在景宗的支持下，皇后萧绰开始实施一系列改革，使得辽国国势日益强盛。可惜好景不常，公元982年景宗在巡幸途中突然病逝。虽然他留下遗诏命嫡长子耶律隆绪继位，但是留守上京的皇后萧绰和年仅十二岁的耶律隆绪孤儿寡母，无依无靠，而那些对皇位虎视眈眈的宗室诸王们随时都有可能发动叛乱。那么皇后萧绰能有什么办法来保护自己和年幼的儿子呢？

当时形势严峻，景宗驾崩的时候，并不在上京城内，而是死在巡幸途中，而圣宗必须在先帝灵柩前继位。万一留守上京的诸王大臣们有一位举兵造反，这事就麻烦了。前面讲过，契丹的皇族后族，谁都想过一把皇帝瘾，那么多耶律里出来一个造反的，可咋整？

萧绰召见两个心腹，前面我们都提过——耶律斜轸和韩德让。皇后哭着说：“母寡子弱，族属雄强，边防未靖，奈何？”（《辽史后妃传景宗睿智皇后萧氏》）母寡子弱，我是寡妇，我儿子才十二岁，未成年。族属雄强，咱们讲过这个问题，北方民族建立的王朝，辽、西夏、金，还有后来的元，内乱频仍，一个重要的原因就是藩王们手里都有私人军队。辽最为甚，藩王都可以治军护卫，最少的也有百十来人，还有几千人甚至上万人，皇后甚至可以自领三万人。边防未靖，指的是当时跟宋的关系。这样内忧外患的形势下，我该怎么办呢？

耶律斜轸和韩德让拍着胸脯向皇后表示，您别担心，有我们哥儿俩在，内忧外患我们替您摆平。虽然我们不是皇族，但都有忠君爱国之心，绝对胜于皇族，只要您放心，朝政您交给我们俩，没我们哥儿俩摆不平的事。皇后的心这才安定下来。

韩德让说，微臣已率侍卫亲军赶来护卫，这里绝不会有危险，太后跟皇上的安全，我韩德让一力担当，您放心，不会有问题。皇后问，上京城里万一有人举兵造反怎么办？韩德让说，您赶紧下旨，禁止诸王私会，都给我回王府闭门思过。先帝怎么死的，就是被你们气死的。谁不思过，就让谁去追随先帝。不许开宴会，你呼朋引伴的，密谋造反啊？上京诸王都以妻子来陪伴皇后，把你的老婆孩子送来，皇后青年寡居，把她们叫来做伴。这样就有人质攥在萧绰的手里，圣宗耶律隆绪得以顺利登基。

那个时候，辽经过了太祖、太宗、世宗、穆宗、景宗五朝，向中原王朝学习，汉化的程度比一开始也高得多了，叛乱这种事也不像以前那么频繁了。皇后一发旨意，诸王就乖乖把妻子送来了，要搁在前朝说不定就马上举兵造反了。圣宗皇帝能够顺利登基，有惊无险地渡过一关，韩德让的功劳最大。