第26讲 坤宁张后 一、皇后挑选

明清皇帝挑选皇后,明朝是在全国海选淑女,清朝是在八旗普选秀女。明清两朝,据《明史·后妃传》和《清史稿·后妃传》记载,生前册立为皇后的,明朝有19位,清朝有13位,共计有32位。本讲就以明天启帝的懿安皇后为例,看看这位皇后一生的命运。材料主要参考清人《懿安皇后外传》,参酌其他宫廷史料,恕不一一注明出处。

从天下淑女中选皇后,明有先例。明宪宗成化帝选皇后时,皇太后谕礼部:“榜谕京城内外,于大小官员民庶有德之家,务择其父母贤善,素有家法女子,年十五至十八,容貌端洁,性资纯美,言动安详,咸中礼度者,令其父母送来,吾将亲阅焉。”(《明宪宗实录》卷三)明天启帝也是循照祖制,命礼部,选淑女,择为后,充正宫。(《明熹宗实录》卷六)


坤宁宫后的坤宁门,是后三宫通往御花园的正门

明熹宗天启帝的懿安皇后张氏,名嫣(yān),字祖娥,小字宝珠,河南祥符县(今开封县)人。她的父亲张国纪,为明朝生员。张皇后出生,有一个传说:张国纪家很穷,早上起来出去,见道旁有一个丢弃的女婴,躺在霜雪中,没有死,也不哭,很奇怪。这时有一位和尚路过,跟张国纪说:“此女当大贵,可收养之。”张国纪便抱起这个弃婴回家抚养。时间是万历三十五年(1607年)十月初六日,这位女婴就是后来的懿安皇后。

张嫣小时候纯洁娴静,笑不露齿。七岁的时候,茹苦耐劳,洒扫庭院,洗衣做饭,样样都会。没事的时候,独处一室,习做女红,阅览书史。十三四岁,窈窕端丽,绝世无双。张国纪丧偶后,张嫣把家里家外收拾得井井有条,照顾弟妹,友爱亲切。

天启元年(1621年)三月,天启帝朱由校要大婚,诏选天下十三到十六岁的淑女。征集参选的淑女有张嫣等约五千人,到了北京。在京进行初选、复选、终选等复杂过程。

初选

第一轮每百人一组,以年齿为序,都整齐站立,由太监按组逐个检查。太监边检查边说:某稍高,某稍矮,某稍胖,某稍瘦。这一轮淑女被淘汰的大约一千人。

第二轮还是每百人一组。太监逐个查验被检淑女的耳、目、口、鼻、发、肤、腰、领、肩、背等十项,有一项不合格的,就被淘汰,大约一千人。

第三轮仍是每百人一组,由内监再次检查,言为心声,审查声音。让这些淑女自己朗诵姓氏、籍贯、年岁,听淑女的声音,凡是稍强、稍弱、稍粗、稍浊、稍快、稍慢的,都被淘汰,大约千人。

复选

第一轮参加复选的淑女,太监拿着尺子,一个一个地测量淑女的手和脚。检查其手腕,对手腕稍粗、稍短,脚趾稍长、稍大的淑女就淘汰,然后命转圈走数十步,观察淑女走路的姿态、风度,共淘汰大约千人。

第二轮五千人已淘汰四千人,留下约一千人,都召入宫里,进行挑选。由老年宫娥,将淑女引进密室,观其形体,查其乳房,嗅其腋味,抚其皮肤,淘汰者约七百人。

第三轮应选淑女约三百人,在宫里住一个月。仔细观察其性情、言辞等项,总体评价其人的性格——刚柔、愚智、贤否、粗细,最后入选淑女仅五十人。这些淑女,可为皇帝的妃嫔、选侍等。

终选最后是司礼监秉笔太监刘克敬,总理皇帝选婚之事。后宫由住在慈宁宫的万历帝的刘昭妃(寿八十七岁),时为太妃,掌管太后宝玺。最后由天启帝钦定。

第一轮面试:刘可敬主持,查其书法、口算、诗词、音乐、歌舞等,测评文化素养,从中选中三人,就是张嫣、王氏和段氏。这三人:“面如观音,色若朝霞映雪,又如芙蓉出水;鬓如春云,眼如秋波,口若朱樱,鼻如悬胆,皑齿细洁,丰颐广颡,倩辅宜人;颈白而长,肩圆而正,背厚而平;行步如青云之出远岫,吐音如流水之滴幽泉;不痔不疡,无黑子创陷诸病。”上面的描述有点像小说家言,但可以反映出那个时代的审美情趣和健美标准。


南三所前的庭院在明代属于文华殿北面的慈庆宫

第二轮复试:由宫女引张氏到密室进行复试。刘太妃用青纱帕盖着张嫣,又用金玉等信物,系着她的两臂。

前文述及刘太妃选出三人,是在什么地方选的呢?这座殿是什么殿呢?葡萄牙人耶稣会士安文思记作“御婚殿(Yuen Hoen Tien)”《中国新史》第157页,大象出版社。《明实录》记作元辉殿。文华殿北为慈庆宫区(清改造为南三所)。徽音门内为麟趾门,后为慈庆宫,麟趾门东为关雎左门,内有掌印秉笔值房。麟趾门西为关雎右门,门外为元辉殿。这座殿现在没有了。凡选中为后或妃者,都要先住在这里,以便次第奏请举行吉礼。这可能是外国人据音译记载所误。在元辉殿选定的三人,暂居此殿,以待钦定。(刘若愚《酌中志》卷十七)

第三轮钦定:最后将张嫣引见到天启帝面前,天启帝非常喜欢张嫣。这年张嫣十五岁,长得身体修长、丰满、清爽、秀丽。史书记载:明天启元年(1621年)四月初三日,“是日,元辉殿选定淑女三位,河南祥符县张氏、顺天府大兴县王氏、南京鹰扬卫段氏”。(《明熹宗实录》卷九)张、王、段三位,孰为后,孰为妃?一说客氏反对张氏为后,其理由是:“此女他日长成,必更肥硕,少风趣,安得为正选?”另一说是泰昌帝赵选侍赞成张氏为后:“若论端正有福,贞洁不佻,则张氏女尤其上也。”最后钦定:张氏为皇后,王氏和段氏为妃。

张嫣被选,经过册封,成为天启皇帝的皇后。