大明永乐十九年（1421年）正月初一，永乐皇帝身着龙袍，端坐在奉天殿（太和殿）的宝座上，接受百官朝贺，庆祝新年的到来，也庆祝新落成的皇宫——紫禁城宫殿正式启用。从这一天开始，北京正式升格为明朝的都城，南京则成为陪都。从这一天开始，大明皇宫正式登上历史文化的舞台！

永乐帝迁都北京，是惊天动地的壮举，更是影响千秋的决策。

北京明清故宫，是中华文明的精粹，是人类文明的瑰宝，是现存最大的宫殿建筑群，也是世界著名的文化遗产。

儒家经典《大学》说：“物有本末，事有终始。”要了解“大故宫”，先要从了解“永乐迁都”开始，而要了解“永乐迁都”，就要从“燕王装疯”说起。

堂堂燕王，为何装疯？事出有因，一一细讲。

朱元璋起兵，推翻元朝，建立明朝，定都金陵（今南京），国号大明，年号洪武。同年，改大都为北平，取意北方平定、和平。金朝建都北京，称中都，为北京正式建都的开始。元朝时北京称为元大都。明初定都南京，大都改为北平。永乐元年（1403年），朱棣改北平为北京，此为北京这一地名的开始。民国时，北京曾改名为北平。1949年，北平又改称北京，并沿用至今。他为江山永固，采取了一项“强枝干、固根本”之策，就是分封子侄为王，分驻要地，加强地方，巩固中央。朱元璋有26个儿子，除长子朱标留在南京，第9子朱杞和第26子朱楠早死外，其余23个儿子都封为藩王，分驻各地。这里特别要说的是燕王朱棣。

朱棣（1360—1424年）是明太祖朱元璋第4子，朱元璋称帝时朱棣才8岁。他11岁被封为燕王，17岁娶开国元勋、大将军徐达的长女徐氏为王妃，21岁带领护卫军官兵5770人离开南京，就藩北平。燕王府在故元大都皇太子居住的隆福宫，位置在今中南海。23岁时父皇选派高僧道衍（姚广孝）和尚为燕王随侍。

老子说：“福兮，祸之所伏。”风云突变，祸临王府。洪武三十一年（1398年），朱元璋死。这时皇太子朱标已先死，朱标之子朱允炆（wén）以皇太孙嗣继皇位，改年号为建文，史称建文帝。朱允炆继承皇位时22岁（时燕王朱棣39岁）。他生长在皇宫，少年聪颖，会念书，懂礼仪，很听话，是个乖孩子，但他缺少社会经验，更缺乏政治谋略。建文帝感觉到：威望不高，皇位不稳，担心叔王权势过大，威胁皇权，于是听信兵部尚书齐泰、大臣黄子澄的话，削夺藩王，强化皇权。从哪儿动手呢？俗话说：“吃柿子先拣软的捏。”他先惩治五王——以兵袭开封，将周王废为庶人；转过手来，又废岷王；湘王胆小，“阖室自焚”；齐王被削，成为平民；代王被囚，高墙圈禁。对燕王朱棣，他也有所试探。本来，燕王府邸在元朝旧宫，规模自然比别的王府大，如今建文帝却翻起老账，指责燕王府邸“越分”。朱棣上书辩解说：“《祖训录·营缮》条云，明言燕因元旧，非臣敢僭越也。”燕王朱棣打出皇父的“祖训”，来回答皇侄建文帝的指责，算是躲过一劫，但他仍感觉到了政治风浪的险恶。为稳住朝廷，再图良策，他心生一计——装疯！

