自古以来，中原的华夏民族就有“胡虏无百年之运”的说法，这个说法究竟有没有道理呢？在中国历史上，契丹是第一个打破这个说法的民族。它之所以能够统治大半个中国达两百年之久，关键在于它始创了一种先进的政治制度，而这种制度至今仍被我们应用。那么这到底是一种怎样的制度呢？

对于少数民族入主中原，我们中原人总会说一句“胡虏无百年之运”，非常得意，就是说少数民族入主中原，不会超过一百年。为什么不会超过一百年？因为你比我落后，落后民族征服先进民族，往往是被先进民族的先进文化所征服。你打我是因为你羡慕我，古代打仗可不是落后就挨打，而是先进就挨打，冷兵器时代的战争跟综合国力没有什么必然的联系。游牧民族快马弯刀，往往就把先进民族征服了。征服了之后就面临两个选择：第一就是你学我，第二就是你不学我。你学我，你就变成我了，还有你吗？快马弯刀我打不过你，子曰诗云我是祖宗，你一旦从马上下来，把刀插进鞘里，捧起书来读，你就会对我无限崇拜。你看我，穿的是绸，吃的是油，你看你们，住帐篷吃生肉。你变成我了可就没有你了，所以你没有百年之运。像魏晋南北朝的时候，北魏孝文帝改革，全面取法中原，鲜卑这个民族在今天还有吗？显然已经不存在了。骁武凭陵的民族一旦从马上下来，就会被新兴起的游牧民族，像柔然、突厥，把他们打得落花流水。要知道，他们当年也是马背上的民族啊，但你一下马就完。你不学我，你用这么落后的方式统治这么广大的先进地区，统治这么多人口，那结果就是您哪儿来的回哪儿去，您该放羊您还回去放羊去，您肯定不愿意。我们看世界历史上，没有一个靠武力征服建立起来的政权能够长久的。游牧民族入主中原必然要面临这种尴尬——到底是学中原还是不学他，我学不学他都没我。但契丹人在这个问题上表现出了绝顶的聪明。

契丹人的聪明在于实行一国两制。可以说，契丹是中国历史上最成功地实现了一国两制的一个王朝。“以国制治契丹，以汉制待汉人。”（《辽史百官志》）我们契丹人不学你，但是呢，我也不让汉人学我，而是实行两种制度，设北面官、南面官，北面官统治契丹人和草原民族，南面官统治汉人（包括后来被太祖征服的渤海人）；南面官采用汉法统治，北面官用契丹旧法统治。南面官穿的都是唐朝服装，软脚幞头、窄衣小袖，完全跟中原一样，官名也一样，令、仆射、枢密使、节度使；北面官还是契丹的旧称，于越、夷离堇，断案的官叫夷里毕，还是这些契丹名字。

辽的上京临潢府没有留到今天，后来女真人兴起，攻打辽国的时候，对这个城市进行了破坏，但是这个城的遗址保存得很完好。特别有意思的是从遗址上看，这个城市分两半，北边是宫城，南边是汉城。南边的汉城能看得出来有街、有房子。北边宫城正中间孤零零的一个皇宫的遗址，其他什么都没有。北边为什么就一个皇宫呢？因为契丹人住帐篷。南面汉人住瓦房，他们住不习惯，而且还觉得人一住瓦房就待懒了，就图舒适了，逐水草而居的这种习气就没有了，所以北面围绕皇宫的全是契丹人的帐篷。据说现在还能发现安帐篷的时候打桩子的痕迹，因为蒙古草原上人为的破坏也少。所以，契丹不但一国两制，还一城两制，并表现在方方面面。

契丹保证了本民族的骁武凭陵，又让汉人在这儿不会有疏离感，所以辽是第一个打破“胡虏无百年之运”说法的北方民族，九个皇帝享国二百一十年。二百一十年是什么概念呢？在秦始皇统一中国之后的历代中原王朝中，把契丹放在里面都算是长的。而且二百一十年才换九个皇帝，应该说政局比较稳定，五代五十三年可换了十几个皇帝呢。所以，一国两制这个制度可以讲是非常成功的，这种制度对于以后中国历史的发展，也提供了一个借鉴，一种政治智慧。

我们可以看到，契丹王朝在效法中原这一点上，作为草原民族是一个先行者，而且他们开创的这些制度，对于以后中国历史发展的深远影响是怎么评价都不过分的。同时，对于今天祖国边疆地区的开发，他们的贡献也是相当大的。我过去就强调过这么一个观点，塞北三朝，辽也好，西夏也好，金也好，与两宋并立。甭管是辽、西夏、北宋，还是金、西夏、南宋，这都是祖国内部的一段历史，可以把它看作后三国，也可以把它看作后南北朝，因为契丹跟宋朝后来就是互称北朝南朝，那就是后三国或者后南北朝，他们都是中华民族的一分子。契丹民族建立起来的国家，绝不像我们在评书演义，或者影视作品中看到的那样，应该对他们有一个正确的认识。

另外，契丹还有一件非常了不起的事情——创制了自己的文字。北方骑马民族，比如匈奴，当年是那么英武绝伦，被汉朝打败之后除了和汉族融合的，剩下的就不知所踪了，因为他自己没有文字，没有记载。中国史书记载北匈奴就到公元2世纪，几百年后，在欧洲突然出现了一个强大的民族横扫欧洲，有人说这就是当年的匈奴。史学家就争论不清了，你说他们是当年的匈奴，那么这二百年他们在哪儿藏着呢？他们没有文字，很有可能他们待的那地方周边民族也没有文字，所以对他们没有记载。草原民族最早创立自己的文字的，可能是回鹘人，创立了一种拼音文字。那契丹人创立的文字什么样呢？