长春宫也是西六宫之一，明永乐十八年（1420年）建成，初名长春宫，嘉靖十四年（1535年）改称永宁宫，万历四十三年（1615年）复称长春宫。长春宫在启祥宫的北面，两宫南北相邻，清康熙二十二年（1683年）重修，后又多次修葺。

启祥宫前殿，悬挂乾隆帝御笔匾额“勤襄内政”，东壁悬挂张照书写《圣制姜后脱簪赞》，西壁悬挂《姜后脱簪图》。故事取自汉朝刘向《列女传·周宣姜后》：“周宣姜后者，齐侯之女也。贤而有德，事非礼不言，行非礼不动。宣王常早卧晏起，姜后脱簪珥，待罪于永巷，使人通言于王曰：‘妾之不才，妾之淫心见矣，至使君王失礼而晏朝，以见君王乐色而忘德也……敢请婢子之罪。’王曰：‘寡人不德，实自有过，非夫人之罪也。’遂复姜后，而勤于政事。”这个故事的寓意是后妃辅主，既以礼制情，也以理制情。

长春宫前殿，悬挂乾隆帝御笔匾额“敬修内则”，东壁悬挂梁诗正书写的《圣制太姒诲子赞》，西壁悬挂《太姒诲子图》。长春宫“太姒诲子”典故，出自《史记·管蔡世家》。故事说：“武王同母兄弟十人，母曰太姒，文王正妃也。”又《列女传》云：太姒“旦夕勤劳，以进妇道。太姒号曰文母。文王理外，文母治内。太姒生十男，教诲自少及长，未尝见邪僻之事，言常以正道持之也”。

咸丰九年（1859年），启祥宫与长春宫在建筑格局上，发生重大变化，主要是通过改建，两宫连成一体。具体说来，主要有五：

其一，连通：拆除长春宫的宫门长春门及两侧院墙，将启祥宫后殿改为穿堂殿，咸丰帝题额“体元殿”，启祥、长春两座宫院，由此连通成为一体。

其二，抱厦：后给体元殿接出三间后抱厦，南北6.9米，东西14.7米，面积为101.43平方米，成为长春宫院内的戏台。抱厦匾额“境清心静”，柱联：“西山浓翠迎朝霞，南陆微薰送午凉。”

体元殿的三间后抱厦成为长春宫的戏台

其三，宫门：太极殿的宫门未设在中间，而是偏东。东西六宫的十二座正门，只有太极殿—长春宫的宫门正门不居中。

其四，等级：宫正中设地屏宝座。长春宫前檐出廊，天花绘金龙和玺彩画，启祥宫改名太极殿，正殿前左右设铜龟、铜鹤各一对。显然礼制更高，并具殿堂功能。

其五，合一：改建后的启祥宫（太极殿）和长春宫，正殿与后殿，及其东西配殿，前后出廊，转角游廊，东西耳房各开一间为通道，互相连接，经太极殿后殿（体元殿）的穿堂殿，并经各宫殿相连的回廊，使启祥宫（太极殿）与长春宫，由原各自独立的二进院，连成贯通合一的四进院。

咸丰帝住在长春宫时，去养心殿“上班”极为方便，图为长春宫宝座

为什么这样做呢？据专家分析，主要原因是：其一，为纪念咸丰帝登极十周年；其二，为庆祝咸丰帝三十大寿；其三，为往来近便——长春宫南院墙距养心殿北院墙7米，长春宫南正门到养心殿“如意门”12.2米，就是说咸丰帝如住在长春宫到养心殿上班，最近距离为7米，最远距离为12.2米，既方便，也近便；其四，可能是最主要的，奕詝这番兴工改建与他患有骽（tuǐ）疾相关。这里我解释“骽”字：《玉篇》释作“腿股”，有说是指股骨头，也有说是指大腿骨。奕詝当年骑马摔伤，成为瘸腿，长期体弱，走动不便，跪拜起立不灵活，连天坛大祭也要派人恭代。住在这里，两宫打通，上朝下朝，台阶少，路程近。但是，工程完工不久，咸丰帝逃往承德避暑山庄，第二年病死，新长春宫后来实际成为皇太后之宫。

启祥宫与长春宫合并改建工程，国家图书馆藏有相关图样，就是《长春宫启祥宫糙底》。今见太极殿、长春宫状况，基本是咸丰末年的原状。新太极殿、长春宫使人联想到乾清门、乾清宫、坤宁宫，虽有大小高低的礼制差别，却略仿后三宫，并部分取代其功能。（杨文概《奕詝并长春宫启祥宫为一宫的前因后果》，载《中国紫禁城学会论文集》第六集）