梅兰芳先生有一出著名的京剧《宇宙锋》。这出戏说的是秦赵高已嫁女儿艳容，二世胡亥欲纳为嫔妃，赵高也献女逢迎。一边是君命，一边是父命，赵艳容急中生智，金殿装疯，逃过一劫。这出戏又叫“金殿装疯”。燕王演出的舞台不在金殿，而在王府，简直就是一出“王府装疯”的政治滑稽剧。事情是这样的：朝廷从南京派官，前来北平察看燕王朱棣的动静。一到燕王府，接待的不再是从前那位堂堂威武的燕王，而是一个疯疯癫癫的狂人朱棣。北平三伏，挥汗如雨，可是燕王身上穿着破棉袄，围着火炉，蓬头散发，哆里哆嗦，嘴里大喊：“冷啊，冷啊！”他理智紊乱，满口胡言。使者一见，扭头就走，回南京报告说：燕王疯了，不足为患！但有的大臣不信，认为朱棣是装疯。于是朝廷派官到燕王处再探。这次，燕王干脆把戏演到了厅堂之外，在大街上呼喊乱走，抢夺酒食，狂言乱语，躺在泥地，满脸污垢。使臣回到南京报告说：燕王真的是疯了！这下朝廷不再怀疑，暂时对燕王放松了警惕。透过燕王的“王府装疯”，可以看出朱棣是一位胸藏大智慧、大谋略的政治家，可谓能屈能伸、大智若愚。相比之下，年轻气盛的建文帝却根本不是这位皇叔燕王朱棣的政治对手。

朝廷使臣走后，朱棣回到王府，找来道衍，共同谋划。

道衍（1335—1418年），俗名姚广孝，江苏长洲（今苏州市相城区阳澄湖镇）人。他14岁出家，修禅理，悟性高，通儒道，谙韬略，习兵法，工诗画，受朱元璋指派，侍随燕王朱棣。燕王同道衍共同谋划举兵大事，但事关天机，属绝对机密，需要彼此试探，以明隐秘心意。《长安客话》记载了一个故事：一天特冷，道衍陪燕王吃饭。酒席之间，二人对话——

朱棣说：“天寒地冻，水无一点不成氷！”

道衍答：“国乱民愁，王不出头谁作主！”

朱棣话的字面意思是：虽然天寒地冻，但是“水”字缺一“点”，就不成“氷”（冰）字——“氷”与“兵”谐音，言外之意，就是“起兵如何”？

道衍话的字面意思是：国家混乱、庶民愁苦，此时“王”字的一竖若不出头（加一点），怎么能成为“主”字呢！这分明是鼓励燕王朱棣起兵“出头”，做天下之“主”。

对坐饮茶，经过试探，两人所想，暗自合掌。于是，秘室策划，克期起兵。燕王起兵之时，狂风暴雨，房瓦坠地。朱棣大惊，脸色骤变。道衍说：大吉祥啊！飞龙在天，从以风雨；灰瓦坠地，将换黄瓦。（《明史·姚广孝传》卷一百四十五）燕王转惊为喜，师向南京，征战四年，夺取帝位。这里插叙道衍后来的故事。论功行赏，重奖道衍：赐蓄发，道衍坚辞，是为一；赐府第，道衍坚辞，是为二；赐土地，道衍坚辞，是为三；赐美女，道衍坚辞，是为四；赐金银，道衍坚辞，是为五；赐高官，道衍坚辞，是为六；赐厚禄，道衍坚辞，是为七；赐爵位，道衍坚辞，是为八。道衍和尚八拒永乐皇帝的赏赐，只请求到大庆寿寺（在今西长安街路北，后称双塔寺）青灯一盏，念经修行。道衍上朝时穿官服，退朝后披袈裟。道衍和尚文足以安邦，武足以定国，他的确高明：夺天下时独居首功，治天下时全身而退，知进知退，知行知止，胸怀大格局，心藏大智慧！

回过头来，还说朱棣。朱棣挑战皇位，事关江山社稷，更要争取民心。他借用汉朝“清君侧、诛晁错”的历史经验，打出“靖难”的旗号，就是宣称国家有难，奸臣齐泰、黄子澄之流当道，所以要带兵来拯救国难、靖安社稷。建文元年（1399年），燕王朱棣在北平起兵，时年40岁。靖难之役，血战四年，惨烈非常。最后，朱棣率军攻入南京，以武力从侄子手中夺取皇位，成为大明朝的第三任皇帝。据《明实录》载，建文帝于城破后自焚而死，一说由地道出逃，出家为僧，还有说流亡海外，成为历史疑案。

朱棣坐上皇位，要把这个特大喜讯昭告天下。但是，事物有阳，必定有阴。顺利的事情，总有不顺利的一面。永乐帝满心高兴，却惹来一场“血色诏书”风波。