辽太宗突然病逝后，身在上京的述律太后，一心想让小儿子耶律李胡承继大统，但是那些跟随辽太宗南下的军中大臣们却打算另立新主。然而最大的问题是，他们必须在回到上京之前，马上拥立出一个合适的新皇帝，那么在随辽太宗南下的万军之中究竟谁登上了皇位呢？

这个时候，万军当中谁有资格承继大统？历史把这个机遇给了一个人——永康王耶律阮，太祖皇帝长子耶律倍的儿子。耶律倍被母亲和弟弟逼着让国，弃国出走投奔了后唐，最后后唐皇帝要自杀，邀请他一同自焚，被他婉言谢绝，后唐皇帝就派刺客把他给暗杀了。耶律倍投奔后唐的时候只带着自己的一个汉族爱妾，他的契丹族夫人和儿子并没有走，留在了契丹国内，耶律阮就是耶律倍跟他的契丹族王妃所生。耶律倍被迫弃国出走，太宗耶律德光也自觉有愧，所以对哥哥留下来的这个侄子非常提携重用，封为永康王，带在身边。此次大军南下，永康王也一块儿跟去了。太宗驾崩，大臣们就拥立永康王做了皇帝。

永康王一开始还有点儿怯场，我有这个资格吗？你们大家都拥戴我？毕竟先帝有儿子，我这当侄儿的做皇帝，名不正言不顺吧？他把自己的心腹招来问，你看这事我能不能干？心腹跟他讲，这个时候正是大王您出人头地的时候，您怎么不想想啊，这帝位原来就应该是您的，大行皇帝是从您父亲手里夺的皇位，如果是您父亲做了皇帝，您不就是理所应当承继大统吗？现在机不可失，时不再来，您还犹豫什么啊？永康王一听，往事前情都想起来了，觉得自己再推辞的话既对不起宗庙社稷，也对不起黎民百姓，于是就在太宗皇帝灵前继帝位，这就是辽的第三代皇帝辽世宗。世宗即位之后，派人护送太宗的灵柩先回上京临潢府，自己率领大队人马徐徐北上。

述律后听说太宗皇帝病逝的消息，知道自己的二儿子死了，却毫不见悲痛之色。皇上灵柩运过来了应该赶紧发丧，这是国丧大礼。述律后却说，不着急，等到契丹诸部平复之后，我再为（太宗）皇帝举行葬礼，现在契丹诸部还没有平复，这事先不着急干。按照以前的既定方针，太宗皇帝驾崩，应该是我最宠爱的小儿子耶律李胡继位了，耶律阮黄口小儿竟敢跳出来，这是忤逆，大逆不道。她跟自己的小儿子耶律李胡说，去，孩子，给妈争口气，把你叛逆的侄子灭掉。述律后封耶律李胡为天下兵马大元帅，一般坐到这个位子的就是皇位的不二人选了，耶律李胡就率领人马去打自己的侄子耶律阮。就耶律李胡那两下子，杀身边那些没有反抗能力的人绝对是英雄，真让他在战场上使枪弄棒，能保住自己的命就不错了。结果，耶律李胡大败而归。老妈一看，没办法了，谁让我宠爱这么个东西呢？你不行，我来吧。老太太亲自出马了，要跟自己的孙子对阵。

当时世宗皇帝的兵马已经抵达了上京临潢府，双方隔潢水对峙，眼看辽国宗室内部的火并、一场内战要打响了。