在中央电视台“百家讲坛”讲《大故宫》，同时出版《大故宫》一书，这个想法，酝酿多年。直到2010年底，才与“百家讲坛”制片人聂丛丛、副制片人那尔苏，长江文艺出版社副总编金丽红、副社长黎波等朋友，取得共识，定了下来。从2011年初开始，就全身心地投入到搜集资料、实地考察、撰写文稿和电视录播之中。在落笔本篇文字时，已到2012年初，殚心竭虑，整整一年，《大故宫》第一部20集即将播出，而《大故宫》（第一册）也即将付梓。

《大故宫》的一个特点是“大”。我讲过的《正说清朝十二帝》，那是以清朝十二个皇帝的生命轨迹为线索，围绕清宫疑案，讲述清朝历史；我讲过的《明亡清兴六十年》，那是以袁崇焕为典型人物，仅涉及明清甲乙之际六十年的历史；我讲过的《康熙大帝》，则更为单纯，那是以康熙皇帝的生命轨迹为经线，以历史事件为纬线，讲述康熙朝六十一年的历史。上述三个系列，都属于历史学的范畴。但这次讲《大故宫》不同，它既有历史学，还涉及建筑学、文物学、文献学、档案学、艺术学、园林学、规划学、故宫学和满学等；而且时间跨度近六百年，内容涉及历史、人物、时间、建筑、文物、宫廷、园林、艺术等，方方面面，林林总总，太大，太杂。

我有自知之明。故宫内外，专家济济。古建，我不如古建专家；器物，我不如器物专家；书画，我不如书画专家；文献，我不如文献专家；档案，我不如档案专家；宫史，我也不如宫廷史专家等。但是，借用“百家讲坛”这个平台，全面讲述《大故宫》，传承与弘扬中华文明这一精粹华采，总得有人做吧！但为什么由我来做呢？

转念一想，事有阴阳。困难属阴，解难属阳。重要的是，我身后有一个学术团队支持，帮我解难。故宫博物院前院长、中国紫禁城学会会长郑欣淼先生暨学会同仁，故宫博物院院长单霁翔先生暨故宫博物院专家，北京社会科学院院长谭维克先生暨院里同仁，北京满学会荣誉会长陈丽华先生暨学会同仁，以及晋宏逵（故宫博物院前副院长、古建专家）、陈丽华（故宫博物院副院长、宫廷历史文物专家）、吕舟（清华大学国家遗产中心主任、教授）、秦国经（中国第一历史档案馆前副馆长、宫廷档案学专家）、钱晓云（原《故宫博物院院刊》编审）、左远波（故宫博物院研究室研究员）、金卫东（故宫博物院书画部研究员），还有冯乃恩（故宫博物院办公室主任）、黄希明（故宫博物院古建部专家）、周功鑫（台北故宫博物院院长）、冯明珠（台北故宫博物院副院长）、张永和（著名剧作家）等诸位朋友，他们热情襄助，得以拙工玉成。

就我个人来说，曾任中国古都学会常务理事兼秘书长，考察并了解许多历史古都；曾任北京史研究会常务理事兼秘书长，参观、研究了北京的历史与文物；任北京满学会会长，对明清故宫有新的视角、新的研究；任职于北京社会科学院历史所、满学所，研究课题也多同故宫攸关；学习明清历史，“大故宫”正是明清历史研究和关注的一个焦点；而忝列中国紫禁城学会副会长，使我有更多的机会参观故宫、了解故宫、学习故宫、研究故宫。以上这些阅历和知识，不是我的资本，却给了我讲《大故宫》以责任、信心、勇气和力量。