哪里呢。虞允文因此被复职，而萧之敏也被贬官。

乾道八年（1172年），宋孝宗派虞允文到四川整军备战。宋孝宗对虞允文此行寄予厚望，亲自到正殿为虞允文饯行，并特许虞允文在殿门乘马，持节度使仪仗出京城。这是非常特殊的礼遇。虞允文离开京师前，宋孝宗郑重其事地与虞允文约定：“如果你出兵，朕未出兵，那是朕负你，如果朕出兵，你未出兵，则是你负朕。”预定由虞允文从四川、陕西出兵，宋孝宗派朝廷主力进军两淮，双方最后在河南会师。由此可以看出，宋孝宗对虞允文的信任有限，否则也不会一再强调“你负我”还是“我负你”的话了。这不仅是宋孝宗一个人的问题，长期以来，宋朝对手握重兵的将领信任都相当有限，这也是宋太祖“杯酒释兵权”后最直接的后果。

虞允文到四川后，在军事上采取了一系列措施：适当增加将士的俸禄，使能养家以提高士气；养马户可以免除赋役，由此鼓励养马，以增加马匹数量；又听取大将秦琪的意见，改变兵力分散的状况，以使军势首尾相应。虞允文积极备战，但却一直没有明确提出出兵的计划。等了一年多，急不可待的宋孝宗实在沉不住气了，以密诏催促虞允文尽快发兵。虞允文由于军需未备，不愿仓促出兵。宋孝宗为此相当不满。虞允文深知宋孝宗的心意，为了不负厚望，日夜奔忙，“戴星乘马，冰满鬓髯”，终于积劳成疾，于淳熙元年（1174年）二月辞世，享年六十四岁。

虞允文死后，宋孝宗怒其迟迟不出兵，不肯给他谥号。当他后来看到虞允文留下的军队全部是精壮之兵时，这才恍然大悟，动情不已，赠虞允文太傅，赐谥忠肃。

虞允文为人慷慨磊落，胸怀大志，以恢复中原为己任。他出将入相几二十年，孜孜于国事，一直是朝中最坚决的抗战派。最难得的是，他一直留心搜罗人才，所提拔举荐的洪适、汪应辰、王十朋、赵汝愚、晁公武、李焘等人，后来均成为一代名臣。

虞允文之死对宋孝宗打击相当大，不光使出兵四川的计划落空，也使宋孝宗失去了朝中最有力的支持。当时在南宋的统治集团内部，绝大多数人已经安于偏安一隅的现状。虞允文死后，宋孝宗任用王淮为宰相，理财备战，然而，抗战决非仅仅是皇帝和宰相的事，朝中的大臣如龚茂良、史浩、周必大等，均反战主和。这让宋孝宗的决心受到极大挫折，加上辅弼无人，心力交瘁的他也开始迟疑动摇了。从此以后，他为政求稳，逐渐趋于保守。

淳熙十四年（1187年）十月，当了二十五年太上皇的宋高宗病死。宋孝宗一直很感激养父宋高宗的禅位之恩，不胜悲伤，衰服守丧，由太子赵惇参预政事。此时的宋孝宗，已经完全丧失了即位之初的雄心壮志，深感中兴大业力不从心。他决定服丧三年，以“守孝”为名退位。淳熙十六年（1189年）二月，在皇位二十七年的宋孝宗正式传位于太子赵惇，是为宋光宗，而他自己退居重华宫，做起了太上皇，从此再也不提北伐一事，当年隆兴北伐前的激昂和热情，已经成为心中永远的记忆，再也不复重来。想来他的心中，应该是充满了壮志未酬的悲哀和落寞的情怀吧。

之后，宋孝宗又当了五年太上皇，终于在对儿子宋光宗不孝的愤懑中去世，时年六十八岁。相比两宋的其他皇帝，壮志难酬的宋孝宗更让人同情些。