这种“神杆”，在清代，皇宫坤宁宫前有，在所有满洲人家庭院的东南角也有。索罗杆子祭祀的是什么神呢？有多种说法，如：有的说满洲重骑射，杆子像长矛，祭的是长矛；有的说满洲重采集人参，挖人参用棒槌，祭的是棒槌；有的说满洲重土地五谷，祭的是社稷；有的说杆子指向天，祭的是上天；有的说满洲迷信鬼神，祭的是各种神灵；还有的说满洲为森林文化，祭的神杆是树木等。虽都有道理，但我认为：满洲神杆祭祀的，主要是乌鹊，也有祭神树的意思。这里我重点讲祭祀乌鸦。为什么这样说呢？我先讲一个传说故事。

满洲流行一个传说，就是乌鹊搭救清太祖努尔哈赤的故事。传说努尔哈赤在逃难时，后面追兵快要赶上，危急时刻，路旁有棵大树，树上有个大洞，努尔哈赤急中生智，钻进树洞里，一群乌鸦落在树洞的边缘。追兵赶到树下，四下张望，不见努尔哈赤人影，怀疑是否藏在树洞里。但转念一想：不会！因为树洞四围落着许多乌鸦。追兵走后，努尔哈赤从树洞里出来，逃过一劫。努尔哈赤后来成了气候，为答谢乌鸦救命之恩，要后世子孙祭祀乌鸦。满洲先人视乌鹊为神鸟，为图腾，为吉祥鸟，为保护神。

从神杆上锡斗（也有木斗）的祭品来看，也是祭祀乌鸦。坤宁宫宰牲的猪肠、肚、骨等，剁碎，加上高粱、谷子等，放到神杆锡斗里，供飞来的乌鸦食用。故宫的乌鸦特别多，是否同祭祀乌鸦有关？清朝覆亡，神杆停祀，已经百年，为什么故宫还有那么多乌鸦？是不是乌鸦有信息遗传基因，就不得而知了。

《钦定满洲祭神祭天典礼》中的“神树图”

满洲皇家祭祀神杆，地有多处，形式多样。其中，最主要的是两处：一是上文讲过的坤宁宫前的神杆，另一是堂子的神杆。我说一下满洲特有的堂子。

堂子，这是清朝北京特有的建筑和特有的祭祀场所。它从兴京（今辽宁省新宾满族自治县）赫图阿拉的堂色（堂子），到盛京（沈阳）的堂子，再到北京的堂子，一脉相承。北京的堂子，顺治元年（1644年）九月，建在玉河桥东南，今正义路北口路西，后迁到南河沿南口路东，今贵宾楼饭店所在地。

堂子建筑有享殿、八角亭式殿等，外有红色围墙。清宫的堂子祭祀，大年初一寅时（寅正4时），皇帝率领宗室王公、满洲一品文武官员等，先到堂子祭神祭天，然后才回到宫里奉先殿，再到太庙祭祖，而后到太和殿接受群臣朝拜。堂子祭祀，汉、蒙古官员是没有份儿的。堂子祭祀的神树，我这里有一幅《钦定满洲祭神祭天典礼》中的“神树图”，图中有几排树，当中是一棵最为高大的神树。这棵大树（神杆）从哪里来呢？每年春、秋二季，堂子有立杆大祭，所用的松木神杆，派官兵到今北京延庆县山中去砍伐。当时的生态环境好，山里老虎很多，砍伐之前，先要祭虎，然后会同地方官，砍取松树两棵：高二丈（约6米，相当于两层楼高），围径五寸，树梢留九节枝叶，制成神杆（一根堂子用，另一根坤宁宫用）。用黄布包裹，运至堂子、坤宁宫备用。立杆大祭前一天，将神杆立在堂子、坤宁宫的石座上。满洲祭祀神树是满洲及其先民森林文化的一个形象例证。