第四章 钢铁后卫 二、师长之死

湘江战役渐入高潮,此刻,林彪率红一军团在湘江西岸脚山铺一线与湘军四个师酣战,彭德怀率三军团两个师在南线的新竽、椒江和光华铺一线,抵抗着桂军三个师的攻击,红军主力部队硬是用鲜血浇筑出一条狭窄的通道。中央纵队在12月1日中午终于渡过了湘江,十三师完成掩护任务后,在紧急关头也渡过了湘江,长征队伍的总后卫,五军团另一个师———三十四师就没有那么幸运了。

11月29日,三十四师还在道县以南葫芦岩阵地阻击敌人。接军团部的命令,要师首长火速赶到军团指挥部蒋家岭,受领新的战斗任务。师长陈树湘同政委程翠林赶到军团指。这时,军团首长们正焦急地等着他们俩。参谋长刘伯承把他们带到摆好的地图前,严峻地说道:“目前敌人的企图是前堵后追,南北夹击,围歼我军于湘江两岸,形式对我们十分不利。”说完,刘伯承抬头看了他们一眼,接着又手指地图说道:“你们三十四师目前的任务是,坚决阻击尾追之敌和侧击的桂军,掩护兄弟部队过江。你们将成为我军最后的一道屏障。”

陈树湘、程翠林二人异口同声回答到:“请首长放心,我们坚决完成任务!”董振堂十分了解这两员爱将,他说话一向简明、扼要:“现在蒋介石四十万大军向我步步紧逼,情况很严重。朱总司令命令我们全力阻击敌人,掩护党中央和主力红军顺利过江,你们的任务很艰巨!我期待你们完成任务后迅速归队。当然,我们也要做好最坏的打算,你们记住,万一被敌人截断,无法过江时,就设法返回湘南发展游击战争。”董振堂说完眼眶一热,紧紧握住陈树湘、程翠林的手再次说道:“三十四师是一支有着光荣传统的部队,朱总司令、周总政委要我转告你们,军委相信你们一定能够完成这一伟大而艰巨的任务!”

回到师指挥所,陈树湘立即将手下三个团长召集到一起,开了一个简短的作战会议,程政委首先将掩护任务作了传达。随后,陈树湘命令一00团团长韩伟率部即刻出发,去接替灌阳方向红三军团第六师的阵地。由他率一0一团加师部走中路,政委程翠林带一0二团跟进,全师在文市、水车一带建立新的阵地,全力阻击追击的国民党军。

会开完了,大家分头回到各部去作战斗动员,师长、政委二人静静地坐在桌边,久久无语。程翠林点上两支烟,给陈树湘递过去一支,陈树湘接过香烟,狠狠地吸了一口,稍许沉默后说道:“老程,咱们都是秋收起义过来的人,跟着毛主席,咱们从井冈山打到赣南、闽西,打了多少胜仗,创建出这块根据地。可五次反‘围剿’以来,咱们基本就没打过什么像样的仗!”

不用说,两个人心情都很沉重,陈树湘接着又说道:“到头来,丢了根据地不说,队伍越打越少,越打越疲,吃不好睡不好,我们是拿着棍子打狗,边打边走,被追敌这么撵着天天有战斗,再这么磨磨蹭蹭地走下去……”

程翠林是政委,出于组织原则,他没有过多的牢骚,反而开导起陈树湘:“部队虽然有些损失,下面也有些怀疑、不满和牢骚,但我们是党领导的部队,我们师还荣获过钢铁之师的称号。为了革命事业,我们的生命都可以随时为之付出……。我想,境况总会好起来的,现在重要的是这次阻击战,必须全力以赴保证党中央、主力部队安全渡过湘江……。”

陈树湘点点头,再没说什么。

12月1日清晨,大雾还未散去,红军战士们趴在满地白霜的阵地上,一场恶仗即将来临。围追红军的国民党中央军周浑元部从北边扑过来,李云杰部从东面压了过来,桂敌夏威部四个师从南面徐徐推进,红三十四师三面受敌。此刻,阵地前显得出奇的静,而敌人则恰恰相反,战马的嘶鸣声、奔跑中的喘息声、武器相互碰撞的叮当声,敌督战军官的叫嚣声,混在一起显得那么嘈杂。

陈树湘靠在坑道边,不紧不慢地从兜里摸出小半截烟屁股,点燃后美美的吸上两口,稳稳的等待着,他要等到敌人完全进入火力范围,然后狠狠地敲他一顿。

近了,又近了,可以出击了,陈树湘将烟屁股狠狠一丢,跺着脚喊道:“打!给我狠狠地打!”

