述律后一心想让三子耶律李胡继承皇位，但无奈耶律李胡实在是残暴无能，如果强令其即位，只怕会激怒群臣。因此述律后决定退而求其次，让次子耶律德光继承皇位。可是耶律倍毕竟是长子，又是太祖皇帝钦定的继承人，怎样才能废掉他，让次子即位呢？

耶律德光长于武略，很有太祖皇帝当年的风采。《辽史太宗本纪上》记载，他出生时“神光异常，猎者获白鹿、白鹰，人以为瑞。及长，貌严重而性宽仁，军国之务多所取决”。太祖皇帝在世的时候，举措也有点儿失当，立长子为皇太子，后来却让他治理渤海，封为东丹王，却把次子耶律德光封为天下兵马大元帅，执掌兵权。不知道太祖皇帝当初是怎么考虑的，既然把耶律德光立为天下兵马大元帅，那耶律德光将来就很有可能要掌权，因为他手里有兵权。咱们听评书演义里说杨六郎、岳飞挂天下兵马大元帅，那是不可能的。天下兵马大元帅是临时设立的，不是国家的正式官职，而且出任这个职务的人一般是皇太子，不可能是别人。如果皇帝没有立太子，但是在诸皇子中择一人为天下兵马大元帅，那么这个人将来承继大统的可能性相当大。辽太祖立了太子又弄了一个大元帅，等于把两个人的权力分散了。当时耶律倍也明白，自己的处境很艰难，他从渤海国（当时已经叫东丹国）来到上京奔丧，奔完丧之后就回不去了，被母后留在上京。他亲眼目睹了母后的所作所为，那么多功臣宿将陪伴父皇去了，母后也把自己的手腕剁了下来。所以我识趣点吧，我要不识趣，母后一不高兴，我也陪伴父皇去了。因此他主动给朝廷上表：“皇子大元帅勋望，中外攸属，宜承大统。”（《辽史太宗本纪上》）

“皇子大元帅”指自己的弟弟耶律德光，他深孚众望，中外攸属，理当承继大统。我不行，赶紧让他来。这个时候，对述律后来讲，废长立幼已经是水到渠成的事了：群臣都被她切手腕吓怕了；大儿子又表示自己不行，愿意让弟弟承继大统。但述律后却搞了一出民主选举，要把这个戏演到家。她让两个儿子并辔骑马，立在太祖陵前，然后把大臣们全召来。述律后对大臣们讲，这俩儿子都是我的爱子，手心手背都是肉，我难以取舍，我实在不知道这俩孩子应该立谁。这样吧，你们拥护谁就去牵谁的马头。大臣们谁不知道述律后属意二子耶律德光啊？所以，无一例外，一窝蜂争相去抱耶律德光的马头，跑慢了都抱不上，只能抱后面的人腿。大臣们抱住耶律德光的马头，争先给他牵马执镫。太子这边呢？一人没有！太后一看，既然如此，大元帅众望所归啊，我也就不说什么了。于是，二儿子耶律德光继位，这就是契丹国的第二代皇帝，辽太宗。太宗皇帝继位之后，追谥耶律阿保机，庙号太祖。

耶律德光继位之后，朝政实际上完全掌握在述律后的手里，耶律德光就是一个傀儡皇帝。耶律德光也知道，我妈把手腕剁下来我才能继了皇位，所以对母亲非常孝顺，在上京城盖了节义寺。我母亲很贞节，很义烈，断自己手腕陪葬先帝，历朝历代的嫔妃谁能做到这一点？在节义寺中盖断腕楼，树碑立传，褒扬自己的生母，上尊号承天皇太后。

皇帝每日三次进宫问安，晨昏定省，这是错不了的。因为述律后年老，经常闹病，一闹病就吃不下东西，只要皇太后不吃东西，皇帝就不吃东西，陪着，什么时候太后病好了，能进食了，他再吃东西。述律后跟耶律德光商讨军国大事的时候，一旦耶律德光跟太后的意见相左，太后就面露不悦之色，说撂脸子就撂脸子。只要太后一露出不悦之色，皇帝就唯唯而退，鞠着躬、作着揖退出去，而且太后不召，再也不敢来了。太后一生气，三天我不理你，皇帝绝对不敢来打扰。什么时候太后召见，皇上才来，儿臣错了，三天前不该惹您生气，军国大事完全由您皇太后来决定。但是，耶律德光毕竟是一朝天子，他也不甘心就这么做一个傀儡，也很想从太后手里把权力给抢回来。

要想从太后手里夺权，最好的办法是什么呢？契丹王朝以武力立国，以武定天下，当初述律后看重耶律德光，看不中耶律倍，也是觉得耶律倍文弱，而耶律德光武勇。所以辽太宗就想，东边、西边、北边全平了，现在就剩南边了，我领兵南下去打仗！皇帝能征善战，身先士卒，武功就体现出来了，这样我就能逐渐把权力从太后手里夺回来。正在太宗皇帝想瞌睡的时候，南朝就有人来送枕头了，一个比太宗皇帝大十几岁的人居然死乞白赖地要认太宗皇帝当爹！这个人是谁呢？