北汉既是辽的附属国，又是辽国的天然军事屏障，因此多年来一直受辽国保护。宋太祖在世时，曾三度率军攻打北汉，都被辽国援军击退，因此他至死都未能完成平定北汉的夙愿。那么，这次宋太宗率军出征，能够完成太祖的遗愿吗？

北汉国主得报，宋太宗亲率大军前来，急急忙忙奏报上国，请求援兵。辽景宗当即派遣宰相、大将，率军增援北汉。宰相领兵，可能更多是摆摆姿态，而且这种姿态主要是摆给北汉看的。小兄弟你看，老大很重视你，把宰相派出来支援你；当然也摆给宋看，这是我们的附属国，我们很重视，你们是皇帝亲征，我们也不能太掉价，皇上不来，派宰相来。要按外交对等原则也是对北宋的一种尊重，你们皇帝亲自率兵来，我派来一个团长也不合适，所以我派出宰相。

不料宰相、大将、监军仨耶律不和，大将主张慎重，而监军贪功。大将认为我们没跟宋朝打过仗，不知道宋兵的实力如何，进军宜缓不宜速，稳扎稳打。监军说咱们以前也不是没跟中原人打过，太宗皇帝的时候大军南下，玩儿似的就把后晋灭了，现在宋朝能怎么着？宋朝的开国皇帝赵匡胤应该是马上天子了，据说一条盘龙棍打平天下四百军州，那么厉害的人都没灭得了北汉，现在他弟弟继位，名不正言不顺，怕他什么啊？看来契丹朝廷对宋朝的内幕也不是一无所知。赶紧着，一战成功，解了盟邦之围，回朝奏明主上，咱们大功一件。两人争论不休，需要宰相裁决的时候，宰相被监军游说动了，同意了监军的主张。大将很沉稳，既然这样，不若分兵，你们俩主张冒进，你俩就送死去吧，本帅不陪你们玩儿，我不去。就这样，辽军分兵了。分兵之后，监军冒进，大将率部接应，果然，被宋军打了个惨败。辽国一共就来了两万多人马，而宋朝有十几万大军，幸亏有稳重的大将收拾残部，徐徐退去。而北宋这个时候主要想灭北汉，还不想跟辽较劲，把辽国的援军打退之后，宋军也就没乘胜追击。

辽军一退，北汉可就是孤掌难鸣了。宋军围住了太原城，昼夜攻打，最终消灭了北汉。