顿时,剧烈的枪声,手榴弹的爆炸声,伴随着冲锋号声,刺刀的拼杀声,搅成一团。在红军猛烈火力的打击下,敌人很快溃退下去。但是,敌人兵力浑厚,装备精良,步兵攻击受挫后,马上组织炮火急袭红军阵地,并且调来数架飞机,轮番轰炸和扫射,战场上硝烟弥漫。

陈树湘与政委程翠林一直拼杀在第一线,沉着的指挥部队打退敌一次次疯狂的进攻。战斗一直持续到傍晚,敌人停止了进攻。陈树湘捂着几乎被炮火震聋的双耳,摇摇晃晃的回到师指挥所。此时,他内心十分清楚,这才只是第一天,只要见不到军团首长的撤退命令,他就得在此地坚守下去。哪怕是全师拼光,也要死死拖住这些敌人,为主力红军安全渡江赢得时间。

没过多久,政委程翠林也进来了,被弹片撕碎了的衣服,加上被硝烟熏黑的脸庞,和陈树湘差不了多少。相视一笑后,两人的手紧紧握在了一起,默默地相互勉励着。

第二天,国民党中央军向江东这支最后的阻击部队发起疯狂进攻,担任总掩护任务的三十四师全体指战员,坚决响应党中央、中革军委和红军总政治部的号召,发扬英勇顽强的战斗精神,同国民党军展开激烈拼杀,用刺刀、手榴弹打垮敌人整连、整营的一次又一次冲击,战士们的士气可谓惊天地而泣鬼神。

红三十四师在完成掩护任务后,己经被敌军阻隔于湘江东岸,西去的道路被敌军切断,部队处于国民党军的层层包围之中,形势极为严峻。

十二月二日下午三时,暂时摆脱敌人的三十四师接到军委电报,要三十四师由板桥铺向白露源前进,以后则由界首之南适当地域过江。于是三十四师立即进入到人烟稀少的崇山峻岭之中,艰难的向湘江继续挺进。同时,侧翼的桂军也发现了这支进山的红军大部队,立即调集四个团及地方民团追了上来,双方在山中又进行了激烈的交战。师长陈树湘沉着地指挥部队且战且退,于当日夜晚到达箭杆菁,准备经凤凰嘴涉水渡江。此时,部队尚有三千余人。

凌晨三点,总参三局的无线电收发报机终于搜索到三十四师的电台信号,当王铮激动地将译电递到朱德手里的时候,身经百战的总司令阅后竟激动的黯然泪下:“了不起呀!陈树湘他们还在!三十四师还在!他们仍在战斗!”

朱德立即与周恩来等人商议,给三十四师发出了一份敌情通报:

“桂敌一部由光华铺占界首,夏威一师追我八军团至凤凰嘴,拟二日撤兴安,另以一个师驻龙胜。全敌(全州地域的敌人)以十六、十九二师追我至大帽岭、咸水吁以西之南宅。其余陶、周、李各敌均有开新宁、武冈、城步、绥宁消息。我军令三日有一部扼守路江吁,一部已到江华。有鉴于此,三十四师如于今三日经大塘从凤凰嘴渡江,有可能归还主力。如时间上不可能,应依你们自己决心,改向兴安以南前进。但你们需注意,桂敌正向西移,兴安以南西进路较少,桂林河不能徒涉。你们必须准备在不能与主力汇合时,要有一时期发展游击战争的决心和部署。”

朱德在电讯中还要求三十四师详细汇报一下近况,但电讯很快中断。凭直觉,朱德判断部队一定是遭遇到了严重敌情,陈树湘他们正在作紧急转移。因此,大家的心很快又沉了下去。

此刻,红三十四师在两名瑶族群众的引导下,行进至全州内建乡,突遭桂军夏威部两个师的伏击,由于该师已连续奋战,加上弹药不足,指战员极度疲劳等,一时陷入极端的困境,部队伤亡惨重,一零二团团长吕宫印、团政委蔡中相继牺牲。

