第02讲 天下之中 二、北京心脏
事实上，明北京城不是按照哪吒八臂，而是依照《周礼·考工记》的礼制，在元大都城基础上重新规划和建造而成的一座新的都城。
关于都城的规划建造，早在两千年前，儒家经典《周礼·考工记》就规定：
“匠人营国，方九里，旁三门，国中九经九纬，经涂九轨，左祖右社，面朝后市。”
这就是说，都城呈方形，每边长九里，旁各开三门。城中的道路，纵横各九条，路宽可以九辆车并行。左翼是祭祀皇帝祖先的太庙，右翼是祭祀土地和五谷之神的社稷坛。前面为皇帝治居的宫殿，后面为人们交易的市场。
初建的北京城分为宫城、皇城、京城三重，后嘉靖年间增筑外城，而为四重城（外城因财力不足，只包南城，未能全包）。外城建成之后，京城又称内城。
北京城池宫殿告成后，明朝官方评论说：
“初，营建北京，凡庙社、郊祀、坛场、宫殿、门阙，规制悉如南京，而高敞壮丽过之。”（《明太宗实录》卷二百三十二）
明北京城的宫殿坛庙之辉煌壮丽，超过了南京，具有天子之都的雄伟气概。北京城分为宫城、皇城、内城和外城四重城：
北京第一重城为宫城。宫城就是皇宫，也称大内，又称紫禁城，是皇帝理政和居住的地方，也是北京城的心脏，所谓的天下之中。按照中国古代对天象的认识，紫微星垣（北极星）高居中天，永恒不移，众星环绕，是天帝之所居，所以叫作紫宫。皇帝是天帝之子，便用紫宫来象征世间皇帝的居所，而皇帝居住的宫城，宫禁森严如规定：擅入宫城者“杖六十、徒一年”；“持寸刃入宫殿门内者，绞。”（万历《大明会典》卷一百六十六）因此明清宫城就有了紫禁城之名。这个名称，给皇宫抹上了神秘的色彩。
北京第二重城为皇城。宫城之外套着皇城，分布着朝廷办事机构监、局、司、库等，是为皇家服务的地方。皇城周围约18里，四面开7座城门：正南为大明门（清改称大清门），其东转为长安左门，西转为长安右门，中为承天门（天安门），东为东安门，西为西安门，北为北安门（清改称地安门）。皇城的城墙用砖包砌，涂以红色，上面盖着黄色琉璃瓦。我们今天看到的天安门两侧的红墙就是皇城的南城墙。皇城同样被列为禁地，民间百姓，擅自闯入，杖责一百。（万历《大明会典》卷一百六十四）
北京第三重城为内城。皇城之外又套着内城。内城，初称京城，也称大城，嘉靖修外城后便叫内城。在清朝，内城是旗人居住的地方。城周围约45里，城墙高12米，墙内外用砖包砌。城墙四隅，建有角楼。城墙的外面，环绕护城河。今北京2号线地铁是在原内城城墙和护城河的位置修建的。内城共有9座城门：南面，中为正阳门（初称丽正门，习称前门），东为崇文门，西为宣武门；东面，南为朝阳门，北为东直门；西面，南为阜成门，北为西直门；北面，东为安定门，西为德胜门。正统年间，九门之外，各立牌楼；内城九门楼建成之后，崇楼峻阁，固若金汤，崔嵬宏丽，焕然一新。
北京第四重城为外城。内城之外，罩着外城。明嘉靖三十二年（1553年），为防御塞外骑兵骚扰，按“城必有郭，城以卫君，郭以卫民”的规制，始筑外城。原议修120里，因财力不足，只在南面修了28里，开七座城门：南面中为永定门、东为左安门、西为右安门；东面南为广渠门、北为东便门；西面南为广宁门（清避道光帝旻宁名讳改为广安门）、北为西便门。城墙用砖包砌，也挖了护城河。
这样，在明清时期，北京四重城——宫城、皇城、内城、外城，宫城为中，层层环卫，界域清晰，等级分明。历史传统，影响至今。
总之，以紫禁城为中心的北京城的建成，反映出15世纪初的中国，国家强大统一，财力丰实雄厚，人民聪明勤劳，建筑水平高超。这是中国古代都城史上最辉煌的杰作，也是世界都城史上最宏丽的篇章。
我想在这里介绍一个有趣的历史现象。
元大都宫殿布局是以太液池（今中南海、北海）为中心，大内、隆福、兴圣三组宫殿呈“品”字形，夹太液池，形成“太液为主、宫殿为客”的布局。而明北京则将宫城集中在太液池东岸，形成“宫殿为主、太液为客”的布局。为什么会有如此主客布局的转换呢？这有文化上的原因。牧民“逐水草而居”，以牛羊为衣食之源，而牛羊食草而生，草又依水而生，所以水是草原文化的生命。而武力篡夺侄子皇位后迁都北京的朱棣，在北京最缺乏的是安全感，所以把高筑紫禁城的城墙放在首位，太液池则是消闲游憩之地。因此，元大都“太液为主、宫殿为客”与明北京“宫殿为主、太液为客”的布局，是草原文化与农耕文化在城市规划和宫殿布局上的映现。
北京城不仅有皇宫成为全城的心脏，城池重重环绕皇宫，层层拱卫皇宫，而且还有一条中轴线作为全城的脊梁和灵魂。