“约克城”航母出动了第二批鱼雷机。它们给予“祥凤”致命一击，舰体被鱼雷完全炸裂。

在取出天皇照片后，舰长下令弃舰，能跳的人都跳进了海里。

四分钟后，一团黑烟和一片油污在珊瑚海扩散开来，“祥凤”如同被一位巨人的脚掌踩到了海底。发报员只来得及发出“我们遭到美机……”便随舰沉没。

飞行指挥官用无线电向弗莱彻报告：“敲掉了一艘航空母舰！”

这是二战中美军第一次击沉日军的航母级大型战舰，也是击沉速度最快的一次，而他们所付出的代价，只是损失了三架侦察机。这一消息使得整个特混舰队，从舰艏到舰艉，从舱面到舱下，都响起了经久不息的欢呼声和掌声。

击沉“祥凤”，并没有让尼米兹的脸上露出笑容。在他看来，若不是高木编队阴差阳错，将油轮错认为“特混舰队”，弗莱彻的攻击行动决不会如此顺利。尼米兹提醒弗莱彻，“祥凤”不过是一艘改装过的轻型航母，高木编队却拥有两艘大型航母“翔鹤”“瑞鹤”，要谨防高木发起攻击，任何疏忽或麻痹都可能给美军带来损失。

他的提醒是对的，高木绝不会善罢甘休。

高木现在是一肚子苦水，他的遭遇几乎跟弗莱彻一模一样，也是舰载机派出去后，才收到侦察机发来的纠错报告，说是弄错了，真正的美军特混舰队不在这里，在那里！

都是覆水难收，美军油轮的位置离特混舰队老远老远，舰载机根本赶不过去，高木只能将错就错，让舰载机直接对油轮展开袭击。

空袭虽说打残了“贵妇人”这样美国最先进的巨型油轮，还外加击沉一艘驱逐舰，但那些毕竟都不是航母，与“祥凤”不能相提并论。

高木感到无比懊恼，真恨不得把特混舰队踩成海底的泥。不过这时天色已晚，距日落只剩下三个小时，如果舰载机再次出击的话，等它们返回航母时便已是黑夜，飞行员的安全将很成问题。

高木用信号询问“瑞鹤”航母上的原忠一少将：“你是否能发动夜间空袭？”

原忠一答复：“没问题。”

接近黄昏，原忠一精心挑选27名受过夜战训练的飞行员，由他们驾机向特混舰队所在海域猛扑过去。

黄昏时分，乌云蔽日，海面上几乎什么也看不见，搜索起来十分费劲。日机在指定地点连一艘航母也没找到，却与“列克星敦”航母上的美军巡逻机遭遇了。

这些巡逻机都是“野猫”战斗机，日机则均为轰炸机和鱼雷机，机身上携带着笨重的鱼雷和炸弹，刚一交手，高下立现，日军八架鱼雷机和一架俯冲轰炸机被打得凌空爆炸，剩下的日机见势不妙，立即仓皇逃去。

等到夜幕徐徐降临，“列克星敦”上的舰载机大半已返回航母。晚饭后，飞行甲板上空突然传来飞机引擎的嗡嗡声，有许多轰炸机朝航母飞来，并且已飞到舰桅的高度。

奇怪的是，“列克星敦”事先并没有接到任何信号，而且航母上的舰载机只有一架侦察机还未返航，怎么一下子会多出这么多来？

这不是在孵蛋，出去一只，带回一窝，所以甲板上的人员感到又惊又疑。

轰炸机排成一行，用目击者的话来说，“像一群筋疲力尽的鸟回巢一样”，它们不断发出识别信号，准备降落，领队长机已经开着航行灯朝这边飞过来了。

飞行使用的识别信号确实与美机有些相似，可有一个细节暴露了其真正身份：长机打开了航标灯，这可不是美机的着舰原则，而且航标灯也不一样。

大家一下子明白过来，原来是黄昏空战中逃走的日机，慌里慌张中认错了巢，把美舰当成了日舰。

巧的是，航母上最后返回的那架侦察机正好归来，飞行员见到陌生的航标灯，立即开火，真假美猴王打成一团——要不是飞行员出手，日机就可能在“列克星敦”的甲板上束手就擒，那将是海战中的一大奇事和趣闻。

护航驱逐舰打开探照灯光，对日机实施高炮射击。这时日军长机已经放下降落钩，万没料到迎接它的是猛烈炮火，当即被拦腰击中，落入水中。飞在前面的日机在突如其来的打击下，纷纷坠海，其余日机看出端倪，赶紧关闭航行灯，钻进漆黑的夜空里逃遁。

日机飞走后，航母上的船员们七嘴八舌地议论起来，有人说这大海上肯定到处都是航空母舰，而且日军的航母离我们一定也不会远，没准儿就在附近，否则日机不会这么冒失。

向日机开火的那名飞行员挺有胆量，趁着对方弹药已尽，他还驾着侦察机跟踪了一段，随后才通过无线电的引导返回“列克星敦”。

他报告说，敌机在离“列克星敦”只有30海里的一艘航母上降落了。他还说，那是一支规模很大的敌舰队，到处都是军舰，他估计至少有两艘航母，也可能更多。

高木编队可能就在30海里开外，雷达监视人员根据荧光屏上日机消失的位置，也做出了这一判断，有人建议，既然双方已近在咫尺，不如直接向高木编队实施夜间鱼雷攻击。

弗莱彻不是哈尔西，用兵没这么大胆，而且他也怀疑高木编队是否真的距离如此之近。他选择了一个在他看来相对稳健的做法，命令特混舰队向南行驶。同一时间，高木编队正向北撤退，二者的距离越拉越大，不知不觉中，弗莱彻也错过了一个大好战机。

自5月5日起，弗莱彻和高木在珊瑚海已经寻找对方达三日之久，有两次双方的距离都接近100海里，只是最后仍擦肩而过。

不过有缘总会见面，你懂的！