中午时分,敌人的一次进攻刚被打退,师政治委员程翠林在电台旁被炮弹击中,壮烈牺牲。师长陈树湘靠在一个简易工事里,添着干裂的嘴唇,缓缓解开棉袄的钮扣。此刻,他的心情难以言状,苦涩、悲壮、麻木都有。但有一点他十分清楚:必须拼尽全力突出重围,渡江争取追上主力部队,完成首长交给他的任务。想到这里,他艰难地站起来,叫来参谋长王光道,命令收拢队伍,准备突围。战士们此刻己精疲力竭,这些天连续作战太疲劳了,陈树湘看着这些昔日生龙活虎的战士们,心里不免一阵酸楚,他用那干哑的嗓音,饱含着热泪喊道:“同志们,振作起来啊!咱们是34师,咱们是打不垮的钢铁之师!咱们再冲一冲,幸许能突出重围呀!”听到师长的召唤,战士们纷纷站了起来,步履蹒跚地来到师长面前:“师长下命令吧!我们跟你走。”

陈树湘挥动右手的马刀,庄严地向全师宣布了两个决定:“同志们!我们已经完成了上级交赋的任务。但是眼前,我们不能停留,要摆脱敌人的纠缠,突出去,突出去就是胜利!现在我宣布:一:将所有文件烧掉,寻找敌薄弱环节突围,争取到湘南去开展游击战争;二:万一突围不成,誓为苏维埃共和国流尽最后一滴血!”

就这样,红三十四师在师长陈树湘的带领下,奇迹般的突出了敌人的包围圈。12月4日夜晚,部队撤到了观音山里的一个小村庄,疲惫不堪的战士们一见到村庄,竟条件反射似的双腿一软,再也走不动了,陈树湘决定让部队在这里暂时休整一下。

夜深了,战士们的鼾声此起彼伏。100团团长韩伟悄然起身,尽管已经安排了岗哨,但他还是放心不下,这也是多年来临战状态下的老习惯。他来到哨位,见放哨的战士已然睡着,心里不免一阵酸楚,不忍叫醒熟睡中的战士。韩伟继续前行,来到村庄边,前面是一片茂密的丛林,就在他靠着一片矮墙刚要坐下时,听到了几声鸟鸣。半夜何来鸟鸣?是自己听错了?还是疲惫中的幻觉?机警的他立刻隐蔽起来。不久,树林里传来一片广西口音的对话声,三十四师里没有一个广西人,肯定是敌人!怎么办?来不及了!敌人拥簇在一起,越来越近。韩伟果断举起手枪向敌人射击,枪声惊醒了酣睡中的战士,同时也惊动了搜山的敌人,闻讯赶来的战士们在村口与敌人对峙起来。双方都不明对方的虚实,不敢贸然进攻。

天快亮了,陈树湘心急如焚,必须赶紧摆脱这股敌人,否则又将陷入包围。想到这里,陈树湘一改往日凡事都与韩伟商量的口气,命令韩伟率100团、102团突围,自己带领101团留下来打掩护。韩伟理解师长的良苦用心,师长是在把生的希望留给自己。

韩伟是三十四师的老团长,早在1933年时,他就在100团任团长,那时陈树湘也在师里,担任101团团长,二人亲密无间,打起仗来也是相互配合,十分默契。在此关键时刻,韩伟拒绝了陈树湘的命令,陈师长拗不过他,只得同参谋长王光道率部先行突围。

韩伟率一00团坚守在村里,此刻全团的兵力已不足一营。天已渐亮,敌人试探性地攻了几次,均被我英勇的红军将士顶了回去。韩伟估计敌人即将发起更大一轮的进攻,也估计师长带领的部队已经走远,便和二营营长侯德奎将战士们集中起来,编成三个连,先敌行动,开始突围。部队且战且走,打到猫儿园时,再次被追上来的敌人团团困住。一00团将士将仅存的弹药全部打光,与敌人肉搏,战至最后,全团只剩下三十余人。为保存革命火种,韩伟重申了红军宁死不屈的精神,沉痛宣布部队解散,每人发两块大洋,立即分散潜入到当地群众中去,而后再设法寻找党组织或部队。韩伟则带上五个战士,收集所有弹药,将敌人死死拖住,逐步引向大山。最后,这六位勇士抱着必死的决心,从山崖一跃而下。由于山腰上草木的抵挡,韩伟和两个同志大难不死,然而不幸又接踵而至,三人再次遇上了民团,韩伟幸运逃脱,两个战士则惨遭杀害。历经艰辛,韩伟回到原籍武汉,在寻找地方党组织时不幸被叛徒出卖,关押在汉口陆军监狱,直到“西安事变”后,由周恩来出面交涉,才获得释放,回到党的怀抱。1955年韩伟被授予中将军衔,曾任北京军区副司令员,1992年逝世,享年86岁。

三十四师余部在陈树湘的带领下,虽突出了重围,却也付出了惨重的代价,一0一团团长苏达清,政委彭竹峰先后阵亡,两百余名指战员倒在了突围的道路上。12月9日,成功突围的三百余人碾转到达湖南道县的空树岩,后在上木岭一带与敌保安军遭遇,打退这股敌人后,部队没有停留,接着赶到古子江边,半渡之中又遭敌保安军的伏击,陈师长腹部中弹,面对蜂拥而来的敌人,陈师长果断命令部队向瘌子山进军。在道县保安团的阻击下,陈师长因重伤不能行走,不幸被俘。

当敌人发现抓住了一个红军师长,便用绳子把身负重伤的陈树湘捆在担架上,准备抬着去县城邀功请赏。此时,陈树湘己昏迷过去。夜里,他被担架颠醒了,剧烈地伤痛一阵阵袭来,陈树湘咬牙挺着。自己被俘了,身边那么多熟悉的战友倒下了,三十四师五千多名红军战士长眠在湘江东岸。想到这里,陈树湘痛苦地闭上了眼睛。稍过一会儿,他用颤抖的手悄悄撕开了腰间的绷带,然后用手伸进伤口,扯出自己的肠子,用牙咬断,再将它洒向路面……。

黑暗中,终于有敌人感觉脚下有什么粘滑的东西缠住了脚,停下来检查时,陈树湘己经壮烈牺牲。

后来,据时任红三十四师第一00团团长韩伟的回忆:

敌保安司令何湘听说抓到一个红军师长,高兴得发了狂,命令他的爪牙抬着陈师长去向主子邀功请赏。陈师长趁敌不备,用手从腹部伤口绞断了肠子,壮烈牺牲,年仅29岁,实现了他“为苏维埃新中国流尽最后一滴血”的誓言。敌人残忍地割下了陈树湘同志的头,挂在了他的家乡长沙小吴门的城墙上……。

陈师长牺牲后,红三十四师余部一百余人在参谋长王光道的率领下,转移至牛栏洞,整编为一个大队,由一0一团团长负责指挥。后王光道因病情加重,就和另外几个伤员隐蔽下来养伤。其余部队转战于宁远、蓝山、江华、道县之间的丛山峻岭中,开展艰苦的游击斗争,后来部队发展到三百余人,还组建了三支游击队。直到1935年冬季,这支部队再次被国民党军包围,战至弹尽粮绝,大部英勇牺牲。至此,这支英雄部队的故事悲壮结束。

湘江战役是中央红军长征以来最壮烈的一次战役。具史料记载,整个湘江战役,中央红军折损过半。为掩护中央纵队过江,三军团丢掉了十八团,五军团三十四师全师覆没,八军团更惨,只剩下一千余人,全军渡江后已锐减至三万余人。总之,突破敌湘江第四道封锁线红军共损失了三万余人。此役虽损失惨重,但中央红军毕竟还是渡过了湘江,赢得了战略上的胜利。同时,这次战役也给广大红军指战员一个重大而深刻的启示,那就是必须改变“左”倾冒险主义军事路线的错误指挥,红军才能取得主动,长征才能取得胜利,也为后来的遵义会议顺利召开提供了思想